Дракон в огороде

Глава 23

Мы движемся вдоль Стены. Ног я уже давно не чувствую, а теперь ещё и не чувствую себя способной к критическому мышлению.

Зачем только попёрлась с Энлии и Клинваром на эту так называемую экскурсию? Нет, оно, конечно, полезно, только вот предупреждать же нужно, что прогулка вдоль Стены будет такой долгой!

— Нам точно не ближе вернуться?

Идти уже надоело. Поначалу я с воодушевлением топала рядом с Клином, как преданная собака, заглядывая ему в рот и слушая его беглые рассказы. Воочию увидела ещё четыре домика, в одном из которых отсутствовали двери и окна. Бревенчатое нечто пугающе заваливалось набок, приводя меня в состояние ужаса своими тёмными провалами окон и дверей. Я несколько поторопилась с выводами, потому что после, таких домиков встречалось всё больше и больше.

— Нет, мы прошли уже чуть больше половины.

Я переглядываюсь с такой же уставшей Энлии и тяжело вздыхаю. Деваться некуда, нужно идти вперёд.

— Как видите, в горах с четырёх сторон высятся наши стены. Непреодолимый барьер для всего живого, но не для воды. — махнув рукой в сторону очередного куска камня, Клин перебрасывает на спине мешок картошки.

Вот и упёрлось ему с ней таскаться? К дочери мне нужно было возвращаться! К дочери! Нет же, попёрлась, как дурочка…

Я устало запрокидываю голову и перевожу взгляд на верх Стены, по которому тонкой струйкой сбегает слабенький ручеёк, и снова вздыхаю. Подобное я уже один раз видела. Выходит, Клинвар прав, мы прошли половину.

Обхожу следом за нашим экскурсоводом целое болотце грязи и даю себе мысленную установку — не ныть и не раскисать.

— Если здесь всё такое однотипное, безликое и мрачное, то зачем мы продолжаем путь? — не ныть не получается. — Я всё поняла. Три, четыре домика, потом прямая в бесконечность, болотце грязи из набежавшего по Стене с горы ручейка, опять прямая в бесконечность, снова дома… И ни одного огорода, ты смотри!

Я чертовски устала и мне уже чертовски скучно. Несу что ни попадя, лишь бы не начать топать ножкой как маленький ребёнок, требуя желаемое.

— Иногда в горах что-то случается. На время ручей пересыхает и приходится идти к другому, чтоб набрать воды. — сухо отзывается мужчина.

— Хорошо. Только всё равно не понимаю, для чего мне это сейчас.

Обхватываю себя руками и опускаю взгляд вниз. На свои чернеющие стопы. Пытаюсь различить ногти на пальцах и гоняю в голове безрадостные мысли.

Как-то мне этот денёк не нравится. Может, стоит навести справки о Гиральфе? Чем чёрт не шутит, возможно, старик на самом деле нашёл способ, как убраться из этого места? Если завтра и послезавтра будет таким же, как сегодня, к концу третьих суток я протяну ноги. Во всех смыслах. Да и умирать здесь не хочется. На меня уже и так, как на диковинного зверька, солдаты прибежали полюбоваться.

…жаль, не додумалась с них за просмотр стрясти чего-нибудь полезного.

— Гир из следующего поселения. Там есть выжившие. — тихий голос отвлекает меня от попыток отыскать свои ногти. — Я подумал, что если мы кормим солдат…

Останавливаюсь, едва не упустив из виду Клинвара, и быстро нагоняю мужчину.

— Я совсем об этом не подумала. — мне стыдно и неловко, но я не могу не признаться в своей оплошности. — А следовало бы… Конечно, их нужно угостить тоже. Пусть приходят и берут столько томатных ягод, сколько им нужно.

— И почему мне в твоё доброе сердце не верится? — ухмыляется, глянув на меня из-под протёртого мешка с картошкой, болтающегося на его плече.

Может, потому что моё доброе сердце вдребезги раскололи, не озаботившись последствиями?

— Я одна не справлюсь. — ещё одно признание. — Здесь практически нет пригодной земли. Нет больше у домов огородов. Хотя бы такого клочка, как у тебя. Им многих не накормишь. Ты же понимаешь, что я вырастила твои томатные ягоды какой-то магией… Только эта магия не работает без самой земли. Взгляни… Здесь словно асфальтоукладчик прошёлся… Практически асфальт. Сухой, потрескавшийся и пропахший пеплом. Мне нужен огород, понимаешь? Люди могут как-то мне с этим помочь, а взамен они могут брать себе овощи и, надеюсь, фрукты. Я не чёрствая и не бессердечная. Просто я не хочу однажды проснуться и понять, что мы с дочерью остались без ничего, потому что всё остальное уже съели, например. Не хочу и выбирать, что и как выращивать на твоём участке.

— Не уверен, что я всё понял, но посыл мне ясен. — пожав плечами, Клинвар одобрительно кивает. — Это будет справедливо.

Ну да, ну да, я мастер объяснений. Какой к чёрту асфальтоукладчик? Что я вообще несу?

— Господин Клинвар, — воспользовавшись паузой, Энлии испуганно вопрошает, — А сколько вы уже здесь находитесь?

Я закусываю губу и пытливо всматриваюсь в мужской профиль.

— Ты хочешь спросить, сколько тебе отведено?

Эльфийка часто дышит и стремительно краснеет.

Я не совсем понимаю её реакцию, а потому спешу повторить её вопрос, немного изменив формулировку:

— Как быстро умирают приговорённые?

Клинвар останавливается. Его глаза поочерёдно сканируют нас с Энлии, после чего он, как ни в чём не бывало, командует: «привал» и скидывает с себя мешок с картошкой.

Ну уж нет. От меня так легко не отделаешься.

— Сколько здесь Гиральф? — приходится снова задавать отличающийся от предыдущего вопрос. Судя по всему, прежние два для Клина не слишком удобные.

— Около полугода.

Да неужели он соизволил ответить?

— А ты?

Не придумав ничего лучше, подхожу к мешку и усаживаюсь на него, вытянув перед собой уставшие ноги. Мышцы тут же отзываются ноющей болью и покалыванием. Приходится их немного помассировать, чтоб не свело судорогой.

— Тебе это ничего не даст. Вам это ничего не даст.

Ну конечно, прямо тайна какая-то. Мне кажется, подобные вопросы вполне уместны и весьма глупо избегать ответов на них.

— Почему? — не сдаюсь я, похлопав по мешку рядом с собой и подозвав Энлии. Ничего, в тесноте, да не в обиде. Она наверняка тоже устала. — Не хочешь отвечать, мы сами выведем среднее арифметическое. У нас уже есть данные Гиральфа. Полгода. Он, конечно, козлом не прыгает, но выглядит вполне бодреньким стариком. Это обнадёживает. Возможно, твой срок пребывания здесь даст нам ещё большую надежду.

Подвигаюсь в сторону и грозно смотрю на эльфийку, которая не спешит пользоваться моей добротой.

Наконец-то она вздыхает и медленно усаживается на самый краешек мешка.

Смотрю на неё, как на чудо чудное.

Явно же неудобно. У неё, извиняюсь, половина задницы в воздухе висит.

— Э-э-э-э… — не знаю, как прокомментировать наполовину левитирующую эльфийку.

— Около двадцати лет.

— Ч-что? — всё ещё под впечатлением позы Энлии я некоторое время недоумённо моргаю. — Ты сказал, двадцать лет? Это шутка? — понемногу эльфийские странности отходят на второй план.

Он, должно быть, свихнулся. Выживай он здесь два десятка лет, он бы буквально свихнулся. Вот прям вообще! Окончательно и бесповоротно. Он, безусловно, странный. Но явно не чокнутый. Не по всей голове, во всяком случае.

— Когда а-магичный фон начал разрастаться, все, кто хоть сколько-нибудь владел магией, бросились на помощь эльфам. Посильный вклад в Стену внесли маги земли и огня. С землёй всё не так однозначно. — словно глядя куда-то сквозь меня, рассказывает Клинвар. — Тролли, эльфы и дриады. А вот огонь… Без драконов было не обойтись. Их вклад был больше остальных. А я дракон, как ты понимаешь.

— И? — шумно сглотнув, я никак не могу взять в толк, что бы это всё значило.

— Всё взаимосвязано. Стена, барьер, защита, подавление. Это место кормится нами, но и я жив благодаря ему. Энергия драконов, которая вибрирует здесь, не позволяет мне умереть. — разминая под плащом плечи, Клинвар ухмыляется. — Приложи эльфы в создание Стены чуть больше сил, не умирали бы и другие. Здесь вполне можно было бы жить всем приговорённым по десятку лет, а то и до глубоких седин. Разумеется, избегая эпицентра а-магичности.

Невольно я упираюсь взглядом в торчащие коряги за спиной Клинвара и по моей шее бегут полчища мурашек.

— Вообще-то, драконы только всё испортили. Древо жизни было сожжено ими. — негодующе восклицает Энлии. — Любая война заканчивается. Любые мятежи и перевороты остаются в памяти и истории. А вы же… — эльфийка злобно выдыхает. — Вы уничтожили вообще всё здесь! Спалили дотла. Земля бы восстановилась. Светлые Леса бы вновь ожили, если б ваш хвостатый род не жёг всё без разбору. Как Древо Жизни погибло, так и пошла земля умирать. Наш Владыка сражался за него до последнего, а вы…

Ох, кажется, зря я всё выспрашивала и выспрашивала у Клинвара. На Земле меня нисколько не интересовала политика, но здесь, кажется, у меня нет выбора. Придётся вникать в дебаты конфликтующих сторон.