Дракон в огороде

Глава 31

Всё понятно. Я мщу лживым солдатам, они мстят жадной мне.

Вот видит бог, я не хотела лезть в местную политику, но Кассиэль, как дятел повторяющий: «а не положено», меня просто взбесил!

— Вы одного из нас ворами сделали! Ради чего? — смеряю, как мне кажется, уничижительным взглядом вооружённого эльфа, и упираю руки в бока. — Почему вы не скажете старосте правду? Смотри, сколько он всего привёз нам! Да взгляни же! — Кас даже не шевелится. Стоит, положив руку на одну из своих сабель, болтающуюся на его поясе, и смотрит на меня как на надоедливую муху. — Возможно, Густэр бы понял! Помог бы вам здесь не отбросить копыта от голода. Почему вы боитесь сказать правду? Почему не жалуетесь на своих командующих, уполномоченных, ответственных за эту систему поставок? Нравится так жить, Кассиэль? Какие законы ты соблюдаешь? Ради чего сейчас стоишь на своём, не подпуская старосту к нам, а?

— Ты ничем не лучше, приговорённая. — ехидно ухмыляется эльф на мою тираду. — Притащилась сюда со своими прихвостнями и дала… надежду. Почему-то раньше здесь никто не собирался и не готовил!

— Во-первых: не приговорённая, а Оля! — уверенно вскинулась я. — Во-вторых: я же вам и собиралась готовить! Не только вам, конечно, нам тоже. А вы что сделали? В ворьё записали Энлии?!

— Почему Энлии? — эльф выглядит сбитым с толку. Даже рука на рукояти сабли дёрнулась.

— Да потому что её же вчера приговорили! Выходит, вы воровство на ни в чём не повинную женщину повесили и ещё выделываетесь, не пропуская сюда старосту!

Тишина. Стоим, смотрим друг на друга и молчим.

Разумеется, мне есть что добавить. Я толком и не начинала разводить демагогию о местных порядках, только чувствую, что никому из нас этого не нужно. Солдаты продолжат выполнять свой долг, Выжженные Земли будут пополняться, будут уносить жизни приговорённых, а я так и буду трястись за огород и житейские мелочи, способные облегчить наше пребывание здесь.

— Просто дай нам то, что вы там полдня готовили…

Я слышу в голосе Кассиэля некую обречённость и почти открываю рот, чтоб согласиться, как тут же вспоминаю, что так нельзя. Мы пропустим очень важный воспитательный урок, если я просто выдам ему желаемое.

— Ты с напарником можешь досмотреть привезённые припасы Густэра. Так, наверное, будет честно. Только… Вы должны признаться, кто на самом деле украл картошку, испортив соседние грядки. Я накормлю вас. Обещаю. И буду кормить каждый день, если вы мне поможете сохранить свою жизнь и жизни остальных. Ничего предосудительного. Обувь, одежда, специи, урожай, семена, иголки с нитками, например… Никакого оружия и бомб… — вижу, как светловолосая бровь ползёт вверх и прикусываю язык. — Нам, как и вам, нужно выжить. Пусть мы по разные стороны Стены, но нам ведь всем плохо живётся, не так ли? Почему бы не держаться вместе, Кассиэль?

Упрямо поджав губы, эльф рассматривает меня с задумчивым видом, после чего быстро кивает:

— Я тебя услышал. Скреплять договор рукопожатием не будем. — впервые я вижу, как его лицо светлеет, а губ касается трепетная улыбка. — Мы досмотрим груз обязательно. Не совсем понял, о каком оружии ты говорила, но нам это и неинтересно. Если вы там решите поубивать друг друга — не наше дело. Выжженные не в нашей зоне ответственности. Обговорим исключения?

Настаёт мой черёд кивнуть.

— Артефакты.

Я приоткрываю рот, да так и остаюсь.

Это всё? Весь список запрещёнки?

— И всё? — всё же уточняю, непонимающе моргнув.

— Я же сказал, Выжженные — не наша зона ответственности. Занимайтесь там, чем хотите. Мало ли какие среди вас найдутся умельцы и до чего могут довести артефакты. Не хотелось бы потом сдохнуть под Стеной из-за разбушевавшегося а-магичного потенциала.

— Да какие умельцы? — искренне изумляюсь я. — Нас не больше пятнадцати человек, Кассиэль.

…хотя, погодите, Гиральф, интересно, кто вообще такой?

— Артефакты запрещены, Оля. — стоит на своём эльф. — Я не могу нарушить и это правило. Не уговаривай.

Я вроде бы и не уговаривала. Просто обозначила, что нас мало и вряд ли мы представляем опасность для солдат и всего их королевства.

— Я не уговариваю. Сказала, потому что к слову пришлось. Меня всё устраивает. Нельзя артефакты, значит, нельзя. Я не настаиваю.

Кажется, договорились.

Кивнув, эльф спешит к восседающему на лошади старосте, позади которого притаилась странная тележка и ещё двое парней в серых рубахах. А я… а я теперь думаю, как бы нам всё это добро за Стену переправить.

Там же масло в бутылях! А вдруг побьём? Нет уж, я себе такого никогда не прощу.

Заметив, что к Кассиэлю примкнул ещё один солдат, я вымученно выдыхаю.

Может, Густэр нам свою телегу отдаст и её можно будет как-то затолкать сюда? Колёса же имеются. Почти велосипедные, только почему-то деревянные и с меньшим количеством спиц, но такие же тонкие. Должна же она как-то катиться…

Раздавшийся позади грохот, заставляет испуганно оглянуться и с шумом сглотнуть.

Вдалеке бодро шагают Клинвар с Минком, а впереди них, грохоча и дёргаясь, будто на последнем издыхании, катится какая-то деревянная тачанка, груженная моей картошкой.

Смотрю на это дело во все глаза. Продолговатый деревянный ящик, покоившийся на мелких колёсах, что-то мне напоминает. Никак не пойму, что именно, пока они не подъезжают ближе.

Гроб! Эта низкая тележка на маленьких колёсах мне напоминает гроб без верхней крышки!

Помнится, Клин что-то говорил о том, что тела умерших переправляют за Стену… Видимо, зря я не поинтересовалась, как именно и на чём.

Теперь вот, кажется, вижу.

— Я просила мешки с картошкой, а не гроб на колёсах. — ошарашенно выговариваю я, потянувшись навстречу дракону.

— Будь ты немного внимательнее, ты бы заметила, что мешков у нас нет, Ольга. — усмехается драконье недоразумение. — Те, что были, мы вернули старосте вместе с картошкой, если ты запамятовала.

Отлично! Мы ещё и дефицитные мешки отдали!

О боже, держите меня семеро. Когда я уже привыкну, что здесь просто ничего нет? Лучше ведь удивляться и радоваться, что-то здесь обнаружив, чем постоянно разочаровываться и расстраиваться отсутствием чего-либо. Надо уже себе дать какую-то установку — «Ничего здесь нет» по умолчанию.

— Я договорилась… — грустно вздохнув, я возвращаюсь к делам насущным. — Солдаты пропустят этот груз и все последующие, если там не будет артефактов и мы их будем кормить. Я, правда, не уточняла, кого конкретно мы будем кормить. Боюсь, на вообще всех нам не хватит ни продуктов, ни здоровья всё это наготавливать.

— Зачем всех? — недовольно хмурится Клин. — Ответственные за проход только солдаты из первого периметра. Это их сектор и их зона ответственности. Зачем нам все? Только через Каса будет проходить переправка. Вот его с напарником и можно будет как-нибудь прокормить. Ты не в восторге, но в лесах всё ещё есть проты. Я бы сам мог их обжарить и…

Ох, за что же мне всё это, пресвятая клубника? Может, стоило всё-таки остаться во дворце Драгхара? Там, наверное, было бы меньше проблем с драконо-мамкой и безопасностью Лизки.

А как это так, кормить только этих двоих? Вчера, вон, я так понимаю, их соседи к ним шастали. Наверняка эти двое поделились со своими сослуживцами моими помидорами… Одни, получается, будут есть, а другие… Нет, так не пойдёт. Да, мне помогают, за что я несказанно благодарна, но я даже представить себе не могу, что покормила бы дочь, а других бы не угостила и не дала им ничего. Это как-то не по-людски.

Покачав головой, я печально усмехаюсь:

— Будем кормить по максимуму, а там видно будет. Пока основным продуктом будет картофель, я могу научить готовить из него разные блюда. Нам понадобятся ещё несколько твоих костров и желающих у них встать. Это совсем несложно. Мне и самой нужно привыкнуть к готовке на костре, но я верю, что у нас всё получится. Со сковородками у тебя проблем нет. Ещё две, три найдутся таких же, огромных. Я видела на подоконнике целые стопки, а остальное уж как-то приложится.

Минк нерешительно переступает с ноги на ногу и тихо проговаривает:

— Я бы хотел… учиться. Мне понравилось, что вы сегодня делали. Если Клинвару не будет требоваться моя помощь, я бы… попробовал.

Ух, как интересно! Тяга к знаниям — так прекрасно. Еще и от мужчины в области готовки… Чувствую, точно не пропадём!

— Там староста с Касом подошли. — Клинвар указывает пальцем мне за спину, а я улыбаюсь как идиотка.

Ну что же, поставщиков, кажется, нашли. Штат поваров тоже почти укомплектован. Самое время заняться безопасной переправой груза.

Упаси боже, если хоть один бутыль с маслом пострадает!