Драгоценность черного дракона

Глава 11. Старые раны

Связь непостижима. Порой алой нитью вселенная притягивает друг к другу самых невероятных созданий. Но за каждую милость приходится платить.

Из размышлений Повелителя альконов

— Тха шшэ!

Яра еле успела в последний момент подхватить с огня плюющееся зелеными огоньками зелье, поспешно накладывая на него стазис. Проклятое варево успокоилось, побурлив, и поверхность покрылась тонкой светло-зеленой пленкой. Успешно. На самом деле ей нравилось обучаться — она жадно впитывала все, что только могло относиться к магии. Руны и травы, зелья и чертежи заклятий, ток силы в крови, песнь силы в венах, магия крови и магия смерти. Сила альконов была особой — её нельзя было отнести ни к одной из школ, ей нельзя было научиться, выжимая дар по капли. Если ты не родился альконом, ты не сможешь ею обладать.

Если ты слаб, чтобы принять её — сила сожжет и уничтожит тебя, оставив лишь одну оболочку. Теперь она понимала, насколько силен был Дьергрэ — безумный, искалеченный, но не сдавшийся. Дай он хоть одну слабину — и сила бы его уничтожила. Но он умудрялся быть в гармонии со своим безумием, если это можно было так назвать… Она почти привычно накрыла котелок легкой пленкой — теперь оно настоится и через несколько дней превратится в отличный обезболивающий бальзам. Спина от этих мыслей заныла — алькон был Мастером действительно беспощадным. От него нельзя было отделаться, сказав, что устала, что плохо себя чувствуешь, что ты не в настроении учиться или больше не можешь. Каждый промах карался в зависимости от тяжести и настроения мортэли Амондо. А настроение у него было не слишком хорошим. Алькон выглядел все время так, как будто находился на последней стадии истощения, что сначала вызывало беспокойство, а теперь — лишь равнодушие. Сил не было уже ни злиться, ни мечтать о мести, ни куда-либо выходить. Йаррэ и не помнила, когда выходила после той приснопамятной прогулки. Ни Тайлу, ни, тем более, ис-ирра, она не видела несколько недель. Уже прошла короткая пора Ольши — выпал и быстро растаял легкий снежок — и вступила в свои права проказница Астальти. На деревьях появились первые почки, а за огромными витражными окнами распевали, перекликаясь, птицы.

А у неё была только учеба — и Мастер. И ещё четырехлапое вредное чудо, в которое иногда удавалось перекинуться. Тогда её учили уже другому — и куда более мягко. Как правильно ходить, стоять и бегать. Бить лапами и хвостом, прятаться, разминать отросшие крылышки — и даже пытаться планировать с огромных потолочных балок на пол. С драконицей мортэ Кинъярэ вел себя совершенно по-иному — словно она была другим существом. Но на обиды тоже больше не осталось сил.

Йаррэ села за стол, растирая саднящие и ноющие от усталости пальцы. Сила подчинялась ей — со скрипом, неохотно, постоянно огрызаясь и норовя сорваться — но подчинялась. Вот и сейчас на руке расцвел призрачный цветок асфодели, переливаясь серыми капельками. Ещё один. И ещё. Цветки медленно кружились в неспешном танце под ленивые движения руки дирижера, сплетаясь в фигуры.

- Ты нерационально и глупо тратишь силы, — раздался голос, вызвавший слабую вспышку раздражения.

На удивления бодрый, одетый в строгую темную форму мортэ Амондо вошел в комнату, с порога бросая ей какой-то сверток.

- Одевайся, пора идти, — и вышел.

- Вот тшах ссэрэ! — Яра потерла виски, стряхивая поспешно с пальцев остатки силы — и бросилась распаковывать плотно перевязанный дар.

В свертке оказалась такая же темная форма — и знакомый плащ с черной птицей, которая оказалась вовсе не вороном, а гайраном, хищником и идеальным фамильяром для магов смерти. Она поспешно переоделась — знала уже, что с Мастера станется войти в самый не подходящий момент с проверкой.

Замерла, коснувшись кончиками пальцами неувядающего синего колокольчика, стоящего в вазе. И вышла.

- Куда мы идем, Мастер?

- Нас вызвал к себе Иландер Скоури, — и было непонятно, забавляет ли ситуация алькона или тревожит.

Эхо шагов, неприязненные взгляды в спину, скалящиеся инговы морды придворного сброда, внимательные настороженные взгляды тех, кто куда умнее прихвостней младших наследников. Кое-кто уже заметил, что старший ис-ирр хоть и осторожно, но начал действовать.

- То есть мы идем в Особый департамент?

- Тебя это пугает? — кажется, все-таки веселится.

- Вас, видимо, забавляет происходящее, Мастер, — заметила сухо, — вам нравится играть с окружающими?

- Вот именно. Не забывай, что Мастер здесь я.

Он ускорил шаг, заставляя почти бежать за собой по коридорам. На углу мелькнула мордочка Ттмары, виновато махнувшей рукой. Её все равно бы туда никто не пустил. Сердце сжалось от тревоги.

Департамент — огромное темно-бронзового оттенка с карминными искрами здание располагалось по ту сторону площади от дворца, но, разумеется, туда были и куда более короткие пути. Уже спустя пять минут они сидели в одном из безлико-серых кабинетов, где даже окна не было — только его искусная имитация.

— Рад, что сумели привести свою подопечную так быстро, дайрэ Реиннарэ.

Алькон едва уловимо поморщился, сверкнув уже ставшими лиловыми глазами. Яра коротко склонила голову, стараясь не дать эмоциям выйти наружу. Не стоит провоцировать своих врагов. У неё и без того много проблем.

Вошедшие следом за Иландером Скоури двое мужчин в такой же безликой, как и эта комната, серой форме, замерли у стены. Мужчина же сел в кресло у стола, жестом предлагая гостям сесть рядом, в расставленные низкие кресла.

- Благодарю, но я лучше постою, — холодный взгляд лиловых глаз столкнулся с темно-серыми стальными.

- Как вам будет угодно, — без улыбки заметил хозяин, присаживаясь, — но разговор будет небыстрым.

Йаррэ замерла, не зная, что она может сделать в данной ситуации. Сесть или остаться стоять? Но она сильно вымоталась за последнее время. Не стоит делать глупости.

- А я сяду, благодарю, — собственный голос полился ручейком, переливаясь. Сила все больше пропитывала тело, и скоро изменения будет не скрыть.

Хвост, обмотанный вокруг талии, нервно зашевелился, заставляя вжимать живот в позвоночник, только бы ничего не заметили.

- Вы сильно изменились с нашей последней встречи, дайрэ, — серые глаза впились в неё, сканируя с ног до головы, но это не было неприятно — во взгляде теневого не было ни липкой похоти, ни неприязни — только любопытство, — стали настоящей драгоценностью…

Она едва удержалась от того, чтобы вздрогнуть.

- Так зачем вы нас позвали, Иландер? — негромкий голос алькона отрезвил, заставляя выпрямиться на краю кресла. — Я ведь не обязан откликаться на ваши просьбы, вы помните? — вкрадчиво-ласково, только вот во взгляде — угроза.

- Мне нужна ваша подопечная, Тень во Тьме. Она не одна из вас, а, значит, может выезжать за границы города, — и снова этот странный насмешливый взгляд — как будто он уже давно все знает.

Похоже, Иландер знаком с Кинъярэ уже давно, очень давно…

Безопасник сощурил глаза, становясь похожим на замершую перед броском змею.

- Вот как… — мортэли привалился к стене, длинный хвост вился кольцами у ног, иногда хлеща его по бокам. — И куда же, а, главное, зачем ты хочешь отослать мою подопечную?

— В Тал-Альвин.

Одно короткое название — и лицо напротив каменеет от ярости.

- Не посмеешь.

- Не заставляй меня применять другие методы, Рэй. Пожалеешь ведь.

- Убери своих шавок, — безапелляционное.

- Ладно, — Иландер кивнул, сделав какой-то едва заметный взмах рукой — и оба стража тут же, поклонившись, исчезли за дверью.

Йаррэ прикрыла глаза, собираясь с мыслями и отбрасывая усталость, как ненужную тряпку. Иногда приходится изменить себя, чтобы выжить и стать чем-то большим. Пора понять — у всего есть смысл. А у каждого слова, у каждого действия её Клинка есть смысл вдвойне.

Она подняла голову, сталкиваясь с любопытным взглядом начальника безопасности. В эти игры можно играть и втроем, господа.

- Так что вы на самом деле хотите от нас, дайрэ Скоури? К чему было это представление для чужих глаз?

Наверное, снисходительность в чужом взгляде раздражала сильнее всего.

- А вы хотите, чтобы я сказал прямо? — и снова этот интерес в чужих глазах. Холодный. Исследовательский.

Проверка?

- Я не любитель закулисных игр, хоть и признаю их необходимость, — заметила, как могла спокойно.

Не столь много она из себя пока представляет, чтобы играть здесь по своим правилам.

- Скажите, как можете. Но поверьте, если мне что-то не понравится, мне найдется, чем возразить. Иногда жизнь становится довольно смертельной штукой.

Улыбка. Кивок. Как дуэлянты на поле.

- Тал-Альвин — место силы алайтри, детей Жизни. Полных антиподов детей Смерти и их смертельных врагов. Скажем так, не без участия алайтри народ альконов находится в нынешнем печальном положении.

Все гораздо сложнее, чем она думала поначалу… Глаза Мастера — темные колодцы, полные ненависти. По лицу алькона поползли темно-синие вены, а глаза запылали яростно-лиловым. Но она и без этого чувствовала его состояние. Умышленно ли его выводят из себя, или этот нечеловек просто не осознает, что алькон на грани? И он будет первым в списке на уничтожение? Все, что здесь происходит, больше неважно. Нет, она не сделала ни шага. Постаралась не выдать себя ни взглядом, ни жестом. Но всем сердцем потянулась навстречу к своему Клинку. Любила ли она его? Злилась ли на него за резкость и недоговоренности? Сейчас все это было мелочно и неважно.

Она создана для того, чтобы хранить баланс и успокаивать души. Невидимая светлая дымка вырвалась из тела, укутывая мужчину напротив мягким покрывалом.

Ты карающий меч для своих врагов, мой Господин. Так было и так будет. Минута слабости, мнимой слабости — и сладкая месть осуществится. Только подожди немного, только не торопись, не гневайся. Я твоя рукоять, я твои ножны, я храню твой покой. Я готова на все, чтобы ты оставался собой.

Плечи алькона медленно расслабились, опустились — и он замер, прикрыв глаза и втягивая ноздрями воздух. Безопасник чуть побледнел, прянув в сторону.

- Чем же я могу вам помочь, находясь среди сильных врагов моего покровителя?

— Они не будут видеть в вас угрозу, — последовал честный ответ, — сосредоточатся на других, куда более сильных и возможных противниках. А вы, тем временем, окажете мне маленькую услугу. За это я промолчу о ваших истинных отношениях с вашим покровителем, — слово прозвучало издевкой, — Хранящая покой.

Он знает! Йаррэ бросила взгляд на Кинъярэ. Тот не разомкнул губ и даже не дернулся, смотря слегка отстраненно. Но она была уверена — слушает он более чем внимательно.

- Что ты хочешь от неё? Она ещё птенец в этом мире, — длинные когти побарабанили по стене. Алькон чуть усмехнулся, показывая длинные острые клыки.

- Ничего сложного, — дайрэ Скоури качнул головой, — я не даю невыполнимых заданий. Я осознаю последствия в данном случае. Ты не будешь разочарован, мой… — он запнулся на миг под бешеным взглядом алькона и резко оборвал себя, — Реиннарэ. Мне нужно, чтобы девочка забрала у нашего связного одну вещь. Сам он с ней не выберется, любой из наших привлечет внимание, а вот она… за ней следить никто не будет.