Рассветы новой Земли: Синхронизация

— Да чтоб её! — выругался Ричард, когда понял, что его пароль и карта не срабатывают на вход.

«Десять секунд»

— Ты понимаешь, надеюсь, что с тобой будет в космосе? Мой костюм позволит мне дождаться «Пегас», но у тебя-то обычная форма! — негодовал Чехов. — Идеи есть?

«Десять… девять…» — стал отсчитывать компьютер.

— Твою мать! — Антон перебежал к двери, дёрнул за ручку, ожидая найти сопротивление, но его не было. Дверь легко поддалась.

«Три…»

— Рич! Сюда!

«Один»

Они успели в последний момент захлопнуть дверь за собой. Шлюз открылся, и всё содержимое сектора вылетело в открытый космос.

Нейтан прислонился к стене.

— Спасибо, ты… — задыхаясь, начал он, но Чехов перебил его.

— Тихо! Лучше подумай о двери, и почему она была открыта. Вряд ли нас ждёт тёплый приём.

Ричард кивнул. Им пришлось красться по коридору, заваленному старым хламом, в пыльном затхлом воздухе, впитавшем запах медикаментов и химии, под лампами, настолько часто мигающими, что это напоминало светомузыку… На десятой минуте такого путешествия вдалеке послышались голоса, однако из-за сильного эха слов разобрать не получалось, Антон и Ричард немедленно устремились туда… Они быстро вышли к открытой двери лаборатории и встали прямо за ней. Лаборатория представляла из себя большое помещение с рядами разнообразных старых и иногда вполне исправных приборов, станков, машин, часть из них укрывало белое полотно, часть стояли на виду, пыльные и нетронутые. В центре, где четыре квадратные колонны поддерживали высокий потолок, Антон заметил пропавших женщин: Нина лежала на полу без сознания, рядом с ней сидела связанная Елена Нейтан, и она, в свою очередь, с ненавистью смотрела на Эмилию Фармер. Антон и Ричард многозначительно переглянулись, потому что Эмилия направляла в лицо Елены ствол бластера, она как раз в этот момент слегка повернулась и обратилась к кому-то за колонной.

— Это правда, что она сказала?

Послышался звук шагов, и в поле зрения появился Командующий собственной персоной, он обошёл Эмилию и присел рядом с Ниной, проверяя пульс.

— Да… правда. Образец экспериментальный, но работающий… Теоретически это возможно, практически, полагаю, тоже. Это будет…

— Мы услышали достаточно! — неожиданно громко произнёс Ричард. Он без всякого предупреждения вышел из укрытия, немало шокировав этим Чехова.

Антон помедлил, но последовал за ним, и сделал это вовремя — Кристофер Нейтан испуганно воззрился на сына и указал пальцем ему в грудь.

— Ты… ты… — с негодованием начал он, но больше не произнёс ни слова. Ричард вскинул бластер и выстрелил ему точно в плечо… Командующий влетел в старую медицинскую капсулу и сполз по ней, оставляя кровавый след.

Эмилия ахнула, отвлеклась, чем тут же воспользовалась Елена Нейтан. Она ловким движением выбила оружие из рук соперницы, но та и не желала сопротивляться. Эмилия словно окаменела — её положение не позволяло ей броситься на помощь Кристоферу, но и действовать в одиночку, при условии, что он истекает кровью, она просто не могла. Эмилия подняла умоляющий взгляд на Ричарда…

— Только дайте повод, мадам, и я выстрелю в вас тоже! — прикрикнул он на неё и поспешил к матери. — Мама, мама, ты в порядке? — Ричард развязал Елену и заключил в крепкие объятья.

Антон ещё целился в Эмилию, он не совсем понимал, что сейчас произошло, только ощущал тревожное предчувствие, не имеющее ничего общего с Эмилией и Кристофером Нейтаном… В памяти почему-то снова всплыли слова Нины, о просьбе Ричарда шпионить за ним. Он, может быть, и успел бы задать прямой вопрос, но в коридоре за его спиной раздался шум и гул голосов, а через пару мгновений в лабораторию ворвались Томпсон и Фармер с целым отрядом патрульных, они оцепили периметр, забрали Командующего и помогли остальным.

* * *

— Майор, на борту профессор Томпсон, — тихо сообщила МАРИ.

— Да, проведи его сюда, — махнул рукой Антон.

Он сидел в кают-компании «Пегаса» в ожидании гостя и думал. С тех событий в заброшенной лаборатории прошла неделя, а Чехову так и не удалось разгадать причин поступка Ричарда Нейтана. Всё было слишком просто, слишком странно, слишком подозрительно. Их не стали наказывать за побег, но и похвалой обделили тоже, более того, никто не был наказан за нападение на офицеров охраны и патруля… Фармер оказался прав, в верхах происходило что-то такое, чего стоило опасаться. Вот только что?

— Антон, — Томпсон появился в дверях с обеспокоенным видом, он выглядел устало и едва ли находился в хорошем настроении. — Что-то случилось?

Антон отрицательно мотнул головой и слабо улыбнулся.

— Спасибо, что ответили на приглашение, проходите, я просто хотел поговорить в неформальной обстановке.

Профессор сел рядом с ним и принял предложенный фруктовый сок.

— Я слушаю.

— Хочу поделиться с вами кое-какими соображениями, но, давайте, сначала вы. Как Нина?

— Неплохо, идёт на поправку. Ей в тот день вкололи транквилизатор, но… это не Эмилия Фармер, и не Командующий. Никаких улик, указывающих на то, что они когда-то могли получить подобный препарат, не обнаружено.

— Нет? — Антон напрягся. — Я подозревал это… А что насчёт Командующего?

— Он арестован, идёт разбирательство в отношении тех смертей и взрывов. Говорят, кто-то предоставил доказательства его причастности. Следуя всем протоколам, Совет скоро примет решение по этому вопросу.

— А Ричарда вы не упоминаете. Значит, для него может быть не потеряна должность?

— Нет. Он герой, хватило сил собственного отца сдать Совету… Я не осуждаю, — Томпсон поморщился. — Донован может сделать его Командующим, тем более, сам знаешь, Ричард уже вступил в должность, а обучение, которое ему предстояло проходить у отца, всего лишь формальность. Его готовили с детства.

— Вообще-то я сомневаюсь, что Командующий… — Антон посмотрел на Томпсона и решил не озвучивать своих догадок, — а что Эмилия?

— А что с ней? Причастность её не подтверждена, но бластер, направленный на жену Командующего, сомнительное оправдание. Ричард настаивал на её заключении под стражу… Мне, если быть откровенным, кажется это нелогичным.

Чехов резко встал и взъерошил волосы, запуская в них пальцы.

— Тут, чёрт возьми, не логично всё! Вы не думаете, что как-то легко прошло? Это же не супергеройские фильмы старых времён! Мы живые люди! Допустим, Командующий планировал это для подрыва власти Совета и текущей системы управления, допустим, ему для этого понадобилась его жена, связанная напрямую с одним из Советников, но Кристофер Нейтан не дурак, чтобы так легко дать себя обнаружить. Почему он не имел в виду системы бортовых компьютеров исследовательских кораблей? Или он был слишком недальновиден, или вместо него работал кто-то третий, успешно его и Эмилию подставивший.

— Согласен, — профессор задумчиво погладил подбородок, — я тоже об этом думал, но тут, видишь ли, какое дело. Ричард напропалую обвиняет отца, он явно оскорблён угрозой жизни для матери и желает скорейшего возмездия…

— Он так сказал?

— Да, я слышал лично… — Томпсон подозрительно прищурился и поправил очки. — Пока всё в пользу Ричарда. Его поддерживает Совет, его поддерживает мать, непосредственно связанная с Советом… даже Елена уверена, что Кристофер виновен. Кто может возразить против этого? У Совета нет причин не доверять им.

— Причин действительно нет, но Нина сказала мне незадолго до этих событий, будто Ричард просил её шпионить за мной. И в свою очередь, у меня тоже нет причин ей не верить, — он многозначительно указал на левую руку, имея в виду чип, — после Ричард спас меня и помог найти Нину, попутно намекая на планы отца… Зачем ему было это делать?

— Вот как… — Томпсон тяжело вздохнул и залпом допил сок, давая себе время подумать. — Вижу этот огонь в глазах Антона Чехова. Я так понимаю, ты всё решил и планируешь начать полномасштабное расследование?

— Да. Займусь этим, пока мы с Ниной проходим подготовку. Но я не могу никому доверять, кроме вас. Вы поможете мне?

— Хм… знаешь, Кристофер был моим школьным товарищем когда-то, одним из трёх, я не верю, что взрывы и убийства на его совести. Скорее подозреваю, кому-то нужен его уход с должности… Сейчас я не в том положении, чтобы его защищать, но выяснить правду, помочь тебе в этом, дело чести.

— Благодарю, это очень много для меня значит, — искренне ответил Чехов.

— Да, брось. Я знал твоего отца и знал отца Нины… вы мне как родные дети, о чём может идти речь? Да… есть ещё кое-что, что беспокоит лично меня… — профессор отчего-то заволновался и сцепил руки на коленях, — я могу задать личный вопрос?

— Конечно…

— Хорошо… да… это, конечно, не моё дело, но, что ты чувствуешь к Нине?

Антон выдержал его прямой взгляд и усмехнулся, скрывая эмоции от внезапно вздрогнувшего сердца.

— Она самый близкий человек из всех, кто у меня остался…

— Да, это я и так знаю, но что ты чувствуешь сейчас? — Томпсон выдержал довольно длинную паузу, и когда понял, что ответа не будет, спросил снова, — Я волнуюсь за неё… и за тебя. Ты не станешь препятствовать, если она, например… захочет уйти? С женщинами такое случается часто.

— Прекратите! — Чехов провёл ладонью по лицу и отвернулся. — Прекратите! Я ни в чём не стану её неволить, да, и кто я такой? Захочет уйти… уйдёт. Тем более… в отличие от меня, ей не за что здесь держаться.

— Хорошо… тогда, я спокоен. Забери её завтра из отделения больницы и будем на связи.

Антон пожал ему руку на прощание, проводил взглядом до шлюза и отвлечённо произнёс.

— Да… до связи.

Слова профессора заставили его задуматься.