Рассветы новой Земли: Синхронизация

Нина похлопала её по плечу.

— А ты вспоминай о том, что мне предстоит испытание посложнее, — она задумалась и сказала со всей серьёзностью, на которую была способна, — только осторожнее, помни, что он может разбить тебе сердце.

Крис посмотрела на неё, а затем расхохоталась.

— Если б я тебя не знала, решила бы, что ты шутишь. Меня это не интересует, Нин.

«Сердце». Нина так легко говорила о нём, давала советы подруге, хотя её собственное сердце гулко стучало в груди, забивалось в исступлении перед страхом неизвестности. Зачем её вызвали? Неужели могло быть что-то настолько важное? Но, в конце концов, в бездействии волнения не имели никакого смысла, всё равно пришлось бы пойти и узнать в чём дело, чтобы разрешить свои сомнения. И Нина сделала первый шаг к этой новой цели, прежде очень тепло попрощавшись с Кристиной. Она шла с полным ощущением, что этот путь приведёт её на смертную казнь; ноги стали ватными, ей казалось, чем ближе был кабинет Командующего, тем меньше сил оставалось в её теле, тем слабее она становилась. Когда двери лифта, а потом и двери приёмной открылись перед ней, Нина уже успела накрутить себя настолько, что готова была сбежать. Минуты ожидания тянулись ещё медленнее и оттого стали ещё большим испытанием, что окончательно отбило всякое желание входить в этот чёртов кабинет.

— Пожалуйста, проходите, — наконец, сообщил компьютер, и электронный замок двери кабинета Командующего щёлкнул.

Нина встала, пару раз вздохнула для успокоения и вошла. Раньше ей не доводилось бывать здесь; Кристофер Нейтан вызывал к себе только высокопоставленных офицеров и никогда не позволял без крайней необходимости появляться остальным, но теперь кабинет занимал Ричард, и при нём всё, очевидно, изменилось. Как раз в этот момент сам Ричард поспешно свернул голографическую папку с документами, раскрытую над письменным столом, и поднял взгляд.

— Лейтенант Леоновенс по вашему приказанию… — начала она.

Он вздохнул и улыбнулся.

— Без церемоний, пожалуйста. Я устал, да и рабочий день окончен.

— Вы же вызвали меня официально, — сказала Нина, где-то в глубине души сетуя на то, что её провели. Всё-таки её вызвали в кабинет по причинам, не связанным с работой.

— Я хотел вас увидеть, Нина, — ответил Ричард, и аура прежней симпатии снова накрыла Нину. — Вы так быстро покинули танцевальный зал, что я… Вообще-то я хотел кое-что показать. Вы не против? — он свернул все дела и стал выключать основные работавшие в кабинете системы.

— Можно было предупредить меня заранее. Или вам кажется, будто встречаться третий раз за день почти без всяких объяснений весело? — она уже в который раз за сегодня испытывала это чувство, когда противная тля злобы подгрызает уголочек её терпения, готовая вырваться потоком неконтролируемых эмоций и слов. Сначала прощание, потом занятие по танцам, а теперь это…

— Нет. Первые два раза я не то чтобы планировал лично…

— А этот, значит, спланировали? — Нина усмехнулась.

— Не стану отрицать, — Ричард выключил верхнее освещение и прошёл мимо неё к двери, — В любом случае, нам стоит поговорить, идёмте.

Нина не хотела чувствовать то, что чувствовала, и ушла бы немедленно, но теперь стало важно взять себя в руки и остаться. Вдруг то, что он собирался сказать, действительно имело значение. Нина обернулась: в белом свете, льющемся из коридора в тёмный кабинет Командующего, светлые волосы Ричарда приобретали эффект ореола, а черты лица смягчились, — и решение пойти с ним появилось само, сформировалось в чёткую уверенность осознанного желания, которое Нина позволила себе исполнить.

— Хорошо, давайте поговорим.