Академия Хаоса. Лабиринт стихий
- Автор: Ольга Ярошинская
- Жанр: Любовная фантастика
- Дата выхода: 2022
Читать книгу "Академия Хаоса. Лабиринт стихий"
— Там безопасно? — спросил парень. — В Лабиринте. Там ведь хаос. Значит, может встретиться все, что угодно.
— Безопасно, — снисходительно ответил некромант. — Лабиринт существует уже много тысяч лет, и никто не знает, кто создал его: маги, боги, или же с него и начался наш мир. Хотя я полагаю, его создал путник, уж больно похоже на портал, только между входом и выходом есть расстояние. Вы видели Лабиринт – это всего лишь старая дверь, которая торчит на вершине холма. Возвращаясь к вопросу, хаос за ней, если можно так выразиться, стерильный.
— Значит, никаких тварей? — дотошно спросил блондин.
— Никаких, — заверил его Изергаст.
***
Та, что была Джеммой Кристо, появилась у двери, которая была старше чем само время. Бог, охраняющий вход в Лабиринт, грозил небу мечом, и бронзовый мизинец ступни, натертый руками студентов, блестел, но та, что была Джеммой Кристо, не стала призывать удачу. Открыв дверь, она зачерпнула густой туман хаоса и выпила его из пригоршни, прикрыв от наслаждения глаза, а после облизнула влажные красные губы.
Она вошла в хаос, и это было словно возвращение домой. Пройдя несколько шагов, присела и, приставив ладонь к губам, легонько подула. Узкая ледяная дорога, созданная морозным дыханием, протянулась вперед, прячась в хаосе.
Та, что была Джеммой Кристо, выпрямилась, взмахнула руками, а потом встряхнула белыми кистями, так что с кончиков длинных пальцев сорвались капли воды. Они замерзли еще на лету, ощерившись ледяными иголками, и разбежались в разные стороны, впитывая хаос. Сведя ладони вместе, слепила снежный ком и запустила по ледяной дороге. Он покатился вперед по инерции, но вскоре остановился. Сперва появились лапы, потом по снежному боку пробежала трещина, превращаясь в рот, полный тонких и острых зубов. Монстр неуклюже поковылял по тропинке, увеличиваясь с каждым шагом.
Та, что была Джеммой Кристо, послала ему вслед воздушный поцелуй и пошла назад. Прикрыв за собой дверь, довольно улыбнулась и, всплеснув руками, опала наземь водой.
***
— Я сейчас умру! — простонала Ровена, согнувшись и опершись на колени. Совсем не аристократично сплюнув в сторону, оттерла рот рукавом. Ее спортивная кофта потемнела под мышками и между лопаток, золотистые косички растрепались, и влажные прядки прилипли ко лбу.
— А ну, пошла! — взревел Рурк. — Или сразу под венец, госпожа о’Хас?
Ровена, содрогнувшись, выпрямилась и поковыляла по дорожке, постепенно переходя на бег.
— Выше колени, девочка ректора! Упругие бедра еще никому не помешали! Айрис, детка, ты уже тут? Берите пример, девушки. Маленькая, да удаленькая. Еще круг!
Айрис кивнула и легко взбежала по бревну, балансируя как гимнастка.
— Неплохо, Арнелла, — похвалил меня Рурк, когда я доползла до финиша. — Три глубокий вдоха, и вперед.
— Зачем нам эта полоса препятствий? — спросила я, надеясь потянуть время и отдышаться.
— Да, — выдохнула Миранда, — Изергаст сказал, земля не подвержена хаосу.
— Так-то оно так, — согласился Рурк. — Но рельеф никуда не делся даже за Стеной. От второго до третьего поста надо идти по ущелью, а с третьего карабкаться вверх. Отличная физическая форма — необходимость для патрульного.
Он напряг руку, и на ней вздулся бицепс размером с мою голову.
— А после активации артефакта есть примерно полчаса, чтобы вернуться к Стене, пока хаос в оцепенении. Бежать надо очень быстро, крошки мои.
— Когда это еще будет! — возмутилась Ровена, вися на брусьях. — Можно ведь постепенно увеличивать нагрузку!
— Вы идете в Лабиринт, — сказал Рурк. — Если после него вы не сможете себя контролировать, то хаос подчинит вас. Тренировки сделают вас сильнее, дадут власть над телом. Вы станете чувствовать каждую его клеточку.
— Я уже чувствую! — простонала Ровена. — У меня даже уши болят!
Она сорвалась вниз и, неловко приземлившись, вскрикнула, обхватив щиколотку. Рурк быстро подошел к ней, задрал штанину и, положив лапищу на белую ногу, пробормотал:
— Все, уже все. Не больно?
— Везде больно, кроме ноги, — ответила Ровена, с удивлением ощупывая ногу.
— Так чего расселась? — выкрикнул он. — Встала и вперед!
Подскочив, она побежала к деревянной стене и, схватившись за канат, принялась карабкаться вверх.
— Такое чувство, что если мы сдохнем на этой полосе препятствий, он позовет Изергаста, чтобы тот нас оживил, а после отправит на еще один круг, — пробормотала Миранда.
— Так и будет! — взревел Рурк, оборачиваясь к нам. — Давай, девочка ректора, соберись. И выше колени, ты волочишь ноги как прошлогодний зомбяк.
— Миранда, — рассердилась она. — Меня зовут Миранда.
— Красивое имя. Но это не повод, чтобы прохлаждаться! — рявкнул он. — У тебя огонь, самая нестабильная стихия. Хочешь, чтобы тебя запечатали после сама знаешь чего? Покажи, что способна на большее! Иначе так и останешься девочкой ректора. Не только для меня, для всех!
— Ненавижу, — процедила она сквозь зубы, но побежала быстрее. Рыжая коса била ее по спине.
Я перебиралась через перекладины, кряхтя как бабка. На первом круге мне еще удавалось перепрыгивать препятствия, теперь я едва поднимала ноги, которые дрожали от непривычной нагрузки.
— Айрис, детка, ты снова здесь? — удивился Рурк. — Как тебе это удается?
Айрис улыбнулась и вытерла вспотевший лоб.
— Я легкая, — пожала она плечами. — Еще круг?
— Отдохни пока, — проворчал он. — Подожди, пока твои тяжеловесные сокурсницы дотащатся до финиша. Давайте, крошки мои! Поднажмите! Я не хочу, чтобы твари порвали вас за Стеной.
Когда мы закончили круг и, тяжело дыша, упали прямо на траву, Рурк свистнул и махнул рукой, и парни, которые играли в мяч на соседней площадке, гурьбой пришли на полосу препятствий.
— Бревно, прыжки через препятствия, стена... В общем, все понятно. Восемь кругов, для начала. А вы, — Рурк подошел к нам, критически глядя сверху вниз, — легким непринужденным бегом огибаете территорию академии по беговой дорожке и возвращаетесь ко мне. Не мухлевать и не срезать.
Мы с Мирандой переглянулись.
— А чтобы у вас не было соблазна обманывать преподавателя, который желает вам только добра... — он протянул руку к сосне, росшей неподалеку, и воронья стая взмыла вверх и закружилась над нами. — ... мои пернатые друзья будут присматривать за вами.
Сопровождаемые карканьем и хлопаньем крыльев мы медленно побежали по тропинке, вытоптанной в траве. Взбежав на холм, я остановилась перевести дыхание и обернулась к полосе препятствий. Джаф перелетел вертикальную стенку, даже не хватаясь за канат, после прошел руками по брусьям, юрко пролез через тоннель и, выбравшись, получил от Рурка одобрительный хлопок по спине. Я бы от такого кувырком улетела в рощу, что шумела неподалеку, но Джаф лишь кивнул и побежал на второй круг.
— Я скучаю по нему, — призналась Миранда, останавливаясь рядом. — И не знаю, что делать. Наверное, я должна думать о спасении мира, но, если честно, мне плевать. Я хочу быть с тем мужчиной, который меня любит.
— Будешь, — ответила я и добавила: — Потом.
— И как ты себе это представляешь? Сможет ли он забыть? Простить? — она перевела дыхание и продолжила спокойнее: — Ладно, допустим я пересплю с ректором, он получит свой огонь и отвалит. Но все будут знать об этом! Постоянно напоминать, случайно или нарочно! Что будет чувствовать Джаф? А ведь ему и так сложно. Все говорят, что у него огромный потенциал. Если потом его сорвет, то после запечатывания он станет овощем.
— Я не знаю, что сказать, Миранда, — честно ответила я. — Вдруг у тебя будет другая стихия?
— Только на это и надеюсь, — сказала она, криво улыбнувшись. — И пусть Адалхард хоть облезет, плевать! Может, стану путницей. Тогда буду являться к тебе и изрекать какую-нибудь ерунду. А ты будешь гадать, что это значит.
Ворона над нашими головами каркнула, поторапливая.
— Пошла, — махнула рукой Миранда. — Ладно, давай догонять Ровену. А то как-то позорно тащиться последними.
— Айрис оторвалась, — заметила я тонкий силуэт уже у больших деревьев.
— Она странная, — сказала Миранда, переходя с шага на бег. — Правда? Словно не от мира сего. Сразу видно, что некромантка.
— Нормальная, вроде бы, — выдохнула я, прижимая руку к заколовшему боку. — Может, познакомимся с ней поближе?
— Да она чокнутая, — фыркнула Миранда. — Все некроманты такие. Поберегись!
Обогнув Ровену, которая уже просто шла, пытаясь листиком оттереть с кофты птичье дерьмо, она сказала:
— Древний род Тамбуринов вырождается? Выше колени, позор своих предков!
Я тоже обогнала Ровену, которая даже не нашла в себе сил ответить, и припустила за Мирандой. У меня открылось второе дыхание, и бежать стало легче. Тропинка стелилась под ноги, увлекая все дальше.
— Куда бы ты открыла портал? — спросила я Миранду. — Если бы стала путником.
— Точно не в горы для мертвецкой Изергаста, — ответила она. — Не люблю снег. Даже не знаю. Круто бы открыть портал прямо к сердцу хаоса, чтобы патрульным не пришлось тащиться через посты.
— И твари тоже валили бы прямиком к нам. Отличная идея.
— Да, не подумала, — согласилась Миранда. — А ты? Куда бы вел твой портал? Только не говори, что куда-нибудь к маме, я все равно не поверю. Вообще не понимаю, как ты не сбежала из дома еще в детстве.
— Однажды сбежала, — призналась я. — Ушла за бродячими музыкантами. Но потом вернулась.
— А могла бы сделать карьеру.
— Наверное, мой портал вел бы к морю, в ту деревушку, где я жила. Там я чувствовала себя дома.
— Изергаст не пережил бы такого. Еще одна приморская деревня.
— Реки — все равно что дороги, — сказала Айрис, с которой мы поравнялись. Она даже не запыхалась, и ее голос звучал ровно и мелодично. — Они ведут в море. Так что это логично.
Миранда выразительно покрутила пальцем у виска и скосила глаза на Айрис.
— А куда бы вел твой портал? — спросила я. — Если бы ты стала путницей.
Айрис улыбнулась и посмотрела в небо, где кружило воронье.
— Это совершенно не важно, — ответила она. — Хотя мне было бы приятно, если бы все смогли увидеть зеленые холмы моей родины. Там пахнет жизнью.
— Еще одно разочарование Изергаста, — сказала Миранда. — Ты, как будущая коллега, могла бы прислушаться к его маленьким личным просьбам.
— Ему нужно другое, — сказала Айрис.
— И что же? — поинтересовалась Миранда. — Краска для волос?
— Любовь. Которая разобьет его сердце, а потом исцелит.
Ответив, Айрис побежала быстрее, легко оторвавшись от нас.
— Я ж говорю, чокнутая, — вздохнула Миранда. — Одним словом, некромантка.
***
— Твоя побежала вокруг академии с остальными девчонками, — сказал Рурк, когда Родерик подошел к нему.
— Я не за ней.
Парни явно проходили уже не первый круг по полосе препятствий. Толстяк тяжело дышал и стал красным, как вареный рак. Николас, рыжий огневик, заметил Родерика и изо всех сил побежал быстрее, хотя был мокрым насквозь. Джаф легко обогнал его, заставив стиснуть зубы.
— Он просто делает всех как младенцев, — сказал Рурк, и не было нужды уточнять, о ком он.