Рыжая чайка

– Всякого, кто сдвинется со своего места, я незамедлительно прикончу лично! Всякий, кто прыгнет в воду без моего приказа – уже мертвец! Без паники! Рас, Тир, Михас, сейчас мы прыгнем и проверим, что это!

Вольфгары быстро исчезли за бортом. Раздалось ещё несколько ощутимых ударов. Команда замерла, ни одному матросу не хотелось шутить с вольфгарами. Грея они по-настоящему боялись. Намира, Тара и Уин, ухватившись за борт, напряженно всматривались в темную толщу воды. Ещё один резкий удар в правый борт, и всё, что не было закреплено, полетело на левую сторону. Увесистая бочка ударила Тару в спину, она не удержалась и немыслимо кувыркаясь, полетела за борт.

Оказавшись в воде, Тара тут же попыталась всплыть. Показываясь на поверхности, ей удавалось лишь захватить воздух ртом, и снова скрыться в пучине. Тяжелые одежды тянули её вниз. Но девушка боролась! Боролась с противником гораздо более коварным и бездонным – с капризным и беспощадным морем. Пока что-то огромное не зацепило её хвостовым плавником. Тело девушки замерло. Раскинув руки, Тара медленно опускалась на дно, затягиваемая беспощадным Огненным Затоном.

***

В горле дерет, в груди что-то булькает, дышать больно, глазам смотреть больно и в голове всё время раскачивается огромный колокол, но, не взирая на все эти признаки жизни, я поняла, что я не на дне, а на палубе, кто-то меня всё-таки выловил.

– На этот раз тебе снова повезло, Тара, – буркнул голос Грея, и схватившие бесцеремонные руки оставили меня в покое.

Значит, это был он. Я долго хрипела, откашливаясь, в попытке произнести хоть слово, но уже другой голос и другие руки меня остановили:

– Ты Тара не дергайся, в себя сначала приди, – произнес Рас, – Хоть тебя и оберегает какая-то сила, но дразнить её не стоит, да и Грея тоже. Он вытащил тебя. Уин сказал, что ты очень долго пробыла под водой, ни один бы человек ни выжил, а ты вот как-то смогла. На нас напали морские драконы, здоровенные твари, что-то или как говорит Грей, кто-то заставил их подняться из глубинных пещер к поверхности и наброситься на нас целой сворой. Их было трое, каждый размером почти с наш корабль. Никогда ещё не видел существ более отвратительных!

– Зато нам удалось поесть, – вмешался голос Тира, – кровь у них на вкус конечно мерзость, но теперь мы продержимся ещё несколько дней. Вот откуда он знал, что их нужно бить между верхними ластами?! Я уже сам начинаю его бояться. Ты видел, как быстро он завалил первого дракона, а потом ещё успел выдрать меня из пасти второго? Я понял одно – я ненавижу море! И ещё, Грей не тот за кого себя выдает, послушайте меня, он не просто воин из клана ветра приговоренный стать каким-то там жрецом, что-то в нём есть ещё.

– А мне плевать что там в нём есть, мне вы вообще не дали драться! Вот скажи, Рас, зачем ты постоянно оттирал меня в сторону?! – Михас явно сердился, я даже представила, как гневно полыхают его вольфгарские глаза.

– Потому что когда Грей вдруг куда-то ринулся, я остался за главного, и я решил, что тебе ещё рано лезть в пасть морскому чудовищу.

– А с чего это ты вдруг решил, что ты главный?! – в один голос возмущенно спросили Тир и Михас.

– Вы заткнетесь или вам помочь? – послышался голос приближающегося Грея. – Тара, – его пальцы коснулись моей шеи, проверяя, жива ли я. – Я отнесу тебя в каюту капитана. Сын лекаря говорит, что людям в таких случаях нужно пить травы отлежаться и всякое такое. Трав у нас нет, а отлежаться я тебе позволю.

– Уин поухаживает за тобой, – проговорил он, кладя меня на матрац.

Я ухватила его за руку и открыла глаза.

– Снова спас … спасибо, – прохрипела я, не спуская с него внимательных воспаленных глаз. Грей усмехнулся, отводя свой тлеющий вольфгарский взгляд:

– Надеюсь, ты понимаешь, что я это делаю не только ради тебя. Судьбы многих зависят от того, выживем мы с тобой или нет. Начало ритуалу положено, и даже без видения я почувствовал, что ты в беде, и я безошибочно нашел тебя в этой мутной воде. Мы связаны с тобой Тара, хочешь ты этого или нет. Да, ты ненормальная, отчаянная, жутко упрямая, но в итоге … – все будет по-моему. Пока мы доберемся до Харона, ведьма ещё не раз будет пытаться убить тебя. Я уверен, это она подняла морских драконов, натравив их на нас. И что будет следующим трудно представить, видения могут не успеть предупредить коварство ведьмы. И ещё, вольфгары сыты, … все кроме меня, пока не закончен ритуал, я не могу употреблять ничьей другой крови кроме твоей. Так что думай, оставляю тебя наедине с твоими запутанными мыслями и, конечно же, с Уином, – последняя фраза явно подняла ему настроение.

А мне чтобы не видеть этих страдающих голубых глаз, пришлось притвориться спящей, слушая рядом с собой тяжелые вздохи. Мне даже удалось немного подремать, но потом онемевшее тело и разбросанные мысли заставили меня подняться.

– Нет, Тара я тебя никуда не пущу! – Уин попытался уложить меня обратно.

– Спасибо тебе, Уин, спасибо, что был рядом, но …, – мне не дал договорить ворвавшийся Грей.

– Начинается шторм! Дальше становиться всё интересней. Сиди здесь Тара, если не хочешь снова вылететь за борт! А ты Уин пойдем со мной, нужна помощь всякого.

Корабль снова начало раскачивать в разные стороны. Я сидела и слушала, как дико шумит рвущий ветер, как бьют вспенившиеся волны, как в этом грохоте отдаются приказы капитана. Но я не испытывала страха. Я чувствовала, что пережду бурю, и полечу дальше, что это не то, чего стоит бояться, что шторм не может длиться вечно. Бояться нужно было не успеть, а, потеряв Камиля, мне грозила вечная мука. То, что творилось там, в Хароне – вот что было страшно! Те жуткие существа, которые позволяли себе так измываться над вольфгарским народом – представляли собой настоящую угрозу, в этом Грей был прав. И всё же я не могла пойти на завершение ритуала. Этому во мне сейчас противилось вся моя сущность. Мне просто нужно переждать. Я всё равно увижу своего Камиля. Я ведь так люблю его.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я потихоньку, пропуская через своё несчастное сердце, по капле вспоминала своё видение о пытках Камиля. Я взращивала в себе ярость ко всем, кто властвовал в Харонских топях. Я вспоминала лица стражников, ведьмы, и жаждала только одного – беспощадной расправы!

Шторм вроде бы поутих, и я решилась выбраться из каюты. Первое, что мне бросилось в глаза – Грей о чем-то совещается с капитаном, причем, вольфгар очень внимательно слушал человека, сосредоточенно размышляя. Заметив меня, Грей тут же направился ко мне:

– В корабле пробоина. Нам удалось хоть как-то заделать её, но течь продолжается. Корабль не сможет плыть дальше. Но это ещё не самое интересное, – Грей криво усмехнулся, разглядывая отражающиеся на моём лице эмоции. – Здесь карта обрывается. Те карты, которые ты нашла у чужаков, а потом сожгла, указывали путь только до Пиратского Кургана, это так называется сооруженный из разбитых кораблей остров, на котором ютятся пираты.

– И что же нам делать дальше?! Чего ты стоишь? Давай спросим у дара, пусть покажет нам видение!

– Видение! – передразнил меня Грей. – Я и без видения тебе скажу. На этом острове есть человек, пиратский барон, который знает, как добраться в Харонские топи, но он не отдаст карту ни за какие богатства, слишком уж боится Верховную ведьму. Но у него есть одна маленькая слабость – смазливые девчонки. В этом пиратском притоне слишком много вооруженных до зубов пиратов, если пойдем мы, вольфгары, это вспугнет барона, и он заляжет на дно, и я боюсь, мы можем потерять кого-то из твоих любимых вольфгаров.

– А ты что же считаешь меня смазливой? – не весело съязвила я, уже рисуя у себя в голове неприятные картины.

– Ну, другой у нас нет, – издевательски пожал плечами Грей. – Намира не в счет, вольфгаров они убивают, завидев их ещё издалека. Так что же ты мне скажешь, чайка?

– Почему я? Это ты должен мне сказать без своих дурацких выкрутасов, так мол и так, сходи, соблазни этого грязного пиратского барона Тара, ты же не хочешь завершить ритуал, а без него ты на другое и не способна! – со злостью бросила я ему в лицо.

– Ну, что-то похожее я и хотел сказать, – с иронизировала высокомерная глыба.

Сдерживая свою злость, как получалось, я сжала кулаки, и зарычала:

– Что мне конкретно делать?!

– Вы с Уином поплывёте на лодке. Он выдаст себя за торговца девицами и предложит тебя барону. А там дальше ты уже сама решай, в какой последовательности тебе действовать, до того – игриво попросить взглянуть на карту, или уже после того, – сказало чудовище, ядовито усмехаясь.

– Я говорила тебе, что я тебя ненавижу?! – затряслась я, чувствуя, как у меня темнеет в глазах.

– Не помню, кажется да, но это для меня и не важно. Я позову Уина, и ты сама ему обо всём расскажешь. И помни – мы теряем время. Да, чуть не забыл, – Грей резким движением разорвал моё платье, оголив плечи, – Так будет эффектней, а то вдруг барон засомневается.

Если бы было можно, если было можно придушить его прямо сейчас, своими руками. … Я чувствовала, что меня сейчас разорвет на миллионы ненавидящих его частей! Сжав кулаки, я почувствовала, как ногти вонзаются в кожу, скрипя зубами, я ждала, когда ко мне подойдет Уин.

– Уин, мы с тобой сейчас же отправляемся на остров погибших кораблей, – прошипела я, стараясь не смотреть в сторону Грея. – Не спорь, и не возмущайся, так надо! Я буду изображать распутную девку, ты моего хозяина. Тебе нужно будет, во что бы то ни стало продать меня их барону, потому что только он знает, куда нам плыть дальше. Лучше ничего мне не говори. Другого выхода нет, это моя просьба, – выдавила я. На Уина я тоже не смотрела. Я представляла, что твориться в душе бедного юноши. Я знала, что мне будет больно на него глядеть, что я заставляю его совершать отвратительные поступки, и что, не взирая на свои муки, он всё же поможет мне. Я так была перед ним виновата, я ненавидела себя в эту минуту, даже больше чем Грея. Мне хотелось провалиться сквозь землю, или рассыпаться прахом, или никогда не рождаться в этом мире.

Уин мне ничего не сказал. Опустив глаза, молча я села в лодку. И всё то время, пока он грёб, я пялилась в пол. Никогда ещё не чувствовала себя так низко!