Рыжая чайка

Глава 10

Становилось как будто бы легче, когда я занимала себя делом. Чертила на полотне карты тайных троп. Тренировалась, размахивая мечом, чтобы скорее разработать плечо. По собственной воле я снова стала отшельницей. Я лечила себя от своего наваждения. Только каждый день я начинала заново. Потому что ночами я видела сны, где мы с Камилем были вместе. И эти сны были настолько реальны, что мне уже становилось сложно отличить – в какой же действительности я живу на самом деле. Я ругала себя, корила, истязала, за то, что сама, по своей воле, вернее по глупости, угодила в эту западню. А сердце моё постоянно находило для меня оправдание. Борьба с тенями изматывала мою душу.

Я …влюбилась в вольфгара. Самая немыслимая и дикая глупость, которая только могла произойти с девушкой из моего народа. Наверное, это всё из-за того, что всю свою жизнь, до встречи с вольфгарами, я жила в заточении, окруженная чертежами и тайнами лабиринтов, я не привыкла к пылким взглядам, к ласкам, к дружеской помощи, к парням. …Меня учили слушать свою интуицию, развивали во мне особое чутьё, помогающее мне вычислить ловушки, безошибочно угадывать направление, но получилось так, что в своей собственной жизни я запуталась безвозвратно. …Или нет? Может, я только то и сделала, что пошла по зову своего сердца? Кто имеет право распоряжаться и считать это ошибкой?! Неужели я, проводник, загублю свою душу в призрачных лабиринтах воздвигнутых предрассудками?!

Я уронила меч, а потом подобрала его, сжимая ещё крепче твердой рукой.

«Я готова пойти против ветра! Я хочу бороться за своё счастье, за того, кого полюбила! Пусть я женщина, но я воин!

Я проложу новый путь!»

Мой отец был одним из старейшин, поэтому я как его прямая наследница тоже имела право посещать собрание совета. Для начала, я просто хотела увидеть Камиля.

– Тара? – Дориан не скрывал своего удивления. – Займешь место Грегора? Что ж. Сегодня, голубиной почтой мы получили хорошие новости. Битва при Бургоне закончилась разгромом дигонов.

– Насколько я знаю, бургонцы ведь тоже заключили союз с вольфгарами? Я рада, что оказалась права! – с чувством собственного превосходства произнесла я. Несколько женщин и мужчин смотрели на меня, поджав губы, они явно были недовольны, что какая-то девчонка смеет им указывать. – Ведь только благодаря героизму наших воинов и вольфгарам все члены совета остались живы. Но это не надолго! – Я стала расхаживать вдоль длинного стола. – Часть дигонов всё равно скрывается в лабиринтах возле павшего Гульмира, возле Мэтчдока и Вислона. Своим бездействием мы помогаем им расплодить новую армию, в головы которой они вложат свои ошибки. Пока есть хотя бы пара дигонов – мы все в опасности! Ваши дети не смогут пережить этого ещё раз!

– Что ты предлагаешь, Тара? – сощурившись, задал свой вопрос старый Патрик.

– Я предлагаю полностью вычистить нашу землю от этих тварей! Но не одним нам это нужно. Отправимся к вольфгарам для переговоров, подтвердим наш союз и соберем отряды. Я проведу воинов по всем подземным закоулкам. Нужно найти в себе силы и поставить последнюю точку в истории дигонов! – решительно заявила я.

– Меня так же посещали подобные мысли, как и нашу юную Тару, – величаво протянул Дориан, вызвав у меня скептическую усмешку, которую я не собиралась сейчас не от кого прятать. – Крепких и уцелевших воинов после сражения осталось не много, почти каждый мужчина имеет разные ранения и даже увечья. А ведь кому-то будет нужно охранять стены Криленда!

– От кого?! Наша главная опасность сейчас затаилась под землей и выжидает! – выкрикнула я, теряя терпение. – Если мы подтвердим свой союз с вольфгарами, нам не нужно будет остерегаться удара в спину от ночных дьяволов, Алишер сдержит слово, это было проверено не раз. Вы просто не были на руинах Гульмира! Сотни детей погребены под слоем пепла! Если бы у них был такой шанс, какой есть у нас, о, они бы боролись!

– Хорошо, в этом есть разумное зерно! – кивнул Солл. – Мы рано успокоились, нужно снова взяться за оружие.

– Если так, то тогда нужно отправить кого-то из нас к вольфгарам, а это небезопасно! Им было проще явиться к нам – мы их не жрем! – недовольно заметил Дориан.

– Я отправлюсь к вольфгарам, не будем рисковать жизнью наших драгоценных старейшин, – с вызовом, глядя на заплывшее лицо главы правления, твердо заявила я, поднимаясь с места.

– Это неправильно! – Солл сделал решительный жест, чтобы я остановилась. – Я, пожалуй, тоже отправлюсь с тобой, и думаю, наш лекарь Мэт, не против будет составить нам компанию.

– Ну что ж, пусть тогда небеса соблаговолят вам! – успокоено кивнул Дориан, умащиваясь поудобнее, провожая нас елейной улыбкой.

– Ехать придется далеко, тем более что мы точно не знаем, где сейчас стоит селение вольфгаров, поэтому нам нужны лошади, – рассудительно заметил лекарь, собираясь в дорогу.

То, что я сидела в седле всего лишь два раза и при этом лошадь не двигалась с места – меня не останавливало. Я всё равно отправилась в путь. Оказывается, я на самом деле страшно упряма, только сейчас я наслаждалась этим качеством в себе. С рассвета, мы полдня скакали до прежнего места стоянки, но, как и предполагалось вольфгаров там не оказалось. Они ушли.

– Что скажешь, Тара? – спросил Солл, после того, как я несколько минут изучала местность.

– Судя по пеплу от костра, ушли дня три назад. Следы уводят на северо-восток, думаю, в сторону земель Гульмира, там сейчас пустующая территория. Нужно следовать туда.

– В той стороне сплошные леса, как мы найдем там вольфгаров, они ведь мастаки маскировать следы?

– Если до темноты мы не наткнемся на них – они сами нас найдут. Вернее наших лошадей, – спокойно изрекла я. Наверное, поражая своей храбростью своих спутников. Только это была вовсе не храбрость, а настойчивое отчаянье! Хорошо, что Солл и Мэт об этом не догадывались, а то бы рванули обратно в Криленд.

Ночь застала нас в лесной глуши. И ни намёка на стоянку вольфгаров. Будто сквозь землю провалились, ни следов, ни хоть каких-то зацепок на скрывающуюся в этих дебрях разумную жизнь. Лес не выдавал их тайны, он только шумел и завывал ночными криками сов.

– Только сейчас я понимаю, какое это безумие! – вздохнул Мэт, кутаясь в накидку, – Мы так же можем наткнуться на дигонов или на совершенно других вольфгаров, не принадлежащих к клану Алишера. Как долго мы продержимся втроём против монстров?

– Если бы нам грозила такая страшная смерть, я бы увидела это в своих видениях, а так, ничего этого не случиться. Давайте продолжать путь, не будем падать духом.

«Нет, Тара, нужно было сказать им правду, что видений в последнее время ты вообще не видишь, только сны о Камиле. И что они совершенно правы – ты безумное существо, которое толкает всех вас в лапы жуткой участи!»

Через время, наши лошади начали нервничать. Животные почуяли опасность. Они отказывались идти дальше, вставали на дыбы и испугано ржали, всё время, норовя повернуть обратно.

– Это вольфгары! – прошептала я, слезая с седла, – Солл, дай мне свой факел! Они должно быть совсем рядом.

Как будто услышав мои слова, с трех сторон, на нас выскочило трое обращенных ночных дьяволов. Голодные хищники, химеры, созданные мраком, они готовились напасть. И мы для них были легкой добычей.

– Стойте! – перед тем, как один из них собрался прыгнуть на мою лошадь, я успела выставить ладонь вперед и выкрикнуть. – Нам нужен Алишер! Мы идем на переговоры!

…Но это не помогло моей бедной лошади, она упала под тяжестью монстра, жалобно заржав перед смертью. Я только с ужасом успела отскочить в сторону, бессильно взирая на «прелести» вольфгарской охоты. Лошадь Мэта постигла та же участь. И только один из них не двинулся с места. Мне показалось, он недовольно покачал головой, медленно отступая во тьму. И почти тут же, оттуда вышел принявший свой человеческий облик вольфгар.

– Шон! – с облегчением выдохнула я.

– Я не мог запретить своим братьям есть, Тара. – Произнес он с упреком в голосе. – Алишер отдал приказ не охотиться вблизи Криленда, но про эти окрестности договоренности не было. Ты очень отважная, чайка, раз постоянно играешь со смертью!

– Отведи нас в селение, Шон, прошу. Мы идем с миром. Нам обязательно нужно встретиться с Алишером.

Шон немного помедлил, о чем-то размышляя.

– Ладно, братья найдут Алишера, а вы двое, кивнул он Соллу и Мэту, садитесь на лошадь и следуйте за светом факела. Тара, бери факел, я понесу тебя. – Едва подсадив меня себе за спину, Шон рванул в лес. Иногда нам приходилось останавливаться, чтобы убедиться слышан ли стук копыт.

Ночью селение освещалось кострами. Большая часть вольфгаров, конечно, была на охоте, но всё равно на стоянке их оставалось достаточно. Они с любопытством уставились на прибывших гостей, причем вольфгары всё сбегались и сбегались, сначала это были дети, потом воины, и последними на нас пришли посмотреть вольфгарские женщины. Но в этот раз появиться в селении было гораздо легче, после того решающего сражения в их взглядах больше не было злобы и презрения. Спасибо и за холодное любопытство!

И уже, словно по традиции, первым ко мне шагнул Михас.

– Здравствуй, воин! Ты возмужал ещё больше! – я с искренней радостью обняла его, как брата. Михас смутился, покосившись мне через плечо. А там …скрестив на груди руки, стоял гневный Камиль, сверкая глазами на выточенном лице.

«Пусть он и зол, зато я пришла не напрасно! Лишь бы только сердце не выпрыгнуло из груди! Ещё рано бросать его к его ногам!»

– Чем ты думала Тара?! – наконец, рявкнул он. – Какого дьявола ты снова ночью притащилась в лес, да ещё прихватила с собой эту сочную компанию?!! Объясни мне доходчиво, можешь жестами если не найдешь слов. Зачем ты ищешь неприятности?!!

– Из нас двоих непонятными жестами можешь изъясняться только ты! Здравствуй для начала, вольфгар! – пытаясь сохранять спокойствие, ответила я, хотя мой голос дрожал. – Мы искали вас с самого рассвета. Нас послали старейшины, один из которых присутствует здесь лично. Где Алишер?

– Старейшины?! Эта жирная свинья, Дориан, который во время сражения отсиживался в подземелье? Интересно к кому он себя причислил: к детям, к беременным или старикам? – язвительно бросил Камиль, негодующе сверля глазами Солла. – Зачем мы вам снова понадобились?!

Мне показалось, что этот вопрос адресовался лишь мне. Я промолчала, используя его собственный трюк. Просто смотрела на него во все глаза и молчала. И больше мне уже ничего было не нужно. Нет, нужно. …Хотелось, чтобы он обнял меня.

Оправляя на ходу рукава, к нам уже спешил Алишер, которого, видимо, оторвали как раз в разгар охоты.

– Тара? Я удивлен! Что стряслось? Мы следим за Крилендом, и мне донесли, что там всё в порядке.

– Просто ты же знаешь Тару, Алишер. Это единственный человек, способный на самые необъяснимые безумия! – не давая открыть мне рта, воскликнул Камиль.

– Это слишком рискованный поступок для людей. Вы могли встретить вольфгаров других веток, которые утоляют голод не только кровью животных. Тогда вас не спасло бы даже чудо! – продолжил Алишер.