Две Наташки и пришельцы

Зухруул побледнел, беспокойно бегающие его глазки перескакивали с одного блюда на другое, словно он не мог выбрать, с чего начать трапезу, но взять в трясущиеся руки сосуд духу не хватило. У другого шамана нервно перекосилась физиономия из-за того, что одновременно задергались левая щека и левый глаз, но с маху хлобыстнуть стопарик он тоже не решился.

– Пейте! – прорычал Танаар. Глаза его загорелись недобрым огнем. – Взять обоих под арест! – с исказившимся от презрения лицом процедил Эл Ор Ритан Третий.

Стража, нерешительно переглядываясь, медлила с выполнением приказа.

Император нажал кнопку на вызов усиленного наряда. Конвоиры из состава личной императорской охраны стремительно оцепили участок расположения императорской семьи и ждали личного распоряжения правителя. Эл Ор Ритан, стараясь удержать хладнокровие, продолжал беседу со стражниками, саботировавшими приказ.

– Вы противитесь воле Шеол-Кууля и вашего вождя?

– Великий Воин, но это же… высшие шаманы… Они неприкосновенны. Они – уста богов… – растерянно пролепетал один.

– Шаманов нельзя… Уста богов, – тупо повторил другой, зеленея от страха.

– Они уста демонов, что погубили весь наш род. Десницы зла, которые превратили нас в чудовищ. Это из-за них Леа была разрушена. Хотя они и убеждали нас в обратном.

– Но ведь планету разрушили леары.

– Леары пытались спасти планету. А теранцы не дали им этого сделать. Теранцы попрали не только науку, но и всякий здравый смысл…

Землянка с изумлением смотрела на правителя теранцев. Да и в сознании Танаара его собственные слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. С каких это пор он стал так думать? А может он все время это знал, но боялся так думать, потому что это против веры и традиций?.. А может им руководило желание любыми способами очернить шаманов, но случайно выплеснулись эти слова? А что, если это правда? Все было именно так, а не иначе?

Танаар сызмальства слышал про подлость и никчемность леаров. Он безоговорочно верил тому, что говорили о них отец и жрецы. Мать никогда не боялась заявлять, что леары им не враги и, что первыми вражду затеяли теранцы. И это губительно для них самих, ведь леары и без них обойдутся. Но когда отец узнал, чему она учит детей, он запретил ей видеться с ними. Ребенком Танаар очень скучал по отлученной матери и радовался, когда в отсутствие отца, ей удавалось проникнуть к своим чадам и обнять их. Но, повзрослев, он и сам, подобно окружающим, стал считать ее чокнутой старухой. Тем более, что женщины в теранском обществе фактически были бесправны. Воин-отец, как само воплощение власти и силы, казался ему куда более авторитетным. Шаура среди многочисленных наложниц Эл Ор Ритана Второго имела единственное преимущество – в эпоху всеобщего бесплодия она стала матерью императорских детей, и за это ей прощалось многое, даже ее крамольные речи оставались безнаказанными. Спасал ее и целительский дар, благодаря которому она стала одной из сильнейших шаманок-знахарок и даже предсказательниц.

Выплеснув слова, которые рвались с языка, Эл Ор Ритан, наконец, отдал приказ начальнику караула.

– Охранников – под суд за неисполнение приказа. Верховного шамана и его заместителя арестовать за попытку отравления императора. Найдите всех, кто был к этому причастен. Бросьте в камеру императорского виночерпия до выяснения обстоятельств. – Кроме названных, есть еще такие, кто не согласен с решением императора? – он обратил жесткий пронизывающий взгляд к старейшинам. – В клетке остался еще один Шеол-Кууль. Кто-нибудь хочет узнать мнение богов? – Племя молчало. – Ну что ж…тогда продолжаем праздник! Ешьте и пейте больше Иасты! Завтрашнее утро будет ярче минувшего! Ритан не померк. Его лучи внутри нас. Ибо глаза богов больше не отвернутся от нас.

Наташу трясло. Мысль о том, что Танаара могли убить, казалась ей невыносимой. Хотелось обнять его и прижаться к нему. Но он был так суров. Пока мужчины ели, а женщины танцевали, ни землянка, ни Эл Ор Ритан так и не притронулись к еде. И даже ни словом, ни взглядом не перекинулись они друг с другом. Танаар говорил лишь с мужчинами, что сидели с ним за одним дастарханом и перебрасывался шутками на теранском языке. Их своеобразного юмора землянка плохо понимала, хотя некоторые фразы ей и удавалось разобрать.

«А у Танаара железные нервы, – удивлялась Наташа. – Смеется, как ни в чем не бывало. Лицо спокойное – ни один мускул не дрогнет. Движения барственные, без суеты. Ничто не выдает его страх».

Когда праздник закончился, было уже за полночь. После попытки отравления поначалу кусок в горло не лез, но к ночи она ужасно проголодалась и с аппетитом умяла несколько фруктов и закуску, напоминавшую баклажаны с сыром и чесноком. Танаар съел довольно много жареных лягушек и змеиных шашлыков, нанизанных на шампуры, и активно запивал все это Иастой. Кажется, все уже позабыли о произошедшем.

– Пойдем. Нам пора, – Танаар поднялся.

Очень вовремя. Таша успела зевнуть раз десять за последний час. Но как только он взглянул на нее, всю сонливость как рукой сняло. И полегчало сразу. Слава богу! Кажется, больше Тан не злится на нее. А Наташа просто исстрадалась, ожидая его внимания. Она и не думала, что будет, увядать и чахнуть, как цветок, от жажды, если он не посмотрит на нее, не заговорит с ней, не прикоснется к ней….

«Хотя бы за руку взял что ли… Так и шли, как чужие, он сам по себе, а я… как будто его безмолвная тень… Поворот к моей комнате мы пропустили. Значит он ведет меня к себе… Но может в своей каюте Танаар перестанет вести себя как чужой?»

Как только створки дверей за ее спиной стали съезжаться, Эл Ор Ритан, наконец-то, повернулся к ней лицом.

– Сегодняшнюю ночь тебе придется провести здесь. В целях твоей же безопасности. Располагайся, – сухо и безучастно проговорил он, едва удостоив ее взглядом.

– Подождите, не закрывайте… Танаар, можно тебя на минутку? – Принцесса Риннан стояла в дверном проеме и плечом упиралась в косяк. Лицо ее было холодное и злое.

***

Риннан места себе не находила во время праздника… Ощущение было такое, что Земля уходит из-под ног.

«Ну что он творит?! Что творит?! Похоже, у него, как и у матери, крышу снесло! А как шаманка Шаура радовалась его словам. Сидела и всю дорогу шептала: «Молодец, сынок! Я горжусь тобой!Долго же я ждала, когда ты прозреешь. И вот дождалась».

В коридоре их могли слышать охранники. Каюта принцессы находилась рядом, но после сегодняшних происшествий Риннан не решилась оставить Шауру в поселке и привела ее к себе. А выговаривать брату при матери принцесса не хотела. Тем более, что рассчитывать на здравомыслие их обоих теперь не приходилось. У Шауры всегда был надежный щит, как при отце, так и после его гибели на одном из подорванных кораблей. Что бы она не мела своим языком, ей все сходило с рук, потому что у шаманки давно сложилась репутация, что она не своем уме. А теперь, когда мать и сын – единомышленники, вряд ли Риннан удастся наставить их на путь благоразумия. Пришлось вести брата в лабораторию. Надо же хоть немного вправить ему мозги…

Прикрыв за собой дверь, Риннан жалостливо посмотрела на Эл Ор Ритана.

– Танаар, я смотрю, ты совсем голову потерял с некоторых пор?! И чего ты добиваешься? Преждевременной смерти захотел? Ты хоть понимаешь, насколько это рискованный поступок? Ты ударил по их авторитету. А они, пока ты переводил дыхание, тут же налили тебе отраву в вино… И поверь мне, брат, шаманы тебе не простят ареста их лидеров…

– Упускать возможность, полученную в победе над Шеол-Куулем, было бы непростительной трусостью! Если все время бояться их, мы никогда ничего не добьемся! – Эл Ор Ритан упрямо сверкнул глазами.

Риннан понимала, что склонять его к поиску компромисса в разгоревшейся вражде со старейшинами бессмысленно. Но он рискует не только собой… О безопасности своих близких он не должен забывать.

– Шаманы в подрыве своей власти раньше винили человечку и упорно хотели принести ее в жертву. Но теперь они в открытую начнут охоту на нас! Ты всех подвергаешь опасности – себя, меня, нашу мать и человечку тоже!

– Я хочу навсегда покончить с этим двоевластием и враждой! Сейчас мы похожи на стаю гоэтти, которые перегрызлись друг с другом из-за куска мяса! И все это из-за того, что они хотят тотальной власти над умами. Они и меня хотят использовать как куклу-марионетку для своих целей. Но этому не бывать! Слишком много бессмысленных смертей и войн за нашими плечами, сестра. Разве теранский народ не достоин жить в мире? Разве мы не можем быть счастливыми без их контроля и постоянного зомбирования?

Принцесса с удивлением покачала головой. Таких рассуждений она от него еще не слышала…

– Слушай, кажется, человечка болеет чем-то заразным. Она уже заразила тебя, меня и мою мать! Какой-то размножающийся вирус чрезмерного здравомыслия.

Танаар хохотнул, потом вздохнул, но ничего не сказал.

– Ох, – простонала Риннан, устало опускаясь на кушетку, – чует мое сердце, что твои затеи плохо закончатся, брат. Желание властвовать – страшный соблазн. Шаманы ни перед чем не остановятся. Из-за твоих решений нас всех убьют!

– Хватит паниковать! Когда-нибудь это должно было случиться! И этот момент настал, – рявкнул Танаар, набычив лоб и угрожающе выставив рога, как будто он уже собрался воевать с воображаемым врагом. – Одно я тебе могу сказать, чтобы ты не тряслась от страха. Сиди на базовом корабле и носа на улицу не высовывай! А охрану тебе и матери я обеспечу! Они не пойдут против меня открыто. Вокруг меня ведь тоже много преданных теранцев, – уже спокойнее добавил он.

Когда Танаар вернулся к себе, Таша после душа стояла перед зеркалом и расчесывала волосы щеткой. Нарядное платье в рукавами-крыльями висело на спинке кресла, а на ней было домашнее платье.

Эл Ор Ритан, присев на диван, залюбовался девушкой с земли.

– Что теперь будет? Мне страшно, – Наташа села рядом и печально посмотрела на него.

– Я не могу тебе обещать, что будет легко, – честно признался ей Танаар. – Но если ты боишься, ты можешь уйти от нас к своим. Я помогу организовать побег. Ты не обязана проходить через это со мной.

– Ну что ты говоришь? – возмутилась Наташа. – Нет! Я не собираюсь сбегать! И даже утром у меня и в мыслях такого не было.

– Это уже не важно. Ты спасла мне жизнь. Помнишь, мы с тобой заключили договор? По нему я обещал отпустить тебя вместе с Антоном, когда у теранцев родятся первые десять детей. Так вот: я освобождаю тебя от этого обязательства передо мной. Отныне ты вольна в своих действиях. Можешь уйти, куда захочешь и когда захочешь, – с трудом проталкивая слова и глядя в сторону, проговорил Танаар.

Как ко всему этому относиться, Таша не знала. А ведь когда-то она мечтала о таком. Но почему сейчас это не радует? Может она хочет остаться здесь – с ним? Чего уж греха таить, тянет ее к нему неодолимо. Вот и сейчас так хочется взобраться к нему на колени, потрогать пальцем ровную щеточку его бровей, коснуться его губ… Ей постоянно его не хватает. Если бы можно было завернуться в него целиком – завернулась бы…