На дальних рубежах 2

Глава 39

Перед первым свиданием Джейс волновался, как зеленый пацан. Он, прошедший огонь, воду и медные трубы, ставший капитаном собственного корабля и сейчас планировавший открыть свою ремонтную мастерскую, никак не мог собраться перед свиданием с женщиной, с которой вообще-то уже был в отношениях! Джейс перебрал все свои шмотки раза три, час потратил перед зеркалом, высматривая любые огрехи в своей внешности и стараясь убедить себя, что он справится.

Вся нервозность рассеялась, стоило ему увидеть Кору. О лучшем свидании Джейс и мечтать не мог. Кора была прекрасна, добра, приветлива и ласкова. Джейс мог бы поклясться, что от нее исходит едва заметный теплый свет. Он вручил ей красивый букет и пригласил на ужин в лучшее заведение в маленьком городке - "Розу прерий". Им было комфортно вместе, хоть Джейс и чувствовал, что подгонять Кору не стоит. Время от времени он замечал, как ее вышибало из реальности, ее глаза стекленели и она возвращалась в пекло, из которого выбралась совсем недавно.

В такие мгновения Джейс мягко звал ее, и она возвращалась к нему, немного смущаясь своей минутной слабости. О том, что могло разбередить свежие раны или старые шрамы, они не говорили. Для этого было рановато, Коре в особенности требовалось присмотреться к Джейсу прежде чем начать откровенничать. Джейс, никогда не любивший выворачивать душу наизнанку, к своему удивлению понимал, что готов был ответить на любые вопросы Коры. Но тактичная и осторожная Кора не спешила лезть на запретную территорию.

Первый совместный вечер открыл дверь для дальнейшего сближения, и они оба с энтузиазмом восприняли новые перспективы. Они встречались почти каждый день, а когда не могли встретиться, проводили по несколько часов на видеосвязи, будто подростки. Джейса даже удивляло, как охотно Кора шла на контакт, учитывая ее состояние. Ей нужно было ощущение безопасности, поддержки, нужен был якорь, привязывающий к реальности. Джейс был рад, что мог помочь Коре, мог быть полезен в трудные минуты, когда ее затягивало в водоворот воспоминаний, которые она никогда не озвучивала, или когда ее что-то провоцировало на избыточную реакцию. Или когда она кричала по ночам, просыпаясь, готовая драться за свою жизнь.

У Джейса сердце обливалось кровью, когда он видел эти отголоски внутренних страданий его любимой женщины. Если бы он мог, он бы взял на себя всю ее боль, но он мог только поддерживать ее в силу своих скромных возможностей. И при всем при этом проводить время вместе было приятно. Кора охотно соглашалась на простые радости, ранее недоступные бывшему рабу. Они смотрели вместе фильмы, которые он пропустил, выбирали мебель для его квартиры, обсуждали события, прошедшие мимо него, но имевшие значение для всех нормальных людей. Кора давала советы по разным бытовым мелочам, никогда не навязывая своего мнения. В том, как она смотрела на его попытки вписаться в свободную жизнь, не было снисходительного высокомерия или насмешки. Наоборот, казалось, ее радовал интерес Джейса к таким вещам.

Вопреки желаниям события никто не торопил. Джейс не мог дождаться, когда Кора хоть как-то проявит готовность к окончательному сближению, но воспользовался данной отсрочкой, чтобы между делами побегать в клинику и свести шрамы. За ускоренные процедуры пришлось хорошо доплатить, но результатом Джейс был несказанно доволен. Его тело снова принадлежало ему, и совершенно ни к чему было увековечивать на своей коже память о всяких садистах. После завершающего сеанса он был так счастлив, что Кора это заметила. Сначала Джейс показал ей чистые запястья, потом Кора оглядела лишенную шрамов шею... потом они быстро перешли к более обширному исследованию.

С того дня все барьеры между ними, казалось бы, были снесены. Джейса бесконечно удивляло, насколько легко ему стало говорить с Корой. Он даже сумел, правда, стесняясь как неопытный юнец, попросить Кору хотя бы по началу не затевать никаких игр... с "перчинкой". Этих "специй" ему хватило надолго, и мысль даже о безобидном связывании рук вызывала тошноту и сильнейший внутренний протест, не говоря о чем-то более затейливом.

Кора отнеслась к этой просьбе со всем пониманием и уважением, за что заслужила особую признательность своего ненаглядного. Впрочем, скучать ей из-за этих ограничений не приходилось. Джейс охотно раскрывал все свои таланты и умения для того, чтобы порадовать ее, хоть и продолжал держаться в относительно "ванильных" рамках. И Коре хватало всей страсти, нежности и ласки, которую она получала от него. Для Джейса это было новым и восхитительным опытом - обозначить границы и быть свидетелем их приятия и соблюдения.

Кора и Джейс вообще понимали друг друга, как никто другой, могли вместе посмеяться, пошутить, не боясь оскорбить вкусы и чувства друг друга, они имели схожие вкусы и представления о жизни. Могли провести вечер за просмотром какого-нибудь матча, матерясь в телевизор, попивая пиво и закусывая его острыми крылышками. И точно так же они могли провести вечер, не проронив ни единого слова, лежа на капоте нового рогатого пикапа Коры под усыпанным яркими звездами небом Айоки. Из них обоих годами вытравливали человечность, превращая людей в инструменты чужой воли. Тому, как превратиться снова в людей, их никто не учил, и они вспоминали это вместе, опираясь друг на друга.

Джейс так радовался тому, что дела налаживались, что не заметил, как подкралась беда. Он был так занят выстраиванием своей новой жизни в первые месяцы. Кроме отношений с Корой у его был целый список дел. Даже жители Фервью приняли его в свое общество, несмотря на его прошлое. Джейс снял хорошую квартиру в городе, выкупил почти прогоревшую ремонтную мастерскую у престарелого механика и начал приводить ее в порядок. Своему кораблю он не позволил прохлаждаться, взяв несколько заказов по перевозке товаров на короткие маршруты. Теперь у него был источник официального дохода, который мог поддержать его, пока мастерская не начала себя окупать.

Все было прекрасно. Джейс заранее озаботился тем, чтобы получить лицензию механика, сдав квалификационный тест. Этого оказалось достаточным, чтобы ему выдали разрешение на работу в Фервью. Его прошлое при этом ни на что не повлияло. Когда первые осторожные клиенты начали передавать рекомендации по сарафанному радио, то оказалось, что для местных были важнее способности мастера, чем его прошлое. Для Джейса это было глотком свежего воздуха.

Дела шли просто прекрасно, и Джейс не сразу заметил, как первичное воодушевление истаяло. Ему вдруг стало трудно просыпаться по утрам, а вечером начала накатывать подавляющая апатия. Днем мысли будто увязали в какой-то вате. Но самым страшным было то, что понемногу он переставал чувствовать радость. Она еще вспыхивала слабыми искрами, но эти искры угасали практически мгновенно. Это было странным ощущением: Джейс понимал, когда что-то должно было его радовать, но, казалось, физически был неспособен испытать это чувство. Как будто фантомные ощущения сохранялись после потери части тела.

Кора заподозрила что-то неладное, когда заметила, что Джейс потерял аппетит. У нее уже вызывали подозрения отговорки, что он просто утомился, когда она указывала на его нехарактерный упадок сил время от времени. Но когда Джейс, обожавший вкусную еду и тративший столько энергии, что ему требовалась хорошая подпитка, вдруг начал игнорировать свои любимые блюда и пропускать приемы пищи, Кора сразу же обратила на это внимание. Опыт командира, обязанного следить за эмоциональным состоянием подопечных, пришелся весьма кстати.

Они проводили вечер у Джейса дома, когда Кора решилась озвучить свою озабоченность.

— Не знаю, - ответил на ее первые аргументы Джейс. - Я, наверное, просто устал. Все-таки сейчас очень много дел.

Кора подсела к нему на диван, прижалась к его боку и нежно поцеловала в уголок губ.

— Солнце мое, ты забываешь поесть, плохо спишь и рычишь, когда кто-то кроме меня прикасается к тебе. Вчера ты готов был оторвать руку тому парню, который тебя по плечу похлопал, - по-доброму перечислила она. -Наверняка же есть еще что-то, о чем ты не говоришь.

— Это просто усталость, - упрямо заявил Джейс, но обвил рукой Кору, позволяя ей удобней устроиться у себя "под крылом".

— Mi alma*, прости, но я подозреваю, что это не просто усталость. Джейс, это нормально. После всего, что тебе пришлось пережить, абсолютно нормально, что у тебя есть последствия.

— Кора, я не поехал крышей.

— Да, и это удивительно. Скольких на твоем месте уже надо было бы паковать в комнату с мягкими стеночками? Джейс, ты удивительно сильный человек, но ты не железный. Это нормально, что ты испытываешь то, что испытываешь.

— Ничего нормального тут нет, - проворчал Джейс, упорно пялившийся в телек и старательно игнорировавший ласковые поглаживания Коры. От ее прикосновений ему хотелось рассыпаться на запчасти и вывалить все, что давило на его череп изнутри. Но позволить себе выпустить всю эту грязь наружу, да к тому же перед Корой, он не мог.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что сейчас все в порядке. Сейчас все просто зашибись! У меня есть свой дом, свое дело. На меня не плюет свысока каждый встречный-поперечный. Не нужно ни перед кем ползать на брюхе! Так с чего вдруг я разваливаться стал?!

Джейс отвернулся, стиснув зубы. Он боялся агрессии, рвущейся наружу. Они с Корой оба имели проблемы с ее проявлениями, но по отношению друг к другу соблюдали строгие правила ненападения - не повышали тон, не ругались по-настоящему, не делали агрессивных движений. Последствия неосторожного слова или злого жеста были бы просто катастрофическими. Каждый это понимал и держал себя в руках.

— Джейс, посмотри на меня, пожалуйста, - тихо попросила Кора.

Джейс плотно зажмурил глаза, подождал, пока поднявшаяся внутри буря успокоится, и повернулся к Коре.

— ¡Qué ojos tienes!** - выдохнула Кора едва слышно, но быстро вернулась к их теме. -Любовь моя, именно потому, что ты сейчас оказался в комфорте и безопасности, твоя психика и требует большего к себе внимания. Раньше ты жил в режиме выживания и не мог позволить такой роскоши, вот все и откладывалось на потом. Это "потом" наступило, Джейс.

— И что, я теперь развалюсь на кусочки? Поеду кукухой? - горько усмехнулся Джейс.

— Нет, мой хороший, я не дам тебе развалиться, - улыбнулась Кора, положив свою ладонь на его щеку.

От этого жеста Джейс всегда таял. Он накрыл ее руку своей и сильнее прижался к маленькой ладони Коры.

— Кора, я не могу пойти к мозгоправу. Никакая говорильня не поможет после всего.... Да и не смогу я это озвучивать, проживать заново....

— И не надо. Не хочешь, не готов, - и не надо, - ворковала Кора, и ее голос звучал гипнотически. -Только нельзя оставлять все как есть. Джейс, тебе надо хорошо спать, регулярно питаться. А еще хорошо бы гулять на природе побольше. В идеале еще на массаж походить, но тут я понимаю, могут быть проблемы.

— И чего ты хочешь, мой милый доктор? - не сдержал улыбки Джейс.

— Купим в аптеке таблетки для сна, попьешь их, - начала перечислять Кора. -Если забудешь поесть, я напомню. И ты не будешь на меня за это огрызаться. А еще будем гулять верхом, можем на рыбалку ездить.... Джейс, ты нужен мне. Я не могу потерять тебя еще раз. Не теперь, когда у нас есть шанс все наладить.