На дальних рубежах 2

Глава 26

Стелла Локвуд пребывала в прекрасном настроении. Несколько дней назад она переселилась из родительского особняка в купленный совместно с женихом новый домик. Конечно, жилище было гораздо более скромное, чем у ее родителей, но Стеллу это не смущало. Том лишь недавно стал младшим партнером в фирме, соучредителем которой был отец Стеллы. Зарплата была хорошей, но Том не собирался останавливаться на достигнутом, уверенно выстраивая свою карьеру. Их первое гнездышко было милым и уютным, но далеко не пределом их общих мечтаний.

Сейчас же Стелла наводила порядок и уют, распаковывая коробки и расставляя их содержимое в соответствии со своими замыслами, от которых Том предпочитал держаться подальше. Да и вещи в коробках в основном принадлежали Стелле, Том жил как настоящий спартанец и понятия не имел о домашнем уюте и его многочисленных компонентах. Сам будущий супруг только вернулся с пробежки и надолго заперся в ванной, приводя себя в порядок перед работой. Стелла мысленно вздохнула и пошла в спальню, чтобы выложить из шкафа костюм, рубашку и подходящий галстук для любимого.

Его упрямство в отношении домашней прислуги Стелла не понимала. Том наотрез отказывался покупать кого-то для помощи по хозяйству, а Стелла вставала на защиту семейного бюджета всякий раз, когда он показывал ей варианты найма соответствующих компаний. Молодым приходилось все делать самим, и если Том справлялся с такими задачами играючи, для Стеллы они становились настоящим испытанием. Девушка не оставляла надежд переломить упрямство жениха, особенно когда пойдет речь о детях. Не могла же она выполнять весь объем работы, который обычно ложился на нескольких служанок!

Стелла как раз рассматривала скромный ассортимент галстуков Тома, когда зазвонил один из двух его телефонов. Один Том держал для рабочих звонков, другой - для личных. При этом, несмотря на наличие автоответчика, Том предпочитал, чтобы Стелла отвечала за него на звонки, полностью ей доверяя. Вот и сейчас, несмотря на то, что звонок шел на личный номер, Стелла совершенно спокойно взяла в руки аппарат. Номер был незнакомым и явно не местным.

— Номер Томаса Килгора, чем могу вам помочь? - тоном идеальной ассистентки поинтересовалась Стелла.

— А... а сам господин Килгор может взять трубку? - растерянно спросили на другом конце.

Голос определенно принадлежал женщине, молодой и неуверенной в себе, кажется, даже напуганной. Говорила она с заметным акцентом, хоть и правильно, при этом слова звучали приглушенно, будто человек балансировал на грани шепота и прикрывал трубку рукой.

— Он сейчас занят, освободится через минут двадцать, - любезно проинформировала молодая хозяйка дома. - Вы можете перезвонить попозже или оставить сообщение.

— Нет, нет, не могу, - отчаянно ответили ей. - Пожалуйста, это очень важно! Позовите его, скажите ему, дело крайне важное!

— К сожалению. он сейчас недоступен, - немного раздражаясь, но держа себя в руках, повторила Стелла. - Скажите мне, я все передам. Я его невеста, вы можете мне довериться.

На том конце замолчали на несколько напряженных мгновений, а потом женщина посыпала словами так, будто ей уже нечего было терять:

— У меня весть от его брата. Мы его звали Дьявольским Псом, но он сказал, что его зовут Джейсон. Его купил Куштрим Тахири и он уверен, что его теперь убьют. Он попросил меня позвонить господину Килгору, чтоб тот знал, что с ним случилось. Его увезли несколько часов назад.

Стелла слушала и в сердце закипало возмущение.

— Как вы смеете! - прошипела она. - Брат моего жениха погиб совсем недавно! Это такой злой розыгрыш? Вам смешно?! Какая низость - издеваться над чужой трагедией!

— Нет! Нет! - чуть ли не навзрыд взмолилась собеседница. - Он жив! Был жив еще несколько часов назад! Он принадлежал господину Илиру Коле, был его бойцом. Он стал чемпионом и его купил Куштрим Тахири. Дог, ой, я хотела сказать, Джейсон был уверен, что его теперь точно убьют и попросил меня позвонить брату, рассказать обо всем! Пожалуйста, я говорю правду! Передайте это Томасу Килгору!

Стелла набрала в грудь воздух, готовясь дать хорошую отповедь, но вдруг звонившая испуганно пискнула и бросила трубку. Стелла пылала нерастраченным праведным гневом. Когда она только услышала молодой женский голос в трубке, у нее мелькнула некрасивая мыслишка, что у Тома появилась интрижка, но то, что она услышала после, отмело подозрения и заставило кровь кипеть по совсем другому поводу.

Девушка знала, что Том происходил из неблагополучной семьи и была восхищена теми усилиями, которые он прилагал, чтобы выбиться в люди вопреки своему прошлому. Стелла знала о Килгорах совсем немного: только то, что мать погибла, когда Том был малышом, что отец Тома был человеком жестоким и грубым. О брате Том впервые заговорил, когда вдруг сорвался с места и помчался спасать старшего Килгора с какой-то окраинной планеты. Стелла тогда не очень поняла, что произошло, но Том вернулся в одиночестве и таким подавленным и расстроенным, что вопросов она не задавала. Больше Том о брате не упоминал.

И вот однажды Стелла пришла домой, - тогда они еще снимали маленькую квартирку и только планировали переезд, - и застала Тома в слезах, с почти опустошенной бутылкой виски в руке. Оказалось, старший брат погиб в бою где-то далеко-далеко. Стелла даже не знала, что он был солдатом. Том очень горевал, хотя Стелле казалось, что попрощался он с последним членом своей семьи гораздо раньше, просто смерть внесла неоспоримую завершенность в их историю.

И вот теперь кто-то хотел вскрыть эти раны. Зачем? Ради злой шутки? Или тут были другие, более меркантильные мотивы? Может, на Тома хотел надавить кто-то из конкурентов фирмы? Или же какие-то мрази думали, что смогут таким образом вымогать деньги? Стелла скопировала себе номер входящего звонка. Прежде, чем гнать волну, надо было хоть немного разобраться. У нее был номер и пара имен и она пока собиралась самостоятельно попытаться выяснить, в чем дело. В крайнем случае она могла обратиться в службу безопасности адвокатской фирмы. А пока, наверное, не стоило волновать Тома. Стелла подумала и стерла историю вызова.

***

Кора ввалилась в отчий дом далеко за полночь, еле волоча ноги от усталости. Последние восемь недель она со своей командой провела в особом тренировочном лагере, где отрабатывались всевозможные действия на воде, начиная от десантирования и заканчивая спасением себя любимого из тонущего транспортника. В ближайшие полгода любой человек, зазывающий ее на пляж или в бассейн рисковал остаться без головы.

Точного времени ее возвращения никто не знал, поэтому дом спал мирным сном. Лишь ночная смена охраны тихо поприветствовала хозяйскую дочь, впуская в дом. Кора прокралась на кухню, все так же неся свой рюкзак и вещмешок. После интенсивного курса тренировок аппетит был зверский, и она без зазрений совести принялась за откровенное мародерство холодильника.

Не особо заморачиваясь, Кора вытащила из висевших на поясе ножен свою старую добрую "зубочистку" и по-походному накромсала себе хлеба, сыра и копченого окорока. Толстыми ломтиками нарезала помидор. Выходило некрасиво, но Кору это сейчас волновало меньше всего. Она торопливо вытерла нож о штанину, потому что, глядя на грубо нарезанный, но аппетитный бутерброд, уже готова была захлебнуться слюной.

Кора сдержала порыв наброситься на еду, как оголодавшая гиена, но ровно на столько, сколько потребовалось для того, чтобы открыть бутылку пива о край стола. Искать открывалку, как и поварские ножи ей совершенно не хотелось. За спиной послышался легкий шорох, и Кора резко обернулась. После учений все инстинкты еще работали в авральном режиме. Не удивительно, если несколько недель подряд тебя постоянно швыряют в воду то с аквалангом, то без, а то и вовсе связанным, а потом еще гоняют ночью отжиматься в прибое.

— Кора, ну что за манеры? - ворчливо поинтересовалась Инола.

— Ты сама научила меня так сбивать крышку, - пожала плечами дочь и невозмутимо принялась за бутерброд.

— О скамейку в парке, а не об мою дорогую столешницу!

— Ничего ей не будет. Она металлическая.

— Как съездила?

На вопрос матери Кора ответила таким красноречивым взглядом, что Инола только понимающе кивнула и пошла доставать из холодильника остатки ужина. Кора не возражала, и лишь жадно поводила носом, принюхиваясь к аромату разогреваемой еды.

— А ты чего не спишь? - поинтересовалась она у матери.

— Хотела встретить тебя. Мы тебя ждали, но у отца завтра важная встреча с утра. А мне хотелось убедиться, что ты в порядке, - доставая из шкафа тарелку ответила Инола.

Кора поняла, о чем говорила мать. Последние месяцы дались тяжело всей семье. Горе сжигало Кору изнутри, но она не делилась им слишком часто. Точнее, вообще не делилась, просто иногда оно переполняло ее до краев и выплескивалось, задевая тех, кто был ближе всего. Постоянная необходимость находиться на работе и быть в боевой кондиции вступала в жестокий конфликт с необходимостью проживать такую потерю хоть сколько-нибудь здоровым образом. В результате Кора душила собственные эмоции, загоняла их внутрь и безжалостно сдерживала. И если на работе ей удавалось поддерживать видимость нормальности, то дома все было намного сложнее.

— Я в порядке, мам, - ответила помрачневшая Кора. - Трудно думать о чем-то еще, когда тебя постоянно топят и гоняют до упаду. Это помогло.

— Я рада.

Инола поставила перед дочерью тарелку. Кора набросилась на еду, как изголодавшаяся волчица. Подождав, пока дочь хоть немного насытится, Инола решила не откладывать свое сообщение в долгий ящик.

— Уже две недели как тебя настойчиво разыскивает Томас Килгор, - сказала она будничным тоном.

— Chinga su madre*, что ему еще от меня надо? - Кора закатила глаза. Только этого козла ей для полного счастья не хватало!

— Не знаю, но звонил он чуть ли не каждый день, потом, правда, реже, - пожала плечами Инола. - Будешь ему перезванивать?

— Не знаю, - с сомнением покачала головой Кора. - Наш последний разговор окончился на крайне неприятной ноте. Я даже в шоке, что у него хватило наглости мне снова звонить. Хотя, если подумать, просто так он бы не стал мне трезвонить. Наверное, стоит узнать, в чем дело. Как только я отосплюсь.

Однако она не перезвонила Тому, когда выспалась и отдохнула. Если раньше она готова была мириться с этим молодым человеком ради Джейса, то теперь единственное связующее их звено разбилось вдребезги. Ни он, ни она больше не чувствовали себя обязанными соблюдать видимость приличий. Неприятный разговор был отложен сначала на сутки, чтобы отоспаться, потом на пару дней, чтобы уделить больше времени накопившимся за время отъезда делами на работе. До звонка она дозрела только на четвертые сутки.

Придя домой вечером, Кора закрылась у себя в комнате и с гримасой отвращения нажала на вызов нужного номера. Молодой адвокат, судя по всему, просыпался рано, ответил он ей голосом, полным энергии.

— Зачем вы звонили мне, Том? - без прелюдий перешла к делу Кора.

— По делу, - мгновенно ловя тон разговора ответили ей. - Вам знакомы имена Куштрим Тахири или Илир Кола?