На дальних рубежах 2

— Еще потыкай, может, сработает, - дерзко усмехнулся взбунтовавшийся раб.

И тут Ардиана разглядела, что никакого ошейника на нем нет. Взревев раненной тигрицей, женщина бросилась туда, где на стене среди музейных копий оружия висел подарочный кинжал. Выхватив клинок, она фурией ринулась на своего невольника. Джейс не желал с ней драться, но намерения обезумевшей женщины были ясны. От первых двух ударов он легко увернулся, третий перехватил и с силой отбросил от себя взбешенную Ардиану.

Будь на месте Ардианы мужчина, Джейс действовал бы увереннее, но он все еще видел перед собой пусть и лишенную души, но все-таки женщину. Да, она причинила ему много зла, но Джейс по сути своей не был хладнокровным убийцей. Сейчас ему надо было как можно скорее выбираться из охваченной огнем комнаты, но Ардиана бросалась на него раз за разом. И вот инстинкт и навыки взяли верх. Все произошло очень быстро, противник был слабым и неумелым. Нож сменил хозяина и, направляемый умелой рукой, безошибочно вонзился в сердце. За этим последовали еще несколько молниеносных ударов, не оставлявших ни малейшего шанса на спасение, хотя и первого хватило бы.

Ардиана Кадаре неподвижным черным пятном разметалась у ног своего раба. Джейс бросил нож и выскочил в открытое окно. На улице стало очевидно, что все это время на вилле шла оживленная перестрелка. Теперь стало понятно, почему все вдруг перестало работать. Ардиана перешла дорогу кому-то очень продвинутому. Выяснять подробности мафиозных разборок Джейсу не хотелось.

В своих мечтах он уже давно продумал несколько возможностей для побега, так что сейчас принятие решений происходило практически мгновенно. Осторожно, короткими перебежками он выдвинулся в сторону ангара, где стояли дорогие флайеры хозяйки виллы. Там же должен был находиться маленький кораблик, которым Ардиана пользовалась для коротких вылетов на встречи на орбите Ладатиса.

Ангар охранялся одним сторожем с автоматом, которого бывший армейский раб снял тихо и быстро. Теперь у Джейса появилось и огнестрельное оружие. Раздобыть ключи от кабины космо-катера было делом нескольких секунд - все ключи висели на одной стене. Внезапно раздался низкочастотный гул, его можно было не столько услышать, сколько прочувствовать: он проникал через землю, стены, пробирал до ребер. Гул нарастал, вселяя безотчетное желание бежать от его источника как можно быстрее.

Не тратя более ни секунды, Джейс влетел по спущенному трапу в кораблик, занял кабину пилота и начал готовиться к взлету. Как быстро вспоминались все навыки в момент кризиса! Карнз мог вытравить из него дух, сломить волю, изуродовать тело, но навыки оставались при Джейсе. Кораблик был готов, и Джейс уверенно вывел его из ангара. С высоты кабины уже видны были вспышки от стрельбы в доме и набиравший силу пожар. Перед виллой бестолково метались тени домашней прислуги, на газоне виднелись неподвижные тела охранников.

Корабль Ардианы был очень маневренным и имел функцию вертикального взлета. Как можно быстрее набрав минимальную высоту, Джейс резко взял разгон, собираясь либо оставить этот кромешный ад позади, либо нарваться на каких-нибудь блюстителей порядка или ПВО и погибнуть молодым и свободным в красивой вспышке. Вторая опция тут же предоставила себя сама.

Приборы совершенно внезапно начали орать о возможности столкновения, но объект ни на радаре, ни визуально обнаружить не удавалось. Впереди и вокруг была одна чернота. Действуя по наитию, Джейс заложил крутой вираж, уходя вниз и в сторону. На такой малой высоте это было сродни самоубийству, но машинка справилась. Снова выровнявшись, Джейс вернулся на свой путь - только вверх, только подальше отсюда!

*Скульптура из коллекции Галереи Боргезе, мастер - Антонио Канова, модель - Полина Бонапарт, сестра Наполеона I

**Пракситель - древнегреческий скульптор IV века до н. э.

Лисипп - древнегреческий скульптор второй половины IV в. до н. э., придворный скульптор Александра Македонского.