Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд!

Глава 13

Из немногословного рассказа Лены я узнала, что слугам во дворце и правда приходилось несладко. Весь день на ногах: ни присесть, ни прилечь отдохнуть. Кроме меня, девушка помогала со сборами и другим леди, и они, как сказала сама Лена, были намного требовательней и привередливей, чем я.

Ну, а что я? Мне-то служанка не шибко нужна. Достать одежду, застегнуть на спине пуговицы, уложить волосы — вот, пожалуй, и всё, что требовалось.

Кстати, насчёт одежды… Я всё-таки попросила девушку принести мне удобные брюки и рубашку. Объяснение такой экстравагантной для местных просьбе нашлось достаточно быстро:

— Просто привыкла спать именно в брюках, а не в сорочке на тоненьких бретельках, — я мило улыбнулась и похлопала ресницами.

Лена сидела с поджатыми губами и задумчивым видом. Глаза её лихорадочно бегали туда-сюда. Похоже, моя невинная просьба на самом деле не такая уж и невинная. Я уже хотела плюнуть и укоротить платье, но служанка после минутного затишья резко поднялась, поклонилась и выбежала вон из комнаты.

Вернулась достаточно быстро с небольшим свёртком в руках.

— Должно вам подойти, — она широко улыбнулась и, развернув свёрток, показала мне обнову.

Брюки были чёрного цвета и мужскими, но размер вроде как соответствовал моему. Рубашка — тёмно-синяя, зауженная на талии. На ощупь, чистый хлопок.

— То, что нужно! — глаза у меня заблестели.

Всё же удача пока была на моей стороне. Надеюсь, и в городе она меня не покинет.

Поблагодарив девушку и, закрыв дверь на щеколду, начала подготовку к самому опасному делу, которое только у меня было. Обокрасть главу гильдии воров Эшфора — это не фунт изюма съесть. Так что нужно быть собранной, сосредоточенной и…

Неожиданно из коридора послышалось шуршание, которое чередовалось с подозрительным лязгом металла и грубыми мужскими голосами.

Я тихонько подошла к двери, отодвинула щеколду и высунула голову наружу. В коридоре по обеим сторонам от меня расположились два здоровенных амбала с каменными лицами.

— Господа, — я судорожно сглотнула, — что происходит? И что вы делаете возле моей комнаты?

— Приказ лорда Дрисколла, — сурово отчеканил один из амбалов. — Никого не впускать и не выпускать.

Вот оно как! Решил меня запереть? Ну-ну.

Я хлопнула дверью, но от своего плана, конечно же, не отказалась.

Подложив под одеяло подушки, чтобы создать видимость человеческого тела, я переоделась, натянула на ноги свои старые потрёпанные ботинки (хорошо, что не позволила их выкинуть), собрала волосы в тугой конский хвост и подошла к окну. Небо заволокло низкими тяжёлыми, чёрными тучами, кое-где сверкали молнии, а накрапывающий дождь грозил перерасти в настоящий ливень.

Открыв настежь створки, я осмотрелась по сторонам, собралась с мыслями и, пожелав себе удачи, выпрыгнула.

Приземлившись на выступ первого этажа, затаилась. Вроде никого не побеспокоила. Тишина. Только раскаты грома слышны вдалеке.

Сделав глубокий вдох, я спрыгнула с выступа и тихонько, не поднимая спины, побежала в кусты, а уже оттуда вынырнула на мостовую. Охраны не было. Какой дурак захочет мокнуть под дождём? Все, похоже, собрались во внутренних помещениях и на улицу носу не высовывали. Ну что, мне же лучше, только вот надобно вернуться до того, как дождь закончиться, иначе кто-нибудь из них точно сможет меня заметить…

Город утопал во мраке грозовых туч и сплошного ливня, который больше напоминал нескончаемую водяную стену. Я пряталась под навесами, крышами домов, но всё равно вымокла до последней нитки.

Оставив позади десятки улиц, поворотов и переулков, оказалась-таки там, где нужно. Узкая улочка, с вросшими в неё хилыми домишками, сейчас выглядела, как чёрная страшная пасть чудовища, а в самом её конце мерцал огонёк от одинокой свечи.

Однако отступать было поздно. Поэтому, сжав руки в кулаки и сделав глубокий вдох, шагнула вперёд. Словно мотылёк, манимый светом, я не спеша приближалась к своей цели.

Дом Саймона Флота снаружи и внутри был самым простым: низенький, ничем не примечательный, с двумя комнатами и небольшой кухней. Однако, на самом деле всё было не так просто, как кажется. Среди наших ходили слухи, что под этим домом были проложены самые настоящие катакомбы, которые вели далеко за город. Думаю, их вырыли для того, чтобы незаметно сплавлять награбленное, ну и чтобы удрать, если гильдию решат взять за одно место. Но кто отважиться на такой отчаянный поступок? У Флота вся полиция была прикормлена уже очень… очень давно.

Из мыслей меня вырвал суровый мужской бас.

Обойдя дом слева и спрятавшись от дождя под навесом из кусков парусины, я совсем немного приподнялась, чтобы рассмотреть помещение. В комнате находилось двое: сам Саймон Флот и… Тома.

— Чёрт бы побрал этот дождь! — выругался глава гильдии. — У нас нет времени, а тот идиот, которого ты послал, вернулся ни с чем. Они уже наверняка увеличили охрану!

— Всё идёт по плану, пока можно не переживать, — сухо проговорил Тома.

— Не переживать? — Флот явно был на пределе своего терпения. — Если мы не достанем этот чёртов артефакт, то нас всех вздёрнут на виселице! Брэдбери нам уже не поможет… нам уже никто не поможет!

— И всё-таки, — по сравнению с нашим хозяином Тома выглядел совершенно спокойным.

Для меня такое поведение было удивительным, потому что по его же уверениям, Тома до поросячьего визга боялся Саймона Флота. А сейчас? Ни единого намёка на страх. Я бы даже сказала, что он вёл себя очень непосредственно и раскованно, словно сидел не в доме самого опасного человека в городе, а вел беседу с лучшим другом.

— Тебе нужно было за всем проследить, — недовольно пробурчал Флот. — В итоге потеряли двух человек.

— Одного.

— Что?

— Мы потеряли одного. Сам говорил, что давно планировал от неё избавиться.

К горлу подступил тугой неприятный комок, внутренности сжались от боли и обиды, а выступившие слёзы душили настолько, что дыхание стало прерывистым.

— Ты ведь её любил, и любил больше, чем сестру, тогда зачем подставил?

— Она сама себя подставила, не сказав мне, что собирается покинуть гильдию. Она первая предала меня…

— Когда вы попались в детстве, я ведь именно из-за неё пригрел вас. Маги в нашей братии — большая редкость. А как она мастерски перевоплощалась? Эх-х-х, такой талант и коту под хвост, — Флот скривился.

— Занялся бы тогда ей самолично, — Тома фыркнул и, встав из-за стола, подошёл к окну.

Я едва успела юркнуть под оконный карниз.

— Я прекрасно знаю, — продолжил он, — как ты умеешь убеждать. Сломал бы, и дело с концом. И, возможно, артефакт давно был бы у нас в руках.

— Теперь уже поздно строить предположения, — голос Флота стал звучать приглушённее. Видимо, он тоже поднялся со своего места и прошёл в соседнюю комнату.

Чуть привстав, по колено в грязи, я пролезла через наваленные доски, к чёрному ходу, надеясь, что подслушать разговор там будет куда проще, чем под окнами. К тому же ещё нужно было достать мой амулет. Сегодня без него я точно никуда не уйду.

Чёрный ход находился возле кухни, в узком тёмном коридорчике, который отдавал плесенью и сыростью. Флот его почти не использовал, заставив огромными ящиками с выпивкой. Гуськом пройдя ближе к комнатам, я спряталась за пузатой дубовой бочкой. В нос тут же ударил мерзкий солоноватый запах рыбы.

— Сосредоточимся на более важном, — проговорил Флот. — Мне доложили, что через два дня во дворце состоится бал-маскарад. Съедется множество гостей со всего королевства. Возьми несколько ребят и добудь приглашения. Думаю, мне не нужно объяснять, как это сделать?

— Нет, — деловито отозвался Тома.

— Только, чтобы всё прошло тихо. Жертвы не должны быть знатного происхождения, выберете кого-нибудь попроще. Мелкого барона или помещика.

— Что Мериус?

— Он не будет нам мешать, я уже обо всём договорился.

— Понял.

— И да, — Флот усмехнулся, — на этот раз всё сделаешь сам. И только попробуй явиться без артефакта!

— Что-нибудь ещё? — Томе очевидно, не понравились последние слова хозяина.

Что же он, ручки замарать боится? Вот же мерзавец! А я ведь ещё считала его своим другом!

— А что если она не умерла? — раздражённо выдавил из себя Тома.

Я даже чуть не икнула от неожиданности. Неужели он что-то подозревает?

— Тайник. Туда кто-то приходил.

— Ребята сказали, что никого там не видели, кроме парочки снобов. Вряд ли она выжила. Этот Дрисколл славится дурной репутацией…

— И всё же, — задумчиво прошептал Тома, после чего я услышала, как он направляется в мою сторону.

Вот же засада!

Я вжалась в бочку. Тома был настолько близко, что я слышала его учащённое дыхание.

— Если она жива, — донеслось с противоположного конца комнаты, — метка не даст скрыться надолго. Найдёшь, притащишь её сюда, тогда и разберёмся.

Разберутся они со мной! Как же! Скорее, это я с вами разберусь.

— Она всё равно неуправляема, а таких людей нельзя оставлять в живых надолго… Даже если очень любишь. Согласен?

— Согласен, — отозвался Тома и, развернувшись, последовал к выходу.

Я едва сдержала облегчённый вздох.

Флот тем временем, пошуршав на кухне, также направился к выходу. Встав на колени и чуть приподняв голову, я внимательно посмотрела на мужчин. Тома, если судить по внешности, был в добром здравии, а вот Флот… не знаю, он как будто резко постарел. Лицо осунулось, покрылось ещё большими морщинами, порезы стали глубже.

Странно… очень странно. Тот Флот, которого я видела вчера и этот, были будто бы совершенно разными людьми.

И в эту секунду меня словно молнией прошибло. А что если вчера перед нами предстал не Саймон Флот, а кто-то из магов, принявший его обличье!?

Вот же чёрт! Тогда, выходит, амулета у него нет и всё зря?

Хотя почему зря? Я много чего узнала из болтовни этих двоих. И смогу использовать информацию в своих целях! Так что, не все потеряно!

Собравшись с мыслями, я продолжила слежку.

Тома вроде как надумал уйти. Накинув на себя плащ, он отворил дверь и, раздраженно поморщившись, задрал голову вверх. Дождь всё ещё лил как из ведра, вдали гремел гром, а тёмные небеса разрезали раскаты молний.

— Не заставляй меня усомниться в своём выборе, — напоследок проговорил Саймон Флот, после чего закрыл за мужчиной дверь.

В ту же минуту в доме повисло гробовое молчание. Стук капель и тот, похоже, прекратился.

— Знаю, что ты здесь. Покажись, — тяжело, словно задыхаясь, произнёс Флот.

В ту же секунду мои мысли разлетелись в разные стороны. Я даже забыла как дышать.

“Боже, это он обо мне? Он увидел? Как? Ох, мамочки!” — тщетные попытки собраться и наладить прервавшееся дыхание, провалились. Глубокое втягивание носом воздуха превращалось в сопение. Тело словно окаменело. Наверное, нужно было подняться, чтобы не выглядеть в глазах Флота слабой запуганной мышкой, но я не могла. Так и сидела, не шевелясь, обхватив руками колени.

— Ты меня слышишь? — вновь донеслось с противоположного конца.

И тут произошло то, чего я не ожидала — внезапно весь дом озарился яркой белой вспышкой. Посуда на столе подпрыгнула и задребезжала, наполнив комнату лёгким мелодичным звоном.