Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд!

Глава 29

Пришла в себя от ледяного холода. Будто резко наступила зима, с пронзающими ветрами, снегом и метелями. Голова гудела, виски ныли от боли и тяжести.

— Все планы, приготовления коту под хвост, — бубнил кто-то у меня за спиной.

Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в городских катакомбах. По крайней мере, мне так показалось. Земляной пол, стены из грубого камня и пронзающий до костей озноб.

— А-а-а, пришла в себя? — проворчал мужчина и жестко ударил меня по затылку.

Вновь боль, головокружение и тошнота.

— Нужно уходить, — передо мной возник ещё один мужчина в чёрных одеждах. — Если вашего прихвостня посадят на допрос, то он тут же выдаст наше местоположение.

— А всё так было хорошо… так хорошо…

— Мессир, вы слышали меня?

— Да! — огрызнулся Сайфолс. — Не торопи меня!

Мужчина в чёрных одеждах кивнул и, бросив на меня злобный взгляд, удалился в соседний коридор.

Поморщившись от боли, я нашла в себе силы оглядеться. Всё пространство вокруг меня и епископа было заставлено огромными чёрными ящиками, на которых белой краской были выведены скрещенные церемониальные кинжалы — знак церкви.

Похоже, давно они тут обосновались!

— Что вы хотите со мной сделать?

— А сама не догадываешься? — зло усмехнулся Сайфолс.

— Избавитесь от меня.

— О нет, — епископ приблизился и, потянув меня за волосы, заставил взглянуть ему в глаза. — Не просто избавлюсь. Я отрублю тебе голову и прикажу, чтобы её доставили Артуру. Хотел бы посмотреть на его реакцию, но, к сожалению, я буду уже далеко отсюда. Арон!

В помещении тут же возник мужчина в чёрном.

— Мессир?

— Нужно всё уничтожить.

— А девчонка?

— Доставь её во дворец во всей красе. Чтобы зрелище всем понравилось.

Сайфолс был похож на самого настоящего маньяка. Безумные глаза навыкате, кривая усмешка.

Тело охватила дрожь, но я старалась держать себя в руках. Несмотря на то, что запястья и ноги у меня были связаны, я полностью владела силой.

— Мессир, — мужчина в черном поклонился, когда епископ вышел в коридор.

Через пару секунд я почувствовала на себе тяжёлый, пронзающий взгляд. Магу, похоже, понравилось, что Сайфолс дал ему полную свободу действий.

— Хочешь развлечься напоследок? — он облизнул сухие губы и мерзко улыбнулся.

— Пошёл ты!

— А я непрочь. Правда, гораздо приятней, когда это происходит по обоюдному согласию, но раз девушка против, то придётся так… — маг навис надо мной, обнажив жёлтые кривые зубы. Одной рукой схватил за волосы, а второй принялся лихорадочно поднимать подол платья.

— Может хоть руки освободишь?

— Чтобы ты сбежала?

— На руках? — я приподняла бровь и со смехом взглянула магу в лицо. Совершенно непривлекательный, с грубыми чертами лица, жёсткой щетиной и маленькими поросячьими глазками.

— Ну, смотри, — хмыкнул он и, обойдя меня со спины, отвязал сначала одну руку потом вторую.

Ну, не дурак ли? Или он думал, что перед ним простая беспомощная девушка? Нет, тут скорее первое…

Как только руки освободились от верёвок, я со всей дури врезала магу по морде, не забыв сказать слова заклинания. Только вот он не упал и не заснул… Точнее, заснул, но не полностью. Он был в полусознании.

Неужели не сработало? Вот чёрт!

— Что-о-о-о? — маг качнулся в сторону и повис на одном из ящиков. — У тебя-а-а сила?

— Да, не знал? — рассмеялась я (хотя мне было совсем не смешно), и не теряя времени огненными всполохами пережгла верёвки на ногах.

— Думаешь, уйдёшь от меня? — сквозь зубы прорычал мужчина, мотая головой и отгоняя тем самым последние чары.

Качаясь, он начал надвигаться на меня, что-то бубнил себе под нос. Я увидела, как руки его дёрнулись, а из пальцев стал слетать чёрный туман. Тело снова сковало невидимыми путами, у меня едва хватило сил, чтобы сформировать ещё одну сферу, но я не смогла ударить ей в мага. Вместо этого она врезалась в один из ящиков.

Я не знала что именно там находилось, однако полыхнуло так, что буквально через пару секунд подземелье заволокло едким чёрным дымом. Огонь перебрасывался с ящика на ящик, поглощая один за другим. Когда стало совсем не продохнуть, я опрометью бросилась в сторону длинного, узкого коридора, в конце которого обнаружила винтовую лестницу. Поднявшись по ней, оказалась на вымощенной мелким булыжником площадке. В самом центре Эшфора! Не так далеко от главного городского храма, который был обнесён высоким железным забором с острыми зубьями.

— Эй, полоумная! — маг, похоже, тоже выбрался.

Я обернулась и нервно сглотнула. В его руках полыхнул хлыст, напоминающий разряды молний.

Вот теперь я точно попала. Красивыми глазками тут не отделаешься.

Хлыст просвистел буквально около моей головы, но ловкость была при мне, так что удалось увернуться. На месте, где молнии коснулись земли, образовались обугленные трещины. Смотрелось действительно страшно, и было страшно представить, что они могли сделать с моей кожей.

С моими сферами мужчина расправлялся играючи: ни одна из них не причинила ему особого вреда. Он был намного сильнее и опытней меня.

Нужно было попросить Элфреша научить меня ещё парочке боевых заклинаний. Но кто же знал, что ситуация повернётся таким вот образом? Я, например, никак не ожидала, что мне придётся схватиться в магическом поединке.

И как я, вообще, позволила себя выследить?

Эх-х, после того как оставила Тому в “Пенных кубках”, растеряла всю бдительность. Слишком рано решила, что всё кончено…

Маг, тем временем наносил удар за ударом. Земля под ногами превратилась в обугленное месиво, на котором ничего не вырастит ещё очень и очень долго.

Силы уже были на исходе. Формировать огненные сферы и в то же время уворачиваться от молний, было невыносимо тяжело. Горло пересохло настолько, что я даже вдох не могла сделать. Рука сама коснулась горячей кожи на шее…

Боже! Какая я дура! Артефакт перемещения всё ещё был у меня. Спрятанный глубоко под одеждой он остался невидимым для епископа. Ну, хоть что-то хорошее! Я могла смотаться отсюда!

— А ну, стоять! — из мыслей меня выволок знакомый голос.

Маг замер в нерешительности, а после какая-то невидимая глазу сила, отбросила его в кусты.

— Элфреш! — я обессиленно выдохнула. — Чёрт тебя побери, ты не ушёл?

— Как я мог, — из тьмы показалась фигура мага. — Только я не один.

— Что? — я прищурилась и увидела, что за магом следовали какие-то мужчины. Сначала показался один, потом второй, третий, четвёртый, пятый. Они окружили меня, создав по всему периметру магический купол. По-видимому, чтобы я не сбежала.

На их хмурых лицах читалась усталость. Можно было догадаться, что это были королевские гвардейцы.

— Ну, иди к своей подружке! — зло пробурчал один из них и ткнул Элфреша в спину.

— Как ты умудрился попасться?

— Беспокоился за тебя, искал… — недовольно буркнул он, как только оказался рядом. — Вот сколько раз говорил, что думать нужно только о себе!

— Доложи милорду, что мы поймали его невесту, — донеслось откуда-то слева.

— Не нужно! Сам вижу.

— О! — Элфреш как-то невесело оживился. — Мне лучше отойти, а то этот ухажёр меня подождёт.

— Не смешно, — прошептал я.

— Зато правда.

— Вы поймали епископа? — я повернула голову в сторону Артура.

Дрисколл держался от меня на расстоянии, и явно подходить ближе не собирался.

— Тебе есть разве какая-то разница? Ты ведь думаешь только о себе!

Я опустила взгляд. Он меня не простил. И похоже, вообще, не собирался прощать.

Слова застряли в горле. Сердце рухнуло вниз и разбилось на тысячу осколков. Мне было мучительно больно. Но что я ещё ждала? Думала, что те поцелуи что-то изменят? Хах! Дура!

— Ну, скажи, что любишь его, — прошептал Элфреш. — А то нам тут обоям шеи намылят.

— К морю, — проговорила я со всей холодностью, которую только смогла собрать.

— Чего? — маг уставился на меня непонимающим взглядом.

— Хочу к морю, — сквозь зубы прошептала я и, сняв с шеи амулет, передала его Элфрешу.

Маг понял, что ему нужно сделать и, не став возражать и брыкаться, быстро пробубнил слова нужного заклинания. Портал открылся в долю секунды. Нежно-голубое облачко обволокло пространство, и я почувствовала свежий солоноватый морской воздух.

Артур дёрнулся. Лицо исказилось гримасой ненависти, но уже через секунду её место заняли разочарование и боль…

Элфреш сиганул в портал первым. Вот кого-кого, а его упрашивать не пришлось. Королевские гвардейцы всполошились слишком поздно. Шаг, и я уже стою на песчаном, окружённом голубой каймой, берегу.

Портал закрылся. Последнее, что я увидела в нём, было растерянное лицо Артура.

Я чувствовала себя гадко. Меня будто раздавили, перетёрли и выкинули.

— Потрясающе! — вопил Элфреш. — Ты невероятна, Анилла. Надеюсь, камушки при тебе? Иначе я беру свои слова назад.

— При мне. Не беспокойся! — я натянула лёгкую полуулыбку и, смахнув подкатившие слёзы, достала из кармана заветный мешочек. Камней там было ещё предостаточно.

— Отдай амулет.

— Слушай, его же можно продать за хорошие деньги! — маг уже не был весел, как в первую минуту нашего побега.

— Давай-давай, — я протянула руку.

— Ну, и зря, — фыркнул Элфреш.

Но я даже бровью не повела. Сформировав огненную сферу, бросила в него артефакт, из-за которого у меня было столько проблем. Золото за пару секунд расплавилось и тоненькими струйками стекло на влажный песок. В руке остался лишь обугленный почерневшей камень, который я выбросила в море.

— А всё-таки жаль, — грустно вздохнул Элфреш. — Ты могла бы ему всё рассказать. Стала бы расфуфыренной аристократкой.

— Не могла. Ты ведь видел его. Как он смотрел на меня? Придушить был готов, — я коснулась ладонью шеи, и щёки у меня тут же зарделись. Его поцелуи до сих пор кружили голову.

— Всё вздор! — я помотала головой, попытавшись высвободиться от головокружительных воспоминаний.

— Ладно, — маг широко улыбнулся, — время лечит. Поглядим, что будет завтра.

— Заканчивай философствовать, Элфреш!

— Маркус.

— Что?

— Моё настоящее имя Маркус. Элфреш — фамилия матери. Я подумал, тебе нужно это знать.

— Хм-м, Анилла Орин, — я рассмеялась. — Рада знакомству!

— Взаимно, — Маркус рассмеялся в ответ. — Ну что, начнём всё с чистого листа?

Я кивнула. На душе было всё ещё гадко и тяжело. Однако осознание того, что я наконец-то свободна, хоть немного, но окрыляло. Прошлое в прошлом, и оглядываться на него я больше не буду. Сейчас нужно жить настоящим и будущим!

— Эй, — Маркус треснул себя по лбу, — я только что вспомнил, что у меня в этом городе есть один знакомый! Он поможет обосноваться.

Я хмыкнула и прищурилась. Ага, только что он вспомнил, как же!

— И почему я не удивлена? — звонкий смех пронесся по песчаному пляжу и исчез в голубой глади солёного моря.