Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд!

Глава 14

Мой амулет по-прежнему висел на шее мага. Я заметила его ещё в доме. Наверное, поэтому, не думая о безопасности и возможных последствиях, сиганула в портал следом за Руфусом.

Немолодой, с проплешинами на затылке, как говорят, со своими тараканами в голове. По слухам, Руфуса Илергина выперли из гильдии магов Эшфора за нарушение какого-то закона. Подробностей не знаю, но слышала, что случай был не из приятных.

Следуя за ним по пятам, я на ходу обдумывала план действий. Сейчас мы находились в старой части города.

“Неужели он здесь живёт?” — промелькнуло у меня в голове.

Вообще, было не похоже, чтобы в этой части города хоть кто-то жил. Обветшалые домишки с покатыми дырявыми крышами, заросшие крапивой и репейником узкие улочки, разбитые окна в прогнивших рамах.

Пусто… не единой живой души. Кроме, разумеется, нас.

Свернув в очередной мрачный закоулок, маг оглянулся. Хорошо, что на дворе стояла ночь, иначе точно бы заметил моё мельтешение: я едва-едва успела спрятаться за покосившийся старый деревянный забор, доски которого гнили и расползались, хотя ржавые гвозди изо всех сил старались удержать их на месте.

Выглянув из-за треснувшей деревянной балки, заметила, как Илергин скрылся под навесом дома, который по сравнению с остальными выглядел чуть лучше.

Собравшись с мыслями и сделав очередной глубокий вдох, рванула за магом.

Как только я подошла к дому, окно засветилось и из него вылетело густое облачко пара.

Стало не по себе. Но отступать, когда цель так близка — разве можно? Конечно же нет! Поэтому, взяв себя в руки, тихонько открыла дверь и прошла в тёмный коридор.

Свет, исходивший от камина, дал разглядеть окружающие меня пространство. Коридор и часть комнаты был завален всяким ненужным барахлом. Куча холщовых мешков, уголь, рассыпанный прямо на полу, огромная стопка старых потрёпанных книг с непонятными для меня знаками и символами, шкуры зверей… Вот шкуры меня особенно удивили — чуть ли не целая гора, которая была свалена в дальнем углу смежной с коридором комнате.

Илергин в это время уселся в кресло, возле камина. Сняв сапоги и вытянув ноги, он довольно крякнул, наслаждаясь жаром огня.

В доме, кроме нас двоих, больше никого не было.

Рука сама потянулась к холщовому мешку на тоненьких завязках. В данный момент это был единственный разумный план…

“Разумный?” — я усмехнулась про себя. Скорее, безрассудный!

Но храбрости мне было не занимать, к тому же на моей стороне внезапность, ловкость и быстрота. Так что я очень надеялась, что у меня всё получится!

Уф-ф-ф… Вдох-выдох. Итак, приготовились.

Сжав холщовый мешок в руках, я на цыпочках начала подходить к креслу.

Шаг, второй… Вот я уже вижу амулет, но одно неосторожное движение с моей стороны, и ситуация круто меняется — предательский скрип половицы под ногой заставил сердце остановиться.

Руфусу и нескольких секунд хватило, чтобы подняться с кресла. В глазах полыхал злой огонёк, тело напряглось, готовое в любой момент броситься на незваного гостя. Однако, стоило ему различить знакомые черты лица, мужчина заметно успокоился.

— Так-так-так, — его рот скривился в ехидной усмешке, — кто пришёл в гости. Не ожидал тебя увидеть… здесь, — добавил он сдавленным шёпотом.

Я лихорадочно продолжала сжимать мешок, который хотела накинуть на голову магу.

М-да, не получилось. Удача — штука непостоянная и довольно капризная и, похоже, сейчас она меня покинула.

— Видимо, ты за этим пришла? — Илергин снял с шеи амулет и принялся вертеть им на указательном пальце, явно дразня меня.

Я прикусила губу. Отвечать не собиралась. Всё и так было понятно.

— Можешь подойти и забрать, — маг хищно прищурился, вокруг глаз обозначились морщинки с залёгшими на них серыми тенями, появились жёсткие носогубные складки, подбородок стал тяжелее. Сейчас он больше напоминал статую… Злую, мерзкую, противную восковую статую с улыбкой маньяка.

На пару минут в доме повисло гробовое молчание. Сердце стучало, как сумасшедшее, глаза нервно бегали из стороны в сторону, а в голове роились беспокойные мысли. Но, к сожалению, ни одна из них не была о том, как мне выбраться из этой передряги.

— Если отдашь амулет, — наконец, выговорила я сдавленным тоном, — и отпустишь, я смогу заплатить. Тебе разве не нужны деньги? Дом у тебя… — окинув помещение нарочито пренебрежительным взглядом, сделала шаг вперёд.

Довольно безрассудно с моей стороны. Нужно было улепётывать со всех ног, а я?

— В самом деле думаешь, что я тут живу? — Илергин злобно усмехнулся. — Нет, дорогая моя, здесь я провожу опыты. И мне очень нужна лабораторная мышка. Ты, думаю, сгодишься, — тут мужчина что-то буркнул себе под нос, сделал несколько пассов, после чего в меня полетела непонятно откуда взявшаяся железная цепь. Однако проворства и прыткости мне хватило, чтобы не быть пойманной.

Цепь противно лязгнула и тут же испарилась. Руфус тем временем снова принялся колдовать.

Совершая бросок за броском, он почти загнал меня к жаркому камину, но я, сделав быстрый кувырок, откатилась в угол к звериным шкуркам.

— Что б тебя, — на выдохе проворчал Руфус.

Похоже, магия отнимала много сил.

Кстати, когда я меняла личину одну за другой, тоже чувствовала некую усталость: голова становилось ватной, и всё время клонило ко сну.

Всё же получается, я тоже маг? Поверить не могу…

— Может скажешь, почему Флот решил от меня избавится? — голос получился жёстким и резким, как пощёчина.

Глаза налились злостью и раздражением. Сейчас, когда больше не нужно было прятаться, я могла дать волю своим эмоциям и чувствам. Меня предали. Предали самым гнусным способом. Флот всегда вдалбливал нам одну вещь. Гильдия — семья, и места предательству в ней нет. Забыл упомянуть, что к нему это не относится.

— Это тебе лучше у него спросить, — прошипел Илергин и, сплюнув какой-то чёрной липкой жижей, поднял правую руку вверх. Губы мага вновь дрогнули. — Ариан адж… — едва различимо проговорил он, однако я смогла расслышать его бубнёж.

— Ариан адж, — слова сами собой вырвались из моего рта. Я даже не знала их значения, но эффект, вызванный ими, я пожалуй, запомню надолго.

Тело начало приятно покалывать, кожа на руках покраснела, вены сменили цвет — из синих превратились в огненно-рыжие. После вообще произошло невероятное — на ладони сформировалась пламенная сфера.

— Ариан адж, — повторила я ещё раз, уже чуть громче.

Сфера увеличилась до размера пушечного ядра. Я не могла оторвать от неё взгляда, внутри меня будто что-то надломилось, треснуло и рассыпалось на куски. Было сложно дышать, но нервный смешок Руфуса вернул меня в реальность.

— Значит, всё же допёрло до тебя? — в руке мага загорелась похожая огненная сфера, от моей она отличалась размером и формой — была похожа на здоровенный картофельный клубень. — Долго соображала.

— Все знали? — прошипела я.

Однако, Руфус ничего не ответил. Вместо этого он как-то неестественно вывернул запястье, направив огненную сферу в мою сторону. Я успела отбежать, и магический сгусток врезался в звериные шкуры. Они вспыхнули мгновенно, как сухие хворостины. Дом тут же заволокло едким удушающим дымом.

Моя сфера всё ещё висела на ладони и не воспользоваться сложившейся ситуацией я просто не могла — через секунду огненный сгусток полетел в мага. Удар получился сильным. Илергин отлетел к стене, ударившись головой о дверцу шкафа. Не став терять времени, я молнией метнулась к магу и, вырвав свой амулет из его рук, сразу же выбежала на улицу.

Ноги сами несли меня через весь город. Внутри разразился настолько бурный шквал разнообразных чувств, что я даже не поняла, как оказалась возле дворца. Ливень давно прекратился, однако охраны нигде не было видно. Перемахнув через забор и добежав до дворцовых стен, я ловко запрыгнула на выступ первого этажа, а уже оттуда пролезла в своё окно.

Да-а-а, ночка у меня выдалась славной во всех отношениях.

Беспокойство, страх, злость, тревога достаточно быстро сменились облегчением и радостью. Сжав амулет в руке, я подошла к зеркалу. На меня смотрело настоящее чучело — чумазое, растрёпанное, грязное, как самый последний поросёнок.

Волосы спутались, стали похожи на паклю. Одежда вымокла насквозь и пропиталась едким запахом палёной шерсти.

Сейчас бы в ванну. Но на меня внезапно накатила такая усталость, что я плюнула и, полностью раздевшись, сиганула на кровать и укрылась одеялом.

Всё пошло не так, как я планировала, однако результат меня полностью устраивал: амулет при мне, я много нового узнала о себе и Томе, к тому же теперь располагала сведениями, которые могли быть полезны Дрисколлу, а это значило что…

Я замерла. Мысли упорхнули, словно их и не было.

Почувствовав чьё-то присутствие, вытянула руку. На кровати должны были лежать подушки, которые я оставила, перед тем как убежать в город. Однако вместо них, к своему удивлению, обнаружила что-то твёрдое и бугристое.

Я что же, окном ошиблась?

Тихонько повертев головой, поняла, что нет. Мебель та же. Вон и платье моё висит на спинке стула.

— Как погуляла?

Кожу лица внезапно обдало горячим дыханием.

— А-а-а-а! — выкрикнула я и опрометью вскочила с кровати.

Однако, запутавшись ногой в одеяле, плюхнулась на пол.

Через минуту комнату озарил яркий блеск магического светильника, и я смогла, наконец, увидеть своего незваного гостя…