Уроки стихотворной магии

Глава 36. В чём правда?

— Энара, Дарина, познакомьтесь. Это Э́ллиэн и Санва́рра. Я готовлю их стать Хранительницами, — представила нам девушек Атсуна.

— Здравствуйте, — поздоровались они, с изумлением глядя то на меня, то на Дарину.

— Зевлар, — вновь коротко представился Арвигго.

Когда мы все уселись за стол, я решила немного прояснить ситуацию.

— Что с моим отцом? — спросила у Атсуны. — Почему мне нельзя с ним видеться?

— Энара, это долгая и кровавая история, — на лице старой женщины отразилась давняя скорбь. — Дориан Элнор — безумец, страшный и беспощадный. Он желал уничтожить весь наш род…

— Вы ведь знали его, так? Расскажите мне о нём, — мне хотелось знать больше.

— Род Элноров является ответвлением рода Пророка — того самого, что заключил демона Дар'армиана в "Единый завет Господень". Дориан знал об этом и прекрасно владел искусством самтокнижия, — рассказывала мне Главная Хранительница, а все остальные внимательно слушали. — Похоже, он так же был осведомлён о пророчестве и делал всё намеренно: влюбил в себя Анабеллу, зачал ребёнка… Я думаю, им управлял сам Дар'армиан. Это он рассказал герцогу о пророчестве и Рейтстари, он побудил Дориана совершать эти ужасные поступки, многочисленные казни Хранительниц… Ты, Джессамина, — ключ к освобождению демона.

— Но ведь в этом замешана Церковь, — возразила я. — Не только… мой отец.

— Да, верно, — согласилась Атсуна. — Дориан пришёл к выгодному соглашению с Верховным архиепископом. Они истребляли Хранительниц, каждый — ради своей выгоды.

— Дориан действительно был таким… жестоким? — я прищурилась, вглядываясь в глаза женщины. — Он совсем не любил мою мать?

— Сложно сказать, — Хранительница посмотрела куда-то в пространство, будто вспоминая. — Он создал личность благородного герцога, чтобы влюбить в себя Анабеллу. Может, он и любил свою жену, но это не помешало ему так жестоко убить её.

"Может, он и любил свою жену, но это не помешало ему так жестоко убить её…" — отголоском отзывались слова Атсуны в моей голове. Я сидела на кровати, в комнате, которую Главная Хранительница предоставила мне, а рядом находились покои Зевлара и Дарины. Женщина посоветовала нам отдохнуть с дороги; мы пообедали и разошлись по комнатам.

Я всё думала о сказанных Атсуной словах. Она, как и Фермилла, говорила одно, Дар'армиан же — разительно другое. Похоже, они находятся в разных лагерях и ненавидят друг друга. А мне придётся выбрать чью-либо сторону. Но как понять, кому верить?

В смятении я полезла в карман за "Единым заветом". Нужно было поговорить с демоном, но очень осторожно.

Дар'армиан появился передо мной, как и всегда, облачённый в неизменный золотой доспех, кажущийся больше украшением, нежели бронёй.

— Здравствуй, моя леди, — мужчина мягко улыбнулся, сцепив руки за спиной.

— Привет, — я переминалась с ноги на ногу, всё ещё чувствуя себя рядом с ним неуверенной. — Слушай, я… хотела поговорить.

— Я в твоём распоряжении, — демон галантно подал мне руку. Когда я вложила свою руку в его ладонь, мгла вокруг рассеялась, и мы оказались в чудесного вида саду: всюду цвели душистые розовые кусты, под ногами зеленела трава, а небо было ясным и светлым.

— Как здесь чудесно… — я глубоко вздохнула свежий воздух.

— Это иллюзия, пусть и столь реалистичная, моя дорогая Джесс, — мужчина повел меня куда-то по тропинке меж высоких кустов. — Не забывай, что я заперт в книге.

— И всё же здесь так спокойно… Именно этого спокойствия мне не хватало всё это время, — заоткровенничала я, наслаждаясь моментом.

— Я очень этому рад, — Дар'армиан не сводил с меня сияющего улыбкой взгляда. — О чём же ты хотела поговорить, душа моя?

— Да, — я тут же опомнилась и взяла себя в руки. — Я хотела поговорить. О том, что мне сказала Атсуна.

— Я весь внимание.

Мы остановились у огромного фонтана из светлого камня и присели на бортик.

— У неё был какой-то приступ, — начала я. — Она сделала пророчество. Вкратце: если я выйду замуж и отец благословит мой брак, это разрушит небеса. Как ты думаешь, это правда?

Мужчина пожал плечами:

— Иногда так называемые пророчества — чистый фарс. Атсуна могла просто сыграть свою роль, облечь свои желания в таинственный облик некоего пророчества, чтобы манипулировать тобой. Она очень коварна… Как думаешь, почему Церковь до сих пор не поймала её? Атсуна отлично водила их за нос всё это время. Знаешь, я восхищаюсь ей. И считаю, что она — одна из лучших Хранительниц. Сейчас она постарается настроить тебя против твоего отца. Он для неё — угроза номер один.

— Но почему? — не понимала я.

— Он самтокнижник. Дориан способен придать некоторым образам реальную оболочку. Ты ведь помнишь, милая Джесс, тех ужасных всадников, что схватили Дарину? Вряд ли такое можно забыть. Это Дориан оживил их. Верховный архиепископ пребывал в ярости от того, что не мог отыскать тебя, и, узнав об этой способности герцога, заставил его призвать ужасных мрачных стражей из старой легенды, связанной с родом Элноров.

Что ж… Кажется, это похоже на правду.

— Слушай, а кто же был тот человек, который послал Дарину следить за мной, когда меня… — я тут же осеклась. — Ну, когда у меня получилось сбежать из плена карателей в Поречье.

— Хм, — демон задумался. — Мне об этом неизвестно.

— Мне казалось, это был мой отец… — пробормотала я. — Дарина заявляет, что он обладал магией и заставил остальных девушек исчезнуть.

— Во-первых, в это время герцог уже был в заточении у архиепископа. А во-вторых, Дориан не обладает подобной магией, он может говорить с книгами, — возразил Дар'армиан. — Это был кто-то другой… Ты уверена, что он был мужчиной?

— Судя по показаниям дочери дьякона — да, это был мужчина, — ответила я.

— Очень странно, — беловласый покачал головой. — Обычно мужчины в магии сильно уступают женщинам. Так уж повелось, что Господь наделил магическими привилегиями в большинстве своём женский пол. Мужчины-колдуны же могут максимум стать магами-травниками или показывать мелкие фокусы.

— Похоже, что в нашу игру вмешался кто-то третий… — Дар'армиан несколько помрачнел.

— Ох… Что же мне делать? — я хотела было схватиться руками за голову, но мой собеседник мягко взял мою кисть и поднёс к губам, после чего произнёс:

— Не позволяй каким-либо пророчествам определять твою жизнь, милая Джесс. Ты и только ты — истинная властительница своей судьбы. Так что принимай решения, ориентируясь на своём желании и своих мыслях. Никто не вправе ограничивать тебя.

— Пожалуй, ты прав… — пробормотала я. Мысли демона звучали вполне разумно. Возможно, даже слишком разумно…