Слабое место

Я даже не смогла закончить мысль. Я просто зажала рот, закрыла глаза и пожелала, чтобы тревога улетучилась.

— Спасибо, что доверяешь мне, — сказал он, сглотнув. — И за то, что позволила мне сбежать в тебе.

Я пристально посмотрела на него.

— Я всегда здесь, — пообещала я.

И я не имела ввиду только то время, когда мы притворялись, что встречаемся, или когда мы устраивали шоу для Шона, Малии или кого-то еще, кто смотрел. Я имела в виду сейчас и после… как бы это ни выглядело после.

После того, как все это закончится, после того, как он вернет Малию, а я…

И снова эта мысль промчалась мимо меня, прежде чем я смогла закончить ее, и я издала странный звук, когда отодвинулась от него и села, собирая свои трусики с того места, где они лежали у его ног.

— Нам нужна еда, — заявила я, вставая и натягивая стринги, не оглядываясь на него. — И, вероятно, душ.

Клэй усмехнулся, не торопясь поднимаясь на ноги. Я видела, что он все еще был возбужден, выпуклость в его спортивных штанах выдавала его. Он увидел, что я смотрю на него, и ухмыльнулся, но потом что-то нахлынуло на него, что-то печальное и всепоглощающее.

Я не знала, что это было, не знала, что произошло сегодня вечером или почему он был расстроен. Но что бы я ни сделала, чтобы облегчить боль, это было временно, потому что я как в замедленной съемке наблюдала, как он снова стал отстраненным, этот потерянный взгляд в его глазах.

— Я думаю, я собираюсь вернуться в общежитие, — сказал он. — Поспи немного. Я кивнула, стараясь не показать своего разочарования.

— Хорошо.

— Ты в порядке?

Я сглотнула, затем протянула большой палец со всей широкой улыбкой,

на которую была способна.

Клэй нахмурился, как будто не был уверен, может ли он мне поверить, и улыбка

становилась слабее с каждой минутой, поэтому я повернулась и схватила свою сумку с земли, перекинув ее через плечо.

Я направилась к лестнице, Клэй следовал за мной по пятам, и когда мы спустились и вышли из обсерватории, мы остановились на развилке тротуара — один путь вел к его общежитию в кампусе, другой указывал на мою квартиру.

— Позволь мне проводить тебя домой.

— Нет — настаивала я, качая головой. — Я пойду за едой. Может быть, зайду в кафе посмотреть, как играет Шон.

Это была ложь, наглая ложь, которую я попыталась скрыть взволнованной улыбкой, как будто это все, чего я хотела в мире — увидеть Шона Стетсона.

Правда была гораздо темнее, гораздо более чуждой и гораздо более ужасающей.

Я убегала от чувства, требующего, чтобы его почувствовали, от монстра с ужасными зубами и острыми когтями, который, я знала, покалечит меня, если я позволю ему догнать меня. Клэй не выказал никаких эмоций, когда спросил:

— Он играет сегодня вечером?

— Да. Он сказал мне, когда мы столкнулись друг с другом на игре.

— О.

Я кивнула, поправляя сумку на плече.

— Дай мне знать, как все пройдет, — наконец сказал Клэй.

— Я так и сделаю, — пообещала я.

И на самом неловком прощании я подала ему знак мира, прежде чем убежать, и воспоминание о его языке между моих бедер навсегда запечатлелось в моем мозгу.