Стану твоей проблемой

23

Алазар

Велев рыжухе куда-то спрятаться, я даже не думал, что она воспримет это указание всерьез. Гости прощались со мной и постепенно покидали территорию особняка. Натан задержался дольше всех, наблюдая как я распрощался с тетушкой и раздобревшим дядей, затем он склонил голову к плечу:

- Понятия не имею, что случилось, Ал, но я начинаю переживать о твоей супруге. С таким выражением лица не к первой брачной ночи готовятся, а к военному походу.

- Не говори ерунды, - фыркнул я, протирая глаза. - Просто устал. Да и не будет в нашей первой ночи ничего первого. У нас ведь не традиционный аристократический брак.

- В любом случае, - медэксперт пожал плечами и покосился в сторону особняка. - Есть нечто интимное в первый раз уединиться со своей официальной женой.

В его тоне звучали нотки легкой зависти. Проследив за взглядом друга, я увидел Маю, которая контролировала нанятую для свадьбы прислугу, чтобы поскорее очистить территорию. Грустно улыбнулся и похлопал Натана по плечу:

- Ступай уже домой, поздно.

- С тобой точно все в порядке? - подозрительно осмотрел меня лакети. Я кивнул, отчаянно жалея, что не могу прямо сейчас рассказать другу, что произошло на самом деле. Дело было не в моем недоверии, а просто в том, что я и сам не успел решить, что мне предстоит делать в подобной ситуации. Я мог предположить разные варианты срыва церемонии, которые могли предпринять мои недоброжелатели, но этот оказался самым неожиданным.

- Что ж, - Натан бросил последний взгляд в сторону Маи, надел свою шляпу и обронил на прощание: - Если что - ты всегда знаешь где меня найти.

После этого он вышел за ворота и пешком направился вверх по освещённой фонарями улице.

- Ваша Светлость, - окликнул меня женский голос. Я повернулся к Мае. Она, как представительница расы лакети была высокой, стройной, менее фигуристом чем даркти, даже по сравнению с хрупкой Эстель она казалась слишком «ровной», без выделяющейся талии и бедер. Двигалась женщина быстро и пластично, с грацией прирожденного хищника, но мой слух сложно было обмануть, потому я не был застигнут врасплох ее появлением, а вот вопрос заставил все-таки впасть в ступор. Мая вкрадчиво уточнила: - А где ваша жена, лорд Алазар?

Мысли хаотично закрутились в голове, опутывая одну рыжеголовую особу. Если даже Мая ее не видела, куда она могла деться? Мимо меня в ворота не проскочила, значит, еще где-то на территории. Не перелезла же она через забор? Хотя от этой пигалицы всего можно ожидать.

Так, стоит вспомнить когда я видел ее в последний раз.

- В доме ее точно нет? - подозрительно уточнил. Мая наградила меня снисходительным взглядом, как можно было смотреть на нерадивого мальчишку и заверила:

- Абсолютно точно нет. Последний раз я видела ее в компании Октавиуса и Гарона.

От этого сообщения мое тело прошиб холодный пот. Что они могли сделать девчонке? А, может, правильнее было бы спросить причастны ли они к ее появлению на моей свадьбе? Неужели тайком вывезли ее из дома, чтобы подкинуть в постель какому-то аристократу и спровоцировать скандал? Чтобы тебя ткеши побрали, второй инстигатор!

- Попроси Старха вызвать для меня экипаж, - быстро распорядился, взглянув в глаза Маи. Она тщательно скрывала беспокойство. Я обогнул ее и уже находу добавил: - Только самокатную, без кучера.

- Это я и сама поняла, - фыркнула управительница.

Я бросился в сторону дома, желая переодеться в менее заметную одежду, и попутно размышлял где мне искать горе супругу. То, что придушу ее, едва смогу найти, сомнений не осталось.

Через парадную дверь нанятые слуги заносили громоздкий стол, а потому я поспешил к заднему входу. Взлетел по ступеням и уже положил ладонь на ручку, как вдруг замер. Чуткий слух хищника уловил негромкий голос, которым выводили детскую песенку. Обернувшись, всмотрелся в темноту. Зрачок привычно адаптировался и я смог разглядеть плотный занавес из ивовых ветвей за которым мелькнуло белое пятнышко, словно в мамином саду прогуливался призрак.

Бесшумно скользнув вниз, я легкой быстрой поступью направился к самой уютной части территории участка. Освещения тут не было. Слуги следили за тем, чтобы растения, которые когда-то высаживала моя матушка, не погибли, выглядели прилично, но больше ничего. Этот маленький оазис был единственным живым напоминанием о маме. Она очень любила проводить здесь время, высаживала цветы, ухаживала за ними. Уединялась на качелях и читала книги, или приносила покрывала и корзинку с едой и устраивала пикник.

Находясь в некоторой прострации, я приблизился к зеленому занавесу. Голос стал громче, слова отчетливее. Двумя руками я раздвинул в стороны гибкие ветви. Рыжеволосый призрак в белоснежном платье катался на качелях и мурлыкал себе под нос песенку. Глаза девчонки были закрыты, и она не заметила моего появления.

Гости практически никогда не наведывались сюда, да и делать тут было откровенно нечего. Слуги давно воспринимали садик, как просто дань памяти о бывшей герцогине. Мая, наверное, даже не подумала искать мою новоиспеченную супругу здесь.

Решив, что у меня нет времени прятаться и ждать пока рыжуха соизволит меня заметить, я шагнул ближе и кашлянул. Девчонка распахнула глаза и так дернулась, что едва не упала на землю с качелей, но все же удержалась, испуганно воззрившись на меня.

- И долго ты собиралась тут сидеть? - недовольно поинтересовался. Хотел было выдать всю свою злость и негодование, но понял, что их нет. Испарились, уступив место усталости.

- Ждала пока гости разъедутся, - пожала плечами пигалица, поднимаясь на ноги. Я скептически ее осмотрел. Ванесса была всего на год старше Эстель, но по сравнению с моей настоящей невестой, жена выглядела ребенком. Хотя и очень пакостливым ребенком.

- Они это сделали, - продолжал хмуриться размышляя. Не придумал ничего умнее, чем задать вопрос в лоб. Все же я имел дело не с безжалостным убийцей или грабителем, а с девчонкой. - Где Ванесса?

- Думаю, уже скоро она сама к тебе явится с требованиями объясниться, - скривилась даркти. - Она цела и невредима, если ты хотел узнать это.

К своему стыду, нет, мне было интересно не это. Меня терзало несколько чувств: во-первых, существовал мизерный шанс, что рыжуха сказала правду и Ванесса предпочла мне другого, а это было обидно. Во-вторых, если Ванесса все еще влюблена в меня и желает свадьбы, то у меня будут проблемы. Странно, но вдали от своей возлюбленной, я мыслил на ее счет слишком хладнокровно и расчетливо, а вот стоило нам оказаться вместе, как я терял голову.

- Как ты подменила документы? - спокойно продолжил расспрос. - Кто помогал тебе?

- Никто, - буркнула Эстель, опуская голову. - Просто пробралась тайком и заменила.

- Зачем?!

- А зачем ты вынудил ректора выгнать меня из академии?! - вдруг вспыхнула, как спичка, пигалица. Она вскинула голову, в медовых глазах разгорелся неистовый огонь: - Возомнил себя вершителем судеб, первый инстигатор?! Решил, что можешь по одному взгляду на даркти решать кто достоин лучшей жизни, а кому путь на улицу? Ты не знаешь чего мне стоило поступить в Розенштант! Я не спала ночами, чтобы хорошо сдать экзамены, я не заводила друзей или отношения, чтобы только получить диплом и иметь возможность работать, не зависеть ни от кого, а ты… ты одним словом перечеркнул все мои труды. С твоей высоты это удобно, правда, лорд инстигатор? А каково тебе сейчас, когда твои планы сломаны кем-то другим?!

К концу этой тирады у Эстель кончился воздух. Она перевела дыхание, пока я задумчиво осматривал ее. Несвойственное мне чувство зашевелилось где-то за ребрами, укол совести заставил чуть скривиться, но все же я задал еще один уточняющий вопрос:

- То есть, ты испортила мою свадьбу по собственной инициативе, а мотивом послужила личная месть?

Рыжая воззрилась на меня как на сумасшедшего. Или идиота. Хотя, возможно, как на сумасшедшего идиота.

- Именно, - подтвердила она, скрещивая руки на груди. В глазах все еще пылало пламя. - Вот только в мои планы не входил… эммм… Месяц супружеской жизни.

- Ваша Светлость! - Старх - мой старый слуга - запыхавшись, подбежал к иве и остановился, доложив: - Самокатный экипаж прибыл.

- Отмени его, - устало распорядился, как вдруг раздался женский голосок:

- Не отменяй!

Я недоуменно уставился на Эстель. Ну и что она опять удумала?!

- Куда-то собралась? - недовольно осведомился, наблюдая как она собирала юбки пышного свадебного платья.

- Да, к себе домой.

- Не так быстро, - хмыкнул я, загораживая ей путь. Старх растерянно топтался за ветвями, не зная, что ему делать. А я словил уворачивающуюся девчонку, приблизился к ней и прошептал: - Ты теперь моя жена, Эстель. Не знаю чем ты думала, когда вписывала свое имя в документы, но сейчас ты - моя официальная супруга, а это значит, что ты будешь жить со мной.

Она удивленно моргнула, словно об этой детали она не подумала. Да и вообще план девчонки был на редкость непродуманным, совершенным на эмоциях. Именно это и заставило меня поверить в то, что она не врет, и за ней действительно никто не стоит. Мои враги действовали бы более тонко и изящно.

- Но мы ведь не настоящие муж и жена, - прошептала в ответ рыжуха, и я совсем развеселился, даже усталость куда-то делась, а меня окутал ненавязчивый аромат жасмина.

- Нет, дорогая, мы настоящие. Самые взаправдашние муж и жена, по всем правилам и законам Латиции. И ни одна живая душа во всем Дарктаоле не должна заподозрить хоть каплю лжи в наших отношениях до истечения этого месяца. Ты ведь претендовала на отступные, рыжик?

- Я не рыжик, - опасно сощурила глазки девица, но отрицать свои меркантильные побуждения даже не подумала.

- Рыжик, - повторил я с нажимом, подчеркивая, что отныне обращаться к ней буду именно так. - Раз уж ты угодила в ту самую яму, которую самолично вырыла, еще и утянула меня, то придется доигрывать до конца. Теперь ты моя жена на месяц. Ты будешь жить в моем доме, отвечать журналистам, что невероятно счастлива, и…

- Супруги ведь могут жить отдельно! - запротестовала девчонка. - Это очень прогрессивно!

Я едва не зарычал ей в лицо. Ишь какая прогрессивная нашлась! Да будь я кем-то иным, а не первым инстигатором, то отправил бы ее куда угодно лишь бы подальше, но на меня в Латиции объявлена охота. И одно дело тягаться с прожженным лакети, а совсем другое - напасть на беззащитную юную даркти. Да она станет живой мишенью, стоит мне отпустить ее далеко. В лучшем случае задурят голову и заставят плясать под чужую дудку, в худшем - оставят мне последние ее кровью.

- А я не прогрессивный, - зло выдохнул, смотря в глаза супруге. - Сказал, что будешь жить со мной, значит со мной. Мне не нужны газетные заголовки, оповещающие всех, что жена инстигатора предпочитает жить отдельно, - резко отстранившись от рыжухи, бросил за спину нормальным тоном: - Старх, отправь экипаж назад. Я уже никуда не еду.

- Молодая госпожа в порядке? - участливо спросил слуга. Я даже осмотрел поникшую девицу и ответил со вздохом:

- Да, - а себе под нос добавил: - К сожалению.

Девчонка фыркнула, но ни рыдать, ни закатывать истерику не собиралась, только мстительно заявила: