Стану твоей проблемой

39

Эстель

Едва увидев ворвавшегося в дом Алазара, я внезапно пожелала присоединиться к валяющемуся в отключке наемнику, и хоть герцог быстро вернул себе привычное самообладание, мне до сих пор было немного страшно, все же я впервые увидела как опасно заострились черты лица и разошелся черный зрачок, едва ли не заполнив весь глаз. В современном обществе лакети давно не использовали боевую форму, кроме военных конфликтов, но Латиция несколько десятилетий ни с кем не воевала. Оттого я и не подозревала, что герцог может выглядеть вот так… хмм, даже описать сложно. «Разъяренный хищник», наверное, подойдет. Или в нашем случае - бешеный крокодил.

Вопреки этому отходить от Алазара я отказалась даже, когда Мая и Челси проснулись, герцог связал неудавшегося убийцу, а к дому прибыли жандармы. Наоборот придвинулась ближе к фиктивному мужу и старалась держаться у него за спиной, пока по дому рыскали посторонние. Алазар хоть и крокодил, но какой-то свой, привыкла уже к нему.

Нападавшего тоже привели в сознание. Он ошалело закрутил головой, не понимая где находится. Он и в самом деле не понимал. Последние сутки он с моей легкой руки забыл. Только сейчас ко мне пришло осознание, что я могла нечаянно стереть и воспоминания о заказчике… я поджала губы, глядя на то как мужика схватили под руки и выводят из дома. В тот момент, когда он схватил меня за горло, думать и просчитывать варианты было невозможно, не привыкла я холодно и расчетливо действовать в ситуациях, угрожающих моей жизни. Тем более тогда я не знала, что случилось со слугами, и переживала об их жизнях. В общем, я не специально.

- Я могу задать еще несколько вопросов герцогине Хеланд? - следователь обратился к Алазару, за которым я все ещё пряталась, погрузившись в собственные размышления. Муж оглянулся на меня через плечо и негромко спросил:

- Ты как?

Я затравленно покосилась на следователя. Сердце испуганно затрепетало, но не от пережитого нападения, а от того, что сейчас в доме инстигатора собралось слишком много служителей закона, а в роли главной потерпевшей выступала… ведьма.

Испуганно сглотнула ком в горле.

- Не сегодня, - решил вдруг Алазар, не дождавшись моего ответа. - Моя жена слишком потрясена. Я привезу ее в участок на днях, и она даст показания.

- Конечно, Ваша Светлость, - склонил голову следователь, бросил на меня сочувственный взгляд, и отошел. А я перевела дыхание. Все-таки есть некоторые плюсы в моем теперешнем положении. Подняла голову и неожиданно оказалась в плену синих глаз, герцог задумчиво изучал меня, словно мог заглядывать в мысли. От такого внимания даже шагнула назад и уперлась спиной в стену. Он что, заподозрил меня в чем-то?

- Алазар! - голос Натана заставил инстигатора отвернуться. - Что случилось?!

Виконт почти вбежал в дом, встревоженно шаря глазами по сторонам. Жандармы шарахнулись в стороны от лакети, а Мая выглянула из столовой и махнула мужчине рукой. Он сразу успокоился, перевел дыхание и повернулся к другу:

- Отчего столько жандармов? Там уже репортеры под забором трутся.

- Эстель пытались убить, - холодно и как-то безразлично ответил герцог, а я от его ровного тона почувствовала укол обиды. Мог бы хоть сделать вид, что переживал за жену. Хотя… может, так ему даже проще было бы отделаться от нашего брака. На случай смерти жены в договоре вроде бы ничего не было написано. От таких мыслей по телу прошелся холодок.

- Кто? - ошарашенно уточнил Натан. Алазар одарил друга осуждающим взглядом и замолчал, наблюдая за работой жандармов.

Виконт свою ошибку понял и прошел в столовую, где сидели слуги, которых следователь уже допросил.

Вскоре посторонние покинули особняк. Журналисты остались за закрытыми воротами, но спустя время тоже разбрелись. Некоторые хвостиком укатили за следователем, а куда делись остальные я могла лишь догадываться.

Дарктаол к этому времени погрузился в темноту. Алазар, Натан, Мая и я собрались в кабинете герцога. Я беззастенчиво с ногами забралась в кресло и грела руки о чашку с успокоительным травяным настоем.

- По вашим взглядам вижу, что случилось нечто кроме покушения на Эстель, - выдохнул Алазар, занимая место за рабочим столом. - Рассказывайте.

Натан с Маей переглянулись. Виконт поднялся с места, достал из своей сумки два флакона и выставил на стол перед другом. Мой супруг нахмурился, изучив появившиеся сосуды, а затем очень недобро взглянул на меня. Я даже поежилась под этим взглядом и крепче вцепилась в чашку.

- Это приворотное зелье, Ал, - огорошил герцога Натан. В сапфировых глазах появилось удивление. Мужчина недоуменно моргнул и перевел взгляд на медэксперта:

- Ты ведь говорил, что…

- Говорил, - покаянно вздохнул Натан, а затем принялся объяснять принцип действия парфюма. К концу его рассказа Алазар смотрел на флаконы как на две навозные кучи, расположившиеся на его столе.

Кабинет на несколько минут погрузился в тишину. Затем тяжелый взор упал на меня:

- Откуда ты узнала о привороте?

- Подслушала, - пробормотала и опустила глаза. Первый инстигатор сейчас выглядел пугающе, взгляд его стал холодным и проницательным, тело собрано и напряжено, будто перед броском. Только в этот миг поняла, что я нахожусь в одной комнате с тремя хищниками, и стало совсем неуютно. Но окончательно душа ушла в пятки, когда Алазар вопросил:

- А если честно?

Я застыла, стараясь придумать, как выкрутиться из ситуации. Вспомнила, что лучший способ заставить поверить в историю - смешать ложь с правдой, и рассказала о том, как я нашла парфюм, разлила его на себя и встретила Ванессу. Умолчала лишь о видении, завершив повествование так:

- Когда отошла от воздействия приворота, поняла, что знаю лучшего мастера по изготовлению зелий типа «антагонист-протагонист»… ой!

Испуганно спрятала глаза, запоздало вспомнив, что не так давно и супруга познакомила с краской этого самого мастера. Судя по взгляду герцога Хеланда, он работу алхимика и в прошлый раз, и в этот оценил, и теперь прикидывал с какими почестями будет хоронить такого талантливого даркти.

Решив, что нужно ещё что-то сказать, быстро добавила:

- Сегодня в лавке алхимика я встретила…

- Почему он так легко отдал тебе приворотное зелье? - склонил голову к плечу Алазар, а я прикусила язык. Умел он все-таки цепляться в детали.

Я с сожалением покосилась на ровный алюминиевый поднос, стоявший на столике, но к лорду применить его было невозможно.

- Он не отдавал, - решила я прибегнуть к своему любимому способу - импровизации, начав подгонять свою правду под выгодную реальность: - Алхимика отвлекли важные клиенты, а я украла. Часто бываю в той лавке и знаю где он хранит особые заказы.

- Ладно, с этим разберемся позже, - махнул на детали рукой Алазар, оставив меня только догадываться о том, поверил он мне или нет. - Кого ты там встретила?

- Ванессу и второго инстигатора.

Удивленным муж не выглядел. Он лишь уронил голову на сцепленные в замок пальцы и опустил веки, глубоко задумавшись. Натан фыркнул:

- Октавиус действительно поступил намного продуманнее, чем…

Лакети не закончил предложение, но в мою сторону полетел ехидный взгляд. Я лишь закатила глаза: ох, какие все вокруг интриганы собрались, куда уж до них маленькой ведьмочке.

- А ещё я видела Ванессу пару дней назад в ресторанчике возле академии Розенштант. Она там встречалась с Гароном Верлой и он ей передал…

- Тот конверт, который ты потом сожгла растворителем, - Алазар устало потер пальцами переносицу и откинулся на спинку кресла: - Это я уже понял.

- Как? - удивилась я. Мужчина взглянул на меня и вдруг улыбнулся. Уголок губ лишь на краткое мгновение исказился в усмешке, но я отстраненно отметила, что у Его Светлости, скорее всего, очень красивая улыбка, и ямочка на щеке.

Так! О чем это я?

- Гарон давний товарищ Октавиуса, - то ли пояснял, то ли просто делился наблюдениями Алазар. - Слишком слабовольный, чтобы сделать что-то сам, и слишком внушаемый, чтобы верить тем, кто красиво говорит.

- И у Гарона есть на тебя зуб, - вздохнула Мая. - Так же как у Октавиуса.

Лакети переглянулись, очевидно, зная подробности челюстной истории, а меня в это дело посвящать не спешили. Заткнув врожденное любопытство, я сидела как на иголках, стараясь не выдать себя какой-то очередной мелкой деталью. Супруг и так уже меня подозревает. Иначе отчего так изучающе осматривает иногда?

- Я вчера должен был встретиться с Ванессой, - в свою очередь решил поделиться информацией инстигатор. Я напряглась, слушая его речь. Отчего-то стало неудобно сидеть, и я заерзала на месте. Неприятный внутренний зуд отпустил лишь после слов, что Ванесса сбежала, а герцог поехал в особняк, а затем лорд удивил выводами: - Значит, пункт в брачном контракте о месяце без развода не просто так.

- Но как Ванесса бы его использовала? - хмурилась Мая. Алазар вновь обратил взгляд ко мне:

- Подала бы на развод. Если ею руководит Октавиус, то ей не нужен был ни я, ни мои деньги. Ее задачей, скорее всего, было одурманить меня, вытянуть информацию, которую захочет получить маркиз, затем организовать скандал и развод. Если зелье так прочно отключало мне мозг во время наших краткосрочных встреч, то я могу лишь представлять, как бы оно действовало при совместном проживании.

- Сидел бы и пускал на свою Ванессу слюни, - не удержалась я от сварливого комментария. Алазар к этому остался безразличен, продолжая:

- После свадьбы моя новоиспеченная жена отвлекла бы меня ото всех дел, лишила бы большей части денег, а затем я все-таки потерял бы работу. И вряд ли бы узнал о привороте. Просто проблем было бы столько, что задаваться подобными вопросами не нашел бы времени.

- Но внезапно планы Октавиуса нарушила одна рыжая особа, - со смешком, больше напоминающим истерический, заметил Натан.

- За это она сегодня чуть не поплатилась жизнью, - не разделил веселье друга герцог. Мая сцепила руки в замок:

- Ты думаешь это тоже его рук дело?

- Почти уверен, - кивнул муж. - Он сегодня всю вторую половину дня с меня глаз не спускал, а едва я попробовал уйти - нашел повод вернуть и удержать. - Алазар запрокинул голову и всмотрелся в потолок. Я рефлекторно тоже подняла глаза, но ничего интересного там не увидела. Герцог продолжал глухо: - Но доказать это я не смогу. Если сейчас попытаюсь выдвинуть обвинения, то попадусь в его ловушку. Пауло - будущий император - на стороне Октавиуса, а у меня против второго инстигатора из доказательств только слова жены - заинтересованного лица.

- А Ванесса или алхимик? - растерянно спросила я.

- С Ванессой я разберусь, но что-то мне подсказывает, что Октавиус легко подставит девчонку вместо себя. К алхимику наведаюсь завтра. Напиши адрес.

Я принялась старательно выводить буквы на предложенном листе, а сама все думала о том, не слишком ли нежно супруг назвал куклу «девчонкой».

- Что будешь делать? - поинтересовался Натан. Алазар поднялся с места, подошел к окну и оттуда стал перечислять:

- Буду тянуть время. До последнего делать вид, что ничего не знаю о зелье и причастности Октавиуса. Для Эстель найму телохранителя, да и дому усиление охраны не помешает.