В темноте зазеркалья

Рэю Донахью — начальнику службы безопасности Управления и бывшему детективу федеральной полиции, имеющему свои проверенные каналы для получения любой, и даже секретной, информации, — первому в Управлении довелось узнать, что Коннор выжил в Архангельске. Рэй охотно поддержал решение Коннора вывести на чистую воду продажного директора Управления. И пока Рэй вёл слежку, Коннор продолжил собирать компромат, материалы которого накинули бы несколько лет срока заключения Элсингеру. И Рэй, и Коннор разными путями, но одновременно узнали дату облавы на «Улей» — девятнадцатого февраля. Момент встречи с Элсингером должен был стать первым звеном в цепочке, ведущей Коннора к официальному воскрешению. Однако за день до этого Коннор решил отправиться за последними уликами, которыми он хотел пополнить папку с чёрным досье. Дорога к последнему человеку, охотно пожелавшему поделиться записями незаконных дел Элсингера, пролегала через заснеженный лес недалеко от Флинта. Именно там очередной феномен расследовала бывшая команда Коннора… Именно там находилась Линдсей. И неудержимое желание Коннора хотя бы украдкой увидеть её внесло коррективы в план. Линдсей заметила Коннора, спрятавшегося за деревом в снежном лесу и с трепыхающимся сердцем наблюдавшего за ней. Но, встретившись и с остальными членами команды в тот вечер, Коннор не сомневался: никто не нарушил данное ему обещание молчать о его появлении до завтра. Он не доверял лишь новому старшему следователю, но знал — Линдсей, Питер и Антон никогда бы не предупредили Фрэнка о внезапном воскрешении того, кого он осознанно отправил на верную гибель.

Однако вряд ли новый следователь не удержал язык за зубами. Ведь днём восемнадцатого февраля — ещё до встречи Коннора с командой в лесу — Рэй узнал, что Элсингер, будто почуяв, что лаборатория на грани раскрытия, забронировал билет на самолёт в Мексику и перевёл все деньги со своего счёта в Управлении на другой. Коннор тогда еле подавил вспышку ярости. Дата захвата и так выпала на выходной день, и Коннору это показалось дурным знаком. Изначально он видел и планировал встречу с Фрэнком только в стенах Управления, а на выходных пришлось бы ехать к нему домой. Но когда вечером в пятницу Фрэнк так и не покинул рабочее место и половину субботы провёл в своём кабинете, Коннор только порадовался — судьба ему благоволила. Без опаски встретиться с кем-то из бывших коллег и напугать своим появлением, Коннор прошёл по пустым коридорам, зная, что через полчаса по ним пробежит группа захвата. И ведь Рэй бесконечно выговаривал Коннору, что его идея встретиться с Элсингером один на один — дрянная. Но Коннор был непреклонен в слепом желании поговорить с Фрэнком с глазу на глаз… Но ни Рэй, ни Коннор, ни кто-либо другой понятия не имели о потайной двери в кабинете директора… Видимо, поэтому Фрэнк и не захотел покидать безопасное место. Ведь уйти оттуда было проще простого… Коннор до сих пор скрежетал зубами, припоминая, как нелепо обернулась встреча, которую он так долго ждал и представлял. И явно недооценил Фрэнка, а мог хотя бы предположить, что в попытке спасти свою шкуру мерзавец нападёт на него. И не просто с кулаками, а со шприцом с лошадиной дозой снотворного…

— В любом случае, — прервав ход мыслей Коннора, продолжила Адриана и снова перевела взгляд на Адама, — после своего опрометчивого поступка вы побоялись за судьбу доктора Дженнерса. Понимая, что не все подельники лаборатории арестованы, решили перестраховаться, оставив его пока здесь. — Она обвела гостиную взглядом, прикусив щеку изнутри. — Сами же не хотели скрываться и начинать жизнь с чистого листа, поэтому без оглядки вернулись к той, которую у вас отобрали. — Чуть слышимая ирония проскользила в интонации, но далее Адриана совершенно серьёзно произнесла: — Однако я могу гарантировать, что ни вам, ни доктору Дженнерсу больше не грозит преследование со стороны сотрудников «Улья». Можно не опасаться и за Николь, так как её мать сделала всё, чтобы появление на свет малышки осталось сокрыто от администрации лаборатории.

— Почему Одри привезла ребёнка мне? — Громыхнувший вопрос Коннора вдруг пробудил подобие улыбки на лице Адрианы. Она невольно кивнула головой, подалась вперёд, всем видом показывая расположение и соучастие в беседе. Но следующие его слова заставили её отпрянуть назад и нахмурить брови. — И почему вы только сейчас приехали сюда с объяснениями? Дорога из Штатов заняла у вас неделю? Пешком, что ли, сюда шли? Или вы не горели желанием увидеть племянницу раньше?

— Отвечая на ваш первый вопрос… — Адриана жестом остановила приоткрывшего рот Адама, резко выдохнула и продолжила: — Моя сестра отчего-то твёрдо решила и настояла, чтобы ребёнка передали вам. Я не соглашалась с её волей до последнего, считая всё это безумием. И поэтому она, перестраховавшись, втайне попросила Одри забрать Николь из больницы и привезти её сюда. А у меня были свои причины, чтобы задержаться, которые я не обязана вам озвучивать… — Адриана помолчала, несколько раз окинув пренебрежительным взглядом Коннора с головы до ног. — И знаете что, мистер Дойл? Безусловно, вы восстановились после всего случившегося, вернулись на работу, но ваша реакция на меня…

— Моя реакция на вас, — спешно перебил её Коннор, — всего лишь одна из ассоциаций, замкнувшихся после экспериментов. Я не помню чётко лицо Аманды, но это не значит…

— Что бы это ни значило, тем не менее, — Адриана снова наклонилась ближе, — ваше поведение выдаёт следующее: вы всё ещё психологически не оправились до конца.

— Куда вы клоните, мисс Де Марко? — грубо спросил Коннор.

— Будет лучше, если Николь буду растить я, — прямолинейно отрезала Адриана.

Коннора окатила волна ярости. Ему послышалось? Или его и вправду просят отказаться от дочери? Отдать малышку холодной стерве с неморгающим змеиным взглядом? Которая не совалась сюда неделю, а теперь вдруг явилась в роли благодетельницы, чтобы облегчить его ношу?

Он всверлил в Адриану такой же решительный взгляд и чётко, с выделением каждого слова отчеканил:

— Николь останется со мной. Я её отец. И не собираюсь отказываться от прав на дочь. Точка.

Адриана едва заметно вздрогнула, будто от пощёчины. Явно не ожидая такого отпора, она всего на миг потеряла ледяное самообладание, и в её уверенном взгляде промелькнули удивление и досада. И теперь, глянув в кроватку, губы Адрианы дёрнулись, а ногти впились в колени.

Коннор прищурился, наблюдая за ней, и собирался сказать следующую реплику, но Адриана резко встала и протянула ему визитку, быстрым жестом выхваченную из кармана.

— Здесь все номера телефонов, по которым вы можете связаться со мной в любое время суток, — отчеканила она. — А ещё я хочу, чтобы вы чётко уяснили один момент…

Она сделала ещё шаг и приблизилась к сразу же поднявшемуся следом за ней Коннору на расстояние, которое он после лаборатории никому не позволял сокращать. Но отступать было некуда — ноги упирались в кресло, в которое гордость не позволила бы приземлиться, даже испытай Коннор вновь накрывающий бесконтрольный страх узника лаборатории. Только на удивление, физического дискомфорта от самонадеянной дамочки, едва достававшей ему до подбородка, он не ощущал.

— Николь — моя племянница, — продолжала Адриана, — и я также не собираюсь от неё отказываться. Оставляю за собой право навещать её по предварительному звонку. И моему желанию настоятельно рекомендую не перечить. Повторюсь, Николь с вами только лишь из-за последней воли своей матери, которую мне не дали оспорить. Вы, как вижу, пока полны решимости растить младенца самостоятельно. Но пока являетесь лишь биологическим отцом. Посмотрим, станете ли настоящим.

От хлёстких слов глаза Коннора распахнулись шире, а гнев застучал в висках. Он, скомкав визитку, остро пожелал озвучить ответное мнение, кем прямо сейчас видел эту наглую женщину и какое место она займёт в жизни Николь, если он, как её отец, того пожелает. Но Адриана резким движением развернулась, став к нему спиной, и обратилась к Адаму.

— Если вам будет нужна любая помощь — сразу же звоните мне. Хорошего вечера.

Не дожидаясь ответа, Адриана, гордо цокая каблуками по скрипящим половицам, направилась к входной двери. И, глядя ей вслед, всё ещё полыхающий злостью Коннор вдруг задумался. Когда он подъехал к дому по единственной ведущей сюда дороге через лес, в его поле зрения не попал другой автомобиль.

Как же тогда Адриана Де Марко добралась сюда?