Омут

* * *

В кухне на кране, поверх пробки от вина, теперь еще красовался молочный пакет, надежно перевязанный веревкой. Раньше люди обязательно накрывали крынки с молоком и ведра с водой крышками. В этом была доля правды: бесы — водные существа. Им нужна жидкость: вода, молоко, кровь.

Цвета-с-бесом покосилась на кран и улыбнулась:

— Напрасно. Я услышала ее раньше, чем вы зашли домой.

— Как так?

— Ты шутишь? Да у нее омут размером с океан! — воскликнула девушка. — Ее отчаяние не услышит разве что глухой бес. Ну а потом Цвета разлила чай…

Девушка погладила клеенку на столе, словно кошку.

Знахарка тем временем вытащила воткнутую в обои иголку и протянула руку:

— Давай сюда палец.

— Зачем это? — подозрительно прищурилась девушка.

— Занозу уберу.

— Только без глупостей, — Цвета-с-бесом оттопырила пострадавший палец и слегка оскалилась.

— Какой же все-таки звереныш, — вздохнула знахарка.

Но рука принадлежала ее внучке. Это ей она сейчас помогала.

Как много Глафира упустила, пытаясь ее сберечь. Не сберегла. Да и Вера не оценила ее жертвы. Неужто все было зря?

Глафира подцепила занозу и вытащила ее.

— О, спасибо! Так лучше! — признала девушка и плюхнулась на табуретку, на которой еще вчера сидела настоящая Цвета.

Старуха поставила чайник, хотя понятия не имела, чаевничают ли бесы со знахарками. Просто действовала на автомате. И только потом спросила:

— Что-то будешь? Ты вообще ешь? Тело кормишь?

— Кормлю, конечно! — заверила Цвета-с-бесом. — А что у тебя есть?

Глафира открыла холодильник, девушка вытянула шею и тоже заглянула. Несколько яиц, молоко и вареный в мундире картофель.

— Ничего интересного, все это я уже пробовала, — разочарованно протянула гостья. — А можно мне попить? — И она указала на трехлитровую банку с чайным грибом.

Глафира сморщилась.

— Уверена?

Цвета-с-бесом неожиданно встала и подошла к холодильнику. Она взяла в руки банку, где во весь диаметр начал медленно колыхаться, блестя так, словно его щедро обмазали маслом, бледно-коричневый чайный гриб. И вдруг ровный кругляш метнулся к дальней стенке своего аквариума и прилип там к стеклу.

Цвета-с-бесом, глянув на знахарку, захихикала:

— Серьезно? Твой родич— чайный гриб?

Глафира сурово пожевала губами.

— Жидкость есть, что не так? Хотя мне и такой не нужен, но что уж поделаешь…

— Я в родичах не особо понимаю, своего еще нет, но знаю, что они любят перекидываться кошками, жабами, мышами, а этот прям совсем оригинал, — Цвета-с-бесом снова хихикнула. — Какой-то фрик!

Глафира неодобрительно покачала головой — нахваталась уже девчонка словечек.

А Бесена сказала в банку:

— Не бойся, я тебя не трону. — И снова глянула на знахарку: — А пить-то этот чайный квас хоть можно?

Глафира пожала плечами.

— Я не рискую. Кормлю же собственной кровью.

Цвета-с-бесом кивнула:

— Я и забыла, как дети зависимы от крови. Маленькие кровопийцы. Да, Цвета мне не позволит, она же у вас вегетарианка.

— Так ты за грибом сюда пришла? — сухо перебила ее Глафира.

— Я пришла за историей.

Цвета-с-бесом вернула банку на место и снова села на табуретку, приготовившись слушать.

— Могу предложить кисель, — вдруг подобрела знахарка.

Подселенка, ерзающая на месте, не в силах даже секунду усидеть спокойно, явно изголодалась по ощущениям: хотела все пробовать, трогать, нюхать. Да, она захватила тело внучки, но когда-нибудь Глафира тоже станет бесом.

Перед знахаркой сидело ее будущее. И она невольно пожалела это существо.

А еще ей хотелось занять руки во время непростого рассказа.

— Кисель и историю, — кивнула Цвета-с-бесом.