Тайна старой мельницы

- Тогда, возможно, вы знали Эрика Коуэла. Я могу войти?

- Нет. Я не собираюсь с вами говорить, - старуха разозлилась и оглядывала неожиданного гостью, как будто та собирается сделать что-то дурное. – И денег мне не надо.

Леди вздохнула.

- Что ж, неволить я вас не могу, вы знаете, и если вам наплевать на новые жертвы этого человека - это тоже ваше право.

- Он мертв. Не надо мне тут заливать за воротник. Его нет больше, – нервно вскрикнула старуха и ударила кулаком по двери.

Кейт с жалостью и пониманием смотрела на низкорослую, сухую собеседницу в поношенном пожелтевшем платье и грязном фартуке.

- Я бы тоже хотела, чтобы его не было... больше, - сказала Ошер тихо и горько. - Но я заметила, что ваш дом стоит дальше всех от заброшенной мельницы. Его голос отсюда слышно хуже? - Ошер говорила очень серьезно. - Я могу дать вам денег, чтобы вы смогли навсегда уехать отсюда. Так далеко, как только захотите.

- Голос? Да вы не представляете, какие голоса я слышу! - ярость у Аланы Крафт мешалась со слезами и одновременно сумасшедшим смехом. – Все равно уже, уеду я отсюда или останусь. Они так и будут приходить по мою душу... Кругом мертвецы, - старуха вытащила из-за пазухи бутылку и надолго к ней приложилась.

Дождь усилился, но Кейт отчего-то не желала входить в дом.

- Миссис Крафт, - попросила она, – если вам уже все равно, тогда просто помогите мне. Расскажите об Эрике Коуэле все, что знаете.

- Он мертв. Вот, что я знаю. И пусть он остается мертвым до скончания века. Грязный мерзавец, ублюдок ваш мистер Коуэл, как и вся его семья. И как ваш дед... Все вы одной крови, - Крафт резко захлопнула дверь перед носом Ошер, продолжая громко ругаться.

Кейт стало до слез обидно и горько. Постояв еще минуту под дождем, она вернулась к машине, села за руль и расплакалась. Темнота сгущалась вокруг, пробуждая в душе страх и новое ожидание кошмара. Ошер предстояло ехать мимо мельницы, и она не могла поручиться за то, что этой ночью доберется до Бьерт-холла.

А дождь все хлестал и буквально пытался что-то пробарабанить на крыше, добавляя печали молодой леди. Даже горящие фары не позволяли разглядеть что-либо в разыгравшейся непогоде.

И черное проклятье нависало все ближе. касалось девушки и мучило ее, звало вновь к мельнице.

Ошер поняла, что не сможет миновать насилия и в эту ночь. У нее оставался только один выход - высочить из машины и затарабанить в дверь Крафт что было силы.

- Помогите мне, прошу вас! - леди совсем отчаялась. - Мне нужна помощь. Миссис Крафт!

Та вновь вернулась к двери и вновь не открывала.

- У каждого своя дорога, - глухо забормотала с той стoроны старуха. - Я вам не открою. Нет, и не просите меня... не просите.

Раздалось ржание лошади. Черный всадник приблизился и внезапно остановился.

Кейт вжалась в дверь, понимая, что это конец. Позвоночник пронзило холодом, а ноги подкашивались. Она во все глаза смотрел на огромную тень, и из груди рвался стон умирающего зверя.

-Я умоляю вас, миссис Крафт. Он здесь... Впустите меня, ну я очень вас прошу.

-Не пущу. Я, может, тоже жить хочу, - заплакала Крафт пьяным голосом. - Я сейчас напьюсь, и мне все равно будет.