Омут

* * *

Ром, конечно же, пришел к Лере самым первым, и она сделала ему в микроволновке горячие бутерброды. На Русалке была майка на тонких бретельках в мелкий цветочек, а волосы она прихватила пластмассовым «крабиком» на затылке. Лера сегодня накрутила локоны — это Ночка заметил еще в школе, и теперь они падали ей на плечи темными мягкими волнами.

— Пиццу закажем сейчас? — спросила Русалка. — Как раз к приходу остальных привезут.

— Ага, давай. Что там Жар-птица не ест? Лук вроде. А Кощей — грибы. Что не любит подружка Феникса, я без понятия. Он приведет ее знакомиться.

— А Мари написала, что придет с Динкой, — отозвалась Русалка. — Я спросила, согласны ли остальные. Она сказала, что Кощей согласен, а вы его поддержите.

— Значит, нас будет девять? Так, если разделить на девятерых…

— Еще Соня же! Десять, — напомнила Лера и улыбнулась. — Дружина становится больше.

— Дружина становится меньше! — выпалил Ночка, но тут же спохватился, что фраза прозвучала слишком резко, и быстро перевел тему: — Феникс обещал сервиз привезти.

— Ох, а колой обойтись нельзя? — покачала головой Русалка, заливая кипятком чайный пакетик в кружке. — Мне в прошлый раз засервиз влетело.

— Он ма-а-аленький, — улыбнулся Ночка. — Не переживай. У нас только Демьян быстро пьянеет. Я за ним пригляжу.

— И за Горынычем своим, — попросила Русалка. — И не кури, ладно?

Ночка вытащил из кармана толстовки пачку сигарет и по столу запустил к Лере.

— Я бросил.

— Сколько раз ты это уже говорил, — осуждающе заметила она. — И что мне с ними делать? Не выкину же в мусорное ведро, вдруг родители найдут.

Лера поставила перед Ночкой тарелку с горячими бутербродами. Кусочек сыра, словно одеяло, уютно прикрыл кружок помидора и полкружка докторской колбасы.

— Как все сложно, — вздохнул Ночка, взял бутерброд и подул на расплавленный сыр. — Давай лучше ты будешь Горына учить.

Тут раздался звонок в дверь, и Русалка кинула сигаретами в Ночку:

— Сдался мне твой Горын! — и пошла открывать.

Явилась Соня — их одноклассница и подруга Русалки — а потом подтянулись и дружинники. День оставил Невесту в подъезде, потому что у Леры была аллергия на животных. Ночка вздохнул свободнее, а то ему уже стало казаться, что у него тоже аллергия на кошек. На Невесту-то уж точно.

И пицца подоспела вовремя. Опоздал только Феникс, но по уважительной причине:

— Такая очередь в магазе была!

Он прошел на кухню, звеня «сервизом» — прохладными бутылками сидра. За ним шла его девушка Аня. Она была чуть выше Феникса и, кажется, чуть старше. Ей явно было не по себе в компании школьников. Или просто в чужой компании. Она бубнила себе под нос «привет», ни на кого при этом не глядя.

Когда все перездоровались, похихикали и разобрали сидр, Жар-птица предложила:

— Давайте в крокодила играть! Мы у Динки на днюхе играли.

— Это весело! — обрадовалась Динка, которая чувствовала себя не так скованно, как девушка Феникса. — Давайте я первая загадаю! — И она сразу повернулась к Кощею. — Илья, будешь показывать?

Разумеется, Кощей согласился, а Феникс почти тут же выдал на его пантомиму: «Зомби-апокалипсис!» Игра пошла бодро. После того как всем миром отгадали «озабоченную старушку, которая переходит дорогу», решили, что следующим пойдет Ночка, потому что он еще не отгадал ни одного слова.

— Только давай не в стиле Горыныча! — хмыкнул Ром, выходя в коридор за Русалкой, которая как раз и показывала старушку.

Их проводил дружный хохот, а Горыныч возопил:

— Зато весело!

В полутемном коридоре, освещаемом только светом из комнаты, Лера прислонилась к стене, а Ночка встал к ней близкоблизко и чуть наклонился, готовясь перенять шепот загаданного слова. Русалка к вечеру распустила волосы, и ее острые плечи походили на две льдинки в океане тяжелых темных волн.

Но взгляд Ночки привлек кулон, который поблескивал в ямке между ключиц девушки, — серебристый рыбий хвост. Эту дешевую безделушку Ночка купил на островке бижутерии в торговом центре и подарил Русалке в мае на день ее рождения.

На самом деле у Дружины был приготовлен общий подарок — карточка в спортивный магазин, Русалка тогда все мечтала о роликах. Кулон же Ночка купил чисто шутки ради, он протянул его и небрежно сказал: «Вот тебе русалочий хвост». В итоге на новеньких роликах Лера покаталась буквально разок, ободрала коленку и решила, что такой фитнес ей не по душе. А у кулона укоротила шнурок и больше с ним не расставалась. Ночка, замечая рыбий хвост, каждый раз немного совестился: надо было подарить что-то посолиднее, но он же не знал, что Лера так привяжется к этой пустячковой вещице.

Светлые прозрачные глаза Русалки в полумраке коридора казались кукольными, стеклянными. Они отпугивали Ночку.

— О чем ты думаешь? — тихо спросил Ром Леру, вновь уставившись на рыбий хвост.

— О слове, конечно, — прошептала в ответ Русалка.

Ночка подумал, что, наверное, они и впрямь хорошо смотрятся с Лерой вместе. Хотя он шутил в Дружине, что Русалка хочет украсть его душу.

Как-то Ночка скучал в школьной библиотеке и прочитал эту самую сказку Андерсена про Русалочку. Он знал по мультику, что Русалочке нравился принц, но сказка неожиданно оказалась не так проста.

Да, Русалочка испытывала некие чувства к принцу, ведь он так напоминал ей статую, которая была в ее подводном саду.

Не любовь, скорее увлечение. Истинной же целью ее была бессмертная человеческая душа.

Старик Андерсен указывал в сказке, что русалки живут всего триста лет. Так мало для нечисти. Так много для человека. Но нет у русалок той бессмертной души, которая запрятана где-то глубоко внутри каждого человека. А есть ли она на самом деле? Селезенка так точно есть, но Ночка ее не чувствует, так что и душа, возможно, тоже имеется. Присутствует в его схеме тела.

В общем, по сказке, эта красивая рыбина, как и прочая нечисть, желала завладеть человеческой душой, а уж любовь принца шла бонусом. К ней-то как раз и прилагалась душа. Выходит, души состоят из любви?

Лера неожиданно подалась вперед и уткнулась губами в губы Ночки. Неловко, жестко клюнула. И сразу отстранилась, глядя на него испуганно, ища поддержки.

Ночка наконец посмотрел ей в глаза, словно глянул в талую воду. Лера не была Русалочкой из сказки, не была и той фольклорной из лесных озер, которая заманивает парней в воду, чтобы утопить. А может, русалочья магия на Ночку просто не действовала?

— Ну чего вы застряли там?! — крикнул Горыныч. — Лер, соображай быстрее!

— Вы что там? Целуетесь?! — подхватил Феникс. — Мы ждем вообще-то!

— Дайте я загадаю слово! — вклинился День. — Ночка, голубчик, иду к тебе!

И смех.

— Дурацкая игра! — пробормотал Ночка, метнулся в кухню, открыл окно и закурил.

В коридор выглянул День, посмотрел вопросительно на потерянную Русалку. Та испуганно глянула в ответ и запрокинула голову, загоняя назад непрошеные слезы.

День обернулся к компании и громко сказал:

— Ночка, как всегда, кобенится! А вообще, надоела уже эта игра! Давайте лучше фильм посмотрим!

И, снова глянув на Русалку, спросил беспечно, словно не заметил ее слез:

— Какой у тебя пароль от ноутбука?

— Рыбий хвост, — прошептала она.