Два часа до конца света

Глава XXXI: And all the light will be, will be…

— Я заметила однажды, как зимой кусты сирени, расцвели как будто в мае, ты мне веришь, или нет? — Людмила Берлинская "Ты мне веришь?".

Дверь в камеру медленно открылась. Вошедшая следом за спокойной Гетерой сестра Полдень, увидела одиноко сидящую фигуру. Обезьяноподобный человек тихо сидел в камере, глядя в пространство.

— Кто это? — Шёпотом спросила Полдень.

— Носитель тлеедов. Вернее, один из первых.

— Что? — Оторопела женщина разглядывая существо, сошедшее с учебника древнейшей истории.

— Тлееды продлевают жизнь, оказывая воздействие на человека, но самое сильное воздействие распространяется на того, чьё сознание не забито мыслями, логическими связями и ассоциациями. Мне тысячи лет, а вот ему — сотни тысяч.

— Он должен быть чрезвычайно могущественен! — Поразилась женщина, прижимаясь к противоположной стене.

— Да, — со скучающим видом отозвалась ведьма, — но его амбиции сведены до нуля. Ему не нужно есть, размножаться, ходить в туалет, его род не понимает ни праздников, ни искусства. То, что заставляло его сородичей двигаться вперёд, теперь не имеет смысла — тлееды дают ему всё. Вот причина, по которой наш с тобой вид преуспел: нам постоянно мало, нам вечно нужно куда-то бежать. И всё же, как мы видим, простое спокойствие ценится в этой вселенной больше всего. И поэтому, влияние тлеедов так ничтожно на современного человека. Беспокойства замутняют поток сознания, и с этим тлееды уже ничего не могут поделать.

Полдень обречённо опустила глаза. Гетера, подошедшая к ней, взяла её за руку.

— Твой внук проявил невероятную силу, и спас вторую дочь твоей сестры. Понадобится время, пока чтобы выйти на поверхность, но я вижу, что он справился. Паразиты указывают ему путь.

— А как же моя сестра? А её первая дочь, Эрион?

— Твоя сестра прислушалась к голосу матери внутри неё самой. Она шагнула в ту часть бытия, где осталось сознание Эрион. А колония тлеедов, бушующая здесь, выберется ещё не скоро. Не нужно волноваться. Просто дыши.

Когда дыхание сестры Полдень выровнялось, Гетера тихо, чтобы не шуметь в присутствии предка, закрыла дверь изнутри. Поманив за собою женщину, она присела на кушетку рядом с древним носителем, предложив Сестре устроиться рядом.

Её история начиналась с тех времён, когда ещё не существовало наций, религий и государств. Когда люди ходили по жаркой земле, принося и унося все свои незатейливые инструменты. Когда мужчина охотился, а женщина хранила очаг. Когда всё было одновременно простым и непостижимым, понятным и непредсказуемым.

Однажды в их племя пришли гордые войны с другого конца долины. Они желали найти себе союзника, чтобы отправится охотой на крупного зверя. Жестами они объяснили, что у него острые рога и огромные крылья. Он пожирает людей. Истребим же его!

Вождь племени предложил в помощь своих сыновей, но те отказались, сказав, что бойцы недостаточно крепки для битвы. Рассмеявшись, вождь отправил с ними свою дочь, пообещав, что она женится на том, кто убьёт зверя.

Один из Войнов, самый гордый, решил убить зверя и заполучить сердце красивой девушки. Толкнув товарищей, он сообщил, что с радостью примет в отряд ту, что спустя тысячу лет назовётся Гетерой.

Но планам не суждено было сбыться. Спустя четыре дня пути, они застали зверя в его логове. Огромными когтями чудовище раздирало своих жертв, насаживая их на рога, сбрасывая с высоты в полёте. Метко отправленные стрелы не могли пробить толстой шкуры, остро заточенные копья ломались одно за другим. Войны были опытны, но зверь был сильнее.

Испугавшись за свою жизнь, Гетера мановением рук заставила тело чудовища вывернуться на изнанку, и упасть на землю с противным хлюпаньем. После чего раствориться в порывах ветра, молнией возвращаясь в своё племя.

Дочь честно призналась вождю, что все охотники мертвы, но она ошибалась. Тот самый войн, что согласился взять её в жёны, пришёл в себя истекающим кровью. Уязвлённый в лучших чувствах, он дополз до ручья, промыл раны и как следует отдохнул. Спустя две недели он вернулся в свой лагерь. Спустя пять лет, после смерти отца, также являющегося вождём, он собрал своё племя в поход против людей на другом конце долины. Он предлагал пожрать из сердца и присвоить их силу себе.

Но когда они явились на чужую землю с оружием, племени уже и след простыл. Тогда гордый войн погнал своё племя дальше. Они покинули долину, прошли через густой лес, пересекли горы. Гордый войн встречал на своём пути шаманов и колдунов, прося у них помощи в войне с племенем носителей. Те кто, соглашались на его уговоры, делились с ним силой. Те же, кто посмел отказаться, расплачивались собственной жизнью.

Шли годы, и вот им удалось настигнуть их. Молодое, ни разу не постаревшее племя, обошлось с ними жестоко: войско варваров было уничтожено, а их гордый предводитель бежал. Ослеплённый амбициями, он принялся постигать природу вещей. Последний представитель своего племени совершал обряды, читал заклинания изменял структуры тела и сознания, в попытках превзойти силу носителей.

Время от времени, ему удавалось застать племя врасплох, и убить пару-тройку жителей, но те становились лишь сильнее.

Шли столетия, сменялись поколения, основывались города, рушились цивилизации. Племя тлеедов распалось, оседая в чужих общинах и умирая в различных ситуациях. В какой-то момент, Гетера осталась одна.

Скитаясь по планете, она выбрала себе имя, чтобы жить среди новых, освоивших речь людей, но преследователь и не думал что-либо менять в себе. Гонимый гордостью, он пожирал всё больше сердец, в надежде заполучить больше силы. В своих поисках, он давно утратил воспоминание о том, что зверь, на которого когда-то охотились его братья, теперь уже казался бы назойливой мухой, — настолько он стал могущественным. Проходя через множество трансформаций, он постепенно терял человечность, обращаясь в существо, в котором уже нельзя было разглядеть война. Старческое тело, жизнь в котором поддерживалось паразитированием на силах природы.

Этот остаток человека, направляемый корыстью, объединял вокруг себя людей, подобных ему: напуганных осознанием своей слабости. Он направлял их на священную войну, смысл которой состоит в простой ненависти к тем, кто сильнее нас. Ведь сила означает, прежде всего, уверенность, а это прямой путь к спокойствию, и как следует, счастью.

Она не боялась его. Когда он, или его клевреты приближались слишком близко, она брала кости своих предков, и уходила. Можно было бы назвать это бегством, но она боялась лишь беспокойства, так как отец сказал, что это обратная сторона расчеловечивания. А что может быть хуже потери человечности?

В попытках призвать на свою сторону всё более могущественных тварей, гордый человек, уже в виде лесного колдуна, слившегося с деревом, совершил Вскрытие, разверзнув дыру в другой мир. Оттуда он выпустил исполинского роста чудовище с тысячей глаз и способностью проклинать материю словом. Однако монстр, назвавшийся Мнемогемноном, совершенно не горел желанием прислуживать к высохшему от времени старику. И стал нести смерть под собственных знаменем.

Спрятавшись в горах, неподалёку от портала, Гетера наблюдала, как люди объединяются в стаи, а затем и в армию, чтобы противостоять силам зла. Она боялась вмешиваться в ход вещей, боялась лишний раз испытать отдавать сознание мрачным мыслям, но появление на кипящих болотах трёх отколовшихся от тел душ, было воспринято как вселенское знамение.

Столкнув неуёмную силу Мнемогемнона с вихрями, гуляющими на дне волшебного озера, она в один миг заставила чудовище исчезнуть, а его войско обратится в изуродованные изваяния, покрывшиеся коррозией. Она продемонстрировала гордому колдуну, чего стоят его усилия, избавив планету от ужаса, который он выпустил. Оставив Нежильца лежать разбитым у подножия горы, она переместилась к слившемуся с деревом Колдуну, дабы сказать ему:

— Видишь? Твои дела не приводят ни к чему хорошему. Ты изуродовал себя, ты уродуешь мир. И всё же, посмотри, как легко миру оправиться от твоих увечий. Тебе нужно принять этот мир, и научиться любить его, а не пытаться его изменить, паразитируя на нём.

Но колдун лишь всё глубже опадал внутри массивного древесного ствола. В порыве ветра Гетера услышала его голос:

— Однажды я превзойду тебя.

Следующую тысячу лет она провела в заснеженной пустыне ледяного континента. Вечно пустой и неизменный, он оберегал её от каких — либо вторжений в размеренную жизнь, где сотня лет проходит как один день. Когда же она решила выбраться в цивилизацию, не прошло и сотни лет, как она встретила Нежильца.

— Люди часто говорят, что земля мала, — поделилась она с ним, глотая виски в ирландском баре, — но и представить не могут, насколько.

Минула ещё несколько веков, и она, ощутив возмущения в течении атомов, которые Гетера научилась замечать, находясь в эпицентре, раскрывающегося портала, поняла, что близится очередная катастрофа. Она была спокойна, но хотела предотвратить возможные человеческие жертвы. Отыскав Нежильца, она узнала о планах на строительство безумного учреждения, и всё поняла.

— Этот гордый войн и есть тот, кто построил этот каземат? — Шёпотом спросила Полдень.

— Нет. Он и есть этот каземат. Каждый атом этого места держится на силе обезумевшей гордости и бесчеловечного самомнения этого человека. Бессмертная, покрытая кровью душа, застывшая в ржавом железе и бетоне. И сердце его в самом низу огромной шахты, соединяющей бесконечное число этажей.

Полдень прикрыла руками рот.

— Какой ужас.

— Ужас? Нет. Вот когда я заперла по ту сторону завесы, тогда был ужас.

Когда Гетера осознала ту силу, которую удалось подчинить колдуну, спасать кого-либо уже было поздно. Отдел "П" не зря прятал следы Комплекса от глаз Нежильца. Исполнитель, как теперь называли её преследователя, чётко понимал состояние того, что осталось от странника, одержавшего победу на Мнемогемноном. Осознав свою природу, Нежилец мог бы беспрепятственно вторгнуться во владения Комплекса, так как в этом случае, у него бы уже не было тела. И это означало бы полную беззащитность для сердца Исполнителя.

В очередной раз прибегнув к силам природы, взывая к Нулевому закону, Гетера скрыла под завесой весь Комплекс имени Новикова. Она снова использовала неудержимые амбиции Исполнителя против него самого. Он притягивал самые могущественные аномалии, а завеса, способная скрывать целые куски реальности, была первой из могущественнейших аномалий. Схватив реку бытия, Гетера приложила все свои усилия, чтобы направить её против Комплекса.

Однако малейший толчок в виде присланного кем-то послания извне, сместил чаши весов, и Комплекс вскоре вышел из-под её влияния. По меркам жизни Гетеры, её триумф был мимолётным. Однако, пока ведьма держала в руках сердце Исполнителя, она ощутила всю его тяжесть и обречённость мыслей, что тянули его к земле. После стольких лет, сменив множество тел, гордый войн по-прежнему пытался превзойти мир, не понимая, что его существование проистекает из самой сути этого мира.