Два часа до конца света

Глава XX: Философия Беты Центавра

Общежитие, располагавшееся в специально отведённом корпусе Зоны 400, было не в пример комфортабельнее той халупы, в которой приходилось ютиться Маргарите в годы пребывания в училище. Здание вмещало в себя несколько этажей жилых помещений, по два спальных места в каждом. Каждая комната имела компьютер с подключением в закрытую сеть Фонда, позволяющей в любой момент обратиться к бесконечному источнику справочной информации. Первый этаж был отведён под общественные нужды, вроде столовой, спортзала и зоны отдыха, совмещённой с достаточно обширной библиотекой для тех, кто не любит читать с экрана.

Разделение студентов по половому признаку следовало одному единственному правилу: в одной комнате должны жить либо двое парней, либо девушек, дабы избежать ненужных последствий. Пожилая дама, работающая смотрительницей общежития, прокомментировала этот распорядок так:

— Конечно, начальство не ставит перед собою цель навязать каждому студенту целибат. В конце концов, вам молодым только дай волю, и вы начнёте спать даже с людьми своего пола…

— Так говорите, будто это что-то плохое, — вставила Наташа, принимая ключи от своей комнаты.

Наталья Резник

Греджев принял во внимание просьбу подруг о совместном жилье, и поэтому Марго следующие несколько лет делила комнату со своей черноволосой компаньонкой-растаманкой. Под конец второй недели пребывания в Фонде в качестве ассистентки на проекте Бета Центавра, Наташа застала Шихобалову в удручающем положении. Та сидела за компьютерным столом, ломая голову над задачей, поставленной Игорем.

— Как идёт работа? — Спросила девушка, хлопнув входной дверью.

— Дерьмово, — откликнулась Марго, потирая красные от недосыпа глаза. — Понятия не имею, что с этим делать.

— Что, прямо-таки совсем уж дер'ьмово? — Насмешливо картавила Наташа, передразнивая подругу.

— Отв'гатительно. Похоже, мне суждено запороть первое же поручение. — И тяжело вздохнув, добавила, — ну, что за жопа?!

Кинув сумку на пол, Наташа в два широких шага пересекла комнату и опустилась на пол.

— Ты что делаешь? — Маргарита крутанулась в офисном кресле, поворачиваясь лицом к лежащей на животе подруге.

— Ща, погоди, — кряхтела девушка, исчезая под кроватью.

Спустя минуту она вылезла, с ног до головы перепачканная пылью.

— Кошмар, — жаловалась Наташа, отряхивая одежду, — эта тётка вообще тут не убирается?

— Зачем ты туда залезла?

— Вот зачем!

Стряхнув последние пылинки с ярко-красного свитера, подруга протянула ладонь, демонстрируя два грамма марихуаны, упакованные в пластиковый пакетик.

— Пошли убьёмся!

— Ты же в завязке, — напомнила Марго, снисходительно взглянув на напарницу.

— Ага. Так что, идёшь?

Маргарита не являлась поклонницей психотропных веществ. Единственными исключениями были утренние порции кофе и таблетки против головной боли, которые участились за последние месяцы.

— Этот проект сводит меня с ума, — жаловалась Шихобалова, спустя десять минут.

Выйдя во двор перед общежитием, они скрылись на лавочке, вокруг которой в изобилии росли кусты смородины.

— Ну не знаю, — пожала плечами Наталья, набивая душистыми листьями деревянную трубку. — Я достаточно легко справилась с набросками ожидаемых реакции, происходящих внутри седьмой камеры Беты.

Судя по предварительным данным, Бета Центавра должна была пролить свет на загадку мироустройства. С помощью десяти камер, в которых происходили химические реакции на разных уровнях реальности, устройство могло создавать и комбинировать различные связи для взаимодействия с живой и неживой материей. Всё это происходило вокруг ядра, генерирующего сверхъестественные вычислительные процессы. И если ядром занимался непосредственно инженер Дементьев, взяв на себя самую сложную часть машины, то Наталье достались тяжёлые, но вполне себе нормальные, в рамках мироздания, исследования химических процессов, в которых она разбиралась очень даже неплохо. В конце концов, всем участникам было дозволено обращаться к сторонним специалистам. Так, Наталье помогал опытный химик Аркадий Вагнер, являющийся близким другом Верховцева, а количество приглашённых консультантов со стороны Дементьева исчислялось десятками мастеров.

Шихобаловой же повезло меньше. Ей досталась задача найти схожие примеры поведения так называемых Ключей Никсона: относительно небольшое двухкилограммовое устройство, работающее от сети. Эти Ключи, относящиеся к обоснованным объектам, позволяли генерировать всевозможные сверхъестественные излучения различных частот, подвергая реальность еле заметным изменениям на элементарных уровнях. Сам Ключ, впервые исследованный и описанный метареалистом-инженером из США Эдвардом Никсоном, не имея калибровки, остаётся практически бесполезной железкой. Принцип действия похож на радио, только с той разницей, что радио транслирует информацию от источника в окружающий мир. Ключи же собирают информацию из мира, и, при наличии правильной калибровки, производят перекодировку оных, чтобы передать полученные данные к одному единственному предмету.

— Короче говоря, — жестикулировала Марго, пока подруга совершала глубокую затяжку, воровато осматриваясь по сторонам, — это как если бы СМИ действительно рассказывали о происходящем в мире, а не излагали навязанную властью позицию.

— Круто, — лаконично ответила Наташа, передавая трубку Маргарите.

Сделав несколько слабых затяжек, Шихобалова вернула инструмент подруге. До этого она пробовала марихуану всего раз или два в небольших, но шумных компаниях одногруппников, ещё во время пребывания в училище, однако никакого эффекта она не ощутила, решив, что курить — это не её. Вот и в этот раз, она без особого энтузиазма наблюдала, как Наталья второй раз забивает трубку.

— Так чё там с этими ключами? — Напомнила подруга, поджигая содержимое.

— Да, блять, — выругалась Марго, хлопая по лицу ладонью, — Бета содержит около двух сотен этих Ключей, и каждое должно быть откалибровано в соответствии с конкретными нуждами. Задача в том, что мне нужно рассчитать, как поведут себя два и более Ключей, чьё воздействие направлено на одну и ту же единицу реальности.

Сделав ещё четыре затяжки, Наташа снова передала трубку Шихобаловой.

— Понимаешь, кха… Господи, — откашливалась Маргарита после лёгочной вентиляции каннабисом. — Кхе, ёб твою мать! Короче, о чём я там говорила?

— О ключах, — вяло протянула Резник, забирая из рук напарницы трубку.

— Так вот, учитывая законы мира, каждый атом реальности может существовать только в одном состоянии. Однако воздействие нескольких Ключей могут вызвать парадокс, типа сверхпозиций и так далее, по Шрёдингеру. Тут нужно понять, будет ли условный атом существовать в различных состояниях одновременно, или примет только одно состояние, и если примет, то какое именно, и как на всё это событие будет влиять наблюдатель.

— Пиздец, — констатировала Наталья, разглядывая подругу краснеющими глазами, — тебе кто-нибудь говорил, что ты очень мило картавишь?

— Ой, отъебись! — Отмахнулась Шихобалова, поднимаясь со скамейки.

И едва Маргарита встала на ноги, как до неё дошло: она укуренная в сопли!

— Ох, ебааать, — сделав глубокий вдох через нос, она ощутила себя тонущей в аромате чёрной смородины. — Бля, какой воздух!

— Заебись вечерок, да? — Отозвалась Наташа.

— Надо пойти к Игорю!

— Воу, воу, полегче, подруга. — Вскочив с лавочки, Наталья мягко взяла напарницу под локоть, — я, конечно, понимаю, что тебе нравятся парни постарше, но…

— Дура, я не об этом. Нужно попросить его, чтобы он достал два-три Ключа, и статиста, способного запрограммировать их. Тогда мы могли бы произвести предварительные опыты. С хера ли я должна тратить своё время, копаясь в формулах, когда можно проверить всё опытным путем?

— Логично. Кстати, Греджев в это время обычно тусуется в библиотеке.

— Чесанули к нему, тогда!