Два часа до конца света

Глава XXXIII: Послушайте!

"Ведь, если звезды зажигают -

значит — это кому-нибудь нужно?"

— Маяковский Владимир Владимирович, "Послушайте!"

Комплекс "Рост", вход в Центральный корпус, 22:35

Привалившись спиною к стволу железного дерева, доктор Марш устало прикрыл веки. Вспотевшие пальцы правой руки скользили по прохладному металлу пистолета, лежащего в кармане халата, покрывшегося пылью и грязью. Ему никогда ещё не приходилось стрелять в людей, и произошедший часом ранее инцидент выбил из него последние остатки сил.

Группа "Шторма" покинула его, взяв на борт раненного командира и искалеченного мальчика. Он не волновался насчёт их судеб, так как знал, что в Зоне 112 находится Антон, а значит всё будет под контролем. Опытный детектив непременно допросит Усачёва, и не даст в обиду пацана. Также, он не откажет и в просьбе о воскрешении Веры — Фонд в одинаковой мере заинтересован как в знаниях о Комплексе, так и в знаниях о таинственном клане тауматургов.

Сверкая зелёными искорками-глазами, Железная маска, венчавшая ствол Древа, обратила взгляд на человека, усевшегося под её колючими ветвями.

— Усталость, — констатировал женский голос, — чувство, незнакомое моим металлическим сокам.

— Тяжёлый день, — отозвался Владимир, позволяя векам закрыть от него внешний мир.

— А это чувство мне знакомо. Однажды, ещё на первых днях работы в этом учреждении, Исполнитель укоренил свои силы глубоко под землёй, и на некоторое время, природный механизм Завесы пошатнулся. Несколько десятков ходячих останков, покрытых коррозией, оказался на поверхности бытия, и мне пришлось сражаться с их неистовством в компании смертных.

— Расскажите об этом Исполнителе, — попросил доктор, борясь с желанием заснуть.

— Я не могу.

— Тогда расскажите о себе.

— Да было бы что рассказывать. Я прилетело сюда верхом на падающей звезде тысячу лет назад, и пустило корни в эту землю, по обоюдному соглашению с Исполнителем.

— Звучит очень красиво. А откуда вы прилетели?

— С неба.

Открыв глаза, Марш поднял голову, пытаясь разглядеть металлическое "лицо" дерева.

— Я понял, что с неба. А с какой части космоса вы явились? — Вопрошал доктор.

— Космоса? — Переспросило Древо, слегка качнув кроной.

— Ну, да. Типа, можно указать определённое созвездие, или планету, откуда произрастает ваш, так сказать, род?

На секунду повисла тишина.

— Я не совсем понимаю, о каких вещах вы говорите, — призналось растение. — Я прибыло сюда верхом на звезде.

Сон, уже почти одолевший Марша, вдруг начисто исчез. Вскочив на ноги, он всмотрелся в искорки "глаз" дерева.

— Ближайшая к нам звезда — это солнце, — сказал он, указав на запад, где небо ещё сохраняло остатки зарева, — это огромное облако пылающего вещества, там не может быть жизни. По крайней мере в том виде, который есть на Земле. Однако под "падающей звездой" люди предполагают, как правило, метеорит или астероид. Однако, это явление редкое, и оборачивается катастрофическими разрушениями.

— Я не понимаю ваших речей.

Кусочки пазла медленно собирались на уставших извилинах Владимира.

— Исполнитель не существовал тысячу лет назад, кем бы он ни являлся. — Пояснил доктор. — Возможно, он существовал в виде аномалии, но непосредственно "Исполнителем" он стал только ввода этого Комплекса в эксплуатацию, 1967 году. В августе 1971 года завод исчез.

— Да, — искры в глазницах Древа померкли, показывая, что растение погрузилась в омут собственной памяти. — Одиннадцатого августа. Это был сущий кошмар…

— Послушайте, — вдруг сказал Марш, хватаясь за те части двух ветвей, где не было шипов, — вас обманули. Ваш, так называемый, ствол сделан из обычных советских тросов. Колючая проволока, составляющая ваши ветви, используется по всему миру, для ограждения тюрем, вроде этой.

— Тюрем? — Голос Древа Морали дрогнул.

— Да. Вы даже не представляете, сколько на Земле таких мест. И представьте себе, в большинстве из них содержаться только люди. Вы находитесь среди существ, которые очень много знают про обман и убийство.

Откуда-то из под маски, через глазницы протекала грязно-коричневая смесь дождевой воды, пыли и частиц ржавчины. Голос существа, тёплый, как нагретый солнцем лист алюминия, вдруг сменился на скрип расстроенный виолончели:

— А как же моё лицо?

Шагнув вперёд, Марш приблизился к дереву почти вплотную.

— Лицо меняет постоянно форму: оно отражает эмоции, запас сил и здоровье организма. То, что вы называете лицом — это очень красивая, сделанная из нержавеющей стали маска, выполненная по образу и подобию человеческого лица.

Мощные тросы, сплетающиеся в тело Древа, угрожающе заскрипели.

— Нет! Так не бывает.

— Бывает хуже. Гораздо хуже! Прямо под вами находится вышедшая из-под контроля орда преступников. Ваш, так называемый, Исполнитель до сих не в курсе, что организации, на которую он работал, больше не существует.

Оглянитесь. Всё заброшено! Между вашей пропажей и возвратом прошла целая человеческая жизнь. Здесь другие люди, другое поколение, другие правила. Неужели, вы не видите этого?

— Я вижу только скотскую животную натуру.

Марго вдруг горько ухмыльнулся.

— Да уж, пожалуй именно такой характеристики мы и заслуживаем. И всё же, думаю, что мы не безнадёжны.

— Вы не безнадёжны. Вы отвратительны! Вы создали меня, чтобы заключить меня в этот… кусок бетона, — ржавчина ручьями хлынула из глазных отверстий, ветви дерева ощетинились шипами, а ярость нагревала стальное лицо.

Протянув руки, Владимир обнял дерево:

— Блин, подруга, сочувствую. Я своим родителям тоже однажды нечто подобное сказал, когда мы из деревни в город переехали.

Гневно нависающие ветви вдруг замерли.

— Н-не трогай меня, — проворчало дерево. — Я тебе не подруга.

— Ладно-ладно, — смеясь, Марш отошёл от ствола.

— Вы двуличны!

— Иногда.

— Вы жестоки!

— Временами.

— Вы лжецы!

— Бывает.

— Вы невежественны!

— Что есть, то есть.

— Вы безответственны!

— Чего нет, того нет.

Не останавливаясь даже на вдох, Древо Морали продолжало поносить человечество на чём свет стоит. А человек перед ним стоял, и подтверждал каждое его слово.