Откровение

Глава 13

— Вот и настал момент истины, мой друг! — Андроид улыбался, но в его серых глазах не было даже намёка на веселье.

— У тебя всё ещё имеются сомнения? — Ремар помнил, как тяжело было уговорить андроидов вернуться на Потерянные Земли и снова оказаться там, откуда они, по его же совету, совсем недавно сбежали, причём слово «сбежали» довольно точно характеризует использованный ими способ передвижения, потому что на последнем отрезке пути они были атакованы большим отрядом молчунов, и после жесточайшего боя уцелевшие постарались как можно быстрее покинуть опасную территорию.

— Знаешь, меня уже ничем не удивишь. Может, это очередная западня?

— И весь свой сложный план Прометей придумал только для того, чтобы заманить нас в ловушку? Одного бывшего бригадного офицера Полицейского Корпуса и двадцать андроидов? Тебе не кажется, что это слишком глупая идея для могущественного ИскИна?

— Сейчас увидим, — обронил Стефан и пожал плечами. — Во всяком случае мы благополучно добрались до этого места, надеюсь, нам будет везти и дальше.

Бригадир хмыкнул и достал из нагрудного кармана деблокиратор. Прибор был сделан в виде тонкой перчатки из искусственного материала, реагирующего бордовым свечением на присутствие в непосредственной близости от него любого тактильного датчика. Ремар надел на правую руку ярко алеющую перчатку, и она словно вторая кожа плотно обтянула его ладонь, пальцы и когти. Кивнув андроиду, он сделал шаг к сенсорной панели и приложил к ней руку. Плита, в центре которой располагался серебристый овал с рисунком человеческой ладони, тотчас же едва заметно завибрировала и стала плавно опускаться вниз. За спиной полицейского раздались радостные возгласы его спутников, а сам он уставился на медленно исчезающую преграду, не веря собственным глазам. Ему удалось сделать то, что раньше считалось недостижимым для коренных жителей ковчега, — автоматика корабля отозвалась на его действия! Это было непередаваемое чувство: бригадир впервые в жизни ощутил незримую связь со своими далёкими предками — командой и пассажирами звездолёта, всеми теми, кому были подвластны контрольные системы их громадного общего дома.

Неожиданный дружеский хлопок по плечу от Стефана вывел его из временной прострации, и он тряхнул головой, освобождая таким образом сознание от нахлынувших эмоций. Ремар поднял левую руку к лицу, чтобы убедиться, что чёрная стрелка браслета-путеводителя на его запястье по-прежнему указывает вперёд, в направлении овального туннеля, ещё пару минут назад скрывавшегося за монолитной плитой. Теперь люк был полностью открыт, и уже ничто не мешало гвардейцам продолжить путь. Полицейский первым вступил в проход, и два десятка андроидов вереницей последовали за ним. Когда весь отряд очутился внутри, он приблизился к отверстию входа и активировал сенсорный элемент на стене туннеля. Промежуточная мембрана заскользила вверх и через миг отгородила путников от остальной части звёздного ковчега. Сняв перчатку-деблокиратор и убрав её обратно в карман, бригадир отдал приказ к выступлению…

Андроиды шагали молча, и даже Стефан не пытался завязать разговор, что позволило Ремару полностью сосредоточиться на своих мыслях. Он уже много раз прокручивал в голове воспоминания о последнем военном совете в Лагере, и сейчас они с новой силой как-то незаметно захватили всё его внимание. Судя по ощущениям, этому в немалой степени способствовало успокаивающее чувство безопасности, которое буквально излучали окружающие их стены. Бригадир и группа добровольцев из племени андроидов уже несколько дней двигались к цели, следуя строго предписанному маршруту, и все туннели и переходы, встретившиеся им по дороге, оказались пустующими. Ни киборгов, ни гибридов… Никого… Всё выглядело в точности так, как предсказывали Лена и Тим. Они вернулись после своего долгого отсутствия с хорошими новостями и полезными сюрпризами: в отсеке Научного Отдела им выдали не только парочку превосходных клинков и импульсных раздражителей на пробу, но ещё и предоставили путеводитель в комплекте с деблокиратором. Последние два «подарка» должны были способствовать успешному выполнение особого замысла Прометея, целью которого являлось освобождение марсианских андроидов.

В тот момент, когда Дежурный Смотритель поведал обоим гвардейцам о содержании плана, им сначала потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить услышанное. По словам Брауна, ИскИн сумел установить контакт с последним ещё существующим в пределах Солнечной системы свободным обществом андроидов. Им удалось сбежать от преследований киборгов и спрятаться в герметичных жилых бункерах под поверхностью Фобоса, спутника Марса. Значительную помощь беглецам оказал при этом один таинственный человек, которого они называют Учителем. Тем не менее, несмотря на все усилия, их полное уничтожение является всего лишь делом времени, так как земные суперкомпьютеры рано или поздно всё равно обнаружат секретное поселение, и единственным шансом спастись от беспощадной расправы для его жителей может стать только эвакуация на ковчег под защиту Прометея. К сожалению, собственных космических кораблей, способных преодолеть расстояние от Фобоса до звездолёта, у них нет, поэтому андроиды не имеют возможности самостоятельно покинуть своё пристанище. Те катера, какими они воспользовались при бегстве с Марса, не обладают соответствующими конструктивными характеристиками, требуемыми для дальнего перелёта. В то же время на борту звёздного ковчега в одном из тайных хранилищ на Потерянных Землях находится достаточное количество спасательных и транспортных челноков, и эти аппараты как раз и создавались для подобных функций. До сих пор всяческая информация об ангаре тщательно скрывалась от большинства местных обитателей, и лишь немногие из них знают о его наличии.

Таким образом, перед Гвардией, если она, конечно, и дальше желает иметь в качестве союзника Научный Отдел, не говоря уже о суперкомпьютере Прометей, ставится следующая задача: необходимо в ближайшее время добраться до места расположения космических катеров, после чего совершить полёт на Фобос и эвакуировать поселенцев. Специалисты технической службы Свободной Республики Андроидов подходят для этой операции как никто другой, поскольку они на протяжении всей своей истории хранили теоретические знания об основах навигации малых кораблей. Много веков назад их предшественники управляли обслуживающими челноками при сооружении марсианских звёздных ковчегов, и навыки пилотирования накапливались в личных блоках памяти, а затем передавались следующим поколениям. Используя инопланетные технологии, Прометей при помощи своих агентов уже оснастил двадцать кораблей ангара специальным оборудованием, позволяющим создавать эффект «невидимости» и за счёт этого обеспечивать невозможность их обнаружения марсианскими радарами, а также приборами слежения космической флотилии земных ИскИнов, постоянно дрейфующей в непосредственной близости от звездолёта. Кроме того, он изменил старую программу в бортовых компьютерах челноков, изначально рассчитанную только на путешествие в один конец. В принципе, сейчас автоматика способна самостоятельно выполнить старт, полёт и возвращение, но даже при абсолютной вере в безотказность и непогрешимость машин не стоит забывать о вероятности возникновения непредвиденных обстоятельств, и как раз для такого случая требуется присутствие кого-то, кто бы мог внести поправки в программу или откорректировать курс…

После того как Дежурный Смотритель закончил свою речь, Лена и Тим несколько секунд сохраняли молчание и не спешили комментировать его слова. Оба знали о существовании секретного ангара — сначала услышали о нём ещё пять лет назад при ознакомлении с историей, записанной на кристалл мнемомодуля, и уже потом, когда они вместе с Ремаром пришли в Лагерь, Кай во всех подробностях лично поведал им об этом. Хорошо понимая значимость самого факта наличия на ковчеге малых спасательных кораблей, никто из шести высших командиров Гвардии всё же не питал иллюзий насчёт того, что данные транспортные средства можно будет использовать в обозримом будущем. Во-первых, ангар был надёжно спрятан от посторонних глаз, и даже Каю вместе со странниками не удалось найти его, несмотря на то, что он уже однажды бывал там и видел катера. Во-вторых, сейчас Потерянные Земли были оккупированы киборгами и многочисленной армией молчунов, и шансы на освобождение захваченной территории уменьшались с каждым днём. Совсем недавно фельдмаршал принял решение направить бригадира в качестве посла первым делом к биологам, а затем уже с особым заданием в Свободную Республику Андроидов, чтобы тот попытался уговорить её граждан покинуть родной отсек, перебраться на Новые Земли и, при желании, присоединиться к гвардейцам, однако даже Ремар, довольно хорошо знавший андроидов и являвшийся другом некоторым из них, вряд ли сумеет переубедить жителей Республики, если они вдруг откажутся участвовать в вызволении узников из бункеров Фобоса, хотя и те, и другие относятся к одному и тому же биологическому виду и, образно говоря, приходятся друг другу дальними родственниками. Помимо всех перечисленных проблем, путешествие по туннелям без риска обнаружения наверняка станет невероятно сложной задачей для отряда, который насчитывает по меньшей мере двадцать андроидов, поскольку хранилище кораблей находится глубоко в тылу врага.

Когда Лена высказала эти аргументы и свою озабоченность Брауну, тот лишь снисходительно усмехнулся и заявил, что отлично понимает её опасения, тем не менее было бы неверно думать, будто ИскИн Прометей решил отправить андроидов на верную смерть. После этой реплики он добавил, что для обеспечения безусловного успеха столь сложного и, казалось бы, невыполнимого задания Гвардия Ковчега получит от его племени два специальных прибора. Первым из них является новый браслет-путеводитель, почти идентичный тому, какой привёл обоих гвардейцев к Научному Отделу, с одним лишь единственным отличием — чёрная стрелка внутри миниатюрного экрана будет направлена на ангар с кораблями, ну а белая, как и на старом браслете, укажет путь домой, к Лагерю. На вопрос Тима, знает ли Смотритель что-нибудь о Гилханте и его малорослых соплеменниках (он тут же в двух словах рассказал о памятной встрече с карликом, не вдаваясь особо в детали), древний старик обронил, что ему ничего не известно о существовании подобного народа, однако данный факт вполне объясним и даже закономерен, потому что звездолёт огромен и его населяет множество сообществ, и большинство из них до сих пор не изучено. Кроме того, у суперкомпьютера есть ведь ещё и другие помощники, не только Научный Отдел, и племя Гилханта, по всей вероятности, тоже относится к их числу.

Далее Браун сообщил, что в дополнение к путеводителю он снабдит гвардейцев деблокиратором, изготовленным в автономных производственных цехах Отдела по технологии, предоставленной Прометеем. Это устройство, выполненное в виде перчатки, позволяет активировать сенсорные панели люков, переходных плит и промежуточных мембран, расположенных на территории Потерянных Земель. Вместе с тем деблокиратор способен также обнаружить и распахнуть створы, скрывающие ангар. Обладая такими средствами, андроидам не составит большого труда дойти до цели и осуществить замысел ИскИна. Стрелка на экране браслета будет вести их самым безопасным маршрутом — по заброшенным и уже давно всеми забытым туннелям, а перчатка поможет преодолеть любые преграды. В случае успешной эвакуации всех обитателей бункеров на Фобосе спасательные корабли с пассажирами уже не вернутся назад в ангар, а вместо этого отправятся к стыковочному шлюзу на внешней оболочке одного из регионов Новых Земель. После их прибытия марсианских андроидов сопроводят в обширную и никем не занятую полость, где они будут иметь возможность основать новое поселение вдали от театра военных действий, но, разумеется, лишь в том случае, если у них не возникнет желания присоединиться к Гвардии Ковчега, чтобы сообща бороться против земных машин и орды зомби…