Откровение

Глава 14

Он не мог объяснить свой поступок рациональными доводами. Весь опыт предыдущих лет должен был предостеречь от данного шага, и память не переставала настойчиво рисовать перед его внутренним взором мрачные картины прошлого боя с молчунами, когда он отклонился от основного маршрута во время похода к Свободной Республике Андроидов. Тогда ему повезло, и полицейский в первую же минуту схватки обезвредил координатора, что позволило быстро и легко расправиться с остальными мертвяками. Как долго ещё удача будет сопутствовать ему? Он ведь прекрасно знал, насколько она переменчива… Так почему же опять поддался соблазну? Что влекло его? Какая неясная сила? Или собственное прошлое не хотело выпускать бригадира из своих цепких лап? Неужто специфические навыки, приобретённые в период службы в Полицейском Корпусе, навеки въелись в плоть и кровь? Возможно, тот, кто однажды стал поисковиком, так и останется им до своей смерти, несмотря ни на что, даже если само это понятие окончательно канет в лету. Профессиональную любознательность не искоренить никакими силами и средствами, потому как она, по-видимому, стала уже неотъемлемой чертой его характера.

В этот раз он свернул с главного пути, поддавшись какому-то странному чувству, как будто что-то, выходящее за грань привычной логики, влекло его вперёд, и хотя Ремар пытался в мыслях доказать самому себе необходимость разведки вражеской территории, в глубине души он всё же понимал, что подобный аргумент не выдерживает конструктивной критики. Не существовало никаких объективных причин для такого безрассудного шага, однако гвардеец упорно не желал слушать голос разума. Он крался по туннелям, как хищный зверь на ночной охоте, периодически прикладывая ухо к полу, чтобы уловить вибрации от шагов потенциальных противников. Полицейский миновал парочку ответвлений, ведущих в различные отсеки, но благоразумно решил воздержаться от их посещения, поскольку понимал, что на открытой местности у него будет значительно меньше шансов скрыться от преследования. Он настойчиво брёл по переходам, полностью игнорируя белую стрелку браслета-путеводителя, непреклонно указывающую в направлении, обратном его движению, и со стороны могло показаться, что этот одинокий путник имеет вполне определённую цель, что, конечно же, абсолютно не соответствовало действительности.

Прошло около получаса с того момента, как бригадир покинул безопасный маршрут, пролегавший по заброшенным туннелям, чьи выходы были надёжно защищены промежуточными мембранами, плитами и люками, и открыть которые можно было лишь с помощью деблокиратора. Вдруг впереди послышался беспорядочный топот ног, а затем раздалось бряцанье оружия. Вскоре эти звуки дополнились мужскими проклятиями и женскими испуганными криками, и если бы не эти отчаянные возгласы, Ремар никогда бы не решился продолжить путь, даже для того чтобы разузнать обстановку, ведь там мог оказаться кто угодно — начиная с оборотней и кончая киборгами, а выстоять в бою против человекоподобных машин и выжить при этом было практически невозможно. Эту простую истину знал и помнил каждый рядовой гвардеец, тем не менее офицер Гвардии Ковчега не мог оставаться безучастным, когда где-то рядом страдают и гибнут люди. Он обязан хотя бы попытаться им помочь! Полицейский обнажил свой острый клинок и поспешил на шум битвы.

Забежав за поворот туннеля, он увидел неутешительную картину: группа из шести зомби наседала на пожилого воина с двумя короткими мечами в руках, а за его спиной испуганно сжалась в комок светловолосая девушка в сильно поношенном и местами разодранном платье. Перед ними на полу лежало три трупа с кровавыми следами от колотых и резаных ран. Очевидно, ангел сумел без особого вреда для себя сразить этих молчунов, что говорило о его незаурядных бойцовских качествах. Бригадир сразу догадался, что попавшие в беду люди принадлежали к племени ангелов: у мужчины всё лицо было в татуировках, а голые руки и частично не прикрытые платьем ноги молодой женщины украшали разнообразные изображения и символы. Нательные рисунки проглядывались также и сквозь прорехи в её одежде. Правая лямка платья отсутствовала (вероятно, была оторвана или отрезана), и на обнажённом плече виднелось яркое изображение — мощная пятнистая лапа хищного зверя из семейства кошачьих, впившаяся когтями в нежное белое тело, и стекающие вниз алые капли крови. Но гвардеец вовсе не собирался подробно разглядывать живопись на коже ангелов, так как необходимо было срочно спасать их обоих. Старый боец уже с большим трудом отражал атаки врагов; он тяжело дышал, и его разрисованное, мокрое от пота лицо раскраснелось. Любое движение требовало от него неимоверных усилий, и изрядно подуставший воин после каждого удачного выпада или защитного блока хрипло выкрикивал грязные, уничижительные ругательства в сторону своих противников, а они невозмутимо сражались с леденящим душу молчаливым упорством, характерным для всех гибридов.

Ремар в мгновение ока преодолел расстояние до ближайшего мертвяка и с разбега снёс его давно нечёсаную голову с плеч. Оборотень, стоявший рядом с первой жертвой неожиданного нападения, быстро обернулся к новому сопернику и ткнул коротким копьём, целясь в грудь полицейского. Тот отклонился в сторону, пропустив древко мимо себя, и всадил лезвие меча наискось снизу вверх в подмышечную впадину врага. Кровь хлынула ручьём, и рука зомби тут же повисла плетью, выронив копьё. Следующий удар клинком последовал сбоку ему в шею, и вот уже вторая голова покатилась по полу, а мёртвая плоть мешком рухнула вниз. Третий противник, коренастый армеец, был так занят поединком с ангелом, что даже не успел оглянуться. Бригадир схватил его сзади за толстую косу, и крепко удерживая её в кулаке, пронзил мечом спину рядом с позвоночным столбом. Остриё оружия пробило брюшную стенку и выскользнуло спереди из живота, чтобы затем провернуться вокруг своей оси в отверстии раны и вновь исчезнуть. Со всей силы дёрнув за косу, Ремар отшвырнул смертельно раненного врага в сторону и приготовился к бою с четвёртым молчуном, который по иронии судьбы оказался бывшим полицейским.

Это был довольно толстый и жутко вонявший застарелым потом и мочой мертвяк, как и все подобные особи, не мывшийся ещё со дня своей гибридизации. В голове у гвардейца промелькнула мысль о том, что оборотень, скорее всего, исполнял в Корпусе обязанности жандарма или артиллериста. Служащие данных подразделений не особо заботились о своей физической форме, в отличие от штурмовиков и поисковиков, и среди них вполне можно было встретить людей с признаками ожирения. Но всё это было в прошлом, а сейчас смердящий толстяк был вооружён боевым топором и чрезвычайно опасен по причине своей невменяемости. Его гребень инстинктивно покраснел от возбуждения, и зомби широко размахнулся, вероятно, намереваясь опустить своё орудие на череп бывшего соотечественника, однако тот отнюдь не собирался предоставлять ему такого шанса. Бригадир скользящим шагом приблизился вплотную к сородичу и одним взмахом клинка отрубил ему кисть вместе с топором. Рука, по-прежнему крепко сжимающая древко, шмякнулась вниз, а пузатый полицейский непонимающим взором уставился на свою брызжущую тёмно-красной жидкостью культю. В следующий же миг лезвие просвистело у него над макушкой и срезало гребень под корень, после чего потоки крови устремились из зияющей раны наружу, заливая глаза и уши и превращая лицо в жуткую багровую маску. В конце концов Ремар сжалился над соплеменником и точным уколом мечом в горло отправил его к праотцам.

К этому времени ангелу удалось поразить одного из двух ещё остававшихся в живых противников, и когда тот повалился на пол, шестой гибрид внезапно замер, медленно опустил свою палицу и беспомощно завертел головой из стороны в сторону. Татуированный воин, видимо, опешил от странного поведения врага, ещё секунду назад агрессивно наседавшего на него, чего нельзя было сказать о полицейском, который сразу понял, что молчун, только что убитый мужчиной, однозначно являлся координатором группы, и последний мертвяк отныне полностью лишён воли и не способен ни к нападению, ни к какому-либо осмысленному сопротивлению. Бригадир схватил бессловесную особь за правое плечо левой рукой и резко развернул к себе, а затем насквозь проткнул ему живот клинком. Вынув оружие из тела умирающего оборотня, тут же упавшего на колени, гвардеец, не задерживаясь, шагнул навстречу изумлённому ангелу. В следующий же миг выяснилось, что это действие стало ошибкой, вернее, досадной оплошностью с его стороны. Запыхавшийся и едва державшийся на ногах старик, похоже, не вполне ясно осознавал реальность и принял союзника за очередного зомби. Он хрипло закричал и, взмахнув двумя своими мечами, из последних сил кинулся на мнимого соперника.

Ремар вскинул руку, заблокировав оба клинка плоскостью лезвия, а потом мощным фронтальным ударом ноги в грудь откинул ангела назад. Воин сильно ударился спиной и затылком о стену туннеля, и крик его захлебнулся. В этот момент полицейский подскочил к нему и молниеносно ударил кулаком снизу в подбородок. Голова бойца запрокинулась назад, ноги подкосились, и он, потеряв сознание, повалился вниз. Вдруг краем глаза бригадир уловил сбоку какое-то движение по направлению к себе и, успев в последнюю секунду развернуться на месте, перехватил руку с кинжалом, нацеленную ему прямо в живот. Нападавший человек, вероятно, не знал и не мог помыслить, что данное место на теле предполагаемой жертвы надёжно защищено хитиновым покровом, но даже бесперспективную попытку покушения нельзя было оставлять безнаказанной. Гвардеец вонзил свой меч в спину мёртвого гибрида, лежавшего рядом на полу, одним рывком прижал девушку, посмевшую посягнуть на его жизнь, лицом к стене и выкрутил освободившейся от оружия рукой кинжал из её кисти, а когда она в ответ попыталась нанести удар затылком, обхватил её за талию и броском перекинул через бедро. Молодая женщина тяжело упала и вскрикнула от боли, а Ремар быстро повернул её на живот, прижал коленом к полу и, ухватившись за длинные волосы, задрал ей голову наверх. Она жалобно всхлипнула, и полицейский процедил сквозь зубы:

— Не вздумай сопротивляться! Я вам друг, а не враг!

Девушка сразу затихла, и по щекам у неё потекли слезы.

— Если ты друг, зачем тогда убил моего отца? — мгновение спустя с надрывом в голосе проговорила она.

— Ты его дочь? — спросил бригадир и кивнул в сторону пожилого воина, распростёршегося без чувств у стены.

— Да! — зло выдохнула пленница и повторила: — Зачем ты убил его?

— Этот мужчина жив. Скоро уже придёт в себя. Он сам набросился на меня, и мне пришлось его обезвредить.

— Кто ты такой? — заметно успокоившись, поинтересовалась девушка. — Ты можешь отпустить мои волосы и не давить всем весом на спину? Мне очень больно…

— Конечно, — смутился гвардеец. Его тренированные рефлексы работали почти автоматически, и он наверняка немного переусердствовал с хрупкой женщиной. — Только не делай резких движений. Я должен сначала тебя обыскать.