Два часа до конца света

Мягко коснувшись плеча Маргариты, Дементьев оторвал её от чтения.

— Перечитываешь её лист? Какой раз? Сотый?

— Каждый раз, как первый, — отозвалась девушка, вытирая рукавом свитера влагу с глаз.

Глянув на числа в углу монитора, она спросила:

— Почему не спишь?

— Забыл составить отчёт за прошедший месяц. Думал, обратиться к Дарье за информацией, но она, похоже, уже ушла.

Шёл второй час ночи. Свет в пустой лаборатории был приглушён. Где-то в её недрах гудела Бета.

— Что там с Ключами? — Сонно поинтересовалась Марго, освобождая кресло.

— Завтра придёт программист. Зовут Дмитрий, грозится написать программное обеспечение за пару дней. — Ответил Александр, занимая место.

— Уж не тот ли это программист, что учился в моей группе?

Достав из кармана халата лист бумаги, Дементьев поднёс его к монитору.

— Возможно, — задумчиво ответил он, вглядываясь в освещённые экраном строки, — год выпуска тот же, что и у тебя.

Под конец пятого года работы им удалось произвести несколько модификаций Беты. Один из них — распределение мощностей машины на нескольких индивидуумов, что позволило машине собирать потенциал не с одного человека, растворяя его в мгновении, а с нескольких сотрудников класса D одновременно. Количество исчезновений сократилось до двух человек в год. Также, всему персоналу этажа было предписано носить специальные браслеты, экранирующие сознание. К браслету прилагалась краткая инструкция:

ПОРТАТИВНАЯ СИСТЕМА ЭКРАНИРОВАНИЯ СОЗНАНИЯ, ВЕРСИЯ 1.4Внешний вид, модель 1.4аОписание: эластичный браслет чёрного цвета. Содержит четыре микропроцессора, генерирующих электромагнитные шумы различных частот. Подробное описание см. Документ 404/26-UA, (требуется 4 уровень допуска). Радиус действия: 2.5 метра. Используется в сферах Антимеметики, Метареализма и иных дисциплинах. Числится в более, чем 1300 подразделений Фонда SCP (официальные данные). Питается от 4-мм батарейки класса А10 (Согласно установленным международным стандартам Фонда). Нуждается в зарядке каждые три месяца. О снижении заряда сигнализирует светодиод на поверхности браслета. Активация осуществляется автоматически при контакте с кожей человека. Руководитель разработки: Спивак Е.SCP TECH, Киев.

Браслеты были простым и дешёвым способом создать вокруг человека поле помех, сквозь которые не могли пробиться многие аномалии, затрагивающие сознание. С некоторых пор эти браслеты носил весь персонал этажа, включая рядовых уборщиков. Всё это было сделано, чтобы исключить вероятность воздействия Беты на случайных людей.

Со дня на день ожидались первые опыты по направлению внимания машины на актуальные для Фонда темы. По словам Верховцева, у него на столе уже лежал список объектов, требующих "правильных вопросов", способных навести организацию на решение насущных проблем.

— Кстати, — спросила Шихобалова, обращаясь к сидевшему за компьютером Дементьеву, — если Бета похищала людей, лишь осведомлённых о её наличии, почему она не забрала Верховцева?

— Первые месяцы после старта, он совмещал работу с "таблеткой одного дня", стирая себе воспоминания о проекте. Начальству приходится прибегать к таким мерам чаще, чем можно было бы ожидать. По той же причине, в тот день, когда ты на наорала на Греджева, он разорвал подготовленные для тебя рекомендации. Они бы служили лишним триггером для его воспоминаний.

— То есть, он не помнит день, когда я его отхуесосила?

Бегая пальцами по клавиатуре, Дементьев невольно ухмыльнулся.

— Ну, учитывая, что ты известна на всю Зону, как "та молоденькая девица-лектор, — единственная, кто повысила голос в присутствии Рогволода, и осталась в живых", думаю, он осведомлён о самом факте этого происшествия. Но в силу его должности, и уровне опасности нашего объекта, сомневаюсь, что он сможет что-то предпринять. Жизнь — ироничная сука, знаешь ли.

Удовлетворённая ответом, Маргарита накинула недавно купленную кожаную куртку.

— До завтра, Саш.

— До завтра, Марго, — отозвался начальник, не отрываясь от экрана.

Постояв ещё несколько секунд, сотрудница перекинула через плечо маленькую сумочку, и уверенным шагом направилась к выходу.