Мир лабиринта и костей

— Себастьян! — крикнула Рокси, бегущая за ним. — Тебя не пустят! Да подожди ты!

Двое рыцарей, стоявших на посту возле малого зала совещаний, уже собирались преградить ему дорогу, но остановились, заметив спешившего к ним Саула. Себастьян едва сумел подавить нетерпение и даже изобразил подобие спокойствия, которое мгновенно исчезло, стоило ему заметить повязку на плече Саула.

— Так, небольшая царапинка, — отмахнулся мужчина, после чего обратился к рыцарям: — Пропустите нас.

Рыцари отступили, и Саул, бросив на Себастьяна нечитаемый взгляд, первым шагнул в зал истины. Рокси мигом проскочила за ним, но Алекс и Соня, едва нагнавшие их, предпочли остаться в коридоре. Себастьяну, честно говоря, было плевать. Он прошёл вслед за Саулом и Рокси, увидел злую Зельду, которую держали ещё двое рыцарей, одним из которых был Диего Зальцман. Старейшина Грета и старейшина Армен сидели за небольшим круглым столом, Август беспокойно ходил из стороны в сторону, постоянно косясь на Зельду.

На столе лежал её меч, лезвие которого было покрыто кровью.

— Зельда, милая, — неожиданно мягко произнесла старейшина Грета, одарив новоприбывших лишь беглым взглядом, — не нужно всё усложнять.

— Магия привела к тебе, — добавил старейшина Армен. — К тебе и твоему мечу. Неужели ты не понимаешь, что все факты против тебя?

— У меня не было меча! — громко рявкнула Зельда. — Эта сука его забрала! Меня подставили!

— Хочешь сказать, магия ошиблась?

— Какие у вас основания для допроса? — влез Себастьян, сразу же поймав раздражённый взгляд отца. — Почему вы арестовали её?

— Себастьян, не лезь, — процедил Август. — И ты, Рокси, тоже. Немедленно оставьте нас.

Рокси аккуратно спряталась за спину Саула, будто таким образом могла избежать злости отца. Это, однако, сработало — он всегда предпочитал не ругать Рокси даже за серьёзные проступки, особенно когда рядом был Себастьян, к которому всегда можно придраться за любую мелочь.

— Где вы нашли этот меч? — не отступал Себастьян. — Чья кровь?

— Ублюдка, который отдал тело демону! — выкрикнула Зельда, дёрнувшись всем телом. Диего рыкнул на неё, и Зельда, что странно, тут же утихла.

— Который так и не стал демоном, — сказал Август. — Ты убила человека, Сулис.

— Который пытался убить меня! Он стал бы демоном, если бы я его не остановила!

— Пусть дитя Фасанвест проверит это, — подал голос Саул. — Если это правда, вы не имеете права арестовывать её за самозащиту.

— Даже если это так, твоя магия была на месте кражи, Сулис. Как ты объяснишь это?

— Очень просто: в день аукциона я доверила Бальмунг госпоже Сибил, а эта сука подменила его, вернув мне подделку.

— И где же подделка?

Зельда плотно сжала губы и, почему-то посмотрев на Себастьяна, выдержала долгую паузу, прежде чем ответить:

— Растворилась в хаосе, когда тот парень напал на меня. Бальмунг вернулся ко мне, как и должен был в день аукциона.

— И ты использовала его, чтобы убить человека.

— Который едва не стал демоном, — скрипнув зубами, напомнила Зельда. — Вы что, думаете, я такая дура и полезу в ваш дурацкий архив, да ещё и оставлю там магический след? Меня подставили, использовав Бальмунг!

— Фройтер выяснит, где ты была в ночь ограбления! — подвёл итог Армен, ударив ладонью по столу. — И даже не думай, что…

— Да не надо Фройтера вызывать, — перебила его Зельда, возведя глаза к потолку. — Можете, конечно, и вызвать, но он ничего нового не скажет. Только увидит, что поддельный Бальмунг растворился в хаосе, а настоящий вернулся ко мне как раз в тот момент, когда ваши маги нашли меня. Кажется у вас, людей, это называется сфабрикованным делом.

У Себастьяна дёрнулся глаз. Неужели Зельда не понимает, в каком положении оказалась? Чем дольше она язвит и отказывается сотрудничать, тем меньше шансов, что он сумеет помочь. У Себастьяна уже был готовы план, которому он был намерен следовать, но Зельда, как и всегда, шла своим путём.

Просто невероятно. Почему он до сих пор пытается ей помочь?..

— До прибытия Фройтера ты будешь под наблюдением, — наконец сказал Август, переглянувшись с рассерженным Арменом.

Зельда выругалась и, кажется, собиралась обругать каждого из них не менее десяти раз, но почему-то передумала. Рыцари без единого слова повели её, бурчащую себе под нос, прочь из зала. Когда двери открылись, краем глаза Себастьян заметил, как Алекс и Соня быстро отбежали в сторону, будто хотели сделать вид, что не пытались подслушивать.

— Саул, пожалуйста, уведи Рокси, — со вздохом произнёс Август. — И вы, старейшины, оставьте нас, если вам не трудно. Хочу поговорить с Себастьяном.

Тот насторожился, поймал сочувствующий взгляд Рокси, которую Саул развернул к дверям, и приготовился к новой ссоре. Старейшины без лишних вопросов покинули зал, не давая ему лишних минут на раздумья. Себастьян остался один на один с отцом, который выглядел так, будто вот-вот взорвётся. Но вопреки ожиданиям Себастьяна, Август очень тихо и спокойно спросил:

— Что, чёрт возьми, это было?

— Зельда, — ни на секунду не задумавшись, ответил Себастьян.

— Плевать на неё. Зачем ты ворвался? Ты хоть понимаешь, в какое положение ставишь меня и всю нашу семью?

— Ты не имеешь права арестовывать кого-то без доказательств, — парировал Себастьян. — К тому же, она даже не искательница. Если король Джулиан узнает, что ты арестовываешь и допрашиваешь его подданных, он может посчитать это объявлением войны.

— Грета сообщит о случившемся Айше, и та со всем разберётся.

— Это не значит, что вы поступили правильно.

— Себастьян, — строго произнёс Август, сведя брови к переносице, — её магию обнаружили на месте кражи. Когда рыцари и маги нашли её, она убивала человека. Мы были обязаны действовать.

— Убийство человека, отдавшего своё тело хаосу, не считается преступлением.

— А ты так много знаешь об этом?

— Столкнулся с подобным, когда выполнял недавний поиск.

— Тот, который тебе поручил король Джулиан? Поэтому прибежал помогать Зельде, да? По старой дружбе?

Себастьян сжал челюсти, чувствуя, как раздражение становится всё сильнее.

— Знаешь, почему арест Зельды — ошибка? У неё есть алиби на ночь ограбления. И история с Бальмунгом — правда. Она действительно лишилась его и вплоть до этого момента владела подделкой.

— Почему ты так уверен в этом?

— Я помогал ей собирать информацию о Сибил. Мы предполагали, что именно она подменила Бальмунг, но доказательств было мало и…

— Ты собирал информацию о высокопоставленном члене коалиции вне поиска? — ошарашенно уточнил Август, приблизившись к нему. — Ты с ума сошёл?

— Я планировал выйти на демонов, устроивших бойню на аукционе, — невозмутимо ответил Себастьян.

— Боги милостивые…

Август глубоко вздохнул, помассировав виски, и посмотрел на него так, будто планировал убить на месте.

— Ты хоть представляешь, что будет, если об этом станет известно? Неважно, что Сибил мертва. Ты нарушил десятки правил! И из-за чего? Из-за помощи Сулис? Я тебя не узнаю, Себастьян. Ты как никто другой должен понимать, как важно найти преступника и…

— Поэтому я и говорю, что арест Зельды ошибка. Она не крала дела и уж тем более не передавала никому Бальмунг. Её подставили.

— Почему ты так уверен?

— Потому что в ночь ограбления мы были вместе.

Август замер на месте, точно статуя, непонимающе уставился на него. С каждой секундой молчания Себастьяну было всё труднее сохранять спокойствие. Сам разговор с отцом неимоверно раздражал его, как и мысль, что ради коалиции и Ордена он должен был вмешаться и помочь Зельде. Но он никогда не планировал заходить так далеко. Фройтер всё равно бы сказал то же самое, прочитав в глазах Зельды её прошлое. Август, конечно, был бы в ярости, но Себастьян убедил себя, что справился бы с этим.

Оказалось, что это не так.

— Только не говори мне, что ты влюбился, — фыркнул Август, покачав головой.

— Я не влюбился, — резко возразил Себастьян. Как отец вообще мог подумать о таком?..

— Серьёзно? Зельда Сулис? Ты не мог выбрать кого-нибудь получше?

— А тебя так волнует, с кем я сплю?

— Ты мой сын! Конечно, меня это волнует, — ответил Август таким тоном, будто этот ответ был достаточно исчерпывающим.

В обычной семье — да, но только не у них. Отношения Себастьяна с Августом всегда были чрезвычайно сложными, и тот никогда не говорил с ним о таких глупых темах, вроде любви или отношений. Август видел в нём только искателя и старшего сына, который всегда будет присматривать за младшими.

— Как ты мог влюбиться в Зельду Сулис? — устало пробормотал Август.

— Я не влюбился, — настойчиво повторил Себастьян. — Я лишь говорю, что в ночь ограбления она была со мной, и всё.

— И поэтому сразу же прибежал защищать её, да? О, конечно, — с ядом в голосе продолжил Август, не давая ему даже возможности ответить, — люди, которые просто спят друг с другом, постоянно так делают.

— Я пытаюсь помочь расследованию! Зельда не виновата, и чем быстрее вы это поймёте, тем быстрее вернётесь к поиску настоящего виновника.

— Ты не должен лезть в расследование. Никоим образом. Не заставляй меня лишать тебя звания искателя. Достаточно и того, что из-за того, что вы с Сулис встречаетесь, у нашей семьи теперь куча проблем…

— Мы не встречаемся! — огрызнулся Себастьян, окончательно потеряв терпение. — Тебе вообще не должно волновать, с кем я трахаюсь!

— Я глава Ордена, Себастьян, и представляю нашу семью! Уж извини, но меня будет волновать, с кем ты трахаешься.

— Что же ты тогда все эти годы просто игнорировал меня? Почему ты не объяснил мне, с какими девушками можно связываться, а с какими — нет? Если тебя так волнует, что я могу начать встречаться с Зельдой, помилуйте нас боги, Сулис, то, наверное, следовало сказать мне об этом?

— Ты не идиот, Себастьян! — гаркнул Август. — Должен сам понимать, с кем не стоит связываться!

— Но я не понимаю! — ещё громче продолжил Себастьян, чувствуя, как весь стержень, который удерживал его всё это время, пошёл трещинами. Терпение, скапливавшееся годами, исчезло слишком быстро. — Знаешь, в чём проблема? Я понятия не имею, как ухаживать за девушками! — нервно рассмеявшись, выкрикнул Себастьян. — Ты ни разу не говорил со мной об этом. Ни разу! Я ничего не понимаю, и меня это задолбало! Я не знаю, что чувствую, и не знаю, как с этим справляться! Ещё немного, и меня просто сломает к чертям! Я устал постоянно обо всём думать и быть идеальным!

— Ты не идеален! — резко возразил Август, и его голос — как гром среди ясного неба. — Если бы ты был идеальным, ты бы понимал, как важно искателям не показывать своих чувств. Мы работаем ради других, Себастьян, а не ради себя. И все твои проблемы идут как раз из-за того, что ты этого не понимаешь.

Себастьян всегда знал, что по отношению к нему отец строг и беспощаден, но никогда не думал, что он зайдёт так далеко. Как это вообще возможно? С Алексом и Рокси он добрее, веселее, более открытый, а с ним…

Себастьян и так ненавидел себя за то, что чувствовал, и теперь ненавидел за то, что признался в этом. И не кому-нибудь, а Августу, которому было плевать. Неважно, что Себастьян не понимает, что должен делать, чтобы справиться с тем, что чувствует. Неважно, что он считает, будто с ним что-то не так. Важно, что любые его отношения с Зельдой ставили под угрозу репутацию Гривелли. Только это и волновало Августа.