Мир лабиринта и костей

Как отвратительно.

— Что с тобой не так? — кое-как выдавил Себастьян, впервые едва не за всю жизнь чувствуя, как подступающие рыдания сдавливают горло.

Он ненавидел себя за это. Себастьян никогда не был слабым, и теперь, зная, что это было ложью, хотел провалиться сквозь землю от злости и стыда.

— Что не так с тобой? — легко парировал Август. — Ты всегда был самым умным и сильным искателем, Себастьян. Что с тобой случилось?

Вот, значит, как он думал: с Себастьяном что-то случилось. Это, конечно, было правдой, но тон, которым говорил отец, подсказывал, будто тот имеет в виду какое-то конкретное событие или их серию. Нечто такое, что можно объяснить логически и чему можно найти доказательства.

Впрочем, в одном Август был прав: Себастьян и впрямь влюбился. И он не знал, что с этим делать.

— Катись к чёрту, — пробормотал Себастьян.

Не смотря на отца и не слушая его приказов, требовавших немедленно вернуться, Себастьян вышел из зала, всё ещё чувствуя, как рыдания сдавливают горло.

***

— Нам не нужен скандал, — сказала Айше, складывая ладони вместе и едва не умоляюще смотря на Зельду. — Господин Йозеф доверил это дело мне, так что, пожалуйста, Зельда, не поднимай шума. Я разберусь с искателями и объясню им, что они должны ответить за твой арест. Но умоляю, позволь мне самой во всём разобраться.

Зельда очень хотела возразить, свернуть по коридору влево, вернуться в малый зал совещания и вытрясти всю дурь из каждого, кто посмел хотя бы подумать, что она может стоять за кражей дел Ордена. Как они вообще додумались до такого? Зельда плевать хотела и на Орден, и на отдельные их дела. Ей никто, кроме неё самой, интересен не был, и об этом уж точно должны были знать.

Скорее всего, настоящий виновник этой логикой и руководствовался. Зельда ни с кем не поддерживала связей, с трудом подчинялась даже королю эльфов, и Йозеф с Айше для неё не были авторитетами. Никто бы не смог доказать, что она и впрямь не виновата, раз уж магия каким-то образом привела к её настоящему Бальмунгу, так удачно вернувшемуся к ней в руки. Никто, кроме Себастьяна.

Зельда не понимала его. Он сам был под подозрением, его репутация среди искателей была разрушена, и в последние месяцы он никак не мог её восстановить. Зачем ему рисковать и пытаться помочь? Он и так, судя по его паршивому настроению, наступил себе на горло, когда обратился к Зельде и попросил её проверить алиби одного из подозреваемых. Не могла же его замучить совесть из-за того, что в процессе Зельда едва не стала ужином для парочки демонов? Это было бы просто смешно.

— Зельда, — настойчиво произнесла Айше, привлекая её внимание. — Пожалуйста, позволь мне разобраться.

— Почему я должна терпеть это? — взвилась Зельда. — Они арестовали меня без доказательств, а я ещё должна быть благодарна за то, что меня не бросили в тюрьму?!

— Обстановка в коалиции сейчас очень нестабильная, — напомнила Айше, протяжно вздохнув. — Его Величество делает всё возможное, чтобы защитить нас, но с этой проблемой нам нужно справиться самостоятельно. Точнее, мне нужно, — торопливо уточнила она, заметив, как заинтересованно заблестели глаза Зельды. — Фройтер подтвердил, что ты не была в архивах, так что успокойся и подожди, пока я всё улажу.

Зельда ненавидела ждать, сидя в стороне от всех действий, но понимала, почему Айше так настойчива. Коалиции хватает проблем с исчезнувшими сальваторами, опасными реликвиями и демонами, которые постепенно выползали из всех щелей. Ошибочный арест не должен был привлекать к себе внимания и разрушать относительный порядок, который только-только начали наводить. В конце концов, это не должно было привлекать внимание короля Джулиана. Несмотря на провальный поиск, он позволил ей остаться при дворе, взамен требуя лишь исполнения нескольких достаточно сложных приказов, и Зельде следовало ценить это.

Но молчать она не привыкла.

— Пусть вернут меч, — сказала Зельда, сложив руки на груди. — Иначе я сама заберу его.

— Его должны изучить. Может, сумеют обнаружить след, который приведёт к настоящему виновнику.

— Пусть. Вернут. Меч, — жёстче повторила Зельда, едва не прорычала, чувствуя, как напрягается всё тело.

Айше со свистом выдохнула, пробормотала что-то себе под нос и ответила:

— Я сделаю всё, что смогу. Но, пожалуйста, не мешай мне. Занимайся своими делами, делай то же, что и всегда, и жди, пока я верну меч.

На языке у Зельды крутилось ещё сотни ругательств, но Айше не стала их дожидаться. Ободряюще похлопав её по плечу, — что, вообще-то, никто и никогда не делал и что только удивило Зельду, — Айше свернула налево по коридору, направляясь к малому залу собраний. Зельда, рвано выдохнув, села на пол, уставившись в противоположную стену.

Неужели ей и впрямь придётся только ждать? Как Айше вообще додумалась предложить такое? «Занимайся своими делами, делай то же, что и всегда» — глупость, не иначе. Зельде что, пойти и подраться с кем-нибудь голыми руками, выпить с вампирами или трахнуть Себастьяна? Она не такая уж и дура, понимала, что из-за неё у Себастьяна теперь проблемы. Вряд ли он вообще когда-нибудь вспомнит о её существовании, предпочтёт сделать вид, будто они никогда и не работали вместе. Не то чтобы это вообще волновало Зельду.

«Совсем не волнует», — решила она, рассматривая свои руки. Человек, которого она убила, оставил ей уйму мелких царапин, о которых она элементарно забыла, когда её арестовали. Обругав саму себя за беспечность, Зельда отпустила магию, и та бледным свечением окутала её руки.

— Тебя ранили?

Зельда тихо рыкнула и подняла глаза на Себастьяна, стоящего перед ней. Как и всегда, подкрался максимально незаметно, что всегда бесило её.

— Ерунда, — бросила она, помахав правой ладонью. — Видишь? Ни черта не осталось.

— В любом случае, это неприемлемо.

Зельда нахмурилось. Себастьян был каким-то слишком тихим, спокойным, даже не упомянул о том, что она просто дура, раз подставилась так глупо. Он, немного подумав, сел рядом, вытянув ноги, чего никогда бы не сделал раньше. Зельда, насторожившись, ткнула его в щёку. Себастьян только озадаченно покосился на неё, но ничего не сказал.

— Что с тобой, милашка? Рокси опять болтала о всякой ерунде, а тебе надоело?

— Мне не надоедать слушать о том, что она говорит, — резко возразил он, но секундой позже, будто опомнившись, глубоко вдохнул и закрыл лицо руками. — Извини, что послал тебя туда. Не следовало втягивать тебя в дела Ордена.

— О-о-о, так ты действительно извиняешься? Элементали, давай ещё раз!

— Обойдёшься, — бросил Себастьян. — Ни извинений, ни новых зацепок. Занимайся своими делами и забудь об этой краже. Госпожа Айше добьётся, чтобы тебе принесли официальные извинения, но потом — забудь. Дела Ордена тебя не касаются.

Зельда ждала секунду, две, три, — слишком долго, она никогда не обладала достаточным терпением, — однако Себастьян молчал и, кажется, даже не думал о том, чтобы добавить что-то ещё. Зельде хотелось хорошенько треснуть его, чтобы встряхнуть, но она сдержалась, зная, что подобные методы не работают с Себастьяном. С ним, наверное, вообще ничего не работало: непробиваемый, как скала, сдержанный, внимательный, надоедающий. Он был воплощением всего того, с чем Зельда с трудом мирилась. Даже странно, что несколько месяцев работы бок о бок с ним не довели её до убийства Себастьяна.

— Тебе, типа, папочка запретил работать со мной, или что? — усмехнувшись, уточнила Зельда. — Он боится, что я всё испорчу?

К огромному удивлению Зельды, которое едва не переросло в панику, Себастьян покачал головой и нервно, хрипло рассмеялся. Не то чтобы она не слышала, как он смеётся, но Себастьян всегда был более сдержанным. Он никогда не выглядел таким ненормальным, как сейчас. Даже в момент, когда он согласился переспать с ней, Себастьян был куда более собранным и благоразумным.

— Я ни хрена не понимаю! — всё ещё смеясь, выдавил Себастьян. — Я думал, что такое простое дело пройдёт гладко, но нет, обязательно всё полетело к чертям! Какой смысл вообще пытаться хоть что-то найти, если они всё равно обвинят нас?

Растерявшись, Зельда могла только смотреть на него и думать, что совершенно не понимает, что ей делать. Обычно людские эмоции её не трогали: по её мнению, было просто глупо переживать из-за чего-то чересчур сильно или жаловаться, что ничего не получается. В мире, в котором она выросла, за любое проявление слабости могли убить. Это ведь было так логично и правильно. Хочешь быть сильным, обладать властью и контролировать собственную жизнь — не жалуйся, делай то, что должен, и никогда не позволяй сомнением овладевать тобой. Зельда была уверена, что Себастьян придерживается того же мнения.

Гривелли всегда считались одной из старейших и важнейших семей коалиции, которая имела огромное влияние и наследие, охраняемое столетиями. Себастьян, будучи старшим сыном семьи и преемником Августа, который рано или поздно, но передаст свои полномочия ему, должен был понимать это, как никто другой. Каждый день поиска, который только раздражал Зельду, она только убеждалась в этом.

Сейчас же она ничего не понимала. Себастьян сидел, уперев локти в колени, запустив пальцы в волосы, и плакал.

Зельда совсем ничего не понимала.

Это же Себастьян. Даже если ударить его со всей силы, он не заплачет. Его организм, кажется, вообще не был способен вырабатывать слёзы, ни при каких обстоятельствах. Это было просто невозможно.

И всё же, это происходило.

Фортинбрас много раз говорил ей, что злиться на чужие слёзы ни в коем случае нельзя, потому что каждый человек по-разному реагирует на разные обстоятельства. Зельда считала это глупостью. Сигридцы пережили Вторжение и продолжали войну с демонами в условиях ограниченных ресурсов, в мире, который даже не был их домом. Разве можно позволять себе слабость, когда есть куда более важные проблемы? Зельда была на все сто процентов уверена, что в коалиции и Ордене в частности не слабаки водятся.

Но теперь понимала, что некоторые были всего лишь людьми. Их жизнь была короче эльфов, фей и вампиров. У них не было магии или чар. У них ничего, кроме их тел и умов, не было. Только с ними они создали Орден искателей и продержались так долго.

Зельда насторожилась бы, поняв, что уже не считает людей такими уж слабаками, если бы не услышала, как с её губ срывается:

— У меня есть одна идея.

Она говорила, разумеется, о поиске виновных в краже дел Ордена и о подмене Бальмунга. Только это и должно было волновать Зельду.

Но она, чувствуя, как дрожат её руки, протянула их к Себастьяну и, затаив дыхание, обняла его. Себастьян тут же обнял её в ответ, уткнувшись ей в плечо, и очень тихо всхлипнул.

Зельда ничего не понимала, но не отстранилась.