Мир лабиринта и костей

Глава 24. Мы созидаем, чтобы вновь всё разрушить

Всё было точно так же, как двести лет назад, в день, когда демоны напали на Сигрид и погрузили его во тьму.

Стоя на вершине внешней стены, Джокаста видела, как раскалывались небо и земля, как сквозь трещины, которые были полны черноты, выползали чудовища. Крылатые твари спускались с небес, закрывая облака и лишь недавно поднявшееся солнце. Низкое рычание, от которого, казалось, могла содрогнуться вся Элва, разнеслось над равниной. Твари уже ломились в ворота, ползли по стенам, пытались перелететь их, но ломали крылья и лапы о барьеры, сгорали, случайно касаясь сигилов.

Это не могло продолжаться бесконечно — барьеры куда более мощные, чем нынешние, не остановили демонов в прошлый раз. Хаос и твари были везде, и на улицах Элвы высились горы трупов.

Им нужно что-то более сильное. Если маги будут постоянно ставить новые барьеры взамен уже сломанных, они быстро выдохнуться. Если рыцари, стоящие за их спинами и готовые броситься в бой, сразу же сделают это, они не протянут долго. Если лучники продолжат сбивать летающий тварей, рано или поздно, но они промахнуться, а какая-нибудь тварь, получив лишь царапину, окажется в городе.

Нужно что-то делать.

«Думай, Джокаста, думай! — вопило её сознание. — Один раз уже получилось — получится и второй…»

Вот только это было ложью. Двести лет назад они проиграли. Миллионы сигридцев погибли, тысячи стали марионетками тварей, сотни — укрылись здесь, в Диких Землях, и до сих пор были недостаточно сильны, чтобы дать достойный отпор. Магия возвращалась в мир, но этого было мало. Нужно нечто большее, чем…

— Джокаста!

Она пригнулась, услышав крик Генти, откатилась в сторону и взмахнула Бердаром, разрывая крыло твари, сумевшей пробиться за барьер. Всё тело демона было в ожогах и глубоких ранах, оставленных магией, защищавшей город, и левое крыло теперь висело, как тряпка — но демон резво подскочил на ноги и кинулся на ближайшего рыцаря, вцепившись ему в глотку. Чей-то меч отрубил твари руку, в ту же секунду Бердар пронзил бешено вздымающуюся грудь. Рыцарь с прокушенной шеей кое-как оторвал от себя демона и тяжело осел, привалившись спиной к стене. Другой эльф, отрезавший тёмному созданию руку, быстро отсёк и голову. Джокаста толкнула тело к ограждению и скинула вниз, сбив ещё нескольких демонов, ползущих по стенам.

— Не стрелять! — вновь заорал Генти.

Джокаста обернулась к нему, стоявшему метрах в десяти от неё, и проследила за его взглядом. Лучники, которыми он командовал, мгновенно опустили оружие. Джокаста бы рявкнула на них, приказывая ни в коем случае не останавливаться, если бы не заметила вспышки фиолетового вдалеке. Точно там, куда целились лучники, сбивавшие тварей ещё в полёте.

Там, среди крыльев, теней и чудовищ, кто-то был. Тонкие фиолетовые нити пронзали тела тварей, затягивали их в порталы, открывавшиеся то тут, то там. Кто-то прыгал в воздухе, будто перебрасывал себя из одной точки в другую, и стремительно сокращал количество демонов, готовых атаковать стены. Раз в несколько секунд он перемещался к стенам так близко, что Джокаста могла дотянуться до него рукой, и ставил новые барьеры. Он выглядел совсем юным: лет пятнадцать, не больше, тёмная кожа с разводами крови, спутанные курчавые волосы, разодранная одежда. И ярко горевшие фиолетовые глаза, точные движения, мощная магия, которая разрывала демонов на мелкие кусочки.

Джокаста впервые видела Четвёртого сальватора, родившегося во Втором мире, но была поражена его магией. Она знала, насколько силён Третий, видела его в действии, но за двести лет привыкла к мысли, что только он обладает такой силой.

Вдруг Четвёртый исчез. Практически все крылатые твари уже были мертвы, лишь небольшая часть пыталась бороться с магией, из-за которой их тела разваливались на куски. Джокаста считала секунды, готовая отражать нападение, но его не было. Демоны ползли по стенам, ломились в ворота, но барьеры, поставленные Четвёртым, отталкивали их назад, сжигали тела и ломали конечности.

Джокаста подбежала к другому краю, опёрлась о каменное ограждение и вгляделась в городские шпили, за которыми вдалеке проглядывалась северная стена. После подняла взгляд и, наконец, заметила тонкую сеть из фиолетовых линий, оплетавшую Элву, точно купол. Всего за несколько мгновений Четвёртый восстановил барьеры, возведённые эльфийскими магами, поставил свои и успел накрыть город магией, будто боялся, что крылатые твари вдруг оживут и вновь попытаются проникнуть внутрь.

— Здравствуйте!

Джокаста стремительно развернулась, взмахивая Бердаром, и краем глаза заметила, как Четвёртый, долю секунды назад стоявший рядом, оказался в трёх метрах левее.

— Ладно, понял, виноват! — юноша вскинул руки и вжал голову в плечи от страха, уставившись на кончик направленного на него копья. — Не надо было подкрадываться…

— Какого… — начал было прибежавший Генти, но Четвёртый его перебил:

— В общем, мне нужны вы.

— Что?..

— Прямо сейчас. В Омаге. Мы кое-что… эм, выяснили, и у нас есть план, но нужно знать, согласны ли люди с ним. Так что, пожалуйста, оставьте кого-нибудь за главного. Гарантирую, что барьеры продержатся до вашего возвращения.

— Генти…

Джокаста даже не представляла, что хочет сказать: то ли попросить ударить её, чтобы убедиться, что это лишь дурной сон, то ли приказать опустить поднятый лук. Но сальватор воспринял это как команду.

— Отлично! — Четвёртый подскочил к ней, схватил за руку и, улыбнувшись Генти, выпалил: — Я скоро её верну, до свидания!

Джокаста не успела издать не звука: мир вокруг содрогнулся от магии, раскололся на миллиарды цветных осколков, в каждом из которых происходило что-то своё. Здесь — удивлённое лицо Генти, который попытался остановить Четвёртого; здесь — демоны, ползущие по стенам; здесь — Элва с высоты птичьего полёта; а здесь — знакомые лица, смотрящие на неё, белые стены, испачканные кровью, и расколотый мраморный стол. Джокаста покачнулась, едва не лишившись равновесия, но Четвёртый подхватил её, помог выпрямиться и, улыбнувшись напоследок, испарился.

— Смотрю, тебе тоже было весело, — с усмешкой произнёс знакомый голос.

Джокаста расправила плечи и быстро оглядела зал совещаний, в котором была от силы два или три раза. За длинными столом, на котором виднелись пятна крови и глубокие царапины от когтей, сидели правители городов. Эйлау лениво развалилась на месте Киллиана. Юная леди Эдон сидела в окружении двух своих советников. Керук Рафт был лишь с одним из рыцарей, тогда как лорд Эш, казалось бы, привёл всю свою охрану. Леди Аррана стучала ногтями по столу и кусала нижнюю губу. Правители артизарских домов выглядели измученными и напуганными, один только Керук, казалось, продолжал думать о своём, ни на кого не обращая внимания. Киллиан беспокойно ходил из стороны в сторону, а мальчишка с короткими тёмными волосами и яркими голубыми глазами — по пятам за ним. Он что-то настойчиво повторял, но Киллиан отмахивался, то и дело поглядывая то на Третьего, замершего у закрытых дверей, то на Первую, стоявшую возле балкона.

Джокаста удивлённо моргнула, остановив взгляд на Фортинбрасе, и вновь посмотрела на мальчишку, ходившего за Киллианом. Он был намного старше, чем она помнила, выше, стройнее и величественнее, но это, несомненно, был принц Гилберт, крайне похожий на Фортинбраса. Джокаста поначалу даже решила, что это он и есть.

— Или не очень весело, — вдруг сказала Эйлау, в тишине её звонкий голос показался оглушительным. — Что, не добрались?

— Добрались, — выпалила Джокаста, даже не успев как следует обдумать ответ. — Они…

— Везде, — перебил Фортинбрас. — В каждом уголке Диких Земель.

Леди Эдон судорожно выдохнула. Джокаста не понимала, почему эта девочка вообще здесь: ей всегда казалось, что она ещё слишком мала, чтобы управлять своим домом. Но тут Четвёртый вновь выпрыгнул из пустоты, а вместе с ним был лорд Бехар — крупный мужчина лет сорока со шрамом, пересекавшим левый глаз и уголок рта.

Здесь собрались все правители Диких Земель — и их всех, судя по всему, в Омагу доставил Четвёртый.

— Дом Бехар под защитой, — отрапортовал сальватор, падая на свободный стул. — Но давайте побыстрее, и так удерживаю сотню барьеров разом…

Фортинбрас, наконец подойдя ближе, мягко потрепал Четвёртого по плечу и с улыбкой сказал:

— Ты хорошо постарался, Николас, отдохни немного.

— О не-е-ет, — вдруг протянул сальватор, — я тоже буду голосовать.

— Как скажешь.

Джокаста наконец опустила острие Бердара вниз и, переглянувшись с лордом Бехаром, спросила:

— Что именно происходит? Это правда…

Слова застряли в горле. Какой бы сильной ни была Джокаста, как бы она ни храбрилась, она не могла сказать «Вторжение». Только не снова, только не после того, как этот мир вновь увидел солнце, а сигридцы узнали об ещё одном сальваторе.

— Боюсь, что да.

Фортинбрас остановился возле места во главе стола, где сейчас сидела леди Эйлау, обвёл всех собравшихся пустым взглядом и сказал:

— Демоны начали Вторжение, и у нас нет шансов на победу.

Джокаста забыла, как дышать. Все звуки будто разом ушли на второй план. Откуда сбоку повеяло холодом — это Первая открыла двери на балкон, встав к присутствующим спиной.

— Магии слишком мало, — продолжил Фортинбрас, — и нас всего трое. Мы просто не в состоянии остановить Хайбаруса сейчас. Даже с учётом того, что он ещё слишком слаб, что он лишь набирает силу, нам его не одолеть.

— Хайбаруса? — словно пробуя слово на вкус, переспросил Керук.

— Король демонов, если вам угодно, лорд Рафт. Тот, кто двести лет назад повёл всех тёмных созданий в бой. Но сейчас на его стороне ещё и боги, которых мы пытались спасти.

Джокаста точно забыла, как дышать. Наверное, поэтому и слышала какую-то ерунду — от недостатка кислорода, конечно.

— Я не лгу вам, и если вы желаете, докажу это, показав то, что видел сам. Видели мы все, — на этих словах голос Фортинбраса дрогнул, взгляд метнулся в сторону Пайпер и будто бы изменился, стал обречённее, но сальватор практически сразу же взял себя в руки и продолжил: — Боги сражаются на стороне Хайбаруса и помогабт ему поглощать магию.

— Это правда, — произнёс чей-то стальной голос.

Джокаста напряглась, подняла Бердар, но опустила его, когда волны теплоты окутали её со всех сторон. Мимо прошла незнакомая женщина: высокая и стройная, как цапля, с заплетёнными в косички красными волосами, тёмными у корней и почти розовыми у кончиков; одетая в белоснежные лёгкие одежды, она была бы похожа на призрака, если бы не угольные глаза, горевшие прозрачным пламенем.

— Боги сражаются на стороне короля демонов, — продолжила женщина, остановившись недалеко от стола. Почему-то никто не попытался напасть и схватить её, никто не шевелился, казалось бы, даже не моргал. Все заворожённо слушали женщину, которая сжала в руках длинный острый меч из белого света, появившийся из пустоты, и сказала: — Но не все. Может, некоторые наши братья и сёстры предали нас, но мы будем сражаться на вашей стороне до последнего вздоха. Мы поможем сигридцам.