Мир лабиринта и костей

Шерая едва подавила желание вцепиться Данталиону в горло.

— Но?

— Не любит коалицию, едва со мной дела ведёт. Вот была бы тут Твайла, может, и смогли бы договориться.

Шерая насторожилась. Она сама не сильно жаловала Твайлу, но приняла её из-за клятвы на крови, которую принёс Гилберт, и убеждений Фортинбраса. Однако она даже не представляла, что и Данталион мог быть благосклонен к ней.

Тем не менее Шерая, изобразив озадаченность, уточнила:

— Неужели ты сам не сможешь договориться?

Данталион громко цокнул языком.

— Кончай придуриваться, я знаю, что ты смеёшься надо мной.

— Может быть, — не стала отрицать Шерая.

— Я сомневаюсь, что он согласиться помочь, если узнает, что это ради помощи коалиции.

— Так не говори ему, что это ради коалиции. Выдай за личный интерес.

Данталион в притворном удивлении округлил глаза и присвистнул.

— Госпожа Мур, вы меня покоряете. С каких пор вы так любите нарушать законы?

— Это не нарушение…

Шерая остановилась, лишь на долю секунды заметив, как уголок губ Данталиона дёрнулся верх.

Он никогда не показывал, что считает решение Гилберта позволить Твайле остаться в особняке глупым. Никогда даже не осуждать принесение клятвы на крови. И он точно знал, что она сможет найти общий язык с тем, кто в состоянии помочь им.

— Твой информатор демон, — заключила Шерая, лишь слегка сдвинув брови.

— Он предпочитает, когда его называют mer daran. А вообще, у него есть имя, прикинь? Как же удивителен этот мир…

— И давно ты знаешь его?

— Месяц, наверное. Может, больше. Может, меньше. И что, — продолжила Данталион, выпятив нижнюю губу, когда Шерая молча кивнула, — даже не будешь задавать вопросы? Не будешь лезть, куда не следует?

— Я не откажусь от намерения убедиться, что ты в состоянии вести коалицию за собой, даже не надейся.

— Мне приказать отправить тебя куда-нибудь на Аляску, чтобы ты успокоилась?

— Но если ты устроишь встречу со своим mer daran, клянусь, я оставлю тебя в покое. Не могу позволить, чтобы Эйкен пострадал, пытаясь самостоятельно найти ответы. И сомневаюсь, что Марселин простит нам, если мы ничего не предпримем. К тому же…

— Да-да, Ситри и всё такое, — отмахнулся Данталион, закатив глаза.

— Нет, я хотела сказать, что ты прекрасный лидер вампиров и точно знаешь, что только ты можешь помочь нуждающимся.

На этот раз ей действительно удалось удивить его. Данталион вытаращился на неё, как если бы она неожиданно заявила, королеве Ариадне следует отдать все бразды правления. Шерая позволила себе улыбнуться, хотя чувствовала себя очень странно — будто сделала нечто, что было ей несвойственно, но при этом не думала, что должна исправиться.

Оказывается, если едва не убить себя, появляется желание творить что-то странное.

— Ещё одна тупая шутка, и, клянусь, я выпью всю твою кровь.

— Приятного аппетита, — легко бросила Шерая. — Так когда ты сможешь свести нас с этим mer daran?

— Ты только что согласилась, чтобы я выпил твоей крови?

— Когда? — жёстко повторила Шерая.

— Попробую через пару часов. И всё-таки…

— Отлично. Дай знать, как договоришься. Клянусь, что это останется между нами.

Вежливо улыбнувшись ему, Шерая, наконец, направилась дальше по коридору. Когда ряд стабильных порталов, ведущих в разные места, почти закончился, Данталион крикнул:

— А про кровь ты пошутила или нет?

***

— Что ни день, то новый скандал… — нарочито шумно выдохнула Зельда, за что заработала осуждающий взгляд Паскаля.

Хотя, может быть, ему было легче смотреть на Зельду, чем отвечать на игривые взгляды Лукреции и притворяться уверенным искателем. Зельда понятия не имела. Увязалась за ними, как только узнала, из-за чего в Ордене такой переполох с утра пораньше, и теперь хотела лично во всём убедиться. Правда теперь ей приходилось торчать перед дверью кабинета Саула, потому что Паскаля, видите ли, не пустили внутрь.

— Ну что? — проворчала Зельда, заметив ещё один его осуждающий взгляд.

— Что ты вообще здесь делаешь?

— А ты?

— Работаю, как и всегда.

— И как, есть зацепки?

— Да, нашли кое-что.

— А ты? — уточнила Зельда, оглянувшись на Лукрецию. Она подпирала спиной стену возле двери кабинета и с разницей в пару секунд то рассматривала свои наманикюренные ногти, то поправляла рукава пиджака, то пялилась на Паскаля. — Есть что интересное?

— Не особо. След совсем слабый, я едва могу его отследить.

— Тогда что ты тут делаешь?

Лукреция улыбнулась.

— Хочу убедить Саула привлечь больше магов. Ещё жду, когда Паскаль, наконец, пригласит меня на свидание.

Паскаль, стоявший совсем рядом, подавился воздухом.

— Правда? — чересчур высоким голосом уточнил он.

Лукреция собиралась то ли совершенно искренне ответить ему, то ли врезать — Зельда так и не поняла, какая эмоция отразилась на её лице, да и ей было плевать. Магия, на мгновение натянувшаяся, как струна, затихла. Дверь кабинета открылась, и Паскаль едва не в струнку вытянулся, когда на пороге показался Себастьян.

— Мы не подслушивали, — бросил Паскаль.

— Да ты бы и не смог, — громко фыркнул Себастьян. — Только-только собрал информацию по поводу хаоса.

— Терпеть тебя не могу, — проворчал Паскаль, вслед за Лукрецией пройдя в кабинет.

Всего на мгновение, но Зельде показалось, что всё нормально. Обычный день искателей, которые вынуждены быстро реагировать и подстраиваться под ситуации, но при этом обязательно отчитываться перед старшими и получать их разрешения. За последние пару месяцев Зельда слишком хорошо изучила внутреннюю работу Ордена и, пожалуй, ей даже было немного тошно от неё. Хотелось вернуться к делам эльфов, брать заказы на охоту и выслеживать демонов, а не торчать среди кучки напыщенных людишек. Но когда вообще кто-то спрашивал её мнение?..

— Это правда? — выпалила Зельда, когда Себастьян, бросив на неё нечитаемый взгляд, направился к лестнице на первый этаж.

— Что именно?

— Август выгнал тебя?

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Сам ушёл?

— Да. Пришлось, — совсем тихо добавил Себастьян.

— Останешься в зале Истины?

— О, нет, только не это.

— У Саула?

— Нет, хотя он и предложил. Чего ты прикопалась ко мне? — раздражённо уточнил Себастьян, резко остановившись.

— Ты, типа, бездомный теперь.

— Я не бездомный. Договорюсь с Шераей, останусь в особняке на какое-то время. Потом найду себе нормальное жильё, всё. Успокойся.

— Ни хрена себе. Ты действительно сказал мне «успокойся»?

Себастьян моргнул, иступлённо уставился на неё и, шумно выдохнул, ущипнул себя за переносицу.

— Ладно. Можешь мне врезать. Я уже сам себя выбесил.

— Отложу удовольствие на потом.

Хотя, конечно, соблазн был велик. Но Зельда была не настолько жестока, чтобы терроризировать Себастьяна сильнее, чем это уже сделал его отец.

Она, на самом-то деле, понятия не имела, что ей делать. Просто увязалась за Паскалем и Лукрецией, которые занимались изучением реликвий, когда-то полных хаоса, и даже не могла объяснить, зачем. Вернувшись обратно во дворец эльфов, Йозеф сказал, что скоро найдёт ей подходящее дело, а пока всё, что от неё требовалось, так это работать на благо коалиции. И, разумеется, отдыхать после недавнего инцидента. Будто то и впрямь был инцидент, после которого Зельда нуждалась в отдыхе.

Она была вся на нервах и думала, что это состояние пройдёт, но оно только усилилось, когда она узнала, что Август действительно выгнал Себастьяна из дома. Чёртовы люди с их непонятными эмоциями.

Зельда не знала, кто сделал первый шаг, она или Себастьян, но всего через несколько мгновений он опустил голову на её плечо и крепко обнял, а Зельда обняла его в ответ.

— Прости, — тихо произнёс Себастьян.

— За то, что сказал «успокойся»?

— Теперь прости дважды.

Зельда озадаченно нахмурилась.

— Вам с Иллардом пришлось отчитываться перед всеми, — так же тихо продолжил Себастьян. — Я бы сам, но…

Элементали великие, он что, издевается над ней? Зельде, конечно, совершенно не понравилось по сто раз повторять одно и тоже, а потом ещё раз сто всем старшим искателям и лидерам коалиции сразу, но разве у неё был выбор? Целители тогда едва смогли привести Себастьяна в чувство, но не вытянули из него ни слова. Даже Алекс с Рокси не смогли. Он просто замолчал, ни на кого не обращал внимания и, казалось бы, лишь ждал, пока целители закончат с ним и займутся кем-нибудь другим.

Зельда точно не знала, что ей делать. Матери она даже не знала, а отец избавился от неё, как от ненужной вещи. Джокаста, которая нашла её и привела к эльфам, ещё была жива, пусть и в Диких Землях. К Диего или Сонал она никогда не питала тёплых чувств, а Фортинбрас был сальватором и, в конце концов, был намного сильнее неё. Зельде не о ком было переживать и некому было помогать. Себастьян — огромное исключение, с которым она, однако, едва справлялась.

— Если хочешь, можешь пожить у меня.

Зельда и не поняла, как эти слова вырвались из неё, и даже поверила, что Себастьян скажет, как глупо звучит это предложение. Но он низко рассмеялся, проведя носом по её шее, и уточнил:

— Ты же вернулась к эльфам.

— И что? Шеймас знает, что я могу вернуться обратно в любой момент.

— Судя по местечку, где ты снимаешь квартиру, стоит она недёшево. У меня сейчас туго с поисками, а того, что есть, надолго не хватит.

— Мне не нужны твои деньги, — стараясь сохранять терпение, ответила Зельда. Поддавшись неконтролируемому желанию, она провела по волосам Себастьяна, и он вновь тихо рассмеялся.

— Ты любишь деньги.

— Все их любят.

На это Себастьян ничего не ответил, только крепче обнял её. Если бы кто-нибудь сейчас увидел, как они, стоя посредине коридора, возле лестницы на первый этаж, обнимаются, в коалиции решили бы, что Зельда совсем размякла, и весь её тщательно выстроенный образ разрушался бы. Ей действительно не хотелось, чтобы её считали мягкосердечной дурой или перестали бояться, потому что она всё ещё была опасна и не зря считалась одной из лучших охотников эльфов. Но ещё сильнее ей хотелось, чтобы противное чувство вины, липнущее к стенкам лёгких, исчезло. Хотелось сделать что-то, что хоть немного поможет Себастьяну, потому что, очевидно, сам он не справлялся.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю? — тихо и как-то жалостливо уточнил Себастьян, наконец выпрямившись и заглянув ей в глаза. Даже с острым зрением Зельда только сейчас заметила, что под покрасневшими глазами Себастьяна пролегли тени, а скулы прорезались острее, будто он уже несколько дней не ей.

— Знаю, — ответила Зельда, позволив себе лёгкую улыбку. — Меня все любят.

Себастьян едва слышно рассмеялся.

— Другого я не ожидал.

— Я тоже тебя люблю. И всё ещё предлагаю пожить у меня. Люди ведь так делают? — скептически уточнила Зельда, подняв брови.

— Да, вообще-то, но…

— Вот и всё. Забей на Шераю и особняк.

— Король Джулиан может быть недоволен, что ты постоянно скачешь туда-сюда.

— Он всегда недоволен, сам знаешь. Просто даст мне больше работы, и всё.

— Ага, ты будешь работать, охотиться на демонов и потрошить их, а я сидеть у тебя в квартире, убираться и готовить ужин, как домохозяйка?