Миланский вокзал

* * *

Выйдя из кабинета комиссара Далмассо, которому он только что докладывал о ходе расследования, Меццанотте был взволнован. Разговор получился недолгим, поскольку никаких новостей по сути не было, но начальник показался ему скорее самодовольным, чем рассерженным. Со своей точки зрения, Далмассо был абсолютно прав. Если Призрак, напуганный последствиями неудавшегося похищения, залег на дно где-нибудь в своих катакомбах, то и беспокоиться не о чем. Но Меццанотте с ним согласен не был. Если Призрак нанесет новый удар, то получится, что они сделали недостаточно, чтобы остановить его.

Вернувшись к себе, Рикардо проверил мобильный, который оставил на столе, но там не было ни новых сообщений, ни пропущенных вызовов. Он надеялся, что Лаура появится, после того как она продинамила его накануне вечером, но уже почти наступило время обеда, а от нее все еще ничего не было. Общение с ней напоминало Рикардо эмоциональные качели: в один момент она была весела и жизнерадостна, а в другой – немногословна и мнительна. Лаура напоминала ему растение, о котором как-то рассказывал ему Фумагалли, – то самое, что сразу закрывает лепестки, если к нему прикоснуться. Как там оно называлось? Мимоза стыдливая, кажется…

Меццанотте хотел ее услышать, но не хотел получить в ответ какое-нибудь нытье и отговорки, поэтому избегал звонить сам, просто отправляя ей сообщения, без намеков на пропущенную встречу.

Он только вернулся к работе, когда зазвонил его стационарный телефон. Это был дежурный.

– Инспектор, тут Леонардо Раймонди из Центра помощи. Он хочет поговорить с вами; говорит, что это срочно.

Сердце у Меццанотте екнуло.

– Хорошо, пусть пройдет.

Он подошел к двери комнаты офицеров, чтобы поприветствовать Лео, сердечно пожал ему руку и предложил кофе, от которого тот отказался.

Наконец руководитель Центра занял место за другим концом стола; стул скрипнул под его весом.

– Итак, что я могу сделать для вас? – спросил его Меццанотте.

Раймонди почесал густую черную бороду. Судя по обеспокоенному выражению его лица, случилось что-то серьезное.

– Понимаете ли, это по поводу Лауры Кордеро, одного из моих волонтеров. Вы встречаетесь, насколько я понимаю…

– Более или менее, – произнес изумленный Рикардо. – Но при чем тут я…

– Вы, случайно, не видели ее или не слышали о ней в последнее время? – перебил его Раймонди.

– Да, вчера утром. Мы почти договорились поужинать, но в итоге ничего не получилось… Простите, но я не понимаю, как это вас касается.

– Я беспокоюсь о ней, – ответил Раймонди. То, как он это сказал, вызвало у Меццанотте дрожь в позвоночнике.

– Почему? Что она на этот раз натворила? – спросил инспектор, вспоминая, как ему пришлось спешить, чтобы спасти ее от наркодилера.

– Лаура… – начал было Раймонди. Несмотря на свои размеры, в тот момент он казался хрупким и беспомощным. – Лаура исчезла.