Миланский вокзал

* * *

Зрелая пара за стойкой с недоумением и подозрением смотрела на странную троицу, которая уже около десяти минут сидела за столиком в баре на боковой улице Виа Торино, где в это время не было других посетителей. Двое мужчин в форме, выглядевшие так, словно у них выдались не лучшие минуты, и девушка, которая, видимо, чувствовала себя не очень хорошо, в драном платье, вся в беспорядке. Если б накануне был карнавал, они приняли бы их за празднующих. Но карнавалом и не пахло. Более того, они заказали только чай и бутерброды с салями.

– Ну что, уже лучше? – спросил Меццанотте.

– Да, да, – буркнул Колелла с набитым ртом. – Не знаю, как так выходит, но еда всегда успокаивает меня. В любом случае, мне было плохо там, одному, посреди этих негодяев. Если б ты промедлил еще немного…

– Я говорил не с тобой, – перебил его Рикардо.

– Ой, прости… – промямлил Филиппо, втянув голову в плечи, и снова погрузил зубы в бутерброд.

Лаура удовлетворенно кивнула. Она была очень бледна, и когда поднимала чашку, чтобы отпить из нее, ее руки заметно дрожали. Она не произнесла ни слова после того, как Меццанотте, насколько смог, объяснил ей, что произошло.

Инспектор посмотрел на часы. Уже десять часов; ему нужно бежать, если он не хочет опоздать на встречу с Вентури. Рикардо взял руку Лауры и сжал ее в своих.

– Мне очень жаль, но я действительно должен сейчас… Я имею в виду, ты знаешь…

– Конечно, давай, – сказала Лаура. – Я в порядке.

– Тогда я пошел, – объявил Меццанотте Колелле, вскакивая на ноги. – Ты ведь отвезешь ее домой, правда? – И убежал, не дожидаясь ответа.

– Я… Да, но… Кардо, подожди, куда ты… – попытался удержать его друг, но дверь бара уже закрылась за его спиной.

Лаура следила за ним взглядом, когда он уходил. Даже то, что она только что пережила, не могло стереть тревогу, которую девушка испытывала за него. Весь гнев и напряжение, которыми он все больше наполнялся, делали его похожим на бомбу замедленного действия.

– Куда же это он так торопится? – спросил Колелла.

– Наверное, мне не стоит тебе говорить. Он не хотел брать тебя и твоих коллег, чтобы защитить вас, ведь все это незаконно, – ответила Лаура.

– Но в данный момент…

Тогда Лаура рассказала ему все – об убийстве Меццанотте-старшего, о причастности Вентури, о фальшивом шантаже. Затем она выразила свои опасения по поводу душевного состояния Рикардо.

– Послушай, – заявил Колелла, – я такого же мнения, как и ты. Никогда не видел Кардо таким напряженным, как в последнее время. А сегодня он вообще был сам не свой… Знаешь что? Я думаю, мы должны найти способ связаться с ним, дабы убедиться, что он не натворит какую-нибудь ерунду, о которой может потом пожалеть.

– Ну, я не знаю, будет ли он рад этому…

– Это для его же блага. Если ты не против, конечно.

– Может, ты и прав… Ладно, пойдем; я знаю, где это место.

– Отлично. Нам просто нужно выяснить, как туда добраться…

Лаура порылась в сумке. Еще когда она искала носовой платок, ей показалось, что там лежал ключ от «Смарта» Соланж. Да, вот он…

– Похоже, я приехала на машине, – сказала Лаура, показывая ключ Колелле. – Но понятия не имею, где она припаркована. Я ничего не помню…

– Она стоит где-то у входа в галерею, мы ее найдем, – успокоил ее Филиппо, вставая. – Ну что, пойдем?

– Хорошо, но сначала мне нужно заехать домой и переодеться – я не могу ходить в таком виде.

Выйдя на улицу Торино, Колелла наблюдал за галереей, карауля появление охранников ростовщика, хотя, скорее всего, в этот момент они были в приемном покое вместе со своим боссом. Лаура же бродила вокруг и нажимала на кнопку на ключе, чтобы открыть двери.

– Получилось, – обрадовалась она, когда услышала щелчок и увидела, как впереди на парковке мигают фары машины.

Девушка села за руль, и они тронулись с места. По пути у нее начались вспышки воспоминаний. В ее сознании мелькали отталкивающие картины того, как она обрубает пальцы негодяя, засовывая их в гильотину для обрезания сигар. Лаура повторяла себе, что это не ее вина, а Маман. Но этого было недостаточно, чтобы избавиться от видения. Вскоре Лаура была вынуждена остановиться на обочине. Она открыла дверь, высунулась, и ее вырвало на тротуар.

– Ты в порядке? – спросил Колелла, наблюдая, как девушка вытирает рот салфеткой.

Лаура кивнула и снова завела двигатель. Постепенно она действительно начала чувствовать себя лучше. Ее охватило странное спокойствие, когда горячие волны энергии распространились по ее телу, вернув ей бодрость и мужество. Она не знала, кого благодарить – божественные или какие-то иные силы, – но это точно была заслуга того присутствия, которое обитало в ней. Подумав, Лаура поняла, что тоже сопротивлялась заклинанию жрицы – и в конце концов сумела его разрушить. Именно поэтому фрагменты произошедшего остались в ее памяти. Маман просчиталась. Она посвятила ее в культ именно с этой целью, поэтому и была так уверена, что они встретятся снова. Но, очевидно, не предусмотрела, что та сила, которую теперь поселилась в Лауре, защитит ее и от самой жрицы.

Девушка не могла объяснить, почему, но она была уверена, что это не повторится. Она этого не допустит.