Ящик с костями

Глава 26

Этим утром его улов с распродажи оказался небольшим, и, чтобы себя порадовать, Рэймонд купил горячую сосиску в тесте, которая грела его руку всю дорогу, пока он шел домой. Нужно было купить две, осознал он, по одной в каждую руку, ведь было так холодно. Он добрался до угла Дейлсфорд-роуд и повернул на знакомую улицу к дому, пытаясь переварить все произошедшее. Мыслей было так много, что его мозг едва успевал их обдумывать, но в одном он точно был уверен: Проныра побывал в «ящике с костями». Контейнеры явно передвигали, как и вещи в его доме. А еще был его смазанный рисунок в старой «коробке для пилюль». Теперь-то он понимал, что это не могло сделать животное, – таким образом Проныра сообщил ему, что знает о «ящике с костями». Он был рад, что рассказал полиции о Проныре, хотя не знал, поверили они ему или нет.

Рэймонду не терпелось попробовать сосиску в тесте. Он был уже на полпути к Дейлсфорд-роуд, когда услышал крик:

– Подождите! Мистер Свит!

Это был женский голос, и он обернулся. Молодая девушка – он прошел мимо нее несколько минут назад, когда она покидала «Блэквотер» вместе с детективом, у которого был потрепанный блокнот, – только что повернула за угол и бежала к нему, размахивая рукой.

– Мистер Свит, подождите! Я бы хотела поговорить с вами!

Он продолжил идти вперед, уже видя перед собой ворота. Чего она хотела? Он слышал, как к нему приближаются приглушенные шаги.

– Рэймонд! Постойте! – крикнула она.

Он добрался до ворот и достал ключи. Открыв замок, он увидел, что она уже в паре футов от него. Девушка поскользнулась на льду и чуть не потеряла равновесие. Она удержалась на ногах, но Рэймонд уже проскочил за ворота и принялся закрывать замок, вытащив ключ из замочной скважины как раз в тот момент, когда она показалась по другую сторону ворот.

– Мистер Свит, – девушка запыхалась, изо рта у нее вырывались длинные облачка пара. – Мне просто нужно с вами поговорить, вот и все. Пожалуйста…

Рэймонд сделал шаг назад и посмотрел на нее через кованые железные ворота, все еще держа ключ в руке.

– Чего вы хотите?

– Эд Блейк, тот пропавший мужчина… – сказала она, тяжело дыша.

Вчера полиция уже расспрашивала о нем.

– А что с ним? – спросил Рэймонд. У девушки были очень большие глаза.

– Я думаю, с ним могло что-то случиться, – ответила она.

Рэймонд медленно кивнул. Он не понимал, чего она от него хочет.

– В ночь, когда он исчез, во вторник, он направлялся сюда.

Мужчина нахмурился, не зная, что ответить.

– Я имею в виду сюда, в «Блэквотер». Я тоже должна была прийти, – продолжила она, – но задержалась в поезде. Это была годовщина смерти сестры.

О чем она говорила, какая смерть сестры? Рэймонд собирался уйти, но что-то остановило его.

– С моей сестрой произошел несчастный случай на водонапорной башне пять лет назад. Возможно, вы помните, – говорила девушка. – Ее звали Сара Дарк.

Рэймонд помнил: он нарисовал грустное лицо на стене башни несколько дней спустя. Тогда его тоже допрашивали, и теперь он медленно кивнул, гадая, что именно ей от него понадобилось.

Девушка продолжила:

– Мы с Эдом планировали прийти сюда во вторник. Вот только, как я сказала, я задержалась, поэтому Эд пошел сюда один, а теперь он пропал. Вы ничего не видели во вторник ночью?

– Нет, – быстро ответил он. Рэймонд хотел бы, чтобы люди перестали спрашивать его про вторник.

– Мне просто хочется узнать, что с ним произошло, – девушка замолкла. – Он жил неподалеку, его дедушка Гарри раньше работал здесь. Он брал интервью об этом месте у разных людей. Может, он брал интервью и у вас?

Рэймонд покачал головой, чувствуя разочарование оттого, что у него не брали интервью.

– Меня, кстати, зовут Конни, – она просунула руку в перчатке через прутья ворот.

Рэймонд осторожно пожал ее руку – он делал это нечасто.

– Вы довольно известны, – произнесла она. – Уверена, вы знаете об этом месте больше, чем кто-либо еще.

Рэймонд пожал плечами. Он спросил себя, не рассказать ли ей о Проныре, – возможно, ее друг тоже его видел.

– Послушайте, может быть, вы меня впустите? – спросила девушка.

Он колебался. Она ему нравилась, но это мало что меняло.

– Не могу, – ответил он. – Простите.

– Ладно, может, тогда как-нибудь потом, после дождичка в четверг. Возможно, я могла бы задать вам пару вопросов, взять интервью?

Он кивнул. Рэймонду очень понравилась эта идея, хотя он понятия не имел, что значит «после дождичка в четверг».

– У меня есть еще и фильм, – добавил он.

– Правда? Что за фильм?

– Э, кхм, просто фильм. Про «Блэквотер». В нем есть мой друг Бут.

– Это мило. Возможно, мы сможем посмотреть его вместе, когда я буду брать у вас интервью – может, у вас дома? Вы могли бы рассказать мне о своем друге.

Рэймонду нравилась эта девушка. Она казалась искренне заинтересованной – это она вправду только что напросилась к нему домой? Ему точно понадобится несколько бокалов для шерри, если такое произойдет. От этой мысли у него закружилась голова. Но тут он вспомнил, что у него нет DVD-проигрывателя.

– Что ж, мне пора, – произнесла девушка. – Было приятно с вами познакомиться, Рэймонд. Рада, что вы согласились поговорить со мной.

– Кхм, хорошо, – ответил он, не припоминая, чтобы он на что-то соглашался, но ему было все равно. Он стоял испуганный. Он никогда не умел прощаться – должен ли он поцеловать ее? У него снова закружилась голова.

– Как я могу с вами связаться? – спросила она. – У вас есть телефон?

Рэймонд покачал головой.

– Можете оставить мне записку, – он кивнул на маленький почтовый ящик, прикрепленный к забору.

– Круто, спасибо. Ладно, тогда пока, – она махнула рукой и направилась обратно по Дейлсфорд-роуд.

Теперь, когда она уходила, Рэймонду не захотелось расставаться с ней, и он отчаянно пытался придумать, что бы еще сказать такого интересного, чтобы она вернулась.

– Той ночью здесь кто-то был, – внезапно вырвалось у него, и он едва не обернулся сам, чтобы взглянуть, откуда послышался голос. Однако это возымело желаемый эффект: девушка по имени Конни вернулась и схватилась руками в перчатках за железные прутья.

– Кто?

– Я… я не знаю, – пролепетал Рэймонд, чувствуя, что теперь необходимо поведать ей что-то полезное. – Проныра. – Ну вот! Он сказал это имя вслух!

– «Проныра»? Кто это?

– Не знаю, – он колебался. – Думаю, это привидение.

– Привидение? Понятно… и что делает это привидение? – Теперь она улыбалась, что ему нравилось, но, как и во время вчерашнего разговора с полицейским, Рэймонд не был уверен, что она ему поверила, и почувствовал себя глупо.

– Оно передвигает вещи. В доме. Однажды я не мог найти свой фонарь, а на следующий день он лежал на столе. И лицо… – он замолчал.

– Какое лицо?

– Э, я нарисовал лицо, а потом кто-то стер его рот, – теперь он действительно чувствовал себя глупо.

Кажется, это ее немного озадачило.

– Вы говорили полиции?

– Э-э-э, конечно. Привидение – это вроде как шутка, – добавил он, пытаясь оправдаться. – Но я больше ничего не могу вам рассказать. – Внезапно он испугался, что и так сказал слишком много. – Теперь мне нужно идти, – он повернулся и зашагал к дому привратника.

– Рэймонд, подождите! – услышал он крик девушки. – Рэймонд!

Он не останавливался, пока не вышел на поляну перед домом. А на поляне затормозил и обдумал то, что только что сказал ей: что привидение – это шутка. Что, если это и правда шутка, а Проныра – вовсе не призрак? Хуже того: что, если это он был убийцей? Если он знал о «ящике с костями», знал уже тогда… Внезапно все встало на свои места, и его накрыло ужасом. Если Проныра был человеком и убил Эну, то можно лишь гадать, как долго он будет хранить в секрете «ящик с костями». Грегори находился в безопасности в его доме, вместе с Алардайсом и Барнсом, но прах остальных был все еще там, внизу. Требовалось побыстрее перенести оставшиеся контейнеры. Рэймонд поспешно взошел на крыльцо и поднялся по лестнице. Ключ уверенно вошел в замок, и мужчина, зайдя внутрь, ощутил, как его окутало атмосферой домашнего уюта. Это было кстати, потому что ему требовалось выполнить еще одно задание, пугавшее его больше, чем возможность обнаружения «ящика с костями»… Он порылся в кармане – сосиска в тесте все еще была теплой, и он слегка сжал ее, чтобы приободриться, потому что в действительности ему было страшно.