Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен!

Глава 10

Я сглотнула нервный комок, налипший на горло. Старалась вообще не шевелиться. Казалось, если я хоть пальцем дерну, меня арестуют.

— Пусть я видел Элизабет Коуэлл всего однажды, я могу с большой долей вероятности говорить, что это не вы.

— Откуда такая уверенность, — едва слышно произнесла я.

— Ну, во-первых, вы не узнали меня.

Внутри все похолодело, словно на меня только что ушат холодной воды вылили. Так значит, Хейг с самого начала обо всем знал?

— А, во-вторых? — я осторожно взглянула на Инквизитора. Выглядел он достаточно суровым.

— Элизабет Коуэлл не была ведьмой, — процедил сквозь зубы Хейг.

Неужели… Неужели это конец?

— Я не такой дурак, как вы думаете.

— Да не думала я так, — поежилась на стуле. Нервный холодок мурашками пробегал по спине, и это заставляло всё время вздрагивать, озираться и злиться на себя. Успокаивало одно, если Хейг с самого начала все знал, он не арестовал меня. А это значило что… Что это значило? Не знаю. Я уже хотела ему все рассказать, открыла рот, как вдруг на лестнице послышались торопливые шаги, а после таверну оглушил детский крик, перемешанный с плачем.

— Она моя сестра! — кричал Том, колошматя маленькими кулачками Хейга. — И я не позволю ее арестовать!

Ребёнок кричал, вопил, слезы текли из глаз ручьями. У меня от такого зрелища сердце кровью обливалось.

— Она моя сестра! — Том топнул ногой, загородив меня своей маленькой спинкой.

А Хейг, между прочим, даже бровью не повел, сидел себе, как истукан, глаза только бегали из стороны в сторону.

— Томас, — я поднялась со стула и крепко обняла парня. — Никто меня арестовывать не будет. И вообще, почему не спишь?

— Я слышал, — братец шмыгнул носом, — Я все слышал. Он все знает! — Том перевел гневный взгляд на инквизитора.

— Да я знаю, быть может не все, но достаточно. Однако… — Хейг, наконец, смог выдать из себя хоть какую-то эмоцию, — не буду никого арестовывать.

— Правда? — я была искренне удивлена.

Хейг кивнул.

— Однако у меня есть пара условий. Первое, вы мне все расскажите — от и до, без утайки.

— А второе?

Мужчина встал из-за стола, приосанился, пристально осмотрел помещение, будто боялся, что его могут услышать посторонние, и проговорил:

— Вы должны помочь мне.

А вот это, честно признаюсь, было довольно неожиданным. Инквизитору понадобилась помощь ведьмы?

— Как вы уже сказали, — продолжил он. — Пожар не был ни случайностью, ни моей оплошностью. От меня пытались избавиться.

— Но кому вы так помешали?

— Скорее всего, это связано с тем же делом, в котором была замешана Элизабет.

— Моя сестра была хорошей! — снова взъерошился Том.

— Об этом никто и не спорит, — довольно спокойно ответил Хейг, после чего с шумом выдохнул, подняв на меня красноречивый взгляд.

Я сразу поняла, что он от меня хочет.

— Пойдем, малыш — я взяла Тома за руку. — Это взрослые разговоры.

— Но, Лизи!

— Никаких “но”! Иди спать.

Том нехотя посеменил наверх следом за мной. Оставлять его одного я не решилась, так что мы вместе улеглись на его кровать.

— Он ведь тебе ничего не сделает? — пробубнил Том, пряча опухшие от слез глаза в подушку.

— Ты ведь слышал его, — я погладила брата по золотой шевелюре. — Ему нужна наша помощь. Если бы он хотел, давно бы сдал инквизиции. Но впредь не буянить. Хорошо?

— Хорошо, — глухо отозвался младший брат.

— Ну, вот и славно.

Примерно через минут десять Том уснул, я смогла спуститься вниз. Николас Хейг к этому времени уже выпил весь чай, так что пришлось мне идти заваривать новый.

— Ну, так что. Как вы узнали что перед вами ведьма? — спросила я, наливая чай по второму кругу.

— И все-таки вы считаете меня глупцом, — с какой-то обидой в голосе ответил Николас.

— Я такого не говорила.

— Значит, сами строите из себя дуру, — пробурчал мужчина. — Я служу в Инквизиционном ордене. Моя работа — это отслеживать и отлавливать ведьм.

— Да, но как вы узнали?

— Черный кот, которого я никогда не видел до этого. Таверна, что пропиталась магией, пусть вы были предельно аккуратны и мало ее использовали. Однако дом, в котором живет ведьма, словно оживает. Да вы это и сами почувствовали. В скором времени вы сможете накладывать чары, способные в прямом смысле оживить предметы. Стол, стулья, комод — все будет подчиняться вам.

— И откуда вы столько знаете?

— Снова забыли кто я?

— Никогда не забываю кто вы. С самой нашей первой встречи я знала, что от вас стоит держаться подальше.

— Поэтому натравили на меня своего полоумного кота?

— Это не я. Он сам…

— Фамильяр действует без согласия своей хозяйки? — Хейг подозрительно прищурился.

— Выходит, что так, — я пожала плечами, не зная, что еще сказать.

— Ладно, это к делу не относиться. Давайте начнем по порядку. Кто вы? Откуда? Где настоящая Элизабет. Вы знакомы с оборотнями? Если да, кто как они помогли вам обернуться?

— Обернуться, — я не имела понятия, о чем он говорит.

— Как вы стали такой? Вроде на понятном языке говорю.

— Я сама не знаю, как это произошло.

— Не знаете?

— Нет. Одно ясно — в своем мире я умерла, погибла.

— В своем мире? — Хейг даже икнул от удивления.

Я кивнула. Воспоминания давались с трудом. Помню, что возвращалась с работы. Лишь дождь — вот, как сегодня. Стояла на тротуаре и ждала, когда загорится зеленый, а после… в после всё как в тумане. Яркий свет, резкая колющая боль, а потом легкость. Я парю, словно научилась летать. Крики о помощи, мольбы, стоны, детский плач.

— Так вы не из этого мира?

Я помотала головой.

— Переселение души, — Хейг был поражен. — Невероятно. Никогда о таком не слышал. Даже не думал, что такое возможно!

— А представляете, какого мне? В моём мире вообще слово магия — это что-то невероятное. Она только в книжках и фильмах. Магией никто не пользуется. Все это проделки богов. Не знаю каких, может, ваших, может, наших. Я верю, что мне дали второй шанс.

— Проделки богов, — хмыкнул Николас. — Звучит воодушевляюще.

— А что вы?

— Я?

— Я вам о себе все рассказала. Теперь ваша очередь. О чем знала Элизабет, что вы приехали сюда из самой столицы.

— Элизабет Коуэлл была как-то связана с бандой “Тёмные тени”. Может, она была их наводчиком. Может, хранила краденое, а может, давала убежище. Точно я не знаю. Но она, определённо, работала с ними.

— Нет! — я резко встала из-за стола.

“Это неправда” — сказала я самой себе. Не может быть правдой.

Когда переместилась, я чувствовала её какое-то время. И она точно не была бандиткой. Добрая, любящая своего брата девушка.

— Я не верю вам, — лихорадочно помотала головой. — Она не могла.

— Но её могли заставить. Я оставался как-то здесь на одну ночь. Тогда таверна выглядела совсем не так, как сейчас. Я знаю, что она чего-то боялась. Элизабет подложила мне письмо в одежду, видимо, заходила ночью. В нем девушка писала о том, что хотела встретиться наедине. Но я нашёл письмо слишком поздно. Когда снова прибыл сюда, то…

— То что? — от нетерпения я уже начала заламывать себе пальцы.

— Вы меня, разумеется, не узнали. Как я должен был реагировать на такое странное стечение обстоятельств? Мне пришлось здесь задержаться. Я связался со своим начальством, они дали добро. Повезло, что дом напротив вашей таверны был свободен. Я стал следить за вами. Сначала думал, может, вы специально себя так ведёте. Но потом появился кот, и я понял, что вы не та, за которую себя выдаёте.

Пазлы сложились окончательно. Вот всё и выяснилось. Но от этого мне лучше не стало.

Если Элизабет была связана с бандой, они могли узнать, что девушка договорилась с инквизитором.

— Они от неё избавились, — голос дрогнул, а кожа покрылась мурашками.

— Что?

— Элизабет отравили! Я спрашивала у соседки. Перед тем, как заболеть, к ней захаживал какой-то молодой мужчина. Не местный.

— А ваш брат сможет его описать?

— Наверное, нет. Том, наверняка, не знает про дела его сестры с бандой.

— Нужно его допросить! — Хейг встал и метнулся к лестнице.

— Прошу! — я успела ухватить его за рукав. — Давайте не сейчас. Ребёнок и без того напуган. А если к нему вломятся и будут допрашивать, угрожать… Вы его заикой оставите. Детская психика очень ранима. Особенно, если это касается его сестры. Я сама у него всё спрошу, но только не сегодня — завтра.

— Хорошо, — Хейг на секунду прикрыл глаза. — Но понимаете, что вы находитесь в куда большей опасности? Если кто-то сюда наведается, и вы его не узнаете...

— А что мне ещё остаётся делать? Идти мне некуда. Но я всё-таки не верю. Откуда вы знаете, что Элизабет была связана именно с “Тёмными тенями”?

— Из того же письма, — хмыкнул мужчина и, порывшись в кармане брюк, достал сложенный вчетверо конверт. — Только оно из всех бумаг и уцелело! — Хейг с тяжёлым вздохом рухнул на стул. Инквизитор переменился в лице, на место строгости пришла убийственная усталость, взгляд потух, а под глазами залегли серые тени. Мне даже стыдно стало за то, что произошло пару дней назад. Стыдно за Баюна, что напал на него и испортил его вещи, стыдно за то, что хотела от него избавиться.

— Давайте-ка, пойдём спать, — я сама валилась с ног, и голова больше не желала соображать. Слишком много информации на неё вывалилось, а до рассвета оставалось всего пара часов. — До завтрашнего дня, надеюсь, ничего не случится.

Хейг молча кивнул.

Поселила я его в соседней с Томом комнате. Хейг даже раздеваться не стал, рухнул прямо так, в пропахшей гарью одежде. Ну, да ладно, если он знает, что я ведьма, с уборкой и стиркой проблем не будет.

Еле передвигая ногами, я поднялась на мансарду. Дождь к этому времени закончился, так что в комнате было свежо и немного прохладно — то, что нужно сейчас. Однако доползти до кровати мне не позволили. Передо мной, чёрной тенью, возник Баюн.

— Появился, наконец! — я положила руки на бока, изо всех сил стараясь выглядеть строгой и устрашающей. — Где ты был?

— Выслеживал кое-кого, — гордо отозвался кот, запрыгнув на кровать.

— И кого же ты выслеживал? — хмыкнула я.

— Фамильяра, — шёрстка Баюна встала дыбом. — В городе объявился колдун.