Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен!

Глава 25

Я находилась в своей комнате, но как я сюда попала?

Приём в графском поместье, невеста, экипаж, мэр… А что произошло потом? Не помню. Совершенно ничего не помню!

— Николас, — я успела схватить мужчину за руку, пока он не ушёл, — подожди. Как?

— Что как?

— Как я очутилась здесь? Что произошло ночью?

— Ты ничего не помнишь?

— Совершенно ничего.

Хейг закрыл дверь и сел на край кровати.

— Вчера ночью мы наткнулись на экипаж мэра. Похоже, вы ехали из поместья Кэррингтонов.

— Да, — я кивнула. Вечер в доме Артура я помнила отчётливо.

— Так вот, мы предложили мэру сопроводить экипаж до города. В округе неспокойно.

— А после?

— А после я заметил тебя… в красном платье, — Хейг кашлянул. — Откуда оно у тебя?

— Неважно. Важно то, что я не спала!

— То есть? — мужчина изогнул бровь. — Спала. Аарон сказал, что после приёма ты устала и заснула.

— Не знаю, как объяснить, но я точно не спала, — я зажмурила глаза, пытаясь вспомнить, что произошло после того, как экипаж отъехал от дома графа. Воспоминания расплывались, в голове не было ясности. Мне удалось припомнить лишь одно. Едкий табачный дым, а после него — пустота.

— Элизабет? Может, расскажешь, что тебя тревожит?

— Мэр… — в горле застыл тугой комок страха, а в теле начала ощущаться непривычная дрожь. — Он отключил меня.

— Ударил? — Николас резко вскочил с кровати. — Аарон Генри тебя ударил?

— Нет, — я помотала головой.

— А что тогда? Я не понимаю.

— Он достал трубку и закурил, после чего я отключилась.

— Постой-постой, — Николас, похоже, нащупал кое-что действительно важное. — Крис сказал, что в экипаже мэра странно пахло.

— Странно пахло? — я прикинула в голове, что это мог быть за запах, однако на ум ничего не приходило. — Стоп, — мысль прервало незнакомое имя, — а кто такой Крис?

— Я же упомянул, что приехал не один.

— Да, но когда ты уехал, говорил, что вернёшься с целым отрядом инквизиторов.

— Они прибудут чуть позже. В столице сейчас неспокойно. Все говорят, что там готовиться самое настоящее восстание.

— Колдунов и ведьм? — я лихорадочно сглотнула. Да, переместиться в тело ведьмы и попасть в самую гущу событий…

— Мы думаем, что деятельность “Тёмных теней” здесь как-то связана с восстанием в Славгороде. Они явно что-то задумали с теми озёрами.

— Значит, нам нужно туда!

— Ты никуда не пойдёшь, — Николас склонил голову набок. — На этом твоя помощь закончена.

— То есть, как? Меня убили! — я запнулась. Убили, конечно, не меня, а Элизабет, но сейчас я полностью позиционировала себя с ней. — А во второй раз вообще хотели похитить и провести какой-то малопонятный ритуал! Нет-нет-нет, я этого так не оставлю. Я воздам всем этим тварям по справедливости.

— Справедливости? — Хейг прищурился. — А я думал, что ты выразишь иное мнение.

— Это почему?

— Подумай сама. Они хотят восстать против людей, хотят восстать против нынешней системы. Хотят стать свободными. Ты и сама несколько раз упоминала о несправедливости законов, касающихся ведьм и колдунов.

— Да, ваши законы несправедливы, — я уверенно кивнула. — Но это не означает, что нужно применять столь варварские методы. В моём мире было множество восстаний, и все они заканчивались гибелью ни в чём не повинных людей.

Я посмотрела на Хейга. Он выглядел растерянным, его неуверенный взгляд блуждал по комнате.

— Николас, — я испуганно огляделась, — только не говори, что ты с ними заодно…

— С чего ты взяла? — не на шутку удивился Хейг.

— Не знаю, просто ты...

— Чего?

— Стал говорить по-другому. Ты ведь инквизитор и должен бороться со всеми… — я потупила взгляд, — со всеми нами.

— С тобой я не борюсь, — мужчина приблизился и склонился над моим лицом. Его глаза сияли холодным блеском, но от этого он казался ещё красивее, чем был.

Вместе с ёкнувшим сердцем я почувствовала, что скучала по Николасу. Пусть всего прошло пара дней, но мне его не хватало. Но могут ли ведьма и инквизитор быть вместе? Пожалуй, что нет. А значит… а значит, не к чему мне летать в облаках!

— Познакомишь меня со своими гостями? — протараторила я, вставая с кровати. Бальное платье, в котором меня уложили спать, помялось. И что мне теперь с ним делать? Возвращать обратно? Но в доме графа я теперь персона нон грата. Оставить? Оно будет напоминать мне вчерашний вечер.

— Как переоденешься, спускайся на первый этаж, — с какой-то грустью вымолвил Хейг. — Только не пугайся.

Не пугаться? Хм-м-м, с кем интересно он там приехал?

Переоделась я быстро, так что уже спустя двадцать минут смотрела на симпатичного мужчину со смоляными волосами и зелеными глазами, который был примерно одного возраста с Николасом.

— Ага, — он усмехнулся, — вот и наша очаровательная ведьмочка.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Я была в шоке! Он знал… он знал, что я ведьма!

— Николас Хейг! — тут же прошипела я

— Не ругай его, — инквизитор продолжал улыбаться. — Ему пришлось сказать.

— Кому ты еще сказал? — невероятно, но я была зла на него. Зачем нужно было говорить, что я ведьма? Он ведь обещал, что никто ничего не узнает!

— Больше никому, — Хейг поднял руки в примирительном жесте.

— Не бойся, — мужчина сделал шаг на встречу ко мне и подал руку. — Дик Барнс — старший сержант Первого Инквизиционного ордена Славгорода. Лучший друг Николаса. Ты можешь мне доверять.

— Почему? — я прищурилась. На первый взгляд от мужчины не исходило никакой угрозы, но это только на первый взгляд. Что на самом деле у него в голове, я не знала.

— Если бы я хотел тебя арестовать, то сделал бы это ещё вчера. К тому же, ты нравишься Николасу.

— Дик, чёрт тебя дери! — рыкнул Хейг. — Ты не можешь помолчать?

— А почему я должен молчать? — мужчина непринуждённо пожал плечами. — Элизабет красивая, смышлёная девушка. Я всем, между прочим, делаю одолжение.

— Тебя никто не просил!

Взглянув на Хейга, я почувствовала, как у меня начинают краснеть уши. Николас был смущён не меньше моего. Так, Дик сказал правду, и я действительно нравлюсь ему? Или просто шутка такая? Если да, то это совершенно несмешно!

— Ладно-ладно, — вновь усмехнулся Дик. — Не буду лезть в личные дела молодых. Ещё по шапке надают.

Когда я подошла к столу, на котором была разложена карта местности, Хейг проворчал:

— Не обращай внимания на этого идиота. Язык без костей, однако доверять ему можно. Он ничего не расскажет.

— А может, случиться так, что рассказывать будет и не нужно, — хмыкнул мужчина, треснув Николаса по плечу.

— Это ещё не ясно. Слишком много недовольных, — парировал Хейг.

— Эй, нужно мыслить позитивно!

— О чём это вы? — я перевела взгляд с Николаса на его друга.

— Мы получили послание…

— Представляешь, только что, — перебил Хейга Дик и, порывшись в кармане, достал смятый листок жёлтой бумаги. — Его Величество решил собрать Высший Совет по урегулированию вопросов жизни ведьм и колдунов.

— Шутишь? — я сначала не поверила, но как только Дик сунул мне под нос донесение, не смогла сдержать вздоха облегчения. — Получается, что всё может поменяться? Моя жизнь… Больше не нужно будет держать в секрете то, что я ведьма?

— Ничего ещё не ясно, — огрызнулся Николас. — Политика — дело такое… Там слишком много грязи. Если им что-то не понравится, они в любую секунду могут поменять решение. Вспомни… вспомни, что было двадцать лет назад.

— Ну-у-у, — Дик почесал затылок. — Будем надеяться, что сейчас всё пройдёт по-другому.

— А если нет?

— Николас, зачем нагнетать?

— Где мои вещи? — Хейг вконец разозлился. Ноздри раздулись от частого дыхания, а желваки заметно напряглись на скулах.

— В комнате, — заикнулась я от волнения. — Там же, где ты их оставил. Я ничего не трогала.

Хейг тут же развернулся и, промаршировав к лестнице, поднялся на второй этаж.

Ясно, что он не за вещами ушёл, после пожара-то их почти не осталось — ему нужно было выпустить пар.

— Слушай, — я поймала себя на том, что уже несколько минут стою и беспокойно заламываю пальцы. — Наверное, это не моё дело… — взглянула на Дика. Лицо его потемнело, он кусал губы и, наверняка, готов был сквозь землю провалиться. — Но что сейчас произошло?