Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен!

Глава 3

— Ну, вот, слушай…

Я пододвинула стул ближе к стойке и навострила уши. Кот уже хотел поведать мне беспощадный план избавления от надоедливого инквизитора, как вдруг в дверь таверны постучали.

— Хозяева! — пробасили с улицы. Мы с котом тут же обернулись на звук. — Хозяева, вы спите уже? Таверна-то работает?

Посетитель?

Посетитель!

Я слетела со стула и, как угорелая, метнулась к двери. На пороге стоял солидного вида мужчина, в чёрном, вымокшем насквозь дорожном плаще.

— Ох, — гость ввалился внутрь, — проклятый дождь! Льёт как из ведра, — мужчина распахнул плащ, потеребил его — капельки влаги тут же полетели в разные стороны. — Видимо, кто-то наверху забыл закрыть краник, — отшутился он и, добродушно пожав мне руку, прошёл к стойке. — Чем угощать будете?

И на этой фразе я обомлела. Единственное, что могла предложить, так это кусок хлеба и копчёный окорок. Приготовленная еда совершенно не годилась. Мне нужно нарабатывать репутацию, а не разрушать её.

— Хотите что-то горячего? — я вытерла вспотевшие руки о передник.

Мужчина явно был неместным. Жителей Глубоких Озёр я более-менее знала, может не поимённо, но в лицо точно. Город маленький, и Том успел меня со всеми “познакомить”.

— Не мешало бы, — довольно хрюкнул гость. — И лошадку мою, — он кивнул в сторону улицы, — надо бы пристроить. Коновязь-то есть? Что-то не заметил, когда заходил.

— Есть небольшой сарайчик. Сейчас я всё сделаю, можете не переживать, — я мигом направилась на кухню и принесла кувшин с глинтвейном на виноградном соке. Благо, он был горячим, так что возиться долго не пришлось. — Вы пока согрейтесь, — протараторила я, ставя перед мужчиной кувшин и глиняную кружку, — а я разберусь с вашей лошадкой.

Пулей вылетев на улицу, я отвела бедное, вымокшее животное под навес. Сарайчик был небольшим, но одной лошадке места тут хватило с лихвой. Я еще насыпала ей овса, чтобы бедняжка набралась сил.

Вернулась мокрой, на улице разразился настоящий ливень. Похоже, шутка гостя не была шуткой, и наверху действительно забыли выключить кран.

— Как вы тут без меня? — я подлетела к посетителю. Удивительно, но за время моего недолгого отсутствия он вылакал почти весь кувшин!

— О! — мужчина вытер рукавом рот. — Никогда не пробовал ничего вкуснее! Что это? — он заглянул в кружку, но, увидев дно, грустно выдохнул.

— Глинтвейн, — буркнула я. Неужели в этом мире не было ничего подобного? А если нет, могу ли я запатентовать рецепт? Вряд ли ко мне явятся с претензиями.

Хм-м-м, внутри загорелась деловая жилка. Нужно бы хорошенько изучить рецепты местной кухни

— Никогда не слышал, — мужчина весело хохотнул, будто, вместо горячего виноградного сока с мёдом и пряностями, пил вино. — Рецептик не скажете? — глаза его хитро прищурились.

— Секрет фирмы, — тут же отозвалась я.

Нет-нет-нет, разбрасываться своими знаниями и умениями я не собиралась. Понравилось, пусть приходит и покупает, а лучше всего — пусть расскажет всем! Новые, старые — клиенты мне нужны!

— Жаль, — гость покачал головой, — тогда на обратном пути обязательно загляну к вам.

— Может, поужинаете?

— Я уже согрелся. Ваш… — мужчина задумался, — … м-м-м… глинтвейн согревает саму душу. Комнату, пожалуйста. И сколько я вам должен?

— За комнату пять медных луидоров. Напиток и овёс вашей лошадке за счёт заведения, — я натянула самую доброю, самую услужливую улыбку. — Пройдёмте, провожу вас.

Нормальных комнат на втором этаже всего было пять. Одна была занята Томом, четыре другие пустовали. Комнаты были довольно большие, только вот из мебели, кроме кроватей и прикроватных тумб, ничего не было. Я прикупила на рынке чистое бельё и пуховые подушки, повесила занавески с цветочным орнаментом, чтобы создать хоть какой-то уют.

— Вот, проходите, — открыла дверь.

Мужчина вошёл внутрь и довольно хмыкнул.

— Ни плохо, ни плохо.

— С утра, если желаете, спускайтесь к завтраку.

— Премного благодарен, — гость полез в карман, пошуршал там немножко, после чего передал деньги.

— Спокойной ночи, — я улыбнулась и уже хотела удалиться к себе, как вдруг меня остановил раскатистый густой бас.

— А вы не боитесь?

— Чего? — правая бровь взлетела вверх.

— Как же? — даже подивился мужчина. — Вы одна владеете таверной, помощников у вас нет. Пустили незнакомца. А может, я разбойник с большой дороги?

Я обвела гостя придирчивым взглядом и спокойно выдала:

— На разбойника вы не похожи. Солидно выглядите, говорите учтиво, да и лошадь у вас хорошая.

— Хм-м-м, — мужчина усмехнулся, — разбойники тоже бывают разными. Мой вам совет — наймите охрану. В последнее время в Глубоких Озёрах творится чёрт знает что.

Наймите охрану… Проще сказать, чем сделать. Откуда, интересно, я возьму денег? Да и опасно это. Намного опаснее, чем держать таверну одной. И что имел в виду мужчина, когда говорил, что в городе что-то творится? На первый взгляд, вроде всё спокойно. Самое необычное, что могло произойти, так это моё появление, точнее, появление моей души. Но кто об этом знает, кроме Тома? А может, он говорил про банду? Так их видели далеко отсюда, в город при живом Инквизиторе они не сунутся.

— Ох-х-х, — я снова потёрла виски, они ныли, словно голову стискивал невидимый обруч.

Нужно идти спать.

Заглянув в комнату Тома и, удостоверившись, что всё в порядке, спустилась вниз, закрыла таверну, а после забралась на свою территорию. Спала я на мансарде, в небольшой, хорошо проветриваемой комнатке. Том сказал, что Лиза раньше ночевала в комнате для гостей, но я решила их не занимать, поэтому перебралась под крышу. Мне здесь нравилось. Днём, когда летнее солнце припекало черепицу, тут было довольно душно, но вечером вполне приемлемо.

Дождь, наконец, закончился, и последние капли барабанили по карнизу, вода стекала по стеклу, образовав множество ручейков. На улице так и вовсе были натуральные озёра. Открыв окно и, вдохнув свежий, прохладный воздух, я почувствовала себя намного лучше. В голове словно прояснилось.

— Ты меня так и недослушала, — внезапно донеслось снизу, а после ноги коснулось что-то мягкое.

Я даже вскрикнула, подпрыгнув на месте, только потом до меня дошло, что это был кот.

— Фу ты, чёрт, — выругалась я, — я ещё не привыкла к тому, что ты теперь говоришь.

Баюн раздражённо начал бить хвостом.

— Злишься? — я села на корточки и хотела погладить котяру, но тот куснул меня за палец. — Эй!

— Я тебе ни какой-нибудь домашний любимец, — кот гордо приподнял мордочку и, развернувшись, вальяжной походкой проследовал к столу. — Я магическое животное — фамильяр, если тебе будет угодно. Присланный помогать новорождённой ведьме.

Не знаю, почему я решила его погладить. Он и раньше то в руки не давался.

— Ладно, больше не буду, — буркнула я. — А помощники мне и правда нужны.

— Конечно, нужны, — кот прыгнул на стол. — Но прежде тебе необходимо научиться владеть магией, от всех бед я тебя защитить не смогу.

— Я ведь уже говорила, что это опасно, — я отошла от окна и устало плюхнулась на кровать.

— Не будешь пользоваться магией, она зачахнет в тебе.

— Ну, и прекрасно! Меньше проблем. Меня хотя бы не поймают!

— Глупая, глупая ведьма. Разве не знаешь, что вместе с магией зачахнешь и ты?

— То есть, хочешь сказать, что я умру? — я повернулась набок и взглянула на кота.

Чёрный, он почти терялся в тёмной комнате. Только глаза светились.

— Но мне-то что, — Баюн лениво зевнул, — ты умрёшь, а меня пошлют к другой. Может, она будет поумнее тебя.

Я задумалась. Смерть в мои планы точно не входила. Но что тогда делать с Хейгом? Если он поймёт, кто я, отправит на государственную службу.

— Ты что-то говорил про нашего “любимого” инквизитора, — я приподнялась с кровати. Сон как рукой сняло. — Как будем от него избавляться?

Кот довольно заурчал.

— А вот это другой разговор, — мелодично промурлыкал он. — Сперва сделаем его жизнь в доме невыносимой.

— У тебя уже и план есть?

Баюн не ответил. Вместо этого, он спрыгнул со стола, запрыгнул на подоконник, а уже оттуда по карнизу лихо пополз на самую верхушку крыши.

— Эй, — я метнулась к окну и высунула голову, — ты куда?

Но кота уже и след простыл. Ну, вот, как с ним разговаривать? Даже не объяснил ничего толком.

Ой, да ну его! Сама что-нибудь придумаю. А пока, всё-таки нужно поспать. Утро вечера мудренее.