Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен!

Глава 19

— Неправильный ответ, — процедил сквозь зубы Хейг, после чего выудил из кармана камень, который переливался кроваво-красными всполохами и сжал его. Комната озарилась ярким свечением такого же красного оттенка, что и камень. Вокруг рыжего парнишки начал прорисовываться круг, а после он вскрикнул. Да так пронзительно, что у меня уши заложило. — Говори всё, что знаешь! — воскликнул инквизитор.

Парень скривился и, полностью упав на пол, начал биться в судорогах. Бедный рыжий кот также телепался в конвульсиях. У меня сердце разрывалось от подобного зрелища. Не думала, что Николас будет пытать нашего домушника.

— Я жду! — снова выкрикнул инквизитор. Лицо его в этот момент исказилось, стало серым, безжизненным и безэмоциональным.

— Хватит! — я всё-таки не стерпела такого варварского отношения к нашему пленнику.

— Что хватит? — мужчина перевёл на меня недоуменный взгляд.

— Хватит мучить его. Разве нельзя по-другому?

— Я сюда не в бирюльки играть приехал. Вы хоть знаете кто это? Знаете, какие преступления числятся за этими подонками? Они не только воровством промышляют. Тёмные тени не гнушаются убийств. За ними десятки, если не сотни преступлений по всему королевству. Люди… ведьмы…

— Своих мы не трогаем! — прошипел Лис. — Не нужно на нас наговаривать, — парень кое-как поднялся на ноги, но Хейг снова сжал камень. После чего в рыжеволосого ударила молния, и он опять рухнул на пол.

— Так нельзя!

— Только так и можно!

— Отдайте камень!

— Ещё чего!

— Существуют определенные нормы морали! Законы! Пытки в моём доме запрещены!

— К таким людям, как он, никакие нормы морали неприемлемы!

Пока мы с Хейгом препирались, неожиданно в рыжеволосого снова ударила молния. Парень вскрикнул, а после произошло совсем уж невероятное. Тело поднялось над полом, застыло на несколько мгновений, а ещё через пару секунд, в буквальном смысле рассыпалось прахом. Фамильяр же превратился в оранжевую сверкающую пыль. Она какое-то время летала в воздухе, после чего с громким свистом вылетела в окно.

— Что…, — язык прилип к нёбу. — Вы убили человека? Совсем с ума сошли?

— Тш-ш-ш, — шикнул Хейг. — Это сделал не я.

— Как?

— Видимо, кто-то не хотел, чтобы Лис рассказал правду, — Хейг сделал шаг вперёд и начал принюхиваться, словно охотничий пёс. Движения его были плавными, осторожными. У меня между тем от напряжения так свело мышцы, что я даже с места не могла сдвинуться.

— Что происходит? — я суматошно заозиралась по сторонам.

— Лис был тут не один, — прошептал Хейг, — обследуя каждый миллиметр комнаты. — Стойте и не двигайтесь.

— Да, как скажете. Я бы ещё… ау-у-у-у-у, — меня кто-то резко потянул за волосы. Да так больно. Казалось, их выдернут с корнем.

— Ну, привет, — зло прошипели мне на ухо. Я не смогла разглядеть, кто это был. Кто-то очень сильный и опасный. От него так и веяло смертельной угрозой. По позвоночнику пробежали ледяные мурашки, ноги подогнулись и, если бы меня не держали за волосы, я бы плюхнулась на пол. — Всё-таки сдала нас.

— Кто вы? — голос вырывался хрипами.

— Ещё и дурочку из себя строишь, — незнакомец снова дёрнул меня за волосы, а после я почувствовала холодное прикосновение к своей шее. Меня схватили за горло. Но я должна была видеть руку… Где рука? Её не было. Вместо плоти — чёрные сгустки тумана...

Прикосновения обжигали кожу.

— Элизабет, — Николас дёрнулся, но его остановил надтреснутый голос:

— Стой, где стоишь, — незнакомец сжал горло ещё сильнее, отчего у меня сбилось дыхание. Воздуха стало катастрофически не хватать, и перед глазами заплясали зелёные мушки.

— Тень, — прошептал Хейг.

— Рад видеть тебя, а впрочем… — мужчина за моей спиной усмехнулся, — нет, не рад.

— Что тебе нужно в городе?

— Пришёл за своим золотом, которое припрятала эта милая барышня, — я почувствовала, как рука незнакомца начала продвигаться к моему лицу. Было гадко, неприятно и просто отвратительно. Холодный чёрный туман лизнул щеку, прошёлся по губам, зарылся в волосах. Тело дрожало от страха, внутренности скрутились тугим узлом. Я сделала попытку шевельнуться, но ни руки, ни ноги меня больше не слушались.

— Отпусти её, и даю слово, тебя не казнят.

— Хочешь, чтобы я доверился инквизитору? Нет, не будет этого. Верить в слова предателя… — незнакомец за спиной прошипел. — Если бы не такие, как ты — ведьмы и колдуны давно бы правили всеми землями.

— Вы бы правили на костях ни в чём не повинных людей! Всё ваши восстания ни к чем хорошему не привели.

— Всё изменится. Вот увидишь. У нас есть козырь в рукаве, — чёрный туман сжал запястья, после чего потащил меня за собой во тьму.

— Нет… пожалуйста, — тихо простонала я. Мрак расширялся, разрастался, он словно поглощал меня.

— Не рыпайся, — прошептали мне на ухо, — для вызова нужна жертва. Ты подходишь на эту роль как никто другой, раз уж не сдохла.

Я подумала, что это конец, что уже нет спасения, как вдруг в коридоре сверкнули два ярких, жёлтых глаза. От них исходило такое тёплое, успокаивающее свечение... Оно рассеяло всякий страх во мне. Придало уверенность, наполнило тело силой.

Оглядевшись, я заметила стоявшую вдалеке метёлку с длинной ручкой. Выпустив магию, я немедленно приказала ей атаковать. Честно, я даже услышала, как она взвизгнула, после чего принялась кружиться вокруг меня и непонятной субстанции. Она двигалась настолько быстро — в коридоре поднялся настоящий вихрь, скручивая тёмные сгустки в воронку и мешанину из образов.

— Элизабет! — Хейг резко подлетел ко мне и, схватив за руку, выволок из чёрного тумана. Я упала в его объятия. Только после этого Николас решился использовать силу. Впереди начали формироваться шаровые молнии, при помощи которых он устроил настоящую бомбардировку. Послышался крик. Чёрные сгустки, похожие на щупальца осьминогов, задрожали, а после перевалились через перила и полетели вниз.

К горлу подступила тошнота от такого зрелища, я думала, что меня вывернет наизнанку, но, сделав глубокий вдох-выдох, я сумела сдержаться.

— Стой здесь, — Хейг разорвал объятия. Уговаривать меня было не нужно — совершенно не хотелось видеть, во что превратился тот человек. — Вот же чёрт! — Николас, приблизившись к перилам, глухо выругался.

— Чт-то, там? — голос у меня дрожал.

— Удрал.

Я тут же подлетела к перилам. Действительно, никого в таверне не было. Однако на полу я заметила красные капли. Этого мерзавца всё-таки задело.

Вот и поделом ему!

Господи, хорошо, что я отправила Тома подальше отсюда! Если бы он находился в таверне… Страшно представить, что было бы с ним.

— Ты его зацепил.

— Недостаточно, — прошипел Хейг. — С тобой всё в порядке? — мужчина взял меня за руку. От такого неожиданного прикосновения я вздрогнула, но, поняв, что бояться мне больше не нужно, выдохнула.

— Все хорошо, просто очень испугалась.

— А ты молодец, смогла дать отпор.

— Да, я не так проста, — я улыбнулась, и вместе с этим удивилась, насколько Николас стал мне близок. Всё же, правильно говорят — общие невзгоды объединяют людей. — Однако, — продолжила, потупив взгляд, — это благодаря Баюну, — стоило мне произнести имя, кот прыгнул на деревянную перекладину и жалобно мяукнул.

— Фамильяры могут делиться своей силой и энергией с ведьмой. Поэтому инквизиторы во многом уступают колдунам.

— Но кто это вообще был? — по спине прошёлся холодок.

— Ты встретилась с главарём банды "Тёмные тени". Очень немногие из колдунов обладают такой силой. Это чёрная магия и чертовски опасная.

— Ты говорил о восстании. Они готовят восстание?

— Не думаю. Слишком мало ресурсов.

— Постой, — в сознание вонзились последние слова Тени. — Он что-то говорил о ритуале.

— Ритуале?

— Да.

— Так, давай с этого места поподробнее.