Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен!

Глава 18

Мы шли по тенистым улочкам вдоль домов, садов, палисадников. Птицы, умостившись на ветках деревьев, пели вечерние песни, коты гуляли по крышам. На несколько секунд мне даже показалось, что я видела своего фамильяра. Хотя, я строго-настрого велела ему охранять таверну. Хейг, на удивление, был интересным собеседником. Наши прошлые жизни мы с ним не обсуждали. Николас мне рассказывал о невероятных историях королевства, о настоящих огнедышащих драконах, что проживали в горах, о морских русалках, о леших и лесовиках. А я всё удивлялась, почему инквизиция взялась только за ведьм. В мире полно было чудес и магических животных. И все они, так или иначе, оказывали влияние на простых людей.

— Почему же ведьмы и колдуны попали в такой “почёт”?

— Потому что остальная, как бы сказала Новая церковь, нечисть держится особняком. Драконы живут в глухих пещерах, русалки в морях, лешие — в лесах. Они практически не контактируют с людьми. А мы очень на них похожи внешне. Живём в городах, деревнях, сёлах. К тому же, они не хотели сместить короля.

— Ошибка одних стоила свободы всем! Как по мне, так это несправедливо! Неужели теперь мы всегда будем угнетённым народом?

— Хотите поднять бунт? — усмехнулся Николас. — Смотрите, как бы вас за такие мысли действительно ни упекли за решётку.

— Почему сразу за решётку? Я думаю…

— Давайте не будем о плохом, — Хейг перебил меня. — Расскажите лучше о своём мире. Как он выглядит. В нём и правда нет магии и ведьм?

— Ведьм в нашем мире сжигали на кострах. Однако в большинстве случаев это были никакие не ведьмы, а ни в чём не повинные женщины.

— Печально это слышать.

— Очень. Магии у нас и правда нет. Хотя, есть машины, самолёты, мы можем полететь в космос на огромных кораблях, спуститься на дно океана. Все гонятся за временем и деньгами. И нам всегда и всего мало.

— Напоминает столицу, — Николас поднял голову к небу, взглянув на яркие точки просыпающихся звёзд. — Там тоже царит суматоха, все куда-то спешат, торопятся. Ни на кого нет времени. Думаю, наши миры в этом похожи. Это общая болезнь больших городов. В Глубоких озёрах не так, как в Славгороде. Здесь по-своему уютно.

— После того, как моя душа переселилась в этот мир, я тоже это заметила.

— А вы ведь были замужем, — Хейг внезапно перевёл тему нашего разговора с суматохи больших городов на мою личную жизнь.

— Была, — я вздохнула. — Ничего не вышло. Мы с мужем развелись.

— Развелись? — Хейг причмокнул, будто хотел испробовать непонятное слово на вкус.

— Да, это означает расторжение брака. После мы больше не муж и жена.

— Как интересно.

— А у вас тут разве нет разводов?

— Нет. Узы брака нерушимы.

— А что делать, если мужчина и женщина больше не любят друг друга? Жить и страдать?

Николас задумался. Я даже увидела, как вена на его виске чуть вздулась от протекающих в голове мыслительных процессов.

— Думаю, — наконец, произнёс он, — если брак заключался по любви, то должно остаться простое уважение. Вы не уважали мужа?

Я развела руками. Как мне уважать мужа, если он завёл на стороне любовницу, и после нашего развода довольно быстро снова женился. Что с ним произошло дальше, я даже не знаю.

— Мне кажется, это личное. Тем более, я стараюсь забыть прошлую жизнь. Теперь я Элизабет Коуэлл. Сирота. Держу таверну “Ведьма”, воспитываю младшего брата.

— И вы никогда не думали о замужестве?

Этот вопрос мне показался странным. По крайней мере, от Хейга я его не ожидала услышать.

— А вам-то какое дело? — я прищурилась.

— Если вы выйдете замуж, у вас будут преимущества. Всё же, девушка одна, держащая таверну, не вызывает доверия.

Я фыркнула.

— Я справляюсь! И доверие местных я уже заслужила.

— Глубокие Озёра — маленький, ничем не примечательный городок. Вот если бы вы были в столице.

— Но я не в столице! — разговор начал меня утомлять. Мне уже захотелось вернуться обратно, и ужин в дорогом ресторане не нужен. — Давайте закончим этот разговор!

— Как скажете, к тому же мы пришли.

Мы остановились возле высокого здания, облицованного мраморными плитами. Оно сверкало в свете десятков фонарей, переливалось разными красками, здесь даже как-то пахло по-другому. Это заведение предназначалось лишь для высокородных гостей. Поэтому я очень боялась, что меня не впустят. Но с инквизитором, похоже, можно было попасть в любое место. Как только лакей в нарядной ливрее узнал Николаса, то тут же распахнул перед ним двери и учтиво поклонился.

Нас усадили ближе к окнам. Официант подал меню и положил на мои колени белоснежную салфетку. Мне было некомфортно здесь находиться. А вот Николас у себя в столице, похоже, завтракал, обедал и ужинал только в таких местах. Казалось, что он был здесь своим — очень уж гармонично смотрелся на фоне разодетых дам и их кавалеров. Я, по сравнению с ним, была похожа на белую ворону.

— Не нужно так смущаться, — отозвался Хейг, почувствовав моё настроение. — Вы вполне прилично выглядите. Похожи на учительницу.

Я фыркнула. Если Хейг хотел меня таким образом успокоить… Что ж, у него ничего не вышло.

— Что будете есть?

Я взяла меню, чтобы прикрыть полыхающие щёки.

“Шагри из молодого теленка с чёрными стручками аригры”

“Аш-э реште”

“Балаж”

“Вентричина из свены”

Я искала глазами более-менее знакомые названия, но всё было тщетно.

— У меня пропал аппетит, — буркнула, отложив меню в сторону.

— Как же так? Давайте я закажу вам десерт. Уверяю, он вам понравится.

— Согласна, — разговор о десерте меня несколько воодушевил, и, когда официант подошёл к нашему столику, Хейг выдал:

— Граавилохи с ягодами ами и Дамплинги, пожалуйста.

— Прозвучало не очень аппетитно, — проворчала, когда официант удалился.

— У вас есть неплохой шанс распробовать местную кухню, — Хейг улыбнулся во все тридцать два зуба.

— К вашему сведению, я весьма неплохо разбираюсь в местной кухне!

— Готовя супы и наливая посетителям ядрёный придорожный эль?

— Я не вижу в этом ничего плохого! А вы, если что-то не нравится, можете съезжать. Плакать по вам я точно не…

— Тш-ш-ш, — внезапно шикнул Хейг.

Лицо инквизитора стало суровым и сосредоточенным.

— Что ещё?

— Сработало!

— Что сработало?

Однако ответа я не дождалась. Мужчина так резко поднялся с места, что чуть не сшиб со стола хрустальные бокалы на изящной тонкой ножке.

— Нужно идти! — Николас достал из кармана камешек, который мигал красным светом.

— А как же Граавилохи и эти… как их... Дамплинги?

— Вы можете остаться. В таверне будет опасно! — крикнул Хейг возле самого выхода из ресторана.

В таверне опасно? И этот несносный инквизитор сказал оставаться в ресторане? Чёрта с два я его послушаю!

— Вы не заплатили! — крикнула я, почти догнав Николаса.

— Я же сказал вам остаться!

— Кто-то попался в нашу с вами ловушку? Я права?

— Похоже на то!

Я бежала, как угорелая, но всё равно за Николасом не поспевала. В длинном платье-то особо не побегаешь. Жаль, что в этом мире девушкам и женщинам нельзя носить брюки — неприлично. Что в этом неприличного я, конечно, не понимала. Но в чужой монастырь, так сказать, со своим уставом не ходят.

Добежав до таверны, Хейг резко остановился и поднял руку. Я также застыла, подняв голову вверх. В окне, на мансарде, там, где находилась моя комната, мерцали красные отблески. Они то затухали, то разгорались. Можно было подумать, что комнату объяло пламя, однако дыма я не почувствовала.

— Долго так будем стоять? — шикнула я, подойдя ближе к Хейгу. — А если он сейчас сбежит?

— Не сбежит. Из сетей не выбраться.

— Тогда идём, — я сделала уверенный шаг в сторону таверны.

— И вам не страшно? — усмехнулся инквизитор.

— Ничуть!

По правде говоря, мне было страшно, но сказать об этом Хейгу я никак не могла.

Как и предполагалось, дверь таверны была открыта. Значит, у них были ключи или отмычки. А может, они вообще открыли дверь с помощью магии.

Сердце стучало, как ненормальное. Я очень волновалась и переживала, а ещё мне было интересно, кого мы поймали. Кто попал в нашу ловушку?

Ступени под нашими ногами противно поскрипывали, отчего по коже проносились миллионы мурашек. У меня даже волосы на предплечьях встали дыбом.

— Я первый, — Хейг положил свою ладонь на мою, что сейчас лежала на ручке двери. От его прикосновения по моему телу волнами пронеслись электрические разряды. Это было так неожиданно, что я тут же отдёрнула руку и отступила на шаг назад, пропустив инквизитора вперёд.

Дверь открывалась мучительно долго. За это время у меня успели вспотеть руки, и я то и дело вытирала их о платье.

— Ну, что там? — я приподнялась на цыпочки и осмотрела свою комнату через плечо Хейга. То, что я там увидела, мне совершенно не понравилось. Настоящий бардак. Кровать перевёрнута, матрас и подушки валяются на полу, сундук вывернут наизнанку, а шкаф… Вот возле шкафа я и заметила нашего домушника. Рыжие волосы, такого же цвета усы, хотя на вид я бы не дала ему и двадцати. Совсем молоденький, в веснушках. А рядом с ним шипел рыжий кот. Тот самый, что давеча забрёл сюда, и в которого я швырнула метёлку.

— Так-так-так, — Хейг усмехнулся. — Знакомые люди! Тебя же посадили.

Николас знал этого парнишку? Очень интересно.

— Как поживаешь, Кай?

— Твоими молитвами, — прошипел парень, затем то же самое сделал и его кот.

— Так вы знаете кто это?

— Конечно, — Хейг удовлетворительно кивнул. — Это Кай Сирдж — мистер Лис, если использовать клички.

Точно, он был похож на лиса. Такой же рыжий, хитрый прищур. Губы тонкие. Глаза… Один зелёный, другой голубой. С опасным блеском.

— Эй! Всё-таки решила сдать нас инквизиции?

Я вышла из-за широкой спины Николаса. Похоже, Лис обращался ко мне.

— Вы мне? — спросила я на всякий случай.

— А кому ещё? — парень прищурился. Нехорошо так. Зло. — Главарь будет недоволен. Очень недоволен. Ты ведь знаешь, что он с тобой сделает?

— Понятия не имею, — буркнула я.

Лис неприятно осклабился и принялся мотать головой.

— Зря... зря ты не сдохла. Я дал тебе шанс на лёгкую смерть. Теперь за тобой придёт сам Тень…

Мурашки пробежали по позвоночнику после его слов. Всё-таки это они отравили бедную девочку.

— Мерзавцы! — практически выплюнула я и переступила порог комнаты.

— Так, спокойно, — Хейг остановил меня, положив ладонь на плечо. — Давайте без эмоций. Так значит, ты работаешь на Тень? — обратился он к колдуну. — Зачем вы здесь? Не только же за золотом явились. Что такая банда делает в этом захолустье?

— Скажем так, у нас тут одно дело.

— Какое дело? Говори правду!

— Отчитываться? Перед тобой? Перед тем, кто предал свой народ? Иди ты…

— Неправильный ответ…