Охотник. Том 1

* * *

Следующее утро ничем особенным не отличалось от предыдущего. Разве что проверка ловушек через карту показала, что большую часть оставшихся на месте вчерашней охоты кто-то ночью разрядил. И часть тех, что шли оттуда в мою сторону тоже, что несколько настораживало. Впрочем, уже через две сотни метров ловушки были относительно целыми. Относительно — это потому, что несколько штук разрядились ближе к утру. Видимо, местное зверье шаталось.

Через полчаса сытый, умытый и бодрый я неторопливо крался под скрытом в сторону места охоты. Хотя у меня и возникали сегодня мысли, что «ну нафиг такой экстрим и лучше покачаться на обычной живности», вот только это было слишком продуктивно. Да и такая аномалия может быть связана с моим заданием по поиску информации. Ведь откуда-то эти некрохимеры лезут, ибо сама по себе подобная дрянь зародиться не может…

На мое удивление, я абсолютно спокойно дошел до места вчерашней засады, а потом так же беспрепятственно прошел дальше по уже знакомым следам копыт и волочения туш. И примерно через пять километров я выбрался на окраину широкой лесной поляны — метров двести диаметром. И она мне очень не понравилась. Начну с того, что еще в полукилометре от поляны деревья начали сохнуть, а трава увядать, а на самой поляне была только сухая потрескавшаяся земля без единой травинки. Ровно в центре этой проклятой прогалины был невысокий холм, в боку которого виднелась черная дыра уходящей вниз пещеры. И рядом с этим входом были натоптаны те самые следы от копыт. И как будто этого для создания мрачного антуража было мало, так еще и Система подкинула «подарочек».

-------------------

Выполнено задание.

«Первые шаги 2»

Получена награда: +6 СОХ, +2 СОС, +1 особенность на выбор.

-------------------

Получено задание.

«Первые шаги 3, финал»

Подземелья — это особые места, где открываются каналы к разнообразным энергетическим планам и их обитатели рвутся в материальный мир, стремясь сожрать тела и суть разумных. Они — паразиты на теле планеты! А ты — охотник, посланный по их гнилые души!

Задача: уничтожить сердце подземелья.

Дополнительная задача: уничтожить всех тварей, находящихся в Подземелье.

Основная награда: +9 СОХ.

Дополнительная награда: +3 СОС (Тотем)

Ограничение по времени: 72 часа.

Штраф за провал: смерть.

-------------------

Внимание!

Обнаружено Подземелье.

Количество этажей: 1.

Стадия созревания: ранняя.

Рекомендуемый уровень: 5-10.

Награда за зачистку: случайный артефакт Е ранга.

-------------------

Отступив немного назад, я привычно накидал вокруг капканов и задумался.

Итак, причина моего «заслания» в этот мир найдена. Создатель Системы хочет, чтобы я уничтожал «паразитов», закрывая Подземелья. Для этого мне дали пряник в виде силы, огромного потенциала развития и разных бонусов, а также кнут в виде смерти в случае провала. И, судя по качеству Системы и её вариативности, я далеко не первый пользователь и, скорее всего, не последний.

Значит, по миру может бродить еще энное число подобных мне «засланцев». И это… хорошо! Ибо страдать в одиночку я не намерен, да и класс у меня не располагает к сольной игре.

Ладно, это все пока вторично. Сейчас нужно выполнить первостепенную задачу, а потом уже думать о смысле моей жизни.

Почесав бровь, я вновь полез в статус. Шесть очков характеристик с легкой руки улетели в живучесть, подняв ту до пятнадцати. Очки способности ушли на дождь стрел и бег под скрытом. А вот потом я задумался о новой особенности. С одной стороны, лучше бы сохранить и потом улучшить класс или расу — прямо сейчас сделать это не получится из-за необходимости добить максимальный тир хотя бы одной из веток способностей. Но с другой стороны, зачем мне «солить» очки, если от них зависит мое выживание вот прямо сейчас? Лично я особых причин не вижу. Так что будем реализовывать. Вопрос только — куда именно?

— Какая у меня на данный момент есть слабость? — пробормотал я, глядя на длиннющий список разнообразных плюшек.

По характеристикам все более-менее хорошо и вот прям сейчас искать модификатор ненужно. Броня какая-никакая, но есть — дубленая шкура. Самохил тоже есть. Скрыт отличный. Огневой мощи хватает. Боеприпасы тоже бесконечные. Оружие… Оружие…

Я покосился на свой лук.

Оружие хреновое. Причем, оно имеет свойство изнашиваться и ломаться. А если какая-нибудь хрень ударит по луку когтями или у меня банально кончится тетива, то все, считай приплыли. Просто потому, что две трети моих наступательных возможностей завязаны на лук.

Краем глаза поглядывая на вход в подземелье, я начал настраивать системные фильтры.

Итак, мне нужен лук или что-то аналогичное, что может метать стрелы в противника. И чтобы его нельзя было украсть или потерять. И, как минимум, должна быть функция восстановления, а то и неразрушимости…

Через десяток минут отсева у меня осталось несколько вариантов, подавляющее большинство которых было представлено артефактами, привязанными к душе. Но среди них затесался один, который я и решил выбрать.

-------------------

Дождь стрел. Пассивная способность. Сокращает на 50% потребление маны и концентрации для способностей «мультивыстрел» и «очередь».

Сокрытие присутствия+. Заменяет собой способность хамелеон. Позволяет скрыть свое присутствие, запах и звук, словно размываясь в окружающей среде. Бег и резкие движения больше не влияют на сокрытие. Потребление маны — 2 ед/мин.

-------------------

Лук-симбионт Аглур. Псевдоразумный живой артефакт, когда-то принадлежавший королю лесных эльфов Аларануд-ис-Варритэ. После смерти предыдущего хозяина он надолго впал в спячку и растерял все свои силы, пока не попал к нынешнему владельцу.

Восстанавливается за счет маны и крови владельца.

Может выращивать стрелы.

Может поглощать образцы органических веществ для собственного усиления.

-------------------

— Это все, конечно, хорошо, — пробормотал я, глядя на подозрительную черную жижу, что как перчатка облегала мою левую руку от локтя до костяшек, оставляя открытыми пальцы. — Но как тебя использов… А, понял.

Вслух мне никто ничего не ответил, но в голове вновь появился пакет данных, которые быстро разложились по полочкам. После чего я положил ладонь на свой старый лук и отдал приказ на поглощение. Перчатка забурлила, покрыла оружие черной жижей и растворила без остатка. А через секунду у меня в руке был точно такой же лук, только полностью черный и более… изящный? Да, более красивый и утонченный. Посмотрев на него, я отдал мысленно еще одну команду и очертания лука слегка поплыли, удлиняя плечи. Еще через несколько секунд я держал в руках метровый тугой лук, что был един со своей тетивой.

Почесав репу, решился на еще один эксперимент и прижал к луку удлинившийся коготь с приказом скопировать структуру. Лук немного попыхтел, но все же отгрыз своей жижей кусок когтя, который тут же начал медленно восстанавливаться.

А я тем временем смотрел на плечи оружия, которые приобрели костяные накладки, заимели дополнительный составной слой, и острые когтеобразные лезвия с обоих концов — теперь таким луком можно и горло вскрыть какому-нибудь чересчур близко подобравшемуся врагу.

Довольный получившейся задумкой, я попробовал оттянуть тетиву и… чуть не обделался от натуги! У меня не хватало сил — слишком уж тугой получился лук! Пришлось просить Аглура упростить структуру, чтобы я хотя бы смог пользоваться собственным оружием. А еще делать себе мысленную пометку: добить силу как минимум до двадцатки, иначе это будет несмешно. И взять какой-нибудь модификатор для этой характеристики.

Настроив лук до приемлемой силы натяжения, я вновь полностью вернулся к ситуации с Подземельем.

Итак, какие у меня варианты?

Первый — это пойти и еще подкачаться. Вот только обычное зверье опыта дает крохи, а монстров я сегодня не встретил — скорее всего, их босс или управляющий алгоритм посчитал потери слишком большими и решил восстановить силы. Так что сильно повысить уровень я не смогу — максимум подниму уровень, а потом время прижмет и нужно будет лезть под холм.

Второй вариант — лезть прямо сейчас.

Третий вариант — гибридный. И он мне нравится больше всего. Суть в том, что в Подземелье вряд ли есть еще один вход и если кто-нибудь будет входить-выходить, то воспользуются они этим холмом, а я буду сидеть в засаде и отстреливать таких ходунов. Таким образом смогу еще сократить число монстров внутри и, возможно, узнать про новые их виды, а если станет жарко, то просто отступлю поглубже в лес, оставляя за собой ловушки — с улучшением скрыта сделать это будет не так сложно. Ну а завтра с утра пойду на приступ Подземелья. Перспектива просидеть тут всю ночь меня не пугает — даже обычный человек с подобным справится, а с повышением живучести моя усталость отступила, да и заклинание возврата сил никто не отменял. Плюс ночное зрение.

В общем, голосование имени меня, состоящее из меня, меня и меня, постановило использовать третий вариант плана.

Позицию я выбрал на краю поляны, меж двух засохших деревьев, прямо напротив входа в пещеру. Капканы натыкал аж в четыре круга, да еще и на деревьях разместил, чтобы ни одна тварь сверху не подобралась. Еще и три пути отхода заминировал на добрую сотню метров. Ну и дополнительную позицию чуть в стороне сделал, на всякий случай. Маны у меня сейчас было семнадцать единиц, из которых две тратится на поддержание скрыта, так что на атаку у меня зарезервировано пятнадцать.

За пять единиц маны я могу сделать очередь из четырех двойных выстрелов. То есть восемь целей. Почему именно четыре по две? Потому что это оптимальный вариант, который я могу спокойно контролировать, при этом обращая внимание на окружение, а не на одну только цель. Но кроме магических стрел, я также положил в инвентарь созданные Аглуром стрелы в количестве пятнадцати штук на случай, если вдруг кончится мана, а стрелять нужно будет. Вообще, мой лук может выращивать стрелы достаточно быстро — всего три секунды и готово.

Однако, если одну-две я не ощущаю, то после третьей подряд у меня начинается слабость и головокружение, а после пятой — резкий голод. Так что оптимально создавать стрелы либо так же по две раз в минуту, либо по одной в тридцать секунд — за это время магия природы успевает восстановить и подпитать мой организм. Хотя думаю, что при увеличении живучести и мышечной массы безопасная скорость создания стрел тоже увеличится. Сами снаряды были полностью черными, а материал наконечников был скопирован с моих когтей.

За всеми этими приготовлениями незаметно наступил вечер, но из Подземелья так никто и не показался. И лишь после захода солнца, ближе к полуночи, мои уши уловили шкрябание когтей по камню, после чего из пещеры высунулась некротварь, похожая на облезлого волка, которому вместо родной морды пришили голову огромной летучей мыши, а к спине прикрепили два скорпионьих хвоста. Тварь была чуть выше метра в холке, издавала мерзкие стрекочущие звуки и дергано водила ушами.