Охотник. Том 1

Глава 19

— Эри, ты чего с Мун сделала?

— Ммм? — блондинка сначала непонимающе захлопала глазами, а потом перевела взгляд на вылезшую следом из палатки эльфийку, что имела крайне хмурый, невыспавшийся и вместе с тем задумчиво-мечтательный вид. — А, точно! Да так, ничего, что потребовало бы твоего внимания.

И обворожительно мне улыбнулась.

— Мун? — перевел я взгляд на паладина, но та поспешно отвернулась и покраснела еще сильнее, при этом сохраняя на лице невозмутимое выражение. — Мелкая, у тебя есть какие-нибудь предположения?

— Есть, — хмуро посверлив взглядом девиц, кивнула гномка. — Но озвучивать их тебе я не буду.

— Ясно, бабий заговор, — вздохнул я. — Ладно, давайте завтракать и думать, что делать дальше.

Гномка, кстати, не была в курсе разговора этой парочки просто потому, что спала со мной снаружи палатки. Как мы выяснили опытным путем, спать втроем там можно только в конфигурации «Мун-Вен-(кто-нибудь-еще)». Просто потому, что на Эри и Нину энергетика паладина влияет не очень хорошо, так что нужна прослойка в виде меня, которого вчерашним вечером одна блондинка очень настойчиво попросила поспать снаружи, ибо им с остроухой требовалось пошептаться о своем, о девичьем. И мелкую вручили мне в нагрузку. Последняя, впрочем, ничего против не имела и всю ночь нагло продрыхла прямо на мне, пуская слюни на рубашку и периодически дрыгая ножкой. О чем там общались её старшие подруги я услышать не смог, потому как Мун повесила какое-то заклинание от подслушки, искажающее звуки, но по выражению лиц с утра кое о чем можно было начать догадываться.

— Да не ломай голову, — хитро прищурилась блондинка. — Как выберемся из леса, все узнаешь сам.

Не став больше ковыряться в этом вопросе, мы расположились вокруг разожженного костерка и начали греть вчерашнее мясо и воду на чай. Ну и обсуждать будущие планы, к которым появилась серьезная корректировка.

— Нам можно более не заниматься поиском Подземелий в этом благословенном лесу, — задумчиво потягивая травяной чаек, сказала Мун и неторопливо продолжила под нашими любопытными взглядами. — Ночью со мной связалась милостивая Эрешкигаль. Храм Великой Матери, что ты воздвиг вчера на вершине горы, при своем рождении выдал импульс силы такой мощи, что все точки связи иных измерений в округе перекорежило и разорвало. Старых Подземелий тут не осталось, а новые народиться смогут не скоро и Гайя сразу же об этом узнает.

— Так это что, все получается? — удивленно захлопала голубыми глазками Эри. — Конец похода? Да мы только гоблов и успели побить!

— Ты еще про вендиго забыла, — поморщилась гномка. — И лично мне пока приключений более чем достаточно! Хочу в город! Отдохнуть, привести себя в порядок… Помыться нормально, в конце концов! Ну и пару опытов поставить тоже не помешает, а то мне один хитрый лис пообещал божественных листочков.

— Я обещал только попросить, а там уж как получится, — пожал я плечами. — А вообще… Да, я бы тоже не прочь прогуляться в город. Хотя бы в Гильдию запишусь, а то мы тут батрачим просто так.

— Ну так уж и просто, — хитро прищурилась Эри. — Хочешь сказать, что Гайя тебе за такие художества ничего не отсыпала?

— Он стал сильнее за прошедшую ночь, — сдала меня с потрохами Мун. — Намного сильнее. И лук с плащом как-то изменились…

— Ну, есть такое, — согласно кивнул я, вызывая системную карту и прикидывая обратный маршрут. — Можем дня за три-четыре выйти обратно к той деревеньке. Если бегом, то уложимся дня за два.

— Да вроде бы спешить особо некуда, — пожала плечами Эри.

— Поддерживаю, — кивнула Мун.

— А я уж тем более бежать не буду, — надула щечки гномка и гневно прищурилась. — Ты совсем не умеешь носить девушек на руках.

— Как-то особой необходимости до этого не было, — пожал я плечами и задумчиво добавил. — Но потом можно будет потренироваться.

— Чур, я первая! — тут же подскочила Эри. — У меня еще твоё желание висит за поход к венд… А, стоп, отмена!

— Угу, — кивнула Мун, спокойно отхлебывая чай. — Но можешь потратить, я против не буду.

— Вы вообще о чем? — прищурился я.

Хотя, догадываюсь. Но лучше прикинусь бревнышком.

— Ни о чем, потом узнаешь, — оскалилась блондинка. — И вообще, давайте уже собираться. Мне тоже этот лес поднадоел уже.

— Эй! Сначала к терновой горе! — тут же напомнила гномка. — Мне нужны ингредиенты!

К горе мы все же направились. Ибо мне и самому было интересно посмотреть на это зрелище уже в спокойной обстановке, а не после пробежки по разваливающимся пещерам. И, как ни странно, но договориться с аватарой Гайи о сборе травок было несложно. Я просто подошел, потыкал пальцем в терновую лозу, в ответ мне в мозг потыкали концом ментального канала, по которому и произошло общение с помощью образов.

— Можешь собирать, — махнул я рукой нетерпеливо подпрыгивающей Нине, что уже вооружилась специальным ножичком и лопаткой. — Только сильно не наглей.

Последнее я добавил просто для того, чтобы немного осадить гномку. Вряд ли она тут может что-то нарушить или срезать что-то важное — все ценное расположено наверху, на стволе Древа Жизни, а тут внизу всякая неважная мелочь и просто линия обороны из терновых лоз. Сам я тоже взял себе сувенирчик — выбрал одну лозу попрямее и потолще, которую аккуратно срезал и получил полутораметровый посох весьма колючего вида, от которого фонило природной энергией как радиацией из урановой шахты.

Забросив добычу в инвентарь, отошел в сторону и сел рядом с Мун и Эри, которые с улыбками наблюдали на носящейся туда-сюда Ниной, которая паковала всякие листочки-цветочки-колючки в небольшие колбочки и мешочки, которые, в свою очередь, отправлялись в маленькую поясную сумочку… в которую уже влезло раз в десять больше, чем должно. Занятно. Но лично для меня — не особо полезно. Мой инвентарь сейчас составляет сорок один кубометр объема и не забит даже наполовину. А ведь дальше будет только больше…

Провозилась наша юная натуралистка часа два, пока не собрала все интересное, до чего смогла дотянуться. Порывалась было пролезть через тернии наверх, к самому древу, но получила от Мун щелбан и была за шкирку оттащена в сторону и поставлена в походный ордер.

— Так, стоп! — тормознул я уже собравшихся отправиться девушек. — Мне нужно пару минут на вызов разведки, а то совсем забыл.

— Разведка? — сначала не поняла Эри. — А, точно! Ты же усилился!

Не став отвечать, я сел на землю и сосредоточился.

Создать в сознании руну, вокруг неё — фигурный глиф, вложить ментальный посыл, плеснуть… эм… духовной энергии? Скорее всего, это именно она. Ну и маны добавить. А потом активировать эту штуку и ждать.

— Ого! — мою концентрацию сбил возглас блондинки. — Призрачные совы!

— Это духи, — спокойно сказала Мун, разглядывая окруживших нас полупрозрачных сов, состоящих будто бы из синеватого тумана. — Из домена Гайи. Младшие и Средние. Неагрессивные.

— Очень надеюсь, — тихо проговорила Нина, прячась за своей ушастой подругой.

А я тем временем осматривал всю эту радость и не знал, что делать дальше. По-идее, нужно как-то выбрать себе сову и договориться. Вот только как?

— Уху, уху, — раздавшийся за моей спиной голос заставил меня рефлекторно подпрыгнуть и оказаться с арбалетами в руках за спиной так же рефлекторно выставившей щит Эри. — Какой пугливый герой. Уху, уху.

Перед нашей компанией стояла весьма странная особа. Рост — метра два с половиной и это при том, что она сильно сутулилась. Длинные голые женские ножки, весьма красивого и изящного вида. Черная накидка, доходящая до середины бедра и надежно скрывающая все тело, кроме бледных, но вполне человеческих кистей рук с тонкими длинными пальчиками. Глубокий капюшон и высокий ворот не давали разглядеть лицо. Впрочем, даже то небольшое пространство, что было видно из-под капюшона, закрывала плотная тень. Но тремя самыми выбивающимися чертами были два торчащих из капюшона на манер ушей пестрых пера, пара таких же пестрых птичьих крыльев, что свисали вниз из-под подола накидки, а так же… кружка чая на блюдце, которую эта непонятная особа держала в руках и периодически отпивала дымящийся и ароматный напиток.

— Ты кто? — первой подала голос Эри.

— Уху-ху-ху-ху… — странно рассмеялась эта… это существо, а ей вторили все духи сов в округе. Получилось довольно жутко, если честно. — Я — Суд Сов, *сюрп*, — вновь отпила она чай. — Каждому Герою нужна сова. Если он Правильный Герой, конечно же. Уху-ху-ху. *сюрп*. Я сужу, достоин ли Герой своей Совы. Уху, уху.

— И… как? — спросил я, все же мысленным посылом складывая арбалеты в два тонких металлических бруска и убирая их в рукава.

— Уху, уху, — снова издала эта особа непонятные совиные звуки и приподняла кружку с чаем. — Выпей. Уху, уху.

— Выпей, выпей, выпей, уху-ху-ху-ху… — начали вразнобой вторить ей совы.

У меня появилось странное ощущение чесотки в черепе. Словно там что-то активно протестовало и пыталось образумить дурное сознание. Вот только интуиция шептала, чтобы я не выеживался и выпил. После недолгого размышления, все же решил последовать совету интуиции.

Покинув надежное укрытие за спиной нашего отрядного щитоносца, я осторожно подошел к Суду и, аккуратно приняв кружку, пригубил чуть дымящийся напиток…

Дальше не помню.