Охотник. Том 1

Глава 11

Пройдя по коридору к третьей комнате, мы замерли у входа, оценивая открывшийся вид. Встречал нас практически пустой квадратный зал с дырой в полу у дальней стены. Размеры помещения после предыдущего не особо впечатляли — всего десять на десять и высотой в пять метров. А вот что впечатляло, так это натуральный рыцарь, стоящий прямо посреди помещения. В смысле, это был двухметровый гуманоид внушительной комплекции, полностью закованный в черный латный доспех и вооруженный здоровенным двуручным мечом. Глухой шлем-ведро был без подъемного забрала, а только с многочисленными небольшими дырочками напротив рта и глаз.

— Что делать будем? — тихонько спросила Эри, стоя за спиной древня.

— Хм… — я мысленно перебрал свои способности и прислушался. — Слышу дыхание. Значит, внутри живое существо, а не магический конструкт… Так, пока не суйся, есть у меня мысль, как тут пройти без превозмогания и прочего пафоса. А то мне предыдущей комнаты хватило.

— А может, не надо? — жалобно посмотрела на меня блондинка. — Может, по-старинке?

— Вот если не получится, тогда будем по-старинке, — нервно дернул я хвостом и ушел в скрыт.

Рыцарь же, видя, что мы не торопимся заходить и идти на него в лобовую, немного заволновался. Впрочем, его можно понять — стоит там весь такой на пафосе, приманку изображает, ждет когда мы ломанемся через ползала по целой куче разнообразных ловушек… Да, там были ловушки. Дофига ловушек, которые новый перк заботливо подсвечивал в моем восприятии красноречивым алым контуром. И вот ждет он, пока мы радостно на них убьемся, а мы все не заходим, нехорошие такие. Впрочем, волновался он недолго — ровно столько, сколько мне потребовалось, чтобы создать нужную стрелу, зарядить по доступному максимуму очередью и мультивыстрелом, а потом выдать по единственной цели целый дождь из стрел.

Выдержав этот напор, рыцарь пафосно постоял еще секунду, а потом меееедленно так завалился вперед, грохнувшись на пол… из которого вверх тут же выскочили стальные пики, не пробившие прочные доспехи, но подбросившие этого неудачника вверх, где он долбанулся о потолок и вновь упал вниз, уже на свободный от ловушек участок пола. Только вот упал головой вниз, да так неудачно, что она оказалась повернута под прямым углом относительно позвоночника. А шлем уцелел, да.

— Это что было? — удивленно спросила у меня Эри, как только я вывалился из скрыта. — Доспехи же вроде не пробило, да и крови не было…

— Угу, прочные заразы, — подтвердил я. — А была это… оглушающая стрела. От одного попадания будет только легкая дезориентация и малюсенький шанс потери сознания. Но когда их целая сотня бьет по одной цели чуть ли не единым залпом… В общем, он отрубился. А дальше ты видела. Кстати, не иди пока вперед, там куча ловушек. Сейчас древня пущу на разминирование.

Пустить вперед древня было хорошей идеей. Правда, затратной по мане, но хорошей — из способностей у меня было только «обнаружение», а не «обезвреживание», так что как все это разряжать я представлял только на уровне «кинуть камень, дабы само сработало».

Трупик хобгоблина-рыцаря, а это была именно редкая разновидность гоблов, порадовал нас качественными доспехами и мечом.

— С одной стороны, оно жутко воняет, — глядя на сваленные в кучку латы, снятые с трупа, сказала Эри задумчивым голосом. — Мы этот запах вытравлять замучаемся. С другой же стороны, это латы из Подземелья…

— И чем они ценные? — без особого энтузиазма спросил я. Все равно латы для меня бесполезны, ибо стиль боя не тот, да и не умею я их носить.

— Доспехи и оружие монстров Подземелья, особенно вот таких вот элитных тварей, охраняющих спуск на следующий этаж, всегда являются артефактами. Пусть часто слабенькими, но все равно они намного лучше и удобней обычных человеческих поделок. А уж если удалось с какой-нибудь мощной твари снять доспехи или оружие, то там и небольшая война может начаться за обладание этим сокровищем… Правда, нужно еще будет отнести в город и заказать обследование у зачарователя или еще кого-нибудь из сведущих магов, чтобы узнать, что за чары на них лежат и нет ли каких-нибудь проклятий. А то бывали случаи…

— И какие, например, эффекты могут быть? — уже более заинтересованно уточнил у воительницы, ведь если сам таскать не смогу, то вот ей эти латы могут подойти.

— Обычно стоит универсальный набор, состоящий из чар подгонки, очистки, амортизации и ремонта, к которому добавляются всякие интересные штуки. Поговаривают, что в императорской сокровищнице есть доспехи, дающие абсолютную защиту от любой магии.

— Ты же вроде говорила, что подземелья с гоблами убыточные? — припомнил я, пакуя латы в инвентарь. — А мы первый этаж не прошли и уже…

— Не-не-не, — помахала ручкой Эри. — Ты немного не понял. Вот такие вот латы — это редкость. Как и магическое оружие. Обычно группа довольствуется частями монстров, которые идут на продажу разным ремесленникам. А чтобы зачистить такое Подземелье нужен спаянный отряд из десятка железных рангов, а не пара отморозков вроде нас. И что они тут будут брать? К тому же, доспехи и оружие обычно бывают один, максимум два комплекта, которые еще нужно либо продать, либо выкупить, либо разделить на всех участников. Ну и без повреждений такое оружие получается взять редко.

— Эх, все-все, я понял. Чистить Подземелья в одиночку или малой группой намного выгодней.

— И опасней, — хмыкнула девушка.

Немного отдохнув, мы начали спуск на второй этаж, пустив перед собой древня. Сам переход представлял собой обычную винтовую лестницу с грубо высеченными каменными ступенями, которые кончались перед массивными металлическими дверями, на которые я задумчиво уставился.

— Чего ты так на них смотришь? — спросила Эри через минуту тишины.

— Да вот думаю, сколько в них металла.

— Эммм… — девушка тоже уже более оценивающе посмотрела на эти самые ворота. — Много?

— А он ценный? — задал я следующий наводящий вопрос.

— Хммм… — во взгляде напарницы появилось понимание и она уже более целенаправленно осмотрела трехметровые металлические плиты, что заменяли тут калитку. — Ну, я не кузнец, чтобы определить металл, но вряд ли у гоблов будет что-то дорогое… Но…

— Но почему бы и не стырить? — хмыкнул я, внимательно изучая крепления. — Обычные петли. Можно будет снять, как комнату зачистим. Главное, чтобы силенок хватило.

— Хватит, не волнуйся! — самодовольно заверила меня Эри, похлопав себя по груди. — Вот чем-чем, а силой я могу похвастаться!

— Ладно, давай уже дуй на позицию. Древень, толкай, — скомандовал верному болванчику.

Деревянный воин едва слышно заскрипел и, положив лапы на двери, без особых усилий их открыл… И тут же получил огненный шар в морду!

— Вперед, убивай! — скомандовал я, уходя в скрыт и пытаясь проморгаться от яркой вспышки.

Впрочем, это не помешало мне разрядить шесть залпов почти наугад вокруг смутно виднеющейся фигуры древня, что начал разгон вперед, к врагу. Судя по сообщениям Системы, я умудрился вслепую завалить троих, хотя визгу было столько, словно там полсотни тварей на сковородке поджарили — видимо, зацепил я много больше. Справедливо не дожидаясь еще одного заклинания в лицо, я нырнул за спину Эри и там уже проморгался окончательно, оценивая происходящее.

— Что за хрень?! — напарница, видимо, тоже оценила открывшийся вид.

Зал представлял собой что-то среднее между тронным залом и церковным собором: высокий шестиметровый потолок, метров триста в длину и сотню в ширину, что-то напоминающее возвышенность с алтарем в дальнем конце и каменный трон у его подножия, несколько каменных бараков вдоль стен, десяток здоровенных котлов с зеленым призрачным огнем под ними, хаотично раскиданных по всему залу, витающий в воздухе какой-то приторно-сладкий аромат с нотками гнили и… огромное число самых разных гоблов!

Ближе всего к нам были нестройные ряды обычных гоблинов с деревянными копьями, которые пытались изобразить подобие фаланги — именно они получили в лицо больше всего моих гостинцев и пытались что-то сделать с уже регенерировавшим ожог древнем. Было этих тварей как бы не несколько сотен, но опасны они были только числом. Через сотню метров стоял уже более ровный ряд гоблов-щитоносцев, которые перегородили собой весь зал и явно не собирались помогать своим собратьям, но и всем своим видом показывали решимость стоять до конца. Им в этом деле помогали два десятка обвешанных костяными амулетами шаманов, которые держали какую-то сиреневую пелену перед рядами щитоносцев. И вишенкой на торте был десяток хобгоблинов-рыцарей, что выстроились у пустого каменного трона на подножии.

Ну а дальше виднелось то, к чему нас так решительно не собирались подпускать — натуральное жертвоприношение! Один обмазанный кровью голый хобгоблин со вкусом, толком и расстановкой резал привязанного к алтарю мелкого собрата, буквально наматывая его кишки на кулак и брызгая кровью во все стороны. Вопреки здравому смыслу и анатомии, жертва не умирала, а визжала так, что через три сотни метров, гул толпы и звуки боя нам отсюда все было слышно!

Причем уже три выпотрошенных и, если судить по сморщенности и бледности, обескровленных трупа лежали у подножия алтаря, два десяток гоблов ожидали этой же участи связанными рядом, а отдельно от кучки жертв, явно припасенный напоследок, на Х-образной дыбе был подвешен двухметрового роста рыцарь в полных закрытых латах, что блестели серебром даже в тусклом свете зеленых огней под чанами. Причем рыцарь был явно в сознании и относительной боеспособности — он дергался и что-то пытался то ли колдовать, то ли просто выплескивал магию, но из него явственно вырывались серебристые всполохи, которые тут же втягивались в дыбу, тускло светящуюся гнилостным зеленым цветом.

— Что за барьер? — спросил у Эри, скинув скрыт.

— Чародейский, от стрел! — ответила та, разрубая фалькатой одного кинувшегося к нам полуголого гобла. — От обычных стрел!

— Гррр, — не сдержал я оскала, выдав неожиданно для себя какой-то горловой рык.

— Угу, — аналогично оскалилась девушка. — До алтаря добьешь?

— Добью. Только у меня немного другой план. Держись, щас древня развею и начнется веселуха.

— Да ничего, удержу…

Ну да, Эри же не дура лезть в этот зал на открытое пространство против сотен тварей — она так и осталась стоять в дверном проеме. Да еще и, воспользовавшись тем, что все сосредоточились на древне и к нам почти не лезли, закрыла одну из створок, а оставшийся проем почти весь перегораживал её монструозный щит. Я решил подстраховаться и дополнительно под закрытую створку вогнал одну из черных стрел и влил в неё пару единиц природной энергии. Думал, что она просто немного разрастется и заклинит дверь…

Да, там выросло корневище, напрочь забившее пространство между нижней частью створки и каменным полом, вот только на этом дело не остановилось и по полу в сторону гоблов поползли тонкие зеленые стебли, которые тут же начали обрастать металлически поблескивающими колючками величиной с мой палец! К тому же эти лозы еще и шевелиться начали, как будто специально пытаясь подсунуться под ноги гоблов, заставляя тех напороться и упасть на пол… всем телом на колючки… и начать как-то подозрительно иссыхать!