Охотник. Том 1

Глава 18

Итак, что же конкретно мне досталось, если отойти от сухой канцелярщины Системы и обдумать данные, вложенные ею в разум.

Начну с самого вкусного. Крис. Да, не энты, а именно крис. По-факту, это кинжал с волнистым обоюдоострым лезвием в локоть длиной, шириной в четыре пальца у основания и плавно сужающийся к острию. Гарды нет, лезвие и рукоять выполнены из цельного куска темно-зеленого матового металла, а оплетка рукояти сделана из толстой грубой нити растительного происхождения.

На лезвии с обеих сторон присутствует черная узорная гравировка в виде шипастых лоз, посмотрев на которые ты сразу понимаешь, что это такое, кому принадлежит и чем он заслужил признание Гайи. Эти знания буквально вбиваются в сознание, в обход всех защит — отличное средство для того, чтобы не только доказать свою компетентность как авантюриста (если я все-таки присоединюсь к этим ребятам в будущем), но и во время боя выбить противника из состояния концентрации, так как при приеме пакета данных мысли на пару секунд путаются, а потом еще минуту болят виски.

Немного напрягает меня то, что крис буквально слился с моей душой и при этом является кусочком сущности Гайи, проводником её энергии и средством нанесения метки на чужую душу, чтобы принудительно засунуть её в домен богини природы. То есть это фактически заявка на владение моей собственной жопкой. Вот только…

И что с того? Гайя — это фактически высшее божество этого мира, под чьей властью находятся все растения и большая часть неразумных животных. Да блин, пожелай она кому-нибудь смерти и его не спасет ничего. Вообще ничего. Сложно жить, когда против тебя играет буквально сама Воля Всего Живого. С другой же стороны, Гайя — необычайно пассивное и добродушное божество и пока ты спокойно живешь и не мешаешь жить другим, то она в твою сторону даже не посмотрит. К тому же, что ей в жирный плюс, богиня природы делится своей энергией с огромной щедростью — пользуйся не хочу! А если сила мне требуется для угодного ей дела, то она и сама может подключиться, и духов подконтрольных пнуть, чтобы старались лучше — вспомнить хотя бы тот эпизод в битве с гоблами, когда древень ушел в самоволку после отключения его от питания.

В общем, Гайя — это хорошо и круто. На том и порешу, чтобы не биться в сомнениях лишний раз.

Так вот, крис… Артефакт архиполезный. Может ошеломить врага, подтвердить мою личность, не дать какому-нибудь говноеду после смерти свалить в домен к своему божку или демону, дает бонус к моим любимым терниям, да еще и служит неплохой батарейкой-генератором природной энергии. Ну и ко всему прочему это все еще весьма прочный кинжал, который нельзя обнаружить никаким образом, а при желании он мгновенно появляется и исчезает у меня прямо из рук.

По-отдельности все эти свойства смотрятся не так уж и круто, но при сосредоточении в одном предмете количество переходит в весьма весомое качество. Плюс к этому, крис проходит в Системе как особенность, что означает возможность его эволюции свободными очками. Да и подсказывает мне интуиция, что Гайя за выполнение «благих деяний» тоже может в будущем прикрутить к кинжалу новые интересные функции.

На этом фоне полученные мною способности смотрятся… Ну… Не так сильно. От перков восьмого и девятого тира я ожидал намного большего, а они носят скорее глобально-вспомогательный характер. Нет, не спорю, если вырастить ту же священную рощу и нормально в ней окопаться, то хрен меня кто из-под бока аватары Гайи выковыряет. Вот только я же сам не буду сидеть на одном месте! Может быть, лет через пятьсот, когда превращусь в настоящего друида (ака замшелого сморщенного пенька), то возможно. Но до того — нет, спасибо. Разве что как базу и лежку использовать, но тогда нужно средство быстрого возвращения. А его нет.

Хм… А не потому ли мне Гайя крис выдала, чтобы возместить облом со способностями? Ведь они, по-факту, несут наибольшую выгоду именно ей, а для меня — весьма посредственны. Мысль не лишена логики. Ведь даже та же звериная грация будет полезнее, потому как дает аж десять пунктов к ловкости на постоянной основе. А это, на минуточку, чуть больше трех уровней персонажа, да еще и с бонусом в виде улучшения организма!

Ладно, забили на это.

Достав из инвентаря один из желудей, я задумчиво его осмотрел. Можно было бы вот прямо сейчас накачать его маной, провести ритуал создания семени энта, а потом воззвать к Гайе и посадить получившееся семя жизни прямо рядом с кубом… Но это будет не то. Интуиция и жилка отбитого экспериментатора буквально орут благим матом, что так делать не стоит. Ибо результат будет… обычным.

Убрав желудь в инвентарь, я начал выкладывать перед собой предметы.

Посох. Четыре золотых самородка. Крис. Два десятка мелких накопителей из смолы и семян травы. Три накопителя из смолы и желудей. Пучок черных стрел. Мой лук. Пара волчьих черепов. Мешочек с крупой, пригодной для посева.

— И что это? — вырвал меня из задумчивого созерцания голос присевшей рядом Эри.

— Это то, что должно заточить сидящую в кубе околобожественную сущность на следующую вечность, — честно ответил я.

— Эх, — блондинка устало помассировала переносицу. — Со стороны ты можешь показаться тем еще безумцем.

— Без легкой безуминки жить становится невыносимо скучно, — хмыкнул я. — Ладно, пора за работу, а то здешняя атмосфера не очень хороша для здоровья.

— Это уж точно.

Итак, мне нужна заготовка для семечка Древа Жизни. Я — Венатор Терновник. Первое имя я взял сам и оно означает мой путь как охотника. Второе имя дала мне Гайя, признав за мной горячую (и какую-то нездоровую) любовь к терниям и власть над ними. А есть ли у терновника семена? Насколько помню, это, вообще-то, мелкая слива или что-то вроде того. Но у меня-то тут ни фига не Земля и это растение терновником я называю только из-за сильной схожести и ассоциативного ряда. Те же желуди больше похожи на овальные колючки и общего с земным аналогом у них только шляпка…

Взяв одну из стрел, я воткнул её рядом и начал вливать природную ману с посылом получить семена. Или что-нибудь наподобие того. Кустик терновника довольно шустро вымахал до трехметрового размера и стал похож на… простой куст. С темно-зелеными листками, что слегка светились в темноте, и с поблескивающими сталью колючками.

— Так, не понял, — строго взглянул я на куст. — Где семки, Тёря?

Терновник вздрогнул и спешно зашевелил ветками, открывая доступ практически к своему основанию. Там, в переплетении лоз, лежал круглый ярко-оранжевый плод, размером с грейпфрут. Или мелкую дыньку. То есть это была ни фига не слива.

Аккуратно сорвав фрукт, я покрутил его в руках. Грубоватая пористая кожица и легкий цитрусовый аромат. Выпустив когти, осторожно надрезал сверху. В нос тут же ударил характерный резкий запах, умудрившийся перебить даже смрад этих пещер. Да и вид светло-оранжевой, разделенной на характерные дольки мякоти, говорил сам за себя.

— Это что? — спросила все еще сидящая рядом со мной Эри.

— Это плод терновника… — ответил я. — Наверное.

— Это не плод терновника, — влезла Нина. Они с Мун так же заинтересовались моими действиями. — Это вообще непонятно что и не факт, что съедобно. Никогда таких не видела. А плодами того растения, что ты называешь терновником, являются мелкие красные ягодки. Жутко горькие и обычно использующиеся как слабительное. А если их переесть, то вполне можно умереть не самой приятной и откровенно позорной смертью.

— Мммм… — задумчиво протянул я. — Понятно. Ну, кто хочет кусочек?

— Нет уж, спасибо, — тут же сделала шаг назад гномка.

— Меня большинство ядов не берет, сила милостивой Эрешкигаль выжигает почти любую заразу, — пожала плечами Мун. — Так что я могу сказать только о вкусовых качествах, но никак о съедобности такого фрукта для разумных.

— Давай я! — облизнулась Эри. — Если что, вылечишь!

— Значит, пробуем втроем, а мелкая в пролете, — хмыкнул я.

— Должен же кто-то будет вас, дебилов, откачивать, — нахмурилась гномка.

(Час спустя).

— Давай, давай, давай! Расти, расти, расти! Ути, моя прелесссть! Иди к мамочке! — Нина бережно сорвала поспевший плод терний и начала сноровисто снимать с него шкурку. После чего с наслаждением вгрызлась в податливую мякотку. — Ммммм… Фкуфняфка!

— Мдааа… — протянул я, глядя на эту сцену. — Хотя они реально вкусные.

— Угу, — кивнула Эри, неторопливо хомяча свой грейпфрут. — Сладенькие-сладенькие.

— И насыщены энергией, — с серьезным и отстраненным лицом кивнула Мун.

— Ты хотя бы сок со щек вытри, подруга, — зихихикала блондинка. — Вы с Ниной, оказывается, те еще сластены.

Перестав слушать трескотню девушек, благо, им сейчас было чем заняться (целая плантация на сотню плодоносящих терний), я задумчиво уставился на оранжевый фрукт в своих руках. Как показало вскрытие (и поедание), общий с грейпфрутом у этой штуки только внешний вид. На вкус плод оказался очень сладким, с легкой приятной кислинкой и нотками мяты. Семечка у фрукта была всего одна, в самом центре, и своим видом немного напоминала абрикосовую, разве что расцветка была красной. А еще за последние полчаса я выяснил, что сажать лучше всего фрукт целиком — в мякоти содержится много питательных веществ и довольно большое количество природной энергии. Если кинуть фрукт на землю, он даже без подпитки с моей стороны вырастает во взрослый куст буквально за пару минут. А вот косточка сама по себе, без мякоти, не растет — энергии не хватает. Следовательно, если я хочу сделать из плода тернии семя энта, то лучше всего использовать его целиком.

Аккуратно взяв фрукт обеими руками, я начал вливать в него энергию из криса, проводя в голове построение простого ритуала призыва природного духа. Когда с этим было покончено, отправил фрукт в инвентарь, крис убрал в душу, а их место заняли новый фрукт и один из самородков. И все по новой. И так еще восемь раз. А вот уже после, выложив перед собой десять светящихся фруктов, что стали семенами энтов, я вновь взялся за крис и… пробил им собственную ладонь. Густая алая кровь щедро потекла на фрукты, а вместе с ней в них вливалась моя собственная магия. Пусть крохи, по соотношению с маной богини, но даже эти крохи значительно усиливали отпечаток моей души на фруктах, что были выращены исключительно мною из стрел, что созданы буквально из моей плоти, крови и энергии. Может быть, будущему ритуалу на мои манипуляции будет плевать, но… почему бы и нет?

Закончив с кровью, я запустил ритуал слияния. Выглядело это весьма… специфично. Все фрукты опали на землю красно-зеленой жижей, что устремилась в центр, где слилась в одну крупную лужу, которая медленно приняла округлую форму. Следующие минут пять я с интересом наблюдал, как огромная сфера красных и зеленых разводов медленно сжимается, словно утрамбовываясь… Или концентрируясь?

Скорее, второе. И вот у меня в руках вновь лежит фрукт размером с апельсин. Но внешним видом он несколько отличается, хотя тоже имеет ярко-оранжевую пористую кожуру. Семя старшего энта несло как бы не на порядок больше энергии, чем изначальные фрукты вместе взятые. Кроме того, от его «черенка» шла колючая лоза, что редкой спиралью оплетала плод и несла на себе несколько мелких кроваво-алых цветочков, а руки ощущали легкие ритмичные толчки. Словно удары сердца.