Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

- Он - это дракон.

- Дракон?

- Да, дракон, - дернула плечами девушка, словно эти огромные создания здесь были в порядке вещей. - Он находится как раз под нами, на самом дне Дилейлы. Его усыпили уже очень давно, так что не стоит паниковать. Понимаю, дракон для тебя - это мифическое, страшное существо, а для жителей столицы - источник магии. Он, как бы это сказать попроще, выбрасывает в мир своеобразную энергию, которая накапливается в Источнике, а потом распределяется между магами столицы.

- Всего-то, - с иронией подытожила я.

- Да, ничего особенного.

- А Хранитель тогда?..

- Разве не понятно? - цокнула она языком, словно разговаривала с недалекой особой, но больше для поддержания вида, ведь было заметно, как напряжены ее плечи.

Где набраться сил, чтобы не воплотить в жизнь угрозы? Руки уже чесались. Я смотрела на Каталину и не узнавала в ней ту сдержанную и интересную в неординарных взглядах на мир девушку, которую знала полгода. Так печально разочаровываться в людях. Правду говорят, что женской дружбы не бывает. Жаль, пришлось убедиться на собственном опыте.

- Это очень почетный статус, - продолжила девушка, рассматривая свой маникюр. - Он охраняет Источник и следит за тем, чтобы дракон не проснулся. Я никогда не интересовалась всеми тонкостями, однако даже до нашей провинции доходили слухи, насколько Хранители одарены магически.

- Провинции?

- Да, мы родом из Хортенна, переехали в столицу после смерти родителей. Так вот, Хранители способны черпать сырую силу. Это вредно. Когда-то давно один так увлекся…

- Ты что себе позволяешь, мелкая дрянь?! - ворвался в комнату Барион, да так, что дверь с грохотом ударилась о стену. - Твоя задача - расположить к себе этого высокомерного старика, а не за собаками бегать.

- О, Ви… Каталина что-то снова учудила? - оживилась его сестра.

- Что за словечки?! - крикнул мужчина. - Тебе следовало бы вспомнить, как быть леди, а не продолжать изъясняться подобно уличной торговке. Родители в тебя столько вложили не для того, чтобы за полгода ты все забыла напрочь.

Каталина виновато закусила губу, часто заморгала, словно сдерживая слезы. Ее брат на миг прикрыл глаза и продолжил мягче:

- И подругу заодно научи.

Мелкая дрянь, значит? Это все, что я услышала из тирады мужчины. Поднялась, сложила руки на груди. Интересно, долго он еще будет праведного из себя строить? Святой здесь нашелся! Да у меня в пансионе ребята лучше были, чем он, и выросли людьми, а не… облупленными петухами. Кудахчет, а попа лысая. Кто-то ощипал, да так знатно, что поддувает. Холодно, поди, вот и скачет, бросается на нас да греется.

- Нас пригласили на званый ужин, - заявил Барион устало. Помассировал переносицу, смерил меня недовольным взглядом и пояснил сестре: - Мать Хранителя в благодарность за спасение ее собаки.

Брови Каталины потянулись от удивления вверх. Я же усмехнулась, увидев в этом отличную возможность пообщаться с Фо-фо. Единственное плохо - придется встретиться с Роуэном. Но он ведь меньшее из зол. Нужно просто дать четко понять, что я медальон не воровала, а остальное… Думаю, объяснить свою позицию по поводу предложенных взаимоотношений будет проще.

- Научи Каталину, как хотя бы не выделяться из толпы, про остальное не прошу, - тем временем продолжал Барион. - Из нее уличную грязь уже не выбить.

- Вот я не пойму, кем ты себя возомнил? - пока еще спокойно поинтересовалась я. - Кто ты такой, что позволяешь себе со мной так обращаться?

- Ты мне должна, если забыла.

- Не должна. Только ты виноват, что церемония сорвалась.

- Если бы ты не сбежала, никаких проблем не было бы.

- Как просто винить в своих ошибках других. Натворить делов, а потом отряхнуть руки и делать вид, что белый и пушистый. Притом не гнушаться использовать других людей, чтобы не замараться. Но проблема в том, что ты сам по уши в этой грязи. И уже из нее не вылезешь.

Барион криво улыбнулся, и мне как-то сразу стало не до смеха. Холод нехорошего предчувствия сковал грудь. В голове звоном отдала мысль, что именно сейчас я сказала лишнего.

- Каталина, - даже не посмотрел на нее брат, но она все поняла и мигом выбежала из комнаты.

Я попятилась, хотя мужчина и не подумал наступать. Стоял с грозной невозмутимостью и явно задумал неладное. Пришлось сделать еще шаг назад. Задев край кровати, я едва не упала, но вовремя вцепилась в стояк и уже начала искать пути к отступлению.

- Ты хотела вернуть медальон, - протянул руку Барион, и тот скатился с раскрывшейся ладони, повиснув на цепочке. - Возьми… - прозвучало шипяще, неестественно, точь-в-точь как в прошлый раз, когда разум покинул меня.