Отряд одержимых

Глава 6 – Переосмысление ценностей

В настоящий момент я стоял у небольшой лесной опушки недалеко от стен Алого города. Мне нужно было уединения. Убедившись, что в обозримом пространстве никого нет, я сжал в руках звезду мага, и мысленно потянулся к телохранителю эльфы-архимага Литиэлю. Ответ пришлось ждать несколько минут, на другой стороне не спешили отвечать на мой вызов. Мне в голову даже начали приходить мысли, что ответа не дождусь, но, тем не менее, он пришёл.

– Что тебя надо? – услышал я голос Литиэля.

– Мне нужно поговорить с Надиэльталь.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем прямо в воздухе я увидел её. Ранее при осуществлении магической связи ничего подобного не происходило, был слышан только голос абонента, а тут принципиально другой уровень связи. Она была как голограмма из фантастического фильма, уменьшенная копия эльфы передавала образ всё так же величественной и опечаленной девушки, в точности, как и тогда, когда я видел её в последний раз.

– Что произошло? – нежным мелодичным и вместе с тем очень грустным голосом обратилась она ко мне.

– Я хотел попросить вас о небольшом одолжении. То, что произошло с вашим замком, не должно повториться больше нигде и никогда! Сейчас я собираю людей с моей родины, чтобы противостоять тому ужасу и той несправедливости, с какой довелось столкнуться нам. Мы не должны терять близких людей из-за амбициозных планов духовных паразитов, мы не должны допускать легионы демонов на мирные земли. Этому необходимо положить конец. Но мой мир, точнее люди из моего мира, те, что могут контролировать проход между мирами, хотят этому помешать. Помогите мне найти способ, как доставить сюда моих земляков, минуя преграды и ограничения, что выставлены для них. Я прошу вас научить меня тому, что вы уже единожды проделали со мной.

Несколько мгновений Надиэльталь внимательно смотрела на меня. Мне показалось, она старается заглянуть в мою душу, в мой внутренний мир и оценить, достоин ли я таких знаний и осилю ли те обязательства, что взял на себя. Противостоять такой силе это не шутка, но я своё решение принял. И мой ответный взгляд был твёрд.

– Я тебя услышала, – мелодично-тягуче ответила мне эльфа, – знаешь, сколько благородных слов и начинаний я видела? Сколько пламенных речей ещё там, в Золотом лесу, звучало в моей жизни? А потом и в моём замке? И все они заканчивались одинаково. Разница была только в том, насколько быстро всё сводилось к одному и тому же, пусть в разных оттенках и вариациях, но суть едина. Конец благородства всегда выглядит одинаково, в нём боль, кровь и смерть. Мой ответ – нет. И больше не досаждай Литиэлю, он не ответит.

Образ эльфы погас, я перестал чувствовать её присутствие и слышать её голос. Это конец, я заметался как мысленно, так и физически, начиная нервно ходить по поляне. Повторных попыток вызова я не делал, понимая их бесполезность. Последний вариант, последняя надежда рухнула. Я предал всех, кто мне доверял, всех, кто пошёл со мной. Лия вообще не пережила «общения», Мавий видит во мне чудовище, мой отряд… А был ли он мой? Мне просто дали возможность поиграть в «казаки-разбойники» и указали моё место в мире. Остался только Лью и Фёрушка. Сколько времени ещё нужно, чтобы я потерял и их? День? Неделя? Сколько надо ждать ещё, чтобы они начали проклинать моё имя? Или сколько осталось времени, когда я принесу букеты на их могилы? Если, конечно, будет куда приносить. Где могила Лий? У меня нет даже места, где я могу попросить у неё прощения. Туда, где бы я мог сказать ей – прости, что был в твоей жизни, и что частично из-за меня ты лишилась её. У меня вообще нет никакого места. Кто я, к чему иду, чего хочу? Сейчас я не хочу ничего, совсем. Внутри пустота, тьма, бездна. Она зовёт меня, только она может принять меня, только исчезнув из этого мира и полностью отдавшись ей, я смогу искупиться свою вину перед дорогими мне людьми. Исчезну из жизни, разве это не есть наилучший выход для меня? Мне сейчас больно, боль съедает меня изнутри, разъедает как ржа, покрывающая здоровый, непоколебимый металл изъянами, разрушая его. Внутреннюю боль можно заглушить болью внешней, физической. Кстати, а вот пришла и она. Всё моё тело стало болеть, каждая клетка моего тела начала отдавать физической болью, и это было правильно, она глушила боль внутреннею, я наслаждался этим, боль убивает боль, разве это не чудесно?

– Сдурел? – резкий, но знакомый голос прозвучал где-то на задворках моего сознания. – Какого хрена ты полез в кровник?

Этот голос, кому же он принадлежит? Не могу вспомнить, но он безусловно мне знаком и не вызывает у меня приятных ассоциаций. Я почувствовал резкий толчок и услышал пару замысловатых ругательств, меня как будто волоком протащили несколько метров по земле. Затем грубоватое прикосновение к моему лицу и открытым участкам кожи, как будто меня протёрли суконной тряпкой, совершенно не заботясь о том, что это неприятно, а грубая ткань ещё и царапается. После этого я ощутил, как на меня плеснули воды и заново обтёрли. Как бы я не хотел просто полежать с закрытыми глазами, но такого издевательства над собой стерпеть не смог.

С большим трудом мне удалось открыть непослушные веки и приложить необходимые усилия, чтобы постараться сфокусировать взгляд на огромном размытом пятне, стоявшим сейчас передо мной. После нескольких секунд усилий мне это удалось, но радости не доставило. Моему взору предстал Андрей Евгеньевич собственной персоной, в одной руке он сжимал пустую флягу из-под воды, а в другой грубый кусок ткани, напоминающий портянку, с большим количеством прилипших к ней нешироких листьев неприятного грязно-фиолетово цвета с красными прожилками.

– Так зачем ты полез в кровник? – повторил он мне свой вопрос, что оказывается мне даже не померещился.

– Что такое кровник? – с трудом выдавливая из себя слова, спросил я его.

– Вон, видишь позади меня куст? – он махнул рукой на здоровенный, но немного ободранный кустарник с теми же листьями, что были на тряпке в руке безопа. – Это кровник, полу хищное растение. Его сок вызывает галлюцинации и разъедает кожу, а затем и всё, что под ней. Он так питается. Так что ты в нём забыл? Жить надоело? Хотя можешь не отвечать, судя по твоему виду, это именно так.

– Галлюцинации? – переспросил я, а в голове вертелось только одна мысль, тот разговор с Надиэльталь – это тоже была галлюцинация?

– Да, причём сильные, – подтвердил он. – Если ты считаешь, то, что эльфа тебя отшила так же глюком, то вынужден тебя разочаровать. Это как раз было правдой.

– Откуда вы это знаете? – всё ещё через силу, но с явным удивлением я вытолкнул из себя эти слова.

– Алексей, вы повели себя именно так, как и должны были, – Андрей Евгеньевич говорил спокойно, как будто объяснял самые очевидные вещи ребёнку. – Последний наш разговор и его последствия в виде отключения членов вашего отряда от ВИРТа ставили перед собой только одну цель, подтолкнуть вас именно к этому шагу, что вы сейчас и продемонстрировали. Неужели вы думаете, что во время столь знаменательного события, как ваш разговор с архимагом я мог позволить себе пусть и без приглашения, но не присутствовать? Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечу, не только вы обладаете навыком скрыта, незаменимое умение при моей работе.

После последней фразы безоп невольно улыбнулся. А я с ужасом понял, меня в очередной раз использовали. Опять и опять я пляшу под дудку AW. Когда же это закончится? Учитывая те успехи, что я делаю в этом направлении, скорее всего, никогда. Меня опять обуяла злость, но всё тело было очень слабо после яда кровника, мне было тяжело говорить, а не то что двигаться. В настоящий момент я мог только смотреть на представителя ненавистной мне компании, стараясь прожечь в нём дыру.

– Не нужно на меня обижаться, Алексей, – заметив мой взгляд, произнёс безопасник. – В чём-то я понимаю ваши чувства, но вы опять смотрите на вещи не под тем углом. Мне нужно было убедиться, что технология перехода в ВИРТ вам недоступна, и вы не сможете её использовать. Я в этом убедился. Учредители компания «Another World» могут быть спокойны за свои инвестиции. Более того, ни моя компания, ни я лично, не смотря на всю ту агрессию, продемонстрированную вами к нам, не имеем к вам претензий, скорее, наоборот, мы готовы помогать и сотрудничать. Я доложу руководству о случившимся, и мы снимем ограничения с ваших друзей. И подумайте, что было бы с вами, если бы меня не было рядом? Вас бы просто съел кровожадный куст. Согласитесь, не самая героическая смерть.

– Ограничения с членов моего отряда будут сняты? – не веря, что всё так просто, уточнил я.

– Последнее слово, конечно, не за мной, – пожал плечами Андрей Евгеньевич, – но не вижу больше смысла вас ограничивать. Скажем так, вы, безусловно, всё ещё нам интересны, но не настолько сильно как, скажем, полчаса назад.

– Раз вы больше остро не заинтересованы в моей персоне, смею я надеяться, на то, что больше вас никогда не увижу? – проговорил я, даже не надеясь на положительный ответ.

– Зря вы так, Алексей, сколько уже раз вам повторять, мы не сделали для вас ничего плохого. Да и выглядите вы сейчас неважно, может, вас проводить до города или хотя бы позвать лекаря?

– Обойдусь.

– Тогда не смею больше тратить ваше время.

После этих слов представитель корпорации развернулся, сделал несколько шагов от меня и растворился среди деревьев. Или применил скрыт? Собственно, мне было всё равно. Именно в этот момент меня интересовал другой вопрос, и я его тут же мысленно озвучил.

«Фел, а где был ты, когда меня ел кустарник?»

«Наблюдал, как тебя ели»

«Ёпрст, почему не вмешался?»

«Ты уже большой мальчик, и я не сомневался, ты справишься»

«А если бы нет?»

«Но я за тобой наблюдал, вмешался бы»

«Ясно»

Собственно, Фел прав, пора бы уже давно вести себя, как и подобает взрослому сознательному человеку, а не подростку. Хотя бы изредка думать головой, а не жить одними эмоциями и совершать одни и те же ошибки раз за разом. И внимательность с осторожностью до сих пор не мой «конёк». Если бы не Фел, я бы уже умер много-много раз. Сколько можно полагаться на него и удачу? Когда же начну всё делать сам?

С этими неприятными для меня мыслями я лежал и потихоньку регенерировал, используя свои скромные возможности в целительстве. На восстановление организма после кровника у меня ушло около получаса. За это время я достаточно окреп, чтобы самостоятельно встать и добраться до своей комнаты-казармы. К тому времени, как я пришёл, застал радующую глаз картину воссоединения Фокси и Лью. Они ничего не замечали и трещали друг с другом без умолку. Остальные члены отряда всё ещё были неподвижны, но я не сомневался, что пройдёт немного времени и они опять будут с нами.

– Господин магик, – радостно приветствовал меня Фёрушка, – у вас получилось! Фокси вернулась и говорит, что и остальные скоро будут здесь.

– Да, Фёруш, у меня получилось, – ответил я ему, а сам в голове прокручивал варианты, как сделать так, чтобы руки AW не держали меня одной рукой за горло, а второй за то, что у мужчин пониже пояса. В голову кроме как в будущем отказаться от землян и делать набор исключительно из местных, больше ничего не приходило. Но это дело будущего, именно сейчас я ничего не мог поделать, приходится опять и опять мириться с ситуацией.