Отряд одержимых

Глава 22 – Политика без прикрас

Более года прошло с того момента, как на карте Вольных земель, если кто когда-либо составлял таковую, появилась страна Ильдария. Оглядываясь назад, у меня даже в голове не укладывается, сколько всего нам удалось сделать и чего достичь. Скажу главное, Ильдария пережила этот год достойно, и заставила с собой считаться всех, кто решил её попробовать на излом. В первую очередь, благодаря наплыву землян. Практически на пустом месте появились тысячи энергичных, наивных, без башенных людей, да ещё таких, что не воспринимают ничего всерьёз, и как следствие готовые на любые авантюры. Хоть драконов за хвост подёргать, хоть в склепы с живыми мертвецами лезть, в целом готовых вообще на всё. И самое сложное в управлении всеми этими людьми это была дисциплина. С этим всё было настолько печально, что это какой-то ужас. Но мы справились. Да, порой жестокими методами, но иначе было нельзя. И не следует забывать о самом эффективном мотиваторе – личном примере. Люди, прошедшие школу подготовки, принятой в отряде «Одержимые», были на голову эффективней и сильней всех остальных. Это справедливо даже для тех землян, кто имел у себя на родине спортивные разряды и достижения. Даже в этом случае эффективность моих людей была очевидной. Ещё бы, они же имели бонус в виде духов и магии, а обычные люди нет.

Ещё одной важной вехой становления страны было официальное признание Ильдарии Святой Империей. Большая часть претензий ко мне у Скорбящих отпала сама собой, стоило мне им продемонстрировать место заключения адского отродья и бывшей королевы с подругой. Зрелище было нелицеприятным. На людей они уже походили мало. Когда мы отворили дверь, на нас накинулись существа, больше похожие на умертвия, чем на живых людей, и высушены они были именно Инкубом, так как свежая еда и питьё им поставлялись регулярно и голодать они не должны. Более того, мне поступали доклады, что к еде они практически перестали прикасаться. Если в начале заточения принесённые блюда полностью съедались, то чем больше проходило времени, тем больше снеди стало возвращаться.

Накинувшихся на нас существ я легко оттеснил вглубь комнаты, силы в них почти не осталось, и сделать это было совсем не трудно. Вошедший после меня брат Скорбящий тут же перекрестил существ знаком Проотца, чем вызвал их дружный и истерический визг, и заставивший их держаться на максимальном от нас расстоянии на сколько позволяли габариты помещения.

– Что это такое? – удивлённо произнёс Скорбящий, разглядывая два ещё живых, обтянутых кожей человеческих скелета. Они сжались в углу и тихо поскуливали, неотрывно смотря абсолютно безумными глазами на ещё больше съёжившегося и старающегося втереться в самый тёмный участок стены инкуба, закрывшего голову руками и всем своим видом демонстрирующего, что он в домике и трогать его не надо.

По несчастным женщинам опознать принадлежность именно к женскому полу было возможно только по рваным обрывкам надетых на них и некогда являющимися шикарными платьями и предметами особой гордости их обладательниц, сейчас же это было откровенное рваньё.

– Это королева Лита и сестра покойного короля Зиля, а возле них тот самый инкуб, что довёл их до такого состояния, – пояснил я.

– И как вы такое допустили? – поинтересовался у меня Скорбящий.

– К моему огромному сожалению, – вздохнул я, – мы вмешались слишком поздно. Им уже нельзя было помочь. Демон полностью овладел их разумом, и мне ничего не оставалось, как оставить их вместе. Можно сказать, это была их последняя просьба, когда я видел их в относительном сознании последний раз.

– Очень удобная позиция для вас лично, Одир, – с сомнением произнёс Скорбящий.

– Уверен, вы во всём разберётесь и поймёте, что я поступил самым наилучшим способом. Мои показания, показания моих людей и местной прислуги к вашим услугам. Ещё особенно рекомендую поговорить с бывшим придворным магом Фехелем, он больше всех осведомлён по произошедшей тут трагедии, как-никак доверенное лицо покойного короля, а вся это беда тянется ещё с тех времён, когда он был жив.

– Всенепременно мы с этой печальной историей разберёмся, Одир. И виновные понесут заслуженное наказание.

– Да будет так, – смиренно подтвердил я, а про себя мысленно добавил – «победителей, вот только, не судят».

Проверка по данному делу заняла неделю. Орден Скорбящих ещё раз подтвердил свой профессионализм. Со своей стороны я отдал команду своим людям всячески помогать в расследовании, что-либо скрывать я не собирался. Если даже всё пройдёт по наихудшему для меня сценарию и мои действия признают неправомерными, сдаваться я не намерен. Если Святая Империя выдвинет требование отдать власть действующей до меня династии, я был готов на это согласиться, но по своим правилам. Признал бы виконта Рекара королём и даже, возможно, присягнул бы публично на служение короне, но вот фактически власть отдавать ни-ни. Сделал бы формального монарха, а де-факто вся власть в стране осталось бы у меня. Сила на моей стороне благодаря землянам, просто заполонившим страну, противопоставить мне местным было просто нечего. Соседи, подписавшие договор о взаимопомощи от внешнего врага, оценив количество иномерян уже благополучно отстранились, признав проблему для страны внутренней, а не внешней. Не смотря на то, что Рекар недалёк и искренне меня ненавидит, выбор у него бы был не велик. Или плаха или быть карманным королём. Но к несчастью для виконта, всё прошло по благоприятному для меня сценарию. Скорбящий настолько сильно раскрутил весь клубок интриг, что даже докопался до зачинщиков. Ими оказалась торговая гильдия, специально подстроившая много лет назад всю эту историю с инкубом с целью ослабления королевской семьи, дабы те полностью перестали их контролировать и дали возможность творить всё, что им только заблагорассудится. И почему я не удивлён? Всех причастных к этой мутной истории мы благополучно казнили на центральной площади города, по-простому объявив их изменщиками, особо не вдаваясь в подробности. Народу не стоит знать об этой печальной истории, а тот, кому надо, и так в курсе, этого вполне достаточно.

Не знаю, то ли Святград не захотел обострять отношения с возможным союзником, то ли понял, что я так просто уже со страной не расстанусь, но, как я говорил ранее, мои действия были официально признаны правомерными и одобренными святой церковью. Это сильно развязало мне руки, и я, в свою очередь, направил в Святград прошение о направлении в Ильдарию священников для несения света пастве и сестёр Милосердия, дабы деяниями своими лечить не только души, но и тела. Прошения мои были одобрены, а я обзавёлся очень могучим союзником в лице святой церкви и местного дворянства, что сохраняло верность заветам Проотца, а среди них даже один граф Ринион очень дорогого стоит.

Как только комиссия Святграда отбыла домой, прихватив с собой инкуба и те две сущности, что остались от Литы и её золовки, виконт был казнён за мятеж. Одним из моих противников стало меньше, и мне уже мало что угрожало в плане сохранения власти на посту Одира.

Но как же я был не прав, считая, что все мои основные беды остались позади. Беда пришла, откуда не ждали. В один не самый прекрасный день Аки зашёл ко мне в кабинет и после очередного доклада неожиданно произнёс:

– Кэп, у меня есть один очень важный и щекотливый вопрос, необходимо с вами кое-что обсудить.

– Что-то столь же важное, как прорыв мертвяков на восточной границе? Кстати, на счёт прорыва, на мой взгляд, это отличная возможность новобранцам испытать свои силы и посмотреть, чего они на самом деле стоят в бою. В каком-то смысле я даже рад этому, а то без нормальной боевой задачи наш молодняк не обкатать.

– Не менее важное, возможно, даже более.

– Аки, ты меня заинтриговал. Так что там у тебя, выкладывай.

– Ильдария уникальная страна сразу по нескольким причинам. Тут мы соединяем жителей трёх различных миров в единое государство, и у нас уникальные возможности. Такого ни в одном из этих трёх миров нет. Духи – наша особенность, сила и наш козырь. Они не только наделяют людей сверх способностями, но и могут читать мысли носителя.

– Мне не нравится это слово, – поморщился я, – замени на что-то более нейтральное, говори более политкорректно. К примеру, ментальный спутник и его материальный друг.

– Пусть будет так, это сути не меняет. У духов дисциплина возведена в абсолют, и они до дрожи боятся тех, кто сильнее их и старше. Нам очень повезло, что Грох и Фел на нашей стороне, и они полностью контролируют всех, кто слабее, и ментально могут считывать их. В том числе и моего духа, а тот в свою очередь может считывать мои мысли. Таким образом, если я или кто-то с ментальным спутником задумает что-то нехорошее, это будет тут же известно вам и Льюису. Такой подход очень сильно облегчает мне работу и гарантирует лояльность всех материальных друзей и их ментальных спутников, а так же даёт огромные возможности по развёртыванию шпионской сети. Ментального спутника можно внедрить и без ведома его будущего друга. И если он не будет себя проявлять, а только считывать мысли носителя и передавать нам, это просто чит в современном шпионаже.

– Ого, с этой точки зрения я на возможности духов не смотрел, – задумчиво произнёс я.

«Фел, а почему всё это прошло мимо меня, если, как выясняется, ты у нас на контрразведку работаешь?»

«А зачем тебя беспокоить? Я всё подозрительное передаю напрямую духу Аки, а тот уже ему. У тебя и своих проблем хватает. Вот сегодня полчаса решал с утра встать с кровати или ещё полежать, умаялся, поди»

«Эй, не было ничего такого!»

«Шучу, не было, но как ты сразу возмутился, как эмоции заиграли, любо-дорого посмотреть. В общем, ты понял, такими вещами тебе голову просто не забивал, сами всё решали»

«Фел, спасибо, даже не представлял, насколько ты помогаешь»

«Да ладно, чего уж там»

«А на счёт эмоций, ты до сих пор и мои мысли читаешь как открытую книгу?»

«Уже давно как нет. Наши уроки по закрытию сознания не прошли даром. Считать тебя сейчас даже я не могу, если ты не захочешь. Ты всё же оказался не полностью безнадёжным учеником»

«Вроде, как и похвалил, но методы твои делать комплименты просто ужасны»

«Ничего, переживёшь»

– Аки, – после небольшой паузы, потраченной на общение с Фелом, вернулся я к прерванному разговору, – ты же понимаешь, что это всё ненадолго. Существуют методы экранирования сознания от своего спутника, а также методы их обнаружения и изгнания. Всё, о чём ты мне говорил, быстро может прекратиться, стоит только об этом узнать посторонним.

– Я это понимаю, и соответственно, данная информация проходит по высшей секретности. А многие из тех, кто поумней, и сами могут сложить два плюс два, в будущем, явно, додумаются до этого. Но пока всё это не получило огласку, мы выжимаем из ситуации максимум.

– Это хорошо, постарайтесь работать в том же духе и как можно дольше скрывать свои возможности в этом направлении. Давай вернёмся к сути разговора, не случайно же ты поднял эту тему?

– На все ключевые места в государстве поставлены люди со спутниками, это не только увеличивает их возможности, но и гарантирует нам их лояльность, – начал осторожно Аки переходить к сути проблемы, что только подчёркивало её щекотливость, а я всё никак не мог понять, к чему он клонит, что мнётся как подросток. Ранее Акихико нерешительностью не страдал. – Но среди руководства есть один человек, наделённый в некотором роде довольно большой властью и не имеющий пока спутника. Это огромная брешь в безопасности государства.