Отряд одержимых

Глава 4 – Алое баронство

– Ещё раз повторю, вы хотите наняться своим отрядом ко мне в служение с условием жалования как за полноценный отряд, имеющих магов, и предоставить вам инструкторов по военной подготовке с условием отсрочки от боевых заданий на три месяца до прохождения базового обучения ваших, так называемых, бойцов? – Алый барон был просто в ступоре от нашего предложения. Не удивительно, что он смотрел на нас как на умалишённых. – На кой чёрт мне гора необученного мяса по цене элитного отряда, что я сам ещё и должен буду подготовить? Де`Фаре возьму, я хорошо помню, как его предок служил моему деду, тебя ещё могу взять как мага, но на кой мне весь остальной мусор?

В целом я хорошо понимал барона, наше предложение и условия были весьма сомнительными, а барон не производил впечатления глупого человека, скорее наоборот. На вид это был состоявшийся мужчина лет тридцати-тридцати пяти, роста чуть выше среднего, крепкой комплекции. По слегка потёртой гарде добротного меча, весящего у него на поясе, было видно, что он часто вытаскивал его из ножен и много времени уделяет тренировки с ним. Кожаный камзол, одетый на бароне, прекрасно сочетал в себе функции лёгкой брони и парадной одежды, так как, не смотря на всю свою функциональность, всё же был изящно отделан золотой нитью и имел на себе элементы пусть и небольшого присутствия всяких рюшечек и узоров исключительно декоративной направленности. Сразу чувствовалось, что перед тобой человек, не лишённый благородной крови, но и не чурающийся обнажить свой клинок при необходимости.

– Уважаемый барон Ремон Де`Флам, – начал в очередной раз повторять то, что говорил минуту назад. – Мы не обычный отряд, да, нам не хватает опыта и навыков, именно за этим мы к вам и пришли. Да, мы хотим приобрести это всё у вас, но поймите, мы очень уникальный отряд. Все без исключения в отряде какие-никакие маги разума. Мы имеем возможность общаться мысленно друг с другом на большие расстояния. Согласитесь, только одно это умение окупит все вложения в нас. Но мы не хотим на этом остановиться, наша цель получить навыки и боевой опыт, и где, если не в Вольных землях, мы сможем это получить?

– Не верю, ну не верю, что вы все маги разума, – возмущался Ремон, – такие на дороге не валяются, а тут сразу девять!

– Шесть из нас иномиряне, барон, – спокойным голосом произнёс я, умолчав, что и сам являюсь не от мира сего, – люди в Виктарии новые, вот такие таланты в них проснулись, нам осталось только их собрать и обучить. За последним мы и пришли к вам. В благодарность мы будем вам служить верой и правдой в рамках годового контракта. Возможно, и дольше, если всё будет хорошо.

– Три месяца из этого года вы будите балластом, а дальше весьма неопытными и слабо обученными рекрутами, – вздохнул барон. – Допустим, я вам поверил, это всё очень легко проверить. Пусть ваша девушка сейчас зайдёт к нам и сообщит, что она готова год служить мне со своим отрядом.

«Фокси, зайди, пожалуйста, к нам и скажи барону, что ты и наш отряд готовы служить ему в течение года на озвученных мной условиях»

В комнате с боронам был я и Лью, весь наш отряд ждал за дверьми, а их в свою очередь охраняли люди барона, поэтому не удивительно, что из-за дверей послышалась возня и громкие голоса, когда Фокси попробовала к нам пройти, а охрана её не пускала.

– Пропустить, – крикнул барон прямо из своего кабинета.

В комнату вошла взъерошенная Фокси, бросила колючий взгляд в сторону охраны барона и захлопнула перед ними дверь.

– Господин Ремон, я и наш отряд готовы вам служить верой и правдой на озвученных Стэсом условиях в течение года, – отчеканила она, глядя на барона.

«Спасибо, Фокси, вернись к отряду, – мысленно произнёс я»

Фокси развернулась и гордо вышла из комнаты.

– Убедили, – задумчиво произнёс барон, – если всё действительно так, то это и вправду уникальные возможности. Что же, я принимаю ваши условия, сегодня вас разместят в отведённые вам комнаты, контракт вступает в силу с завтрашнего утра. А я пока подумаю, что с вами делать. Только одно исключение, если мне потребуются специфические услуги от вас двоих, – он кивком головы указал на меня и Льюиса, – то на вас не распространяется три месяца неучастия в боевых действиях, два мага мне не помешают прямо сейчас.

Мы мысленно пообщались с Лью, и он озвучил наше решение:

– Мы согласны.

– Тогда можете быть свободны, – произнёс барон.

Мы с Лью вышли из кабинета и пошли к своему отряду.

Вотчина барона Ремона Де`Флам представляла из себя самый настоящий небольшой городок с исключительно каменными строениями и каменной же стеной. Как мне объяснил Лью, семейство Де`Флам было весьма богатым по здешним меркам и давно уже не принадлежало ни одному из местных королевств. Более того, при желании они сами бы могли собрать королевство под своим знаменем, многие на это намекали ещё тогда, когда его дед служил тут. Но Алые бароны никогда не стремились к большой власти, довольствуясь тем, что имеют, а имели они не мало. На алом знамени баронства была вышита огненная саламандра, это был символ семейства Де`Флам, дух огня покровительствовал им, и все без исключения отпрыски баронов владели магией огня, как и в семействе Де`Фаре.

– Лью, а у твоего семейства есть своё знамя? – осведомился я у приятеля. – Что-то не припомню особых штандартов на вашем доме.

– Разумеется, Стэс, – засмеялся Льюис, – ты порой меня просто поражаешь своей невнимательностью. Символ моего дома это огненный феникс.

А и действительно, я часто видел эмблему феникса, расправляющего крылья на вещах Лью, но не придал этому особого значения, посчитав, что это изображение личное увлечение моего приятеля, а не отличительный знак его дома.

– Господин магик, – обратился ко мне Фёрушка, – а я слышал, что именные боевые отряды имеют свой отличительный флаг с эмблемой. Какой флаг у нас?

– Фёруш, – ответил я ему, – пока никакой, ношение боевого штандарта ещё нужно заслужить.

– Делов-то, – фыркнула Фокси.

– Ну-ну, – усмехнулся Лью, – такие знамёна заслуживаются кровью, а не гонором. Если бы не так, то ты бы уже имела парочку штандартов и вымпелов, я ни секунды не сомневаюсь в этом.

Фокси сделала вид, якобы обиделась, но это было настолько плохо сыграно, что все прекрасно поняли – ей это было в какой-то мере даже приятно.

Комнаты, что предоставил нам барон, как таковыми комнатами не являлись, по сути это была казарма на десять персон с небольшим предбанником и расставленными в нём кроватями. Вход и выход с наших апартаментов был один и выводил он на площадку с казармами аналогичными нашей для других наёмных отрядов.

– Условия, конечно, не лакшери, – протяжно озвучил Винтокрыл, оглядывая помещение.

– Норм, – высказался Дуб.

«Отставить комментарии, – сказал я мысленно всему отряду, – расселяйтесь»

Койки по обе стороны от входа заняли мы с Лью, за мной поселился Фёрушка, за Лью Дуб. Следующий ряд заняли Чебурашка и Винтокрыл, далее Ревень и Акихико, а в самом конце казармы, как единственная девушка, расположилась Фокси. Когда койки были распределены и личные вещи разложены, я распорядился организовать дежурство в казарме из расчёта постоянного наличия одного бодрствующего человека, размещённого на входе в том самом предбаннике. Остальным, не занятым на дежурстве землянам, скомандовал отдых до завтрашнего утра. Все земляне, кроме дежурившего первые два часа Винта, с огромным удовольствием разложились по кроватям и ушли в реал. Мы с Лью и Фёрушкой пошли изучать город.

– А мне здесь нравится, – сказал Льюис, разглядывая добротные дома местных жителей, распложённые ровными, правильными рядами с однотипной симпатичной архитектурой вдоль одной из улиц города.

– Действительно, красиво, – подтвердил я, – нет пестроты, всё выдержано в одном стиле, а не «кто во что горазд», чувствуется рука одного и того же архитектора. Почему другие города так не делают? У гномов не в счёт, там исключительно прагматизм, а тут целая концепция, не лишённая изящества, да открытый акведук с журчащей водой мне напоминает один древний город с Земли, красиво.

– Другие города не сгорали по десятку раз, – улыбнулся Лью, – тут часто раньше были возгорания ввиду значительного количества магов огня. В какой-то момент очередному алому барону надоело заново строить город, и была принята единая концепция. Дома все каменные, между ними каменные преграды – файерволы, а водопровод сделан в виде акведука. Это не только красиво, но всегда под рукой вода для тушения пожара.

– Смотрите-смотрите, – закричал Фёруш, – фонари сами зажглись.

Действительно, вечерело, вдоль улицы стояли масляные фонари, и они самостоятельно единовременно зажглись, освещая улицу своим, пусть и не ярким, но мягким и тёплым светом. Зрелище было красивым.

– Впечатляет, – произнёс я.

Погуляв ещё некоторое время и вдоволь налюбовавшись Алым городом, мы пошли в свою казарму располагаться на ночь. Прогулка оставила после себя приятное ощущение спокойствия и безмятежности. Я бы сравнил Алый город с небольшим провинциальным городом Европы. Было видно, что Алые бароны веками заботились о своих людях и смогли создать действительно красивый город, где хотелось бы жить. В голове поселилась мысль, что наняться на службу к Ремону было хорошей идеей.

***

На следующий день мы всем отрядом направились на учебный полигон. Алый город это не столица Святой Империи с её огромными площадями, поэтому полигон находился за городской стеной с западной стороны. Это была уже огороженная деревянным частоколом площадь, разделённая на несколько площадок, где могли тренироваться независимо друг от друга сразу несколько отрядов. С утра мы тут были далеко не одни, но нам предоставили свою территорию для тренировок и ни мы, ни нам никто не мешал развлекаться. В качестве инструктора нам выдали явное недоразумение, им оказался прижимистый гном с длиннющей бородой и ужасным характером, он ругался как сапожник и относился к нам как к отбросам.

– Дрыщи-переростки, сбежавшие из шапито, построились ровно в линию! Я хочу заглянуть вам в глаза и плюнуть в них пару раз! – кричал гном, брызжа слюной.

– А допрыгнешь? – сказала Фокси, стараясь действительно встать в боле-менее ровную шеренгу.

– Нужно будет, нагну, – как ни в чём не бывало произнёс гном. – Кто вам сказал, утырки, что вы отряд? Вы грязь и мусор. Крестьянин с вилами больше похож на воина, чем вы. И вы что, правда планируете взять меч в руки? Да вы порежетесь при первом же взмахе, а я ещё добавлю, чтобы выбить из ваших пустых голов мысль вообще за него браться.

– Можно повежливей, пока кроме брани мы от вас ничего толкового не слышали, – возмутился Винт.

– Что, паренёк, засунул руки в штанишки и кое-что там нащупал? – ответил ему гном, – так сожми это в кулачок и выходи, докажи, что я не прав.

К слову, гном выглядел весьма воинственно, у него была зачарованная тяжёлая броня, щит и булава, примерно, с него ростом. Разумеется, всё работы гномов, что ещё раз подчёркивало качество и серьёзность его амуниции. Пусть он и был на голову ниже нас, но впечатление производил опасное, а его манеры двигаться и держать оружие выдавали опытного воина, с кем не стоит связываться. Не удивительно, что Винт предпочёл остаться в строю. Я же не мог позволить смешать с грязью наш отряд и уверенно сделал шаг вперёд.