Отряд одержимых

Глава 25 – Эндшпиль

Снегопад через десять минут прошёл, но этого было вполне достаточно, чтобы окончательно избавиться от всех негативных последствий чуть не убившего нас заклинания, кроме ожогов, но это мелочи, быстро исправим. Дышалось легко, воздух был чист и свеж. Даже вся пыль осела на землю. Снег быстро растаял, и образовавшаяся влага впиталась в обезвоженную до этого почву. Мы были злы и надеялись поквитаться с противником, чуть не угробившего всех.

Несмотря на то, что армия союзников чуть не потеряла нас как отдельную боевую единицу, обстановка на поле боя радикально не поменялась. Объединённые войска, принявшие участие в истреблении демонических отродий, вполне успешно справлялись со своей задачей, и если не возникнет никаких радикальных перемен в рисунке боя, то всё складывается в целом удачно. Демоны это также понимали, и настало время им задействовать свой главный резерв.

То, что происходит что-то их ряда вон выходящее, мы тут же почувствовали по дрожи многострадальной земли. Огромный столб пламени, ударивший в небо из тыла вражеской армии, только укрепил уверенность в этом.

– Гранд-лорд! – раздались рядом выкрики, – Они призвали гранд-лорда!!!

– Отставить панику. – Резко пресёк панические настроения Лью среди той части нашей армии, что состояла из местного населения и очень бурно отреагировала на вновь появляющуюся опасность. Земляне смотрели на всё это действие несколько отстранённо, они пока не представляли с чем столкнуться.

А зрелище, представшее нашему взору, было весьма интересным, не каждый день увидишь появление в мире существа, по своей моще не уступающего иным богам. В месте его появления само небо окрасилось в бордовые тона, солнце Виктарии стало кровавого цвета, и вся местность приобрела оттенок свежо пролитой крови. Два мира сошлись в данной точке, изменив саму ткань мироздания. В Виктарию проникла часть того ада, откуда вылезли все демоны.

Из места, где предположительно находилась пентаграмма призыва, поднялась исполинская фигура огромного демона. Ростом он был в полтора десятка метров, красная кожа, горящие пламенем глаза. Голову украшали два ветвистых, похожих на бараньи, рога. Из широких ноздрей при выдохе вылетал огонь, а могучая рука сжимала соответствующий габаритам исполина меч с языками пламени, бегущими по его лезвию.

– Типичный Дьябло, – флегматично произнёс Винт, с показушно-скучающим видом рассматривая гранд-лорда. – Я такого раз пять уже мочил в одноименной игре.

– И я, – добавил Ревень, – причём на самом сложном уровне, это там, где умирать нельзя.

– Вот и у нас сейчас такой уровень, сдюжим – поддержал его Дуб.

– Отставить сторонние разговоры, – пресёк последующие похвальбы Лью.

Тем временем исполин шагнул в нашу сторону. Вокруг него сиял ореол пламени, и исходила аура ужаса. Невольно возникало чувство, что необходимо бросить всё и бежать без оглядки, бежать так далеко, насколько хватит сил. Именно этим я и объяснил неуместные сейчас разговоры про компьютерные игры. Это была попытка поднятия морального духа, как ни странно, я понимал, о чём они говорят, и это действительно немного помогло. Желание немедленно убежать медленно пропадало. А возможно, в этом заслуга наших святых отцов, что ещё громче стали читать молитвы и слова, кажется, немного изменились, явно заготовка вот на такой случай.

Гранд-лорд всё лучше осваивался с местным миром, в движении появилась уверенность, походка его была тяжела, и от каждого шага дрожала земля, как бы высказывая недовольство идущему по ней существу чуждому этому миру. Обычные создания армии демонов всячески стремились убраться с его пути, те, у кого это не получалось, сгорали в его пламенной ауре. Гранд-лорд наплевательски относился к своим миньонам и даже не думал как-то себя сдерживать или обходить свою армию, шёл напрямик. Несколько робко пущенных стрел в его сторону сгорели на подлёте, ожидаемо, с таким существом не справиться обычными средствами.

– Что будем с ним делать? – Спросил я у Льюиса, плохо представляя, чем можно навредить вот ЭТОМу.

– Подождём, сейчас проявят себя архимаги, у них должны быть заготовки на такой случай.

Как бы подтверждая его слова, со стороны левого фланга в гранд-лорда полетели молнии. И это были не просто жиденькие молнии, виданные мной вдалеке во время грозы, это были тесно переплетённые жгуты молний, с гудением рассекающие воздух и жадно набрасывающиеся на тело демона. Напряжение электричества ощущалось даже с моего места. У меня, казалось, встали дыбом не только волосы, прикрытые шлемом, но и те, что были под бронёй, и до которых не добралась так популярная в женских и иных узких кругах депиляция. Сам я не был поклонником данной процедуры и ощущал себя рождественской ёлкой, обильно украшенной гирляндами, включёнными в двести двадцать и сверкающей во всевозможных диапазонах цветовой гаммы. К счастью, эти ощущения были субъективны, реально ни я, ни окружающие меня люди не светились, ещё бы, мы стояли, облачённые в металлическую броню, включая и кованные сапоги, и были неплохо заземлены.

К огромному нашему разочарованию, видимого ущерба исполину молнии не нанесли. Они легко пробежались по нему и безобидно ушли в землю. К атаке электричеством этот демон-переросток был готов.

– Мессир Клавирий отстрелялся, – прокомментировал это Лью, – интересно, кто следующий?

Следующей была Надиэльталь, но её успехи были ещё более скромные, чем у ректора Магической Академии. Над гранд-лордом полил дождь. Водяные капли не долетали до него, испарялись от прикосновения с его аурой, создавая небольшую завесу из пара. Но дождём дело не ограничилось, он быстро превратился в град, а затем и в снегопад. К сожалению, всё с тем же эффектом. Судя по тому, как начал закручиваться вокруг него снежный вихрь, температура там всё понижалась и понижалась, и происходило это ровно до тех пор, пока демону это не надоело. Он взмахнул своим мечом, и во все стороны разлетелась стена пламени, разрушая сотканный вокруг него снежный покров и магические плетения.

Следующий «выход» был патриарха самой Святой Империи. И вот он смог удивить всех. Он не стал напрямую атаковать гранд-лорда и испытывать на прочность его защиту. С самих небес перед Святой армией возник огромный столб, светящийся золотом, и, когда он рассеялся, из него проявилась фигура, не уступающая своими размерами демону. В белоснежной длинной тоге, окружённый золотым светом, с сияющим серебристым мечом на землю шагнул мужчина с прекрасным в своей безмятежности умиротворённым ликом и двумя ослепительной белизны крыльями за спиной. Если от демона исходила аура ужаса, то сейчас нас объяло чувство спокойствия и благоговения перед могучей, но любящей нас силой. Она нас защитит и укроет, что бы не произошло далее, всё не важно, так как всё может закончиться только с одним результатом, всё будет хорошо.

– Архангел Проотца, – невольно на гране слышимости прошептал я.

Да, мне приходилось много слышать про святое воинство и возглавлявшего его архангела, но, если честно, всегда иронично относился к этому. В Проотца я верил. Да как можно в него не верить, если собственными глазами видел его силу и чудеса, творимые во имя его и с его именем на устах? Но вот во всё остальное верилось не очень. Мало ли что придумают святые отцы для красивой сказки, что можно рассказать перед доверчивыми прихожанами. И нечто подобное слышал даже там, у себя на Земле. Видимо, ещё со времён своей родины заразился скепсисом к подобным байкам, как и большинство моих земляков. И кто бы мог подумать, что очередная, как мне казалось, выдумка станет реальностью? Но нет, вот он сейчас стоит перед всеми нами и готов сражаться за нас и наши души.

Когда в мир вошли две столь великие сущности, Мортинта не смогла остаться в стороне. Она показала, что и у неё тоже есть великие чудотворцы и есть, кого призвать на эпохальную битву. С правой стороны от нас открылся ядовито зелёный портал, он не был овальной формы, как другие порталы, что мне доводилось видеть ранее, он был идеально прямоугольный, как некая дверь между мирами достаточного размера, чтобы пропустить через себя достойного противника самому гранд-лорду. Из дверей вышла сама Смерть. Огромное существо, полностью закутанное в тёмный балахон с капюшоном, а в качестве оружия вполне ожидаемый атрибут – коса. Ощущение от неё исходило полной безысходности и равнодушия.

Некоторое время все трое стояли, не двигаясь, как бы присматриваясь к противнику. Но это затишье не продлилось и трёх ударов сердца. В один миг они сорвались с места и устремились друг к другу. Демон, набрав разбег, широко замахнулся пламенным мечом, собираясь нанести сокрушительный удар архангелу, но тот, взмахнув крыльями, поднял себя над землёй и пропустил под собой демоническое оружие, нанеся удар сверху. Огненный щит окутал гранд-лорда и принял удар на себя. Смерть, не осталась в стороне, и так же нанесла удар в демона, но с тем же результатом. Пламя и на этот раз его защитило. В ответ же он рубанул мечом по горизонтали и отсёк часть ткани балахона, не успевшей достаточно далеко отпрыгнуть воплощению проводницы в царство мёртвых. После первого обмена ударами битва перешла в ураганный темп. Смерть и архангел наседали с двух сторон на демона, но он казался несокрушимым. Все пропущенные им удары поглощались магическим щитом.

– Жизнь и Смерть, Инь и Янь, две неделимые друг от друга части, бьются ради единой цели, за души смертных, но не друг с другом, а объединившись против общего врага – философски изрёк Акихико.

– И я в шоке, сама бы не видела, ни в жизнь бы не поверила, – согласилась с ним Фокси.

– Защита у детища некромантов похуже демонической будет, – прокомментировал Винт, как и мы все внимательно наблюдавший за битвой титанов. – Интересно, как дела обстоят с этим у архангела?

Как показало дальнейшее развитие событий, она было получше за счёт практически не пробиваемых крыльев. Их архангел охотно подставлял под удары демона, но защита не была абсолютной. Это стало заметно после нескольких минут ожесточённого сражения великих сущностей. Нам было сложно отследить их движения, а выплёскиваемая при этом мощь поражала воображение. Демону, наконец, удалось попасть в тело архангела, не прикрытое вовремя крыльями, и нанести ему ранение. К этому времени балахон у призванной Мортинтой создания представлял из себя полную хламиду, рассечённую во множественных местах.

– Так и будем статистами? Или всё же вмешаемся? – спросила Фокси.

– Ты права, – согласился с ней Де`Фаре, – Стэс, начинай.

У нас в воинстве не было архимагов, и каждый отдельно взятый маг уступал по силе магам союзников, но земная история знает множество примеров, когда слаженность и выучка группы людей значительно эффективней, пускай и одарённых, с навыками, отточенными до совершенства, но индивидуалистов. Я хорошо запомнил, как ещё там, у гномов, группа из десятка магов тьмы смогла противопоставить себя полноценному архимагу. Да, перед нами не обычный архимаг, а существо на порядок мощнее, но и нас не десяток.